第一章：掌掴

【首次任务已发布。】

【任务内容：当众掌掴主角受沈知鹤至吐血。限时：三十息。】

【请宿主立即执行。】

萧瑾渊站在房门前的台阶上，天光刺得他微微眯起了眼。那道冰冷的机械音在脑海里一字一句地念着，像个没有感情的提词器，催促他走向一条已经被写好的路。

他没有动。

他的目光越过台阶下乌压压跪着的人，越过那些低伏的脊背和贴地的额头，最终落在了正中间那个人身上。

素衣。散发。跪姿端正，脊骨挺直。

风吹过来的时候，那人宽大的衣袖被灌满了风，像一只被雨打湿了翅膀的白鹤，落在泥泞里，却依然昂着头。

沈知鹤。

萧瑾渊的指尖在袖中猛地收紧。他读过这个场景。在《寒门傲骨》第八十三章，豫王萧瑾渊从台阶上走下来，当众掌掴沈知鹤，一巴掌接一巴掌，直到血从那个人的嘴角渗出来，滴在衣襟上，洇成一片刺目的红。

他记得自己读到那一章的时候，是凌晨一点。他放下手机去露台上站了很久，回来的时候，胸口那一团火还没有熄。

现在这一幕就摆在他面前。不是文字，不是想象。是真实的、活生生的人。

【二十息。十九。十八。】

系统的倒计时像一把钝刀，一下一下剐在他的神经上。萧瑾渊捏紧了拳头。他是豫王，至少这副身体是。这双手养尊处优，骨节分明，却是一双曾经掌掴过沈知鹤的手。

他不打算用这双手再做同样的事。

“王爷。”身旁的管事太监王德全躬着腰凑上来，手里托着一方叠得整整齐齐的锦帕，脸上堆着谄媚的笑，“人都到齐了。沈公子也带来了，就跪在下头。您看……”

萧瑾渊没有看他，也没有接那方锦帕。他走下台阶。

靴底落在青石板上，发出沉闷的声响。一步，两步，三步。庭院里安静得只剩下风声和他自己的脚步声。跪在地上的人把额头压得更低了，恨不得嵌进砖缝里。

只有沈知鹤没有动。

他跪在那里，垂着眼，目光落在面前一寸见方的青石板上，像在看一件与自己毫不相干的事。萧瑾渊越走越近，终于在他面前停住。

很近的距离。萧瑾渊能看见他脖颈上的一道旧伤，从耳后延伸进衣领里，已经结了痂，颜色浅淡，却依然触目惊心。能看见他的睫毛很长，在眼下投出一小片阴影，纹丝不动。

能看见他的嘴唇抿成一条线，苍白，干涸，没有一丝血色。

萧瑾渊居高临下地看着这个人，心尖像被什么东西碾过。他想过很多次，如果有一天能见到沈知鹤，他会说什么？做什么？可真的到了这一刻，他发现所有的想象都是徒劳。

【十一。十。九。】

系统的催促越来越急促。萧瑾渊深吸一口气，移开了目光。

庭院里跪着的人不止沈知鹤一个。台阶下方还跪着几个管事模样的下人，其中一个跪在最边上的，身形魁梧，满脸横肉，正偷偷抬眼往沈知鹤的方向瞟。目光贪婪，阴狠，带着一种令人作呕的恶意。

赵四。

这个名字从记忆深处浮了上来。原书里，此人是王府外院的一个管事，在沈知鹤入府后多次暗下黑手。有一次趁人不备用马鞭抽了沈知鹤的脊背，抽得皮开肉绽，事后还威胁他不许声张。那一章萧瑾渊看得最是难受，拳头攥了一整夜。

【六。五。四。】

萧瑾渊转过身，重新走回台阶上。

他没有再看沈知鹤。他抬起手，指向赵四的方向。

“你。”

所有人的目光顺着他的手指看过去。赵四猛地被点名，浑身一颤，脸刷地白了。

“王爷……？”

萧瑾渊没有理他。他重新走下台阶，走到沈知鹤面前，弯下腰，声音压得极低，低到只有两个人能听见。

“沈知鹤。”

跪在地上的人终于有了反应。沈知鹤缓缓抬起头，一双清冷至极的眼睛对上了他的目光。

那双眼睛很好看，瞳色极淡，像兑了水的墨。可是目光是空的，死寂的，像一潭封冻了太久的冰湖，连一丝涟漪都欠奉。

萧瑾渊在那双眼睛里看见了自己的倒影。他直起身，用所有人能听见的声音说了一句话。

“本王命你——当众掌掴此人。不到吐血，不准停。”

空气凝固了。

所有人都抬起头，眼睛瞪得溜圆。王德全张大了嘴巴，手里的锦帕掉在地上都没察觉。跪在地上的赵四整个人僵住了，脸上的横肉抖得像筛糠。

沈知鹤的眼睛里终于有了一丝波动。那是极其微弱的、几乎难以捕捉的茫然。他微微偏了一下头，像是在确认自己有没有听错。

【宿主？？？】系统的机械音变了调，【任务指令——】

萧瑾渊在心里把系统音屏蔽了。

“怎么？”他看着沈知鹤，唇边挑起一个笑，是他作为豫王该有的笑——张扬，暴戾，不可一世，“本王的命令，你也敢违抗？”

