六年，弹指一挥间。
诺丁学院的梧桐叶绿了又黄，黄了又绿。唐三在那间狭小的工读生宿舍里，度过了他来到这个世界后的第一个十二年。
十二岁的唐三，已经不再是当年那个瘦弱的男孩了。
六年的苦修在他身上留下了痕迹——他的身量抽高了许多，肩膀比同龄人宽阔，手臂肌肉线条流畅有力，那是千百次挥锤、投掷、出掌打磨出来的结果。但他依旧是那副不冷不热的模样，黑眸沉静如深潭，不说话的时候，整个人像一柄收在鞘中的利刃，不露锋芒，却让人不敢轻视。
他的魂力，已经突破了二十九级。
十二岁达到二十九级，在整个斗罗大陆的历史上都算得上天才之列。但唐三并不满足，因为他知道，二十九级只是一个开始。真正的强者之路，是从获得第三个魂环才真正展开的。
玄天功在他体内日夜不息地运转，内力越来越浑厚，隐隐有突破第一重的迹象。紫极魔瞳练到了第一层的巅峰，方圆三百步之内，飞花落叶、虫蚁走兽，皆在他眼中纤毫毕现。鬼影迷踪的步法已经炉火纯青，配合玄天功的内力，可以在方寸之间完成不可思议的闪避和位移。
但最让唐三在意的，是暗器。
诺丁学院没有现成的暗器材料，他就自己动手。废铁铺的边角料、破损农具的残片、甚至食堂废弃的铁锅——他都能熔炼重铸，做成飞针、袖箭、透骨钉。虽然比不上前世唐门的精良暗器，但在这个以魂力为主的世界里，已经足够让他在同级战斗中占据绝对优势。
所有的修炼，都是为了一个目标。
七宝琉璃宗。
宁荣荣。
·───·
唐三是在进入诺丁学院的第二年遇到玉小刚的。
那天他在图书馆三楼的角落里翻阅一本关于武魂变异理论的古籍，一个穿着朴素的中年男人坐在他对面，手里也捧着一本书。唐三本不会注意到他，但那人翻书的速度太慢了——慢到唐三用紫极魔瞳瞥了一眼，发现他一页纸看了整整一炷香的时间，目光始终停留在同一段文字上。
那段文字讲的是蓝银草武魂的进化可能性。
唐三多看了他一眼。
那人抬起头，四目相对。唐三看到一张消瘦的脸，面色苍白，眼窝深陷，头发有些凌乱，但那双眼睛——那双眼睛里有一种唐三从未见过的光。不是魂力的光，不是战意的光，而是一种求道者的、执拗的、近乎偏执的光。
“你在看蓝银草？”那人开口，声音低沉沙哑。
唐三点头。
那人合上书，书的封面写着《低等武魂进化论考》，作者玉小刚。唐三的目光在作者名字上停了一下，又看了看对面这个人的脸，心中隐约有了一个猜测。
“你觉得蓝银草能进化到什么程度？”那人问。
唐三想了想：“取决于魂环的选择和武魂拥有者的修炼方式。蓝银草本身是废武魂，但它的可塑性极强——因为它没有先天属性，所以不会被任何属性的魂环排斥。理论上，它可以吸收任何属性的魂环，从而获得多种多样的能力。”
那人的眼睛亮了一下。
“还有呢？”
“蓝银草是植物系武魂，植物系武魂的核心在于控制和生长。如果魂环选择得当，它可以成为一个极其强大的控制系武魂。”唐三顿了顿，补充道，“甚至不输给顶级武魂。”
那人沉默了很久，然后伸出手：“我叫玉小刚。你可以叫我老师。”
唐三看着那只手，没有立刻握住。
他知道玉小刚是谁。诺丁学院关于武魂理论的书籍中，有一半以上的参考文献都出自这个名字。玉小刚，蓝电霸王龙家族出身，武魂理论研究的集大成者，被大陆魂师界称为“大师”。但同样，他也被称为“蓝电霸王龙之耻”——因为他的武魂变异失败，魂力终生无法突破三十级。
一个人，拥有最顶级的头脑，却被困在最底层的实力中。
这种感受，唐三比任何人都懂。
前世在唐门，他也是外门弟子，天赋被内门轻视，却凭借自己的努力和智慧一步步接近绝学。他太清楚“怀才不遇”这四个字的分量了。
唐三握住了玉小刚的手：“老师。”
