chapter1:盘花海礁

一九〇六年，马六甲海峡。

张海盐站在船头，看着前方海面上那片暗色的礁石群。海风很大，吹得他身上的衣服猎猎作响，他却一动不动，像钉在甲板上的一根木桩。

张海盐“就是这里？”

张海虾“嗯。”

张海虾站在他身后半步的位置，手里拿着一份卷宗，目光却不在卷宗上，而是在看海面上的雾气。那雾气很奇怪，只有礁石群上方有薄薄一层，其他地方的海面干干净净，像有人故意把那片雾留在那里。

张海盐“盘花海礁。厦门到马六甲的船，从这里过的，消失了十几艘。”

张海虾“不是消失。”

张海盐回头看了他一眼。

张海虾“是有人不让它们过去。”

海虾把卷宗合上，夹在腋下。他的鼻子动了一下，像闻到了什么。

张海盐“闻到什么了？”

张海虾“药。很苦的药味，不是海上的东西。”

张海盐皱了皱眉。在这片除了海水和石头什么都没有的礁石上，怎么会有药味？

张海盐“下去看看？”

海虾没有回答，但他的脚已经往前迈了一步。

两个人沿着船侧的软梯下到礁石上。礁石表面很滑，长满了深色的海藻，踩上去像踩在湿透的绸缎上。张海盐蹲下来，在一块稍微平坦的石面上发现了一样东西。

不是弹壳。

是一小块布料的碎片。白色的，已经被海水泡得发黄，但质地很细，像是大户人家才用得起的料子。

张海虾“不是军用的。”

海虾接过去看了一眼。

张海虾“是药包。”

“药包？”

张海虾“有人在这里熬过药。把药渣包在布里，沉到海里。这是白家的手法。”

张海盐愣了一下。白家。

他在南洋待了这么多年，当然听说过白家。东方玄术世家，势力横跨南洋与江南，家族庞大得像一张看不见的网。南洋档案馆的卷宗里，关于白家的记录有厚厚一摞，但大部分都被封存了，级别不够的人根本不能看。

张海盐“你怎么知道是白家？”

张海虾“药味。白家的方子和别人不一样，里面有一味药只有他们自己种。”

海虾把那块布料叠好，收进口袋里。

张海虾“而且白家的人不会无缘无故跑到海上来熬药。他们一定是冲着什么东西来的。”

张海盐站起身，环顾四周。礁石群在暮色中显得格外沉默，像一群伏在水面上的黑色巨兽。

张海盐“冲着什么？”

海虾没有回答。他走到礁石群最深处、最靠近水面的那块大石头前，蹲了下来。

石头上刻着一个标记。

很小，很旧，但线条清晰。是一只眼睛的轮廓，眼睛下面有一行小字，被海水侵蚀得几乎看不清了。

海虾凑近看了一眼。

张海虾“白。”

张海盐也凑了过去。那个“白”字刻得很深，像是刻意让人看见，又像是刻意留在那里——等谁来发现。

张海虾“白家的人来过这里。而且不是路过。是专门来的。”

“来做什么？”

张海虾“封东西。”

海虾站起来，目光越过礁石群，看向远处越来越暗的海平面。

张海虾“这片礁石底下，封着白家的东西。”

张海盐沉默了一会儿。

张海虾“回去吧。天要黑了。”

两个人沿着软梯爬回船上。张海盐站在甲板上，看着那片礁石群一点一点被暮色吞没。海风把那股苦药味又吹了过来，比刚才更淡了，像是什么东西正在沉入海底。

张海盐“白家现在谁在主事？”

海虾靠在船舷上，想了一会儿。

张海虾“白鸿远。”

“听说过这个人吗？”

张海虾“听说过。白家现任家主。南洋玄术圈子里的人都说他手段狠，对自己人也狠。”

“对自己人也狠是什么意思？”

张海虾“白家这二十年死了不少人。都是白鸿远送进去的。”

海虾的声音很平淡，像在说一件无关紧要的事情。

张海虾“他有好几个孩子。有的死了，有的疯了，有的不见了。但他还在找继承人。”

“找什么样的继承人？”

张海虾“玄术师。天生的那种。”

张海盐没有再问。他转身走进船舱，从柜子里翻出南洋档案馆的卷宗目录，翻到“白氏”那一页。

上面的记录比他想象的还要多。

白氏家族，祖籍江南，清初迁至南洋。族人遍布南洋各埠，主营药材、航运、矿产。家族内部设有玄术堂，专事东方玄术传承。

以下内容需三级权限方可查阅。

张海盐把卷宗目录合上，放回柜子里。

他看了一眼窗外。海虾还站在甲板上，面朝礁石群的方向，一动不动。

那只旧布袋不知道什么时候又被他攥在了手心里。

张海盐没有问那个布袋的来历。但他知道，那里面装的不是什么普通的东西——那股苦药味，和今天在礁石上闻到的一模一样。

船靠岸时，码头的灯笼已经亮起来了。

张海盐跳下船，回头看了一眼海虾。海虾还站在甲板上，看着远处的海面。

张海盐“不下来？”

海虾没有动。

张海虾“你先回去。我再看一会儿。”

张海盐张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转身走进码头的人群里，走了几步，又停下来，回头看了一眼。

海虾还站在那里。

暮色把他整个人裹住了，只剩一个模糊的轮廓。远处海面上，盘花海礁的方向，最后一缕光正在消失。

而那片礁石底下，白家封存的东西，已经沉睡了不知道多少年。

——等一个不知道还会不会来的人。

（第一章完）