第1章

时值盛夏，暑气初盛，京郊碧湖书院举办文臣雅集

并非权贵扎堆的浮华宴席，皆是朝中清流老臣、新科后进、寒门儒臣，不谈权势结党，只论诗书、时政、民生

这一年，陈彦允年方二十二

新科榜眼及第不过半载，刚入吏部任职，品级低微，无权无势，此刻的他，一身干净青色襕衫，料子朴素无纹，眉目清峻锋利，眼底盛着少年人独有的锐气与赤诚

沈云姝是沈家唯一嫡女，父母早逝，自幼长在祖父膝下。十四岁的少女，性子沉静早慧，不似寻常闺秀贪玩娇怯。她日日陪祖父读书、看折、听他品评朝局，早已将“陈彦允”三个字，听得烂熟于心

祖父总在灯下抚须感慨

沈太傅朝中后辈千千万，唯独陈彦允，根骨最正、本心最净。年少却不浮躁，有才却不倨傲，日后必成国之梁柱

数年听闻名姓，从未见得真人。在沈云姝心里，陈彦允只是祖父口中那个难得一见的清流良臣，遥远、刻板、是长辈推崇的榜样，却从未有过具体模样

今日雅集，沈御史带她同往，本意是让她多见文人风骨，开开眼界

雅集庭院宽阔，梧桐蔽日，凉风习习。一众官员三五成群，闲谈诗文时政，人声错落温和

沈云姝不喜扎堆喧闹，征得祖父应允后，独自立于西侧湖畔的柳荫下

不多时，身侧传来两道年轻男子的低语，声音清正，字字落地有声，不同于旁人附庸风雅的虚浮谈笑

跑龙套陈兄此番执意核查地方隐匿田亩，触及世家大族利益，太过冒险。你初入朝堂，根基未稳，何必硬碰硬？

问话之人带着担忧

而那道回答的嗓音，清冽沉稳，带着二十二岁独有的坚定坦荡，无半分犹疑

陈彦允为官一任，若因畏惧权贵便避事、躲事、徇事，那这官，便做得毫无意义。我无门第可倚，无朋党可恃，唯一可凭者，唯有本心与律法

寥寥数语，掷地有声

沈云姝指尖轻轻一顿，下意识抬眸望过去

柳树掩映的青石道上，缓步走来一名青年男子

正是二十二岁的陈彦允

沈云姝静静立在柳下，默然看着，心底已然悄然动容

如今朝堂之上，大半官员或是安于现状、敷衍了事，或是趋附权贵、只为仕途高升，真正将百姓生计放在心上、敢为民生直面豪强的人，实在寥寥无几

她身侧的侍女青禾也悄悄抬眼打量，低声轻语

青禾这位陈大人年纪轻轻，胆子倒是极大，这般得罪人的事，旁人躲都来不及

沈云姝望着石栏旁身姿端正、侃侃而谈的青年，眸色清亮，轻声有感而发，语气满是真切认同

沈云姝正因如此，才愈发难得。如今朝中，这般真心为百姓着想、不计个人前程利弊的朝臣，实在太少了

她顿了顿，眉眼间漾开一丝了然的浅意，缓缓补上一句

沈云姝也难怪祖父这般看好他、屡屡夸赞他，此人的确配得上祖父的赏识

从前她只听祖父片面夸赞，今日亲耳听闻、亲眼所见，才算真正明白，祖父为何独独对这位年少新臣寄予厚望

正思忖间，身后传来祖父沉稳的笑声

沈御史大步走来，目光直直落在陈彦允身上，满是欣赏爱惜，朗声开口

沈太傅彦允！果然老夫所言不虚，旁人雅集论诗论酒，唯独你，心心念念皆是民生社稷

听见声音，陈彦允立刻收了话锋，迅速回身

见是当朝御史沈大人，他神色郑重，上前一步，端端正正作揖行礼，姿态谦和恭敬，分寸丝毫不差

陈彦允晚辈陈彦允，见过沈大人

他年纪轻轻，面对朝堂老臣，不卑不亢，有礼有节

沈御史连忙抬手扶起他，满眼赞许，语气恳切

沈太傅无需多礼。你入朝堂半载，所作所为，老夫皆看在眼里。新臣入世，最易被浮华裹挟、被权势迷眼，唯独你守得住本心、扛得住压力、担得起责任，实在难得

陈彦允垂眸谦逊回话

陈彦允大人谬赞，晚辈只是恪尽职守，不敢愧对圣贤书，不敢愧对百姓

沈太傅难得，难得啊

沈御史连连点头，随即侧身，看向立在柳下安静乖巧的沈云姝，温声招手

沈太傅云姝，过来

十四岁的少女闻言，敛了心神，缓步上前

沈御史望着陈彦允，郑重介绍

沈太傅这是老夫的孙女，云姝。日日听我夸你年少有为、风骨端正，今日便带她见见真人

随即他又看向自家孙女，语气带着教导

沈太傅云姝，这位便是祖父时常与你说的陈彦允。年少立身清正，是朝中后辈楷模

这是二人此生真正的第一次相见

沈云姝抬眸，目光坦然，看向眼前这位二十二岁的青年朝臣

日光透过柳叶缝隙，落在他清峻的眉眼上，柔和了他一身刚锐锐气。他站在那里，温和守礼，坦荡赤诚，是少年臣子最动人的模样

她依足大家闺秀礼数，微微屈膝，声音清软规矩

沈云姝云姝，见过陈大人

陈彦允的目光落下来

眼前的小姑娘不过十四岁，年纪尚幼，眉眼澄澈干净，沉静乖巧，站姿端正有礼，不张扬、不好奇、不怯懦，温顺通透，教养极好

他眼底掠过一丝温和，微微颔首回礼，语气谦和

陈彦允沈姑娘有礼

一旁的沈御史看着二人，满心都是惜才之意，对着陈彦允语重心长道

沈太傅彦允，老夫为官半生，早已看淡朝堂纷争。我沈家无党无派，一生清白，唯独真心看好你。你前程万里，日后朝堂风雨多艰，切记守你今日本心。若日后有难处，但凡老夫能帮、能护、能提携之处，老夫定然鼎力相助

二十二岁的陈彦允闻言，心中动容

初入朝堂，步步荆棘，处处排挤，无人撑腰，唯有这位清正老臣，毫无保留地赏识他、信任他、提携他

他深深一揖，神色郑重

陈彦允晚辈铭记大人厚爱，此生定不负本心，不负大人期许