玉小刚的手很瘦，骨节分明，但握力意外地大。他看着唐三的眼睛，那双深陷的眼窝中，有什么东西被点燃了。
从那天起，唐三正式拜玉小刚为师。
玉小刚将自己毕生研究的武魂理论倾囊相授——魂环搭配的黄金法则、武魂进化的可行性路径、不同武魂类别之间的克制关系、魂骨与魂师的融合原理……唐三如饥似渴地吸收着这些知识，像一块干涸的海绵遇到了水。
但最让唐三珍视的，不是那些理论知识。
而是一条腰带。
那是拜师后第三个月，玉小刚将他叫到宿舍，从一个旧木箱里翻出一样东西，递给他。
“给你。”
唐三接过，展开。
那是一条腰带，通体呈黑色，材质非皮非革，摸上去温润如玉，却又柔韧如丝。腰带的表面隐隐可以看到细密的纹路，像是某种上古文字，又像是天然的木质纹理。腰带的扣头是一块白玉，玉质温润，上面刻着一个月亮的图案。
唐三的紫极魔瞳在腰带上扫过，瞳孔骤缩——这不是普通的腰带。腰带的内部镶嵌着二十四块指甲盖大小的玉石，每一块都经过精密的空间魂导技术处理，形成了一个独立的储物空间。二十四块玉石，二十四个储物空间，每个空间约有一立方米大小。
空间魂导器。在整个大陆都极其稀有，有价无市。
“老师，这太贵重了——”
“我留着也没用。”玉小刚打断了他，语气平淡得像在说今天天气不错，“我一生无法突破三十级，用不上这种东西。你不一样。你的暗器需要随身携带大量的消耗品，这条腰带比任何储物魂导器都适合你。”
唐三看着手中这条腰带，手指微微收紧。
前世在唐门，师父也送过他一样东西——一枚铁制的令牌，上面刻着一个“唐”字。那枚令牌他贴身带了二十年，直到死的那一刻都没有离身。
这一世，他又遇到了一个愿意把毕生所学和珍藏之物交给他的师父。
唐三将腰带系在腰间。玉质扣头贴在他腹部的位置，隐约有一股温润的力量透过皮肤渗入体内，与玄天功内力产生了微妙的共鸣。
玉小刚看着他将腰带系好，忽然问了一句：“你打算给这条腰带取个名字吗？”
唐三低头，手指抚过扣头上那个月亮图案。
月光。
他想起前世读过的一句诗——二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
那首诗写的是扬州，写的是月色，写的是可望而不可即的美。但此刻他想到的不是扬州，不是月色，而是一个人。
那个人眉心有一点朱砂，笑起来的时候，比月光还好看。
“二十四桥明月夜。”唐三说，“就叫这个名字。”
玉小刚微微一愣，显然没有料到他会取出这样一个充满诗意的名字。但他没有多问，只是点了点头，转身回到了书桌前，继续写他那本永远写不完的武魂理论著作。
唐三站在他身后，看着老师佝偻的背影，将“二十四桥明月夜”这几个字在心里默念了一遍。
二十四，对应腰带中二十四块玉石。
桥，连接此岸与彼岸。
明月夜——是他第一次见到宁荣荣的当天夜晚的月亮。
唐三垂下眼，将腰带紧了紧，转身走出了老师的宿舍。
从那天起，这条腰带再也没有离开过他的身体。暗器囊中的飞针、透骨钉、袖箭、掌心雷，全部转移到了腰带的储物空间中。他甚至将诺丁学院六年里打造的全部暗器都存了进去，分类摆放，整整齐齐。
二十四桥明月夜。
这个名字，只有他自己知道真正的含义。
·───·
唐三十二岁那年春天，玉小刚将他叫到书房。
老师坐在书桌前，面前摊着一封信，信纸已经有些皱了，显然被反复阅读过多次。唐三注意到老师的表情有些复杂——不是高兴，也不是不高兴，而是一种他很少在玉小刚脸上见到的、带着回忆和感慨的神情。
“老师，您找我？”
玉小刚抬起头，将那封信推到他面前：“看看这个。”
唐三接过信纸，快速浏览了一遍。
