斧头的木柄被掌心的汗水浸得发滑，林缺的后背抵着柴房的土墙，粗糙的砖石硌得他生疼。张三带着两个跟班呈三角之势围上来，夕阳的金辉透过树缝斜斜地照在他们脸上，一半亮一半暗，像庙里狰狞的泥塑小鬼。
“砍根手指而已，至于吓成这样？”张三把玩着手里的柴刀，刀刃在余晖里闪着冷光，“你这六指本就是多余的，砍了反倒利索，说不定还能讨刘管事喜欢呢。”
他身后的两个跟班一个叫瘦猴，一个叫胖虎，都是跟着张三混饭吃的泼皮。瘦猴踮着脚往林缺身后瞅，尖声道：“张哥，我看这瘸子准是藏了好东西，不然哪来的力气劈完十担柴？”胖虎则咧着嘴笑，露出泛黄的牙：“说不定是从家里偷了什么宝贝，想在玄水阁混个前程呢。”
林缺攥紧斧头的手更用力了，指节泛白。他能感觉到袖口里的青铜残棺在微微发烫，像是在呼应他胸腔里翻涌的怒意。左眼的黑暗中，那些细小的“虫爬感”越来越清晰，甚至隐约能听到一丝极轻的“嗡嗡”声，像是有什么东西要从黑暗里钻出来。
“我再说一遍，我没东西。”林缺的声音有些发颤，不是因为怕，而是因为体内那股冰冷的力量又开始蠢蠢欲动——他在拼命压制它。在这里动手，无异于自寻死路。
“没东西？”张三突然往前踏了一步，柴刀直指林缺的左眼，“那你这只瞎眼是怎么回事？我听说中午在迎客镇，有人用邪术吞了黑风寨的人，该不会就是你吧？”
林缺的心脏猛地一缩。他没想到消息传得这么快，更没想到张三竟敢当众提起“邪术”。玄水阁禁邪令的严苛他早有耳闻，一旦被扣上“邪修”的帽子，就算是杂役也会被当场废去手脚，扔到后山喂狼。
“你胡说什么！”林缺厉声反驳，声音却透着心虚，“我只是个瘸子，哪会什么邪术？”
“是不是胡说，搜身便知。”张三使了个眼色，瘦猴立刻扑上来，伸手就去抓林缺的衣襟。他的手指又细又长，指甲缝里满是黑泥，看着像某种毒虫的爪子。
林缺侧身躲开，斧头下意识地横在胸前。这一下动作快得连他自己都惊讶——左腿的疼痛似乎被一股莫名的力量压下去了，身体的反应竟比平时敏捷了数倍。
“嘿，还敢反抗？”瘦猴被闪得一个趔趄，恼羞成怒地从腰间摸出根短棍，“张哥，这小子敬酒不吃吃罚酒，废了他的腿！”
胖虎也嗷嗷叫着冲上来，砂锅大的拳头直捣林缺面门。他的速度不快，但力道极沉，带着一股蛮力。林缺右眼的视线突然变得格外清晰，能看到胖虎拳头上暴起的青筋，甚至能预判出他拳头的轨迹。
他猛地矮身，险险躲过拳头，同时将斧头往地上一顿。斧刃擦着胖虎的脚踝划过，带起一串火星。胖虎吃痛，惨叫着跳起来，脚踝上已经多了道血口子。
“妈的！”张三见状，骂了一声，挥着柴刀就砍了过来，“敢伤我的人，今天非卸你一条胳膊不可！”
柴刀带着风声劈向林缺的肩膀，刀刃上的寒光几乎要刺进他的右眼。林缺瞳孔骤缩，体内的力量再也压制不住，顺着血管疯涌而出。他没有躲，反而迎着柴刀往前冲了半步，左手闪电般探出，六指死死抓住了张三持刀的手腕。
“咔嚓！”
一声脆响，张三的手腕以一个诡异的角度弯折下去。他脸上的凶狠瞬间凝固，取而代之的是极致的痛苦，惨叫还没出口，就被林缺反手一推，整个人撞在柴房的木柱上，“咚”的一声闷响，晕了过去。
