第十章 归期

两年后。

赵宇辰的博士论文答辩定在六月初。论文题目是《中国边疆地区教育资源配置的政治逻辑——以新疆塔城地区为例》。答辩委员会的评价很高，一致通过，建议评为优秀博士论文。

导师问他毕业后的打算，他说要回国。导师想推荐他去国内几所顶尖大学任教，他婉拒了。

“我想回新疆。”他说。

导师很惊讶：“回新疆？以你的学术水平，留在南京或者去上海、北京，发展空间更大。”

“我知道。”赵宇辰说，“但我想回去。”

他没有解释太多。有些事，不需要向所有人解释。

六月底，赵宇辰回国了。他没有直接回家，而是去了塔城地区教育局，递上了自己的简历和求职信。

教育局的领导看到他，惊讶得合不拢嘴。北大博士、国外联合培养、优秀博士论文，这样的人才主动要求来塔城工作，简直是天上掉馅饼。

“你确定？”领导再三确认，“我们这里条件有限，跟大城市比不了。”

“我确定。”赵宇辰说，“我是额敏人，我想回来。”

“那你想去哪个部门？”

“如果可以的话，我想去额敏。”赵宇辰说，“额敏县一中，或者教育局都行。”

领导看了看他，若有所思。

“你在额敏县一中读过书？”

“是的。”

“我记得那年高考，额敏有一个学生考了648分，上了南京大学，是你们那一届的吧？”

“那就是我。”赵宇辰说。

领导恍然大悟，然后笑了：“回来报效母校，好。不过以你的学历，待在一线教书有点屈才。要不这样，你先去县教育局挂职一段时间，熟悉一下基层的情况，以后的发展我们再议。”

“我想去一中。”赵宇辰坚持道，“教政治。”

领导有些意外，但看到赵宇辰神色认真，便点了点头：“行，我帮你协调。”

七月，赵宇辰回到了额敏。

消息很快传开了。当年考上南大的那个赵宇辰，博士毕业回来了，要去额敏县一中教书。所有人都觉得不可思议，邻居们议论纷纷，母亲虽然嘴上说“回来就好”，但私底下偷偷问过他：“宇辰，是不是在外面遇到什么困难了？”

“没有，妈。”赵宇辰说，“就是想回来了。”

父亲倒是什么都没问，只是拍了拍他的肩膀。那个沉默寡言的男人，用自己的方式表达着理解。

八月末，开学前夕，赵宇辰去额敏县一中报到。

学校变化很大。新校长是他以前的班主任陈老师，见到他时又是高兴又是感慨：“当初你从这里走出去，现在回来教书，说出去都没人信。”

办好入职手续后，陈校长带他去政治教研组。走廊还是那条走廊，门还是那扇门。陈校长敲了敲门，里面传来一声“请进”。

那声音依然清澈，只是多了一些岁月的沉淀。

推门进去，张乐之正坐在办公桌前。几年过去了，她的变化不大，只是鬓边多了几根白发，眼角多了几条细纹。看到陈校长，她站起来，然后目光落在赵宇辰身上。

这一次，她没有震惊，没有慌乱，只是静静地看着他，眼睛里的光芒一点一点地亮起来，像是冬夜里慢慢燃起的灯火。

“张老师，”赵宇辰说，“我回来了。”

张乐之没有说话。她只是看着他，看了很久很久。

“你真的回来了。”她终于开口，声音很轻，像是怕惊碎了什么。

“真的。”赵宇辰说，“我来报到，以后跟您一个教研组。”

张乐之的眼眶红了，但她努力维持着平静。陈校长在旁看着，识趣地拍了拍赵宇辰的肩膀：“你们聊，我先去开会。”

办公室里只剩下两个人。

窗外白杨树的叶子在八月的风中沙沙作响，阳光透过树叶的缝隙洒进来，斑斑驳驳地落在地板上。额敏河的水声隐隐传来，那是这座小城永恒的背景音。

“两年。”张乐之说，“你说的两年。”

“我做到了。”赵宇辰看着她，“您还在等我吗？”

张乐之没有回答，但她的眼泪替她回答了。泪水从眼角滑下来，一滴一滴落在办公桌上那些教案和试卷上。

“我等了八年。”她终于说，声音哽住了，“从高三那年开始，我就在等。等你长大，等你明白，等你遇到更好的人然后忘了我。但你每一次回来，都让我等得更久。”

“对不起。”赵宇辰说，往前走了一步，“让您等了这么久。”

“值得吗？”张乐之问，看着他，眼睛里有那么多年的挣扎、压抑和思念，“放弃那些机会，回到这个小地方，值得吗？”

“值得。”赵宇辰说，没有丝毫犹豫，“因为您在这里。”

张乐之终于撑不住了。她捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。赵宇辰走过去，轻轻地将她揽进怀里。她没有推开他，也没有说什么。

他们就这样拥抱着，在那间有着太多回忆的办公室里，在八月午后的阳光里，在额敏河千年不变的流水声里。

白杨树的叶子沙沙地响着，阳光在他们的头发上跳舞，墙上钟表的指针慢慢地走着。这个拥抱迟到了八年，跨越了三千公里的距离，跨越了无数个失眠的夜晚，跨越了两个人各自背负的过往。

良久，张乐之从他怀里抬起头，擦了擦眼泪。

“校长知道吗？”她问，声音还有些发颤，但已经恢复了些许镇定。

“陈校长？”赵宇辰说，“他也许猜到了。”

“同事、学生、家长，”张乐之一一列举，“他们都会怎么看？”

“他们会看到张乐之老师和赵宇辰老师。”赵宇辰说，“同事，在同一所学校教书。其他的，是我们自己的事。”