第一章 笼中雀

隆冬，大雪封山。

太极殿内的地龙烧得极旺，却驱不散那股透入骨髓的寒意。

宋长青跪在金砖铺就的地面上，膝盖早已麻木，像是有千万根针在细细密密地扎着。但他背脊挺得笔直，像一株不肯在风雪中低头的修竹。

头顶上方，传来一声极轻的嗤笑。

“二弟这副硬骨头，倒是比小时候更让人……想折断看看了。”

宋长青缓缓抬头。

高高在上的龙椅上，宋墨一身玄色滚金边常服，手里漫不经心地把玩着一串佛珠。那佛珠不是寺庙里求来的，而是用人骨磨制，每一颗都泛着诡异的润泽。

宋墨生得极好，眉骨高挺，眼窝深邃，只是那双眸子常年覆着一层化不开的寒冰，让人不敢直视。此刻，这双眼睛正肆无忌惮地在宋长青身上游走，像是在审视一件即将到手的战利品。

“皇兄若是要杀，便动手吧。”宋长青声音清冷，不带一丝颤抖，“不必用这种折辱的方式。江南水患，灾民易子而食，皇兄若有心，便先开仓放粮，再杀我不迟。”

“杀你？”宋墨像是听到了什么笑话，缓缓走下丹陛。

靴底踩在金砖上的声音沉闷而压抑，每一步都像是踩在宋长青的心口。

他在宋长青面前站定，弯腰，冰凉的指尖挑起宋长青的下巴，强迫他对上自己的视线。

“长青，你还不明白吗？朕舍不得杀你。”宋墨的指腹摩挲着宋长青苍白的唇瓣，眼神晦暗不明，“朕只想把你锁起来，锁在只有朕能看到的地方。至于江南那些蝼蚁……死便死了，与朕何干？”

“蝼蚁？”宋长青瞳孔骤缩，眼中终于涌起难以抑制的怒火，“那是大梁的子民！宋墨，你还有没有心！”

“心？”宋墨冷笑一声，猛地收紧手指，捏得宋长青下颌生疼，“我的心早在十岁那年，被你亲手扔在雪地里的时候就没了。是你说的，你要这天下太平，我要这至高无上，道不同不相为谋。”

“是你逼我的！”宋长青咬着牙，眼底泛起一层薄红，“是你杀了太傅，是你陷害忠良，是你把这条路堵死了！”

“是朕逼你的，还是你心里……”宋墨凑近他的耳畔，声音低哑如恶魔的低语，“其实也在盼着朕输？好让你那个清高的梦，做得更圆满些？”

宋长青浑身一僵。

宋墨看着他那副模样，心中的暴虐因子疯狂滋长。他最恨宋长青这副悲悯众生的模样，仿佛他是这世间唯一的污点。可他更爱这副模样，爱到想把他弄脏，想看他哭，看他求饶，看他在自己身下承欢。

“既然二弟这么想争，那朕就陪你玩玩。”

宋墨松开手，从袖中抽出一卷明黄的圣旨，随手扔在宋长青面前的地上。

“江南赈灾，朕准了。粮草、银两，朕都给你。”

宋长青一怔，不敢置信地看着地上的圣旨，又看向宋墨。

“但是，”宋墨话锋一转，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“朕要你亲自去。而且，是以‘罪臣’的身份去。这一路，没有朝廷庇护，没有兵马相随。你若能活着把粮送到，活着回来见朕，朕就许你半壁江山。”

宋长青盯着那卷圣旨，手指微微颤抖。

这是阳谋。

这一路山高水长，截杀、暗算、天灾人祸，宋墨没一样没给他安排明白。让他去，就是让他去送死。

可若是不去，江南百万灾民，便是死路一条。

“怎么？不敢？”宋墨居高临下地看着他，眼底闪过一丝戏谑，“二弟的仁义道德，就值这么点分量？”

宋长青闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片死寂的决绝。

他伸手捡起那卷圣旨，像是捧着自己的骨灰。

“臣弟，领旨。”

他撑着地面想要站起来，可跪得太久，双腿一软，整个人向前栽去。

预想中的疼痛没有到来，一只有力的手揽住了他的腰。

宋墨顺势将他拉入怀中，低头，狠狠咬住了他的耳垂，直到尝到一丝血腥味才松开。

“活着回来，长青。”

宋墨的声音在他耳边响起，带着令人毛骨悚然的偏执与深情。

“你若敢死，朕便让这大梁江山，为你陪葬。”

宋长青推开他，头也不回地向外走去。

殿门大开，风雪倒灌而入。

宋长青单薄的背影瞬间被风雪吞没。宋墨站在原地，看着那空荡荡的门口，脸上的表情寸寸龟裂，最终化为一片阴鸷。

他抬手摸了摸刚才触碰过宋长青的手指，放在鼻尖轻嗅。

“跑吧。”

“跑得越远越好。”

“等你走投无路的那一天，你就会知道，这世间，只有朕的怀里，才是你唯一的归处。”