信是史莱克学院院长弗兰德写的。内容是邀请玉小刚前往史莱克学院担任教师，指导学员的武魂修炼与理论教学。信的末尾附了一句话——“你当年说的那些理论，现在有机会实践了。这里有几个不错的孩子，尤其是那个叫唐三的，你应该见见。”
唐三看到自己名字的时候，手指微微顿了一下。他抬头看向玉小刚：“老师，弗兰德院长认识我？”
玉小刚点了点头，嘴角微微上扬，那个笑容里带着一丝少见的自得：“我跟弗兰德提过你。他是我多年的老朋友，虽然我们经常吵架，但在识人这方面，他从不怀疑我的眼光。”
唐三沉默了一瞬。老师跟弗兰德提过他——这意味着在老师心里，他已经不仅仅是“收了一个学生”，而是“收了一个值得向老朋友炫耀的学生”。
“老师，您想让我去史莱克？”
玉小刚站起身，走到窗边。窗外是诺丁学院的操场，有几个低年级的学生正在追逐打闹，笑声顺着春风飘进来。他看着窗外，背对着唐三，声音比平时低了几分。
“诺丁学院能教你的，我已经都教完了。”玉小刚说，“你的武魂理论水平，不夸张地说，已经超过了这所学院百分之九十的老师。你需要的不是更多的理论，而是实战——和高水平对手的实战，和优秀队友的配合，以及在真正的压力下突破自己的极限。”
他转过身，看着唐三，那双深陷的眼睛里有一种唐三从未见过的光。不是执拗，不是偏执，而是一种信任。
“史莱克学院虽然破，但它的学员是整个大陆最顶尖的怪物。你在那里，不会孤独。”
唐三听到“不会孤独”这四个字的时候，心头微微动了一下。
他从来没有跟老师说过“孤独”这两个字。但他每天凌晨独自在后山练功的身影，他一个人在图书馆角落翻阅古籍的背影，他对所有人保持距离的习惯——玉小刚都看在眼里。
老师什么都知道。
“而且——”玉小刚顿了顿，嘴角的弧度变得有些微妙，“弗兰德信里说，今年报名的学员里，有七宝琉璃宗宗主之女。七宝琉璃塔武魂，先天九级魂力。如果你以后想和七宝琉璃宗打交道，现在就是最好的机会。”
唐三的手指猛地收紧，指节泛白。
老师知道。
玉小刚没有看他，转身回到书桌前，拿起那封信重新折好，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“你自己决定。我只是建议，不强迫。”
唐三看着老师的背影，看着他那消瘦的、略显佝偻的、在烛光下显得格外孤独的背影，忽然觉得眼眶有些发酸。
老师什么都看透了。
他的执念，他的目标，他的藏在心底从不对外人说的东西——老师全部都看透了。
但老师没有点破，没有说教，没有用“你还小”“别想太多”这种话来搪塞他。老师只是给他指了一条路，然后把选择权交给了他。
“老师。”唐三的声音有些哑。
玉小刚没有回头。
“我去史莱克。”唐三说。
玉小刚的肩背微微松了一下——那个动作很小，小到如果不是唐三一直在看着他的背影，根本不会发现。
“嗯。”玉小刚说，“我过段时间也会去。弗兰德那个老家伙，撑着一个破学院，估计已经快累死了。”
唐三看着老师嘴角那丝若有若无的笑意，忽然明白了什么。
老师让他去史莱克，不只是为了让他变强。
也是因为老师自己想去。
老师想在史莱克，继续教他。
·───·
唐三走出老师书房的时候，天色已经暗了。
他站在门口，深吸了一口气。夜风带着初春的凉意，吹在脸上有些冷。但他的胸腔是热的，像有一团火在烧。
那团火，一半是因为宁荣荣。
另一半，是因为玉小刚。
前世在唐门，他没有一个真正意义上的师父。唐门的外门弟子只能通过偷学和自学来提升自己，他从那些零散的、不成体系的功法碎片中拼凑出了一条修炼之路，走得孤独而艰难。他以为那就是修行的常态——一个人，一双手，一颗不死不休的心。
