景阳宫的午后晒得人发闷，盛夏的日头铺天盖地压下来，连风都裹着滚烫的热气。
鎏金熏炉静静立在案角，浅淡檀香缓缓盘旋，缠上殿顶层层雕花木梁，散得漫无边际。
廊外石榴树开得轰轰烈烈，一团团赤红花瓣坠满枝桠，衬得朱红宫墙暖融融的，可殿内凝滞的空气，却冻得人骨头缝里发寒。
小燕子斜倚窗边梨花木软椅，指尖捏着半只虎头鞋，银针还卡在缎面纹路间。
青软缎裁的鞋面，上头老虎头绣得歪扭笨拙，针脚疏密不一，是她连着熬了三宿，对着图样一针一线磨出来的活计。
她指尖蹭过粗糙绣线，方才眼底还浮着一点浅淡笑意。再过一月腹中孩儿就要落地，哪怕王府里烦心事堆成山，这到底也是永琪的骨肉。
“姐姐。”
温软柔和的女声自身后慢悠悠响起。
小燕子抬眼回头，只见知画一手扶着后腰，步履虚缓地朝她走来。一身藕荷色暗纹旗装裹着高高隆起的小腹，瞧着弱不禁风，随时都要站不稳的模样。
“姐姐是在给腹中孩儿做鞋吗？”知画停在身侧，微微俯身，目光落在那只虎头鞋上，笑意柔得近乎无骨，“手艺真好，瞧着就暖心。”
小燕子下意识将绣活往身侧收了收，没接话。
她打心底里亲近不起来这位侧福晋，可永琪处处护着，连紫薇也总劝她大度忍让，说知画性情温顺，该多容让几分。
知画抬手轻轻覆在自己孕肚上，眉眼漾开温顺的欢喜：“方才小家伙还在腹里踢我，力气大得很呢。”
说着便往前半步，伸手想去牵小燕子的手，邀她一同感受胎动。
脚下不知怎的忽然打滑，她身形猛地一歪。
“啊——！”
一声凄厉惊叫骤然撕破殿内死寂。
知画整个人直直向后栽倒，重重砸在冰凉青石板上。
“侧福晋！”
“快传太医！出事了！”
伺候的宫女太监瞬间乱作一团，惊呼与慌乱的脚步声缠作一团。
原本坐在书桌翻书的永琪闻声猛地起身，手中书卷“啪嗒”砸落在地，散乱书页飘得满地都是。
他大步冲上前，弯腰一把将倒地的知画搂进怀里，声音止不住发颤：“知画！你怎么样？哪里疼？”
知画蜷缩在他怀中，一手死死捂着小腹，疼得浑身止不住发抖，泪珠顺着脸颊不停滚落。她抬眼望向站在窗边的小燕子，眼底裹满委屈与惶恐，气息微弱地开口：
“永琪……我没有别的心思，只是想让姐姐摸摸孩子……是姐姐，是姐姐推了我……”
短短一句话，像淬了冰的短刃，直直扎进永琪心口。
他猛地转头看向小燕子，眼底翻涌着压不住的暴怒，额角青筋突突直跳，低吼声响得震人耳膜：
“小燕子！你怎会这般心狠！知画怀胎八月，腹中是我的骨肉，你竟也能下得去手？”
小燕子僵在原地，指尖的银针“当啷”坠落在地砖上，针尖扎破指尖，细碎血珠慢慢渗出来，她却半点察觉不到疼。
她望着永琪怀中慌乱安抚知画的模样，望着他眼中毫不掩饰的厌弃与怒火，喉咙像是被什么死死堵住。
她明明分毫未碰知画，是对方自己脚下失衡摔倒，可张了几次嘴，半个辩解的字都说不出口。
“小燕子，你实在太过分了。”
紫薇快步从殿外赶来，蹲在永琪身侧扶住知画肩头，回头看向小燕子时，眼底只剩浓重的失望与痛心。
“就算你心中介意知画入府，也不该拿尚未出世的孩童泄愤。我们这么多年姐妹情分，在你眼里就这般不值一提？”
她话音不高，每一字却都沉甸甸砸在小燕子心上。
尔康紧随紫薇身后进门，眉头紧紧拧起。他瞧着小燕子苍白失神的脸，清楚她从来不是会加害孕妇的性子，正要开口替她分辨两句，紫薇骤然回头，一道带着警告的冷眼扫过来。
尔康唇瓣动了动，攥紧的拳头指节泛白，到了嘴边的劝解终究尽数咽了回去。他偏过头，不愿再看小燕子落寞的模样，眼底满是无处宣泄的憋屈。
殿门槛外传来细碎脚步声，福伦与纪晓岚恰巧入宫面圣议事，途经景阳宫，听见殿内混乱动静，脚步齐齐顿住。
二人立在门外，望着殿内一团糟乱的景象对视一眼，彼此眼底皆是无奈惋惜。皇子后宅纷争，属于皇家内事，他们身为外臣，半点都不便插言。