瘦猴吓得魂飞魄散，手里的短棍“啪嗒”掉在地上，转身就想跑。林缺眼中闪过一丝冷意，体内的力量还在奔涌，左眼的黑暗里仿佛有无数只眼睛在盯着瘦猴的背影。
他没有追，只是默默捡起地上的短棍，朝着瘦猴的腿弯扔了过去。
“噗通！”
瘦猴被短棍绊倒，结结实实地摔在地上，啃了一嘴泥。林缺一步步走过去，瘸腿在地上拖出的声响此刻听来竟有些瘆人。
“别、别杀我……”瘦猴吓得涕泪横流，不停地往地上磕头，“是张三逼我的！都是他逼我的！”
林缺居高临下地看着他，没有说话。右眼的视线开始模糊，左眼的黑暗却越来越沉，那股“嗡嗡”声变成了清晰的低语，像是无数人在他耳边呢喃，说的是某种他听不懂的古老语言，却带着强烈的蛊惑——杀了他，用他的血喂饱残棺……
“滚。”林缺艰难地吐出一个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
瘦猴如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连晕过去的张三都顾不上。
林缺靠在柴房的墙上，大口大口地喘着气。右腿的力气像潮水般退去，左腿的旧伤疼得他几乎站不住，左眼的黑暗中，那股低语还在盘旋，带着不甘的嘶吼。他低头看向自己的左手，六指的指尖泛着淡淡的红光，那是刚才抓握张三手腕时，被对方的血溅到的。
而袖口里的青铜残棺，烫得惊人。
他赶紧摸出残棺，只见棺身的纹路比之前更清晰了，那些扭曲的线条像是活了过来，在表面缓缓流动，还沾着几滴暗红色的血珠——不是张三的，倒像是从棺盖的缝隙里渗出来的。
“这到底是什么……”林缺喃喃自语，心里的恐慌越来越深。这口棺材带给了他活下去的力量，却也像个无底洞，在一点点吞噬着他的理智。
就在这时，柴房外传来脚步声，还有人说话的声音。
“……就是这边，刚才听到动静了。”
“刘管事说了，杂役院不许私斗，抓到了要重罚。”
林缺脸色一变，赶紧把残棺藏回袖里，又将晕倒的张三拖到柴房深处，用柴草盖好。做完这一切，他才拄着斧头，一瘸一拐地走出柴房，装作什么都没发生的样子。
来的是两个负责巡逻的外门弟子，穿着青色道袍，腰间挂着木牌——比赵师兄的玉牌低了一个等级。他们看到林缺，皱了皱眉：“刚才什么声音？”
“没、没什么。”林缺低下头，“我劈柴累了，靠在墙上歇会儿。”
一个弟子狐疑地往柴房里看了看，没发现异常，冷哼道：“少在这儿鬼鬼祟祟的，赶紧回杂役院，晚了没饭吃。”
林缺应了声，拖着瘸腿往回走。路过胖虎摔倒的地方时，他特意绕了过去——那里还留着一滩血迹，得等天黑了再来处理。
杂役院的晚饭是稀得能照见人影的米粥，外加半个干硬的麦饼。林缺端着破陶碗，找了个角落坐下，小口小口地喝着粥。米粥没什么味道，还带着点焦糊味，可他却吃得很慢，像是在品尝什么山珍海味。
李青端着碗坐在他对面，压低声音问：“你没事吧？我刚才看到瘦猴跑回来，脸都白了。”
林缺摇摇头：“没事。”
“张三呢？”李青又问，眼神里满是担忧。
“不知道。”林缺避开他的目光，“可能先走了吧。”
李青还想说什么，却看到刘管事背着双手走了过来，赶紧闭上嘴，低头喝粥。刘管事的目光在院子里扫了一圈，最后落在林缺身上，停留了片刻，才转身离开。
林缺的心一直悬着，直到刘管事的背影消失在夜色里，才松了口气。
