高烧像是一场漫长而黏腻的噩梦。
宋长青梦见自己变成了一只断翅的鸟，在漫天风雪中坠落，无论怎么挣扎，都逃不开那张铺天盖地的金色罗网。
再次醒来时，窗外透进来的光线有些刺眼。
他试图抬手遮挡，却发现手腕沉重异常。
“醒了？”
熟悉的声音从屏风后传来，带着几分漫不经心的慵懒。
宋长青猛地坐起身，剧烈的眩晕感让他眼前一黑。待视线聚焦，他才看清眼前的景象——
这不是太极殿，也不是宋府。
这是一间极尽奢华却又透着一股诡异压抑的偏殿。四周挂满了层层叠叠的鲛纱，空气中弥漫着一种甜腻到令人作呕的熏香。
而他的手腕上，扣着一副极细的金链，链子的另一端，深深嵌入了床柱之中。
“这是哪里？”宋长青嗓音嘶哑，喉咙里像是吞了炭火。
“离宫，鸾台。”
宋墨从屏风后走出，手中把玩着一卷明黄色的奏折。他今日穿了一身玄色常服，腰间束着白玉带，显得身姿挺拔，只是那双看着宋长青的眼睛，冷得像冰。
“朕特意为你修缮了这座宫殿。”宋墨走到床边，居高临下地看着他，手指轻轻勾起宋长青散落在颈侧的发丝，“喜欢吗？这里没有朝臣的聒噪，也没有江南的灾民，只有你我。”
宋长青脸色惨白，他挣扎着想要下床，却被金链扯得踉跄了一下。
“你疯了……放我出去！江南的水患还没退，我要去……”
“江南？”宋墨轻笑一声，将手中的奏折随手扔在宋长青脸上，“啪”的一声脆响。
“你自己看。”
宋长青颤抖着手捡起奏折，展开一看，瞳孔骤然收缩。
那是江南巡抚发来的加急捷报——水患已退，堤坝重修，三十万灾民已得安置，百姓感念皇恩，甚至为宋墨立了生祠。
“这……这怎么可能？我才昏迷了三日……”宋长青不可置信地抬头。
“怎么不可能？”宋墨俯下身，双手撑在他身侧，将他困在胸膛与床榻之间，“只要朕想，这天下就没有办不成的事。长青，你心心念念的百姓已经得救了，你现在，是朕一个人的了。”
宋长青手中的奏折滑落在地。
他一直以为自己是宋墨的软肋，是牵制暴君的筹码。可直到这一刻他才明白，他所谓的坚持，在宋墨绝对的权力面前，不过是一个笑话。
没了江南百姓的牵制，他彻底失去了谈判的资格。
“既如此……你为何还不放我走？”宋长青闭上眼，心如死灰。
“走？”宋墨像是听到了什么天大的笑话，目光缓缓下移，落在宋长青因为高烧而消瘦不堪的身体上，“朕把你锁在这里，是为了让你赎罪。”
宋墨拍了拍手。
两名宫女低着头走进来，手中托着一个红漆描金的托盘。托盘上，并非平日里端庄的官服，而是一件轻薄如翼、色彩艳丽的舞衣。
那舞衣样式极尽羞辱之能事，布料少得可怜，腰间还缀着流苏金铃，一看便是供人取乐的伶人所穿。
宋长青的瞳孔剧烈颤抖，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“你……你要做什么？”
“朕听闻，昔日宋家大公子惊才绝艳，琴棋书画样样精通，尤其是一曲《惊鸿舞》，曾引得洛阳纸贵。”宋墨拿起那件舞衣，指尖恶意地摩挲着上面的金线，“如今你既是废人，又无公务缠身，不如就在这里，跳给朕看。”
“我是朝廷命官！我是你的兄长！你休想！”宋长青怒吼，抓起枕头砸向宋墨。
宋墨不闪不避，任由枕头落在脚边。他脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是令人胆寒的阴鸷。
“命官？”宋墨猛地掐住宋长青的下巴，迫使他抬头，“看看你现在的样子，宋长青。你身上穿着朕的里衣，躺在朕的床上，手上戴着朕的锁链。你哪里还是什么命官？你只是朕养在鸾台的一只雀儿。”
“穿上。”
宋墨松开手，将舞衣扔在他身上，语气不容置疑。
“若是不穿，朕就让锦衣卫去江南，把那刚刚修好的堤坝炸了。朕说到做到。”
宋长青浑身僵硬，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉。
他看着宋墨那双毫无温度的眼睛，知道这个人做得出来。
“好……我穿。”
良久，宋长青听到了自己破碎的声音。
他颤抖着手，解开了自己的衣带。
外袍滑落，露出了苍白瘦削的身躯。他拿起那件艳俗的舞衣，一点点套在身上。
轻薄的丝绸贴在皮肤上，像是一层剥不掉的耻辱。
片刻后，宋长青赤着足站在地上。
那舞衣极不合身，空荡荡地挂在身上，腰间的束带勒出他不盈一握的腰肢，金铃随着他的动作发出清脆的声响，每一声都像是在嘲笑他的尊严。
“很好。”
宋墨坐回软榻上，端起一杯茶，眼神玩味而残忍。
“开始吧。”
宋长青闭上眼，泪水顺着眼角滑落。
他抬起手，起势。
昔日那个清冷高洁、如高山白雪般的宋长青死了。
此刻在鸾台中翩翩起舞的，不过是一个为了生存而折腰的，笼中玩物。
金铃响动，舞步凌乱。
宋墨看着眼前这一幕，眼底涌动着病态的痴迷与疯狂。
这只高傲的鹰，终于被他亲手折断了翅膀，染上了属于他的颜色。
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