但这一世不一样了。
玉小刚教会他武魂理论，给他二十四桥明月夜，在所有人都不看好他的时候选择了相信他。更重要的是，老师看穿了他的执念，却没有嘲笑，没有阻止，而是默默地为他铺了一条通往那个执念的路。
唐三低下头，看着腰间那条腰带。玉质扣头在月光下泛着温润的光，上面的月亮图案像是真的在发光。
二十四桥明月夜。
玉人何处教吹箫。
那个人，那个眉心有一点朱砂的人，他一定会找到她。不，他已经找到了。从圣魂村那棵老槐树下开始，他就已经找到了。
而这条路，是老师帮他铺的。
唐三朝着老师的窗户深深鞠了一躬，然后转身，走进了月色中。
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宁荣荣也变了。
十二岁的宁荣荣，已经不是当年那个奶声奶气的小女孩了。她的身量抽长，眉目长开，婴儿肥褪去后露出一张精致的鹅蛋脸，眉心那点朱砂愈发鲜艳夺目，像是上天在她额间点了一枚朱红印章，昭示着她的与众不同。
她依旧喜欢穿青绿和粉色的衣裙，衣料却比六年前更加精美——七宝琉璃宗的裁缝每隔三个月就会送来最新的衣裳，每一件都根据她的身高体型量身定做。她走在诺丁学院的青石板路上，裙角轻扬，步态轻盈，像一朵会走路的琉璃花。
但变化最大的，不是容貌，是气质。
六年前刚来诺丁的时候，她还是个有些骄纵的小公主，虽然本性善良，但骨子里带着一种“本小姐和你们不一样”的矜贵。六年的学院生活，和一群平民出身的工读生朝夕相处，那份矜贵渐渐被磨去了棱角，取而代之的是一种更加柔和、更加温润的气质。
她还是骄傲的，但那骄傲不再是为了彰显身份，而是源于内心的自信。
“荣荣，你今天又漂亮了。”小舞每次见面都要夸一句。
宁荣荣笑着捏她的脸：“你每天都说同一句话，能不能换个新鲜的？”
“不能，因为这是事实。”
两个女孩笑作一团。
唐三在旁边看着，不动声色。
六年来，他看过无数次宁荣荣的笑。每一次，他都会在心里记下——她这样笑的时候，眼睛会弯成什么弧度，眉心朱砂会因为肌肉的牵动而微微上移，嘴角会露出几颗贝齿，笑声像山涧清泉撞击玉石，清脆悦耳。
他记得她每一种笑的样子。
开心的、害羞的、得意的、无奈的、假装的、真心的——他都记得。
因为他看她的时间，比任何人想象的都要多。
多得多。
·───·
史莱克学院招生的消息，是宁荣荣带来的。
那天下午，她抱着一封信兴冲冲地跑进图书馆，把信往桌上一拍，杏眼亮晶晶地看着唐三和小舞：“好消息！天大的好消息！”
小舞凑过来看信：“什么呀？”
“史莱克学院！”宁荣荣的声音里掩饰不住的兴奋，“大陆上最顶尖的怪物学院！只招收怪物级别的天才！爷爷说以我现在的水平可以去试试，让我报名！”
唐三合上手中的书，黑眸微动。其实他早就从老师那里知道了这个消息，但此刻听宁荣荣亲口说出来，感觉完全不同——她的兴奋像是会传染，连带着他的心跳也快了几分。
“我也去。”唐三说。
宁荣荣看着他，眼睛里的笑意更深了：“我就知道你会这么说！小舞，你也去！”
小舞毫不犹豫：“当然去！你们都去了，我一个人留在这里多没意思。”
“那就这么说定了！”宁荣荣高兴得差点跳起来，“我们一起报名，一起考试，一起进史莱克！以后还在一起！”
唐三看着她雀跃的模样，嘴角微微动了一下。
还在一起。
这四个字，比任何魂环、任何魂骨、任何天材地宝都让他心动。
·───·
报名的日子定在半个月后。临行前，唐三回了圣魂村一趟。
不是为了唐昊——他的父亲依旧整日酗酒，对儿子的去留毫不在意。唐三回来，是因为他要带走一些东西。