吃完饭，杂役们大多回屋睡觉了。林缺借口消食，悄悄溜出了杂役院。他得去处理柴房的血迹，还得看看张三醒了没有——留着这么个隐患，迟早会出事。
夜色已深，玄水阁的山路上没有灯，只有月光透过树叶洒下斑驳的光影。林缺的左眼依旧一片漆黑，右眼在黑暗中却异常敏锐，能看清脚下的路，甚至能听到草丛里虫豸爬行的声音。
快到后山柴房时，他突然停住了脚步。
前面的路口，影影绰绰站着几个人，穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，手里握着闪着寒光的匕首。
蚀骨门的人！
林缺的心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地就想躲起来。可对方显然已经发现了他，为首的黑衣人抬手一挥，几个人立刻呈扇形包抄过来。
“林缺，别来无恙啊。”为首的黑衣人开口了，声音经过刻意的改变，嘶哑难听，却带着一股熟悉的阴鸷，“没想到你这瘸子命还挺硬，竟然能躲进玄水阁。”
林缺握紧了袖口里的残棺，后背的冷汗浸湿了短褂。他不明白，蚀骨门的人怎么敢闯玄水阁？难道他们不怕护山大阵？
“你们想干什么？”林缺强作镇定，目光快速扫视四周，寻找逃跑的路线。
“干什么？”黑衣人冷笑一声，“自然是取你狗命，拿回属于我们蚀骨门的东西。”他往前踏了一步，匕首在月光下泛着冷光，“别以为躲进玄水阁就安全了，这里的护山大阵只防外面，不防内部……你猜猜，是谁告诉我们你在这儿的？”
林缺的心猛地一沉。内鬼！玄水阁里有蚀骨门的内鬼！
难道是周衍？这个念头刚冒出来，就被他压了下去——周衍虽然可疑，但他没必要引蚀骨门来杀自己，毕竟残棺还在自己手里。
“是张三？”林缺脱口而出。张三被自己打伤，极有可能怀恨在心，勾结外人报复。
“不错，那蠢货倒是识相。”黑衣人嗤笑道，“他说只要帮他报仇，就告诉你的下落。可惜啊，他现在已经是个死人了。”
林缺瞳孔骤缩。张三死了？
“废话少说，把残棺交出来，给你个痛快。”黑衣人失去了耐心，挥了挥手，“动手！”
两个黑衣人立刻扑了上来，匕首直刺林缺的胸口和小腹，角度刁钻，显然是杀过不少人的老手。
林缺不敢怠慢，体内的力量瞬间爆发。他没有硬拼，而是借着月光下的树影，灵巧地躲闪。瘸腿在夜色中仿佛不再是累赘，每一次拖拽都带着奇异的节奏，总能在间不容发之际避开匕首的锋芒。
“有点意思。”为首的黑衣人眼中闪过一丝诧异，“残棺的力量倒是让你这瘸子变灵活了。只可惜，你今天插翅难飞！”
他亲自加入了战局，匕首的速度更快，招式也更狠辣，招招都往林缺的要害招呼。林缺渐渐落入下风，右肩被匕首划开一道口子，鲜血瞬间染红了灰色的短褂。
剧痛让他的动作一滞，另一个黑衣人的匕首已经刺到了他的眼前。
“就是现在！”
林缺眼中闪过一丝狠厉，不再压制体内的力量。他猛地将袖口里的青铜残棺掏出来，狠狠拍向眼前的黑衣人。
“嗡——”
残棺爆发出比以往任何一次都要强烈的吸力，棺身的纹路亮起耀眼的金光，那些古老的纹路仿佛活了过来，在月光下扭曲、舞动。
