雨下了整整一天一夜。
千弥走的时候雨还在下，等她走出十里地，雨势才渐渐小下来。
回头看去，那片天空还是灰蒙蒙的，雨帘密实地笼罩着整个村庄，像一床巨大的灰色棉被。
再后来，天空裂开了一道口子，阳光从缝隙里漏下来，照在湿漉漉的大地上，蒸腾起一片白蒙蒙的水汽。
千弥停下来歇脚的时候，墨竹靠在一棵半枯的柳树上，歪着头打量她。
"你打算一直这么走下去？"
千弥蹲在路边，把鞋里的泥水倒出来。
那鞋是她母亲留下的，底子早就磨穿了，刚才在泥地里走了半天，脚趾头全是泥浆。
"不知道。"她说。
"不知道？"
"不知道往哪儿走，也不知道该去哪。"千弥把鞋穿上，站起来跺了跺脚，"反正往前走就对了。"
墨竹用一种"你认真的吗"的表情看着她。
"我昨天才从那个村子里出来，"千弥拍了拍手上的泥，"这辈子到过最远的地方就是三里外的龙王庙。你觉得我能知道什么？"
墨竹沉默了一下，然后竟然点了点头。
"也对。"
他走到千弥身边，站定了，目光投向远方。
雨后的空气格外干净，视野也格外开阔，能看到很远很远的地方有一座模模糊糊的城池轮廓，像是一幅画里还没有上色的部分。
"那个方向有人烟。"墨竹抬了抬下巴。
千弥顺着他的目光看过去。
那座城池实在太远了，远到她不确定那是不是真的城池，还是只是自己的幻觉。
"你怎么知道？"
"我是妖。"墨竹斜了她一眼，"妖的眼睛跟你们人类不一样。我能看到很远的地方有没有活物的气息。"
千弥沉默了一会儿，然后把方向调整了一下，朝着墨竹说的那个方向走去。
"你就不问问那是什么地方？"墨竹跟上来。
"问了也不知道。"千弥头也不回，"走到了自然就知道了。"
墨竹发出一声介于叹气与笑声之间的声音，没有再问。
雨后的路很难走。泥泞、湿滑、一脚踩下去能陷到脚踝。
但千弥的身体在妖力的作用下比之前强了许多，走了一整个上午也不觉得累。
太阳越来越高，水汽渐渐散去，空气里的潮气被炎热取代。
田野两边的庄稼——那些被旱灾折磨得半死不活的庄稼，在这场雨后终于喝饱了水，嫩绿的芽尖从枯黄的秆子里钻出来，像是一地碎钻。
千弥走着走着，远远地看到路边有个身影。
是个妇人，坐在一块石头上歇脚。
身边放着一个竹篓，用蓝花布盖着，看不出来里面装了什么。
她穿着一件靛蓝色的粗布衣裳，袖口挽着，露出结实的小臂，一看就是常年干活的。
千弥走近的时候，那妇人也看到了她。
妇人上下打量了千弥一番，湿漉漉的红衣裳，蓬乱的枯黄头发，光着脚，瘦得只剩一把骨头。
但妇人的目光没有在千弥的狼狈上停留太久，反而是千弥的眼睛让她多看了两眼。
"姑娘，"妇人先开了口，声音洪亮，带着一种庄稼人特有的爽利，"你这是打哪儿来啊？"
千弥停下脚步。她其实可以直接走过去的，没必要跟一个陌生人说话。但不知道为什么，她停了下来。
"从那边。"千弥抬了抬手，朝身后指了指。
"那边？"妇人顺着她指的方向看了一眼，"那边不是水井村吗？"然后又打量了千弥一遍，"你是水井村的？"
千弥想了想，点了点头。
她住的村子确实叫水井村，虽然那口井早就干了。
"哎呀，"妇人一拍大腿，"那你可是赶上好事了！你们村那场雨，整个方圆百里都看见了！乖乖，那雨下得，跟天上有人拿盆往下倒似的！你是不知道，附近几个村子的人都跑出来看稀奇，说多少年没见过这么大的雨了。"
千弥没有接话。
妇人也不在意她的沉默，自顾自地继续说："我本来今天要进城去卖草鞋的，半路上看到那雨下得邪乎，就在路边避了避。这不，雨一停我就上路了。"
她拍了拍身边的竹篓："家里编了一个月的草鞋，攒了百来双，趁着雨后天凉快，赶紧送去城里卖了。不然再放下去该发霉了。"
千弥看着那个竹篓，又看了看妇人脸上那股子踏实劲儿。
那是一种千弥很久没有见过的神情。
"城里？"千弥问，"离这儿远吗？"
"不远，再走一个时辰就到了。"妇人站起来，拍了拍屁股上的泥，"你也去城里？"
千弥愣了一下，摇了摇头："我不知道。"
"不知道？"妇人歪着头看她，"你这小丫头好生奇怪，路都不认识就这么瞎走，也不怕走丢了？"
千弥没说话。
妇人盯着她看了几秒，忽然叹了口气。那声叹气流露出一种千弥很熟悉的东西，那种"我见过很多苦命人"的老练和柔软。
"你是从家里跑出来的吧？"妇人压低声音问。
千弥还是没说话。
妇人当她默认了。
"那正好，"妇人提起竹篓背到肩上，"跟婶子一起进城去。城里能干的活计多着呢，饭馆里洗碗、布庄里浆洗、大户人家做帮佣，只要肯干，保管饿不着你。"
她说这些话的时候很自然，像在说一件天经地义的事。
那种自然让千弥心里某个地方动了一下。
"婶子……"千弥开口，声音有些哑，"城里的人……好相处吗？"