家的角落里，堆着一堆他六年来陆陆续续打造的暗器。飞针、袖箭、透骨钉、含沙射影的成品……他一一收入二十四桥明月夜中，腰带上的二十四块玉石微微发光，将这些杀器吞入另一个空间。
然后他走到后山那块大石头上，站了一会儿。
六年前，他站在这里，目送一辆马车离去。
六年后，他要追着那辆马车的方向，去往更大的世界。
唐三从怀中摸出那颗水晶糖纸的糖。糖纸已经有些皱了，但水晶的光泽还在，在阳光下折射出细碎的七彩光芒。
他把糖纸贴在唇边，闭了闭眼。
这一次，不是他一个人走了。
是一起走。
“小三——该出发了！”小舞的声音从山脚下传来。
唐三将糖纸收好，从大石头上跃下。
山脚下，小舞和奥斯卡已经等在那里。奥斯卡背着大包小包，里面全是他在诺丁学院这几年攒下的家当，包括一面他视若珍宝的小镜子和一套崭新的厨师刀具。
“小三，你说史莱克的食堂会不会比诺丁的好？”奥斯卡认真地问。
唐三想了想：“不知道。”
“希望有肉。”小舞舔舔嘴唇。
三人正说着，一辆马车从官道方向驶来，车帘掀开，宁荣荣探出半个身子，朝他们挥手：“你们倒是走快点呀！磨磨蹭蹭的，太阳都老高了！”
她的身后，马车上堆满了大大小小的箱子，全是七宝琉璃宗给她准备的行李。
奥斯卡看得目瞪口呆：“这是去上学还是去搬家？”
“你管我。”宁荣荣傲娇地哼了一声，然后朝唐三伸出手，“唐三，上来，我带你一程。”
唐三看着那只伸向他的手——白皙纤细，指尖微微泛着粉色的光泽，像初春枝头第一朵花苞。
他没有去接那只手。
“我走路。”唐三说，然后迈开步子，走在了马车前面。
宁荣荣愣了一下，缩回手，小声嘟囔了一句什么，把车帘放下了。
奥斯卡凑到小舞耳边，压低声音：“小三这是不是有点过分了？人家姑娘主动让他上车，他都不领情。”
小舞翻了个白眼：“你懂什么，他就是这样的人。对谁都冷冰冰的，荣荣早就习惯了。”
奥斯卡“哦”了一声，没再说什么。
他不知道的是，唐三走在前面的原因，不是冷漠。
是因为如果他上了那辆马车，和宁荣荣同处那个狭小的空间，闻到她身上的玉兰花香，看到她在车厢里慵懒地靠在大迎枕上的样子——
他不知道自己还能不能维持住那张平静的面具。
所以他选择走路。
走在她前面，不看她，不想她，不说话。
这样最安全。
·───·
从诺丁城到索托城，骑马要走七天。
七宝琉璃宗的马车走得慢一些，加上宁荣荣每到一座城镇就要停下来逛街买东西，原本七天的路程硬是拖到了十天。
唐三倒是不急。
这十天里，他白天走在马车前面，晚上在客栈修炼，日子过得和平时没什么两样。唯一的区别是，宁荣荣每天都会让人给他送一份饭——不是客栈的饭菜，是她让七宝琉璃宗的厨子单独做的。
每天每一道菜都做得精致可口，比诺丁学院食堂的饭菜强了不知道多少倍。
奥斯卡看着自己碗里的客栈大锅饭，再看看唐三面前的精致餐盒，酸得牙都倒了：“小三，你确定你和宁荣荣只是普通同学？”
唐三夹起一块排骨，咬了一口，面无表情：“嗯。”
“那她为什么每天单独给你做饭？”
“不知道。”
“……”
奥斯卡觉得唐三要么是装傻，要么是真傻。
唐三当然不是真傻。
他知道宁荣荣为什么给他单独做饭——因为第一天赶路的时候，他中午只啃了一个冷馒头。宁荣荣看到了，没说什麼，但第二天开始，他的饭就变了。
她就是这样的人。她不会直接说“你别啃冷馒头了，对身体不好”，她会直接给你送一盒红烧排骨，然后若无其事地说“厨子做多了，你帮忙吃掉”。
唐三把排骨吃得干干净净，连骨头都仔细地包好，扔进了垃圾桶。
他不浪费她的任何东西。
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