那黑衣人根本没反应过来，整个人就像被无形的大手抓住，身不由己地朝残棺飞去。他惊恐地瞪大了眼睛，发出“嗬嗬”的声音，身体在接触到棺口的瞬间开始扭曲、融化，最后化作一道黑烟，被残棺彻底吞噬。
“砰！”
棺盖合上，落在林缺手中，滚烫滚烫的。
为首的黑衣人和剩下的一个跟班吓得脸色惨白，连连后退了几步。他们虽然知道残棺能吞噬人，却没想到会这么诡异、这么霸道。
“邪物！果然是邪物！”为首的黑衣人声音发颤，眼神里充满了恐惧和贪婪，“有了它，宗主一定能打开葬地！”
他像是下定了决心，从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，拔掉瓶塞，一股刺鼻的腥气立刻弥漫开来。
“这是‘蚀骨散’，沾之即死，我看你怎么躲！”黑衣人将瓷瓶里的黑色粉末朝着林缺撒了过来。
林缺只觉得一股恶臭扑面而来，眼睛都快睁不开了。他下意识地用袖子去挡，可粉末还是沾到了他的手臂上。
“嗤嗤——”
手臂上的皮肤立刻冒出白烟，传来钻心的剧痛，像是有无数只虫子在啃噬他的骨头。
“啊！”林缺疼得惨叫一声，身体踉跄着后退，撞在一棵树上。
“哈哈哈！中了我的蚀骨散，神仙也救不了你！”为首的黑衣人狂笑着，再次扑了上来，“残棺是我的了！”
林缺的意识开始模糊，剧痛让他几乎失去了反抗的力气。左眼的黑暗中，那股低语再次响起，比之前任何一次都要清晰、都要疯狂——
“献祭……用你的血献祭……”
“打开我……我能救你……”
“葬了他们！把他们都葬了！”
林缺看着扑过来的黑衣人，又看了看自己手臂上不断腐烂的皮肤，眼中闪过一丝决绝。他举起青铜残棺，用尽全力，将自己的六指划破，鲜血滴落在残棺上。
“嗡——”
残棺仿佛饮到了琼浆，发出一声震耳欲聋的嗡鸣，棺盖“咔哒”一声自动打开，露出里面漆黑的洞口。一股难以抗拒的吸力从洞口爆发出来，比刚才强了十倍不止。
为首的黑衣人和那个跟班根本来不及反应，就像被狂风卷起的落叶，瞬间被吸向残棺。他们发出绝望的惨叫，身体在空中扭曲、变形，最后连同那瓶蚀骨散一起，被残棺彻底吞噬。
棺盖重重合上，再次缩小，落在林缺手中。
林缺瘫坐在地上，大口大口地喘着气。手臂上的剧痛消失了，腐烂的皮肤竟然在以肉眼可见的速度愈合，只留下淡淡的疤痕。可他的左眼，却彻底陷入了无边的黑暗，连一丝光感都没有了。
更让他恐惧的是，他能感觉到，残棺似乎变得“重”了些，里面仿佛多了些什么东西，在轻轻撞击着棺壁。
“咚……咚……”
像是心跳声。
林缺颤抖着将残棺藏回袖里，挣扎着站起来。月光下，地上只剩下一滩黑色的粉末，证明刚才的一切不是幻觉。
他不知道自己是怎么回到杂役院的，只记得一路上跌跌撞撞，左眼的黑暗中，似乎有无数张脸在对着他笑。
回到破木屋，林缺一头栽倒在床上，再也支撑不住，昏了过去。在他失去意识的最后一刻，他仿佛听到残棺里传来一声叹息，古老而沧桑，像是沉睡了千年的巨兽，终于睁开了一只眼睛。
而在杂役院的另一间屋里，李青站在窗前，看着后山的方向，脸色苍白，手里紧紧攥着一个灰色的布包，里面似乎藏着什么重要的东西。他的嘴唇动了动，无声地说了两个字：
“来了。”
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