妇人笑了笑，那张被日头晒得黑红的脸在雨后干净的阳光下显得格外温暖。
"好相处的也有，不好相处的也有。这世上哪有全是好人的地方。"她把竹篓往上掂了掂，笑着说，"但你记住一条，只要你不欠人家的，不占人家的，你不怕谁。咱们穷人啊，穷的就是钱，骨气可不能穷。"
也许她可以去那个城里看一看。
看一看城里的日子是什么样的，看一看城里的人是不是也像村里人一样需要神，看一看这世上有没有不用献祭也能活下去的地方。
"婶子，"千弥说，"我跟你走。"
妇人笑了，笑容里有种"我就知道"的得意："那就走吧。天儿不早了，再磨蹭进城就赶不上早市了。"
千弥跟上了妇人的脚步。
两个人沿着泥泞的土路并肩走着。
妇人的步子大，千弥的步子小，但她走得快，倒也能跟上。
"你叫什么名字？"妇人边走边问。
"千弥。"
"千弥？这名字不错。我叫赵二嫂，你叫我二嫂就行。"
赵二嫂的嘴像是一刻也停不下来。
千弥几乎不需要说话，只要偶尔嗯一声，她就能自顾自地说下去。
从编草鞋怎么选稻草说到城里哪个米铺老板心眼好，从去年的大旱说到今年这场雨下得多及时，天南海北，什么都聊。
千弥听着听着，忽然插了一句："二嫂，城里的人信神吗？"
赵二嫂愣了一下，随即笑了："信啊，怎么不信。城里庙比村里还多呢，观音庙、城隍庙、关帝庙，一条街上能有三四座。初一十五上香的人排着队呢。"
"那……"千弥顿了顿，"城里也献祭吗？"
赵二嫂的脚步顿了一下。
她偏过头看了千弥一眼，那双爽利的眼睛里闪过一丝什么东西。
但她没有多问，只是摇了摇头："那倒没听说过。城里人不兴这个，顶多是多上两炷香，多磕几个头。"
她说着说着声音低了下去："我娘家那边也有过这种事。闹饥荒的时候，把村里最漂亮的姑娘送去给河神当媳妇。送了三回，河还是那条河，旱还是旱。后来死的人多了，也就没人再信了。"
赵二嫂叹了口气："人啊，总得有个由头。过不下去了，就得找个东西怪一怪。怪老天，怪龙王，怪河神，实在不行怪一个什么也没干的姑娘。反正不能怪自己。"
她说着说着拍了拍千弥的肩膀："你这丫头面生，看着也不像是富贵人家出来的。婶子多嘴问一句，你家里还有人吗？"
千弥沉默了一会儿。
"没了。"
"那正好，"赵二嫂的语气忽然轻快起来，"一个人了无牵挂，到了城里好好干，存点银钱，将来给自己置个小院子，种点菜养只鸡，日子怎么过不是过。"
千弥没有答话。
她在心里默默咀嚼着赵二嫂说的那些话，小院子，种菜，养鸡。
听起来像是一个很远很远的梦，远到她不敢去想。
但赵二嫂说这些话的时候，那种笃定的、理所当然的语气，让千弥觉得这个梦好像也不是那么远。
墨竹走在千弥的另一侧，全程没有说话。
她跟着赵二嫂，一步一步地往前走。
路边的庄稼越来越多了，说明离人烟越来越近。
空气里开始混入炊烟的味道，人畜的气息，还有那种千弥从来没有闻到过的、说不出来的味道。
又走了一顿饭的功夫，地平线上那座模糊的城池轮廓变得越来越清晰。
灰白色的城墙，城楼上插着旗子，城门开着，有人进进出出。
远远地能听到嘈杂的人声，混着马蹄声、车轮声、叫卖声，像一个巨大的蜂巢在嗡嗡作响。
千弥站在一个土坡上，看着那座城。
她从来没有见过这么大的地方。
水井村拢共不到两百口人，房子都是土坯的，最高的屋顶也不过一丈。
而眼前这座城，城墙就有两丈多高，上面垛口整齐，城楼巍峨，城门宽得能同时并排走两辆马车。
"看到了吧？"赵二嫂在她身边站定，语气里带着一丝掩饰不住的自豪，"这就是青石城。方圆百里最大的城，四五千户人家呢。"
千弥没说话。
她只是看着那座城，看着那扇敞开的城门，看着那些进进出出的人影。
那些人看起来和村里人没什么两样。
也是灰扑扑的衣裳，也是瘦削的身形，也是被日头晒得黝黑的皮肤。
但他们的步子不一样，他们的步子更急更快，像是有什么事情等着他们去做，像是每一天都是有盼头的。
"走吧，"赵二嫂拍了拍她的肩膀，"先进城，婶子带你去喝碗热汤。你这一身湿衣裳，再不换该病了。"
千弥跟着赵二嫂走下土坡，朝着城门走去。
脚下的路从泥巴变成了青石板，两边的房子从土坯变成了砖瓦，空气里的气味从庄稼变成了各种各样的东西。
饭菜的香、煤炉的烟、染布的颜料、牲口的粪。
所有味道混在一起，冲进千弥的鼻腔，让她有一种说不清的晕眩感。
街上的人很多。
有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有骑在驴上的读书人，有蹲在墙角晒太阳的老头。
每个人都行色匆匆，每个人都在忙自己的事。
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