福伦轻轻长叹，无奈摇头；纪晓岚一手捋着山羊胡须，眉头紧锁，最终也只是静立一旁，缄默不语。
知画在永琪怀里疼得不住蜷缩，气息越来越微弱，断断续续呢喃：“永琪……我的肚子好痛……孩子……我的孩子会不会有事……”
“别怕，知画，有我在。”永琪手臂收得更紧，语气满是慌乱无措，“太医马上就到，一定会护住你和孩子，绝不会出事。”
说罢他再度看向小燕子，眼底怒火几乎要将人灼烧：“倘若知画与腹中孩儿有半点差池，我绝不会轻易放过你！”
小燕子仍立在原地，像一尊失了魂魄的木雕。
她看着永琪小心翼翼替知画擦拭额间冷汗，看着紫薇轻声细语为知画顺气安抚，三人依偎一处，俨然是完整和睦的一家人。
唯有她，站在这座本该属于她的院落里，像个格格不入的外人。
方才失手滑落的虎头鞋滚落在地砖上，永琪抱着知画转身往内殿走时，靴尖恰好踢中鞋面。
那只绣着歪扭虎头的软鞋在青石板上滚出老远，停在角落，薄薄落上一层灰尘。
小燕子目光牢牢锁在那只鞋上。
三宿熬夜点灯，指尖被银针扎出无数细小伤口才绣成的物件，她原本满心欢喜，等着孩子降生时亲手为他穿上。如今看来，从头到尾，不过是一场多余的痴心。
“太医来了！快让一让！”
殿外传来太监尖利的通传声，一位须发花白的老太医背着药箱，气喘吁吁被宫女引着快步入殿。
“快给侧福晋诊脉！”永琪急声催促。
太医连忙跪地搭上知画腕脉，神色一点点沉了下去。片刻后收回手，躬身垂首，语气沉重：“回五阿哥，侧福晋动了胎气，胎位不稳，恐有早产之相。”
永琪脸色骤然煞白，当即厉声吩咐：“立刻布置产房，传所有嬷嬷稳婆候着！若是侧福晋与小阿哥出半点闪失，你们所有人都担待不起！”
“嗻！”
一众宫人应声四散奔走，端热水、取布巾、备接生器物，整座景阳宫彻底乱作一团。
永琪抱着知画快步踏入内殿，途经小燕子身侧时，投来一道冰冷厌弃的目光，那眼神如同冰锥，直直刺穿她的心脏。
紫薇跟在身后，临走前回头望了小燕子一眼，眼底揉杂着失望、惋惜，还有一层难以掩饰的疏离，终究什么也没说，转身跟进内殿。
厚重殿门“砰”的一声重重合上。
门扉隔开了内殿所有温柔安抚与痛呼，也彻底掐断了小燕子心中最后一点念想。
偌大外殿，只剩她孤身一人，周遭宫人细碎的议论声断断续续飘进耳中。
“真的是还珠格格推的侧福晋吗？瞧着她往日性情不像这般狠人……”
“五阿哥与紫薇格格都亲眼看见了，还能有假？”
“侧福晋平日里待人温和，对下人也宽厚，怎会刻意摔倒栽赃……”
“说到底还是格格性子太任性，这次可是闯了天大的祸。”
“万一腹中小阿哥保不住，五阿哥断然不会轻饶她。”
细碎言语如密密麻麻的细针，一下下扎进她耳里。
小燕子脸上没有半分波澜，不哭不闹，也不作半句辩解，只是静静立在原地。从前那个鲜活明媚、笑眼弯弯的姑娘，此刻浑身生气尽数被抽干，眼底那一点光亮，正一寸寸彻底熄灭。
她缓缓弯腰，拾起角落落灰的虎头鞋，指尖细细拂过绣歪的虎头纹路，粗糙布料硌得掌心发酸。手指死死攥紧绣鞋，指节绷得泛白。
抬眼望向紧闭的内殿门，门内不断传来知画痛苦的呻吟、永琪温柔的宽慰、紫薇轻声的叮嘱。
那是独属于他们的温暖热闹，没有半分容纳她的位置。
小燕子转过身，一步步朝着殿外走去。
脚步平稳缓慢，没有半分迟疑。
午后烈阳落在她单薄背影上，拉出一道孤长落寞的影子。
廊外石榴花开得依旧赤红夺目，她却再也无心多看一眼。
指尖死死攥紧衣襟，指甲几乎嵌进皮肉。
这段早已残破不堪的姻缘，这座凉薄无情的王府，这处处满是误解与背叛的深宫，她一刻都不愿再多停留。
自始至终，她没有回头。
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