沈知鹤看着他，没有说话。

时间在沉默中一分一秒地流逝。萧瑾渊没有催，他就那样站着，居高临下地看着这个跪在面前的人，目光不闪不避。

“理由。”沈知鹤终于开口了。

声音很轻，很淡，像一片落在水面上的枯叶。沙哑得几乎听不清。

萧瑾渊顿了一下。

“理由？”他重复了一遍，然后弯下腰，凑到沈知鹤耳边，声音低哑，“因为他打过你。”

沈知鹤的瞳孔微微缩了一下。极其细微的变化，转瞬即逝。

“你怎么知道。”沈知鹤说。不是疑问句，是陈述句。他的语调始终是平的，没有任何起伏，像是在问一个与自己无关的问题。

萧瑾渊直起身，没有回答。他只是往旁边让开了一步，做了一个“请”的手势。

沈知鹤看着他，又看了看跪在地上已经开始发抖的赵四。

然后他站了起来。

跪得太久，膝头一阵刺骨的疼痛涌上来，他的身体晃了晃，却硬是稳住了。他转过身，一步步走向赵四。

“沈公子！沈公子饶命！”赵四开始拼命磕头，额头撞在青石板上，咚咚作响，“奴才知错了！奴才再也不敢了！沈公子——”

沈知鹤在他面前停住。他低头看着这个曾经在暗处对自己施过无数次黑手的人，脸上什么表情都没有。

然后他抬起手。

“啪！”

第一掌落下时，赵四的头被打偏到一边。力道之重，让在场所有人都倒吸了一口凉气。

“继续。”萧瑾渊站在台阶上，双手负在身后，声音平淡。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

一声接一声的掌掴声响彻整个庭院。没有人敢说话，没有人敢动。王德全整个人缩成一团，额头上汗珠滚落。

沈知鹤一掌接一掌地打着。他的表情始终没有变化，动作也始终没有停顿。只有那双空洞的眼睛，在某一刻忽然亮了一下——像冰层深处有什么东西裂开了一道缝，透出一丝微弱的光。

当赵四终于喷出一口血沫时，萧瑾渊抬了抬手。

“够了。”

沈知鹤的手停在半空中，然后缓缓收回。那只手已经红肿了一片，指节处因为用力过度而泛着不正常的青白色。

他转过身，面对着萧瑾渊，重新跪了下来。

还是那个姿势。素衣散发，脊骨挺直。

但这一次，他抬起了头，直视着萧瑾渊的眼睛。

“王爷要罚的人是我。”沈知鹤说，声音依然很轻，“为什么。”

萧瑾渊走下台阶，在他面前停住。两个人隔着不到一步的距离，一站一跪。天光从背后打过来，将萧瑾渊的影子罩在沈知鹤身上。

他俯下身，用只有两个人能听见的声音说了一句。

“本王若要罚你，自有本王的罚法。但这府里，从今日起——没有旁人能动你。”

说完他直起身，转身大步离开。

沈知鹤跪在原地，一动不动。

风吹过庭院，吹起他散落在肩头的发丝。他微微侧过头，目光落在那人离去的背影上，眼底的冰层深处，又传来一声极轻极轻的碎裂声。

·

入夜后，豫王府西侧一间偏僻的偏房里。

沈知鹤坐在床沿，低头看着自己红肿的右手。手掌外侧已经开始泛出青紫的淤痕，微微发着抖——不是疼，是脱力。

这双手弹过琴，写过字，在梅花树下折过枝。如今却连握拳都握不稳了。

门帘忽然被人掀开。

进来的是个十二三岁的小丫鬟，面生得很。她轻手轻脚地走进来，将一只精致的白玉瓷瓶放在桌上，又从怀里掏出一小包油纸裹着的点心，一并放下，然后行了个礼，一句话没说便转身退了出去。

沈知鹤怔怔地看着桌上的东西。

金疮药。桂花糕。

他拿起那只瓷瓶，指尖摩挲着瓶身上残留的淡淡体温。瓶子底下压着一张折好的纸条。

他展开。

字迹遒劲有力，笔锋凌厉，是上好的馆阁体。只有八个字——

“手上淤伤，记得涂药。”

没有落款。没有署名。

沈知鹤拿着那张纸条，很久很久没有动。

窗外的夜色深沉，廊下的灯笼被风吹得微微摇晃。暗处，一个颀长的身影倚在廊柱后面，双臂交叠在胸前，望着那扇亮着灯光的窗户，目光幽深如夜。

【宿主本次任务判定：严重违规。警告一次。惩罚机制将在累计三次警告后启动。】

萧瑾渊垂下眼，唇边噙着一抹极淡的笑。

三次警告。

他有的是时间，在这座王府里，把原书里所有的虐点，一点一点，全部改写。

夜风拂过回廊，带着初春料峭的寒意。远处偏房的灯光终于熄灭了，融入浓重的夜色里。

萧瑾渊最后看了一眼那个方向，转身离去。

他走得很慢，脚步却极稳。

每一步都踏在月光照不到的暗处，像一柄缓缓藏入鞘中的刀。