第十一章 进山

【场景：城隍庙，一个月后，清晨】

【旁白：整整一个月，陈元白天去孙大夫的药铺帮忙倒药渣、扫地、认药，傍晚回来翻那几本破书，夜里等乞丐叔睡着了就溜到庙后面的空地上，把赤羽从怀里掏出来，让它练习扑腾翅膀。赤羽长大了一圈，暗金色的绒毛褪了大半，换了一层细密的真羽，翅膀展开时有半臂宽，尾羽抽出了两根，末端带着赤红色的边，像两片刚淬过火的铁片。它已经能飞了，虽然飞不远，从庙后的空地飞到屋檐上就喘，但好歹能飞了。】

【旁白：这天早上，陈元像往常一样推开庙门，却发现乞丐叔已经坐在门槛上了。他穿着那件洗得发白的破麻衣，腿上搭着一块叠得整整齐齐的旧布，布上放着一把柴刀、一卷麻绳、一个小布袋。乞丐叔在削那根枣木棍——刀尖推过木头的沙沙声在晨风里格外清晰，每削一刀就停下来用拇指抹一下木屑，像是在测量什么。】

陈元（蹲在乞丐叔旁边，看了看门槛上那几样东西，又看了看乞丐叔的脸，声音有些发紧）：“叔，你这是……”

乞丐叔（把柴刀放在门槛上，用拇指顺着枣木棍新削的那段木面摸了一遍，没有抬头）：“你今天去青崖山。”

陈元（愣了一下）：“去干什么？”

乞丐叔（把枣木棍竖起来，在石阶上顿了顿，发出笃的一声脆响）：“去找你爹的封印。”

【旁白：陈元张了张嘴，想说点什么，但乞丐叔没有给他说话的机会，把枣木棍往他怀里一塞——那根棍子比他想象的重得多，木料沉得像石头，棍身被磨得油光水滑，握在手里正好是虎口最舒服的位置。】

乞丐叔（站起来，把柴刀和麻绳递给他，声音平淡得像在吩咐他上街打酱油）：“顺着镇外的土路一直往北走，走到山脚岔路口，走左边那条。那条路通往后山。后山有片竹林，竹子是暗红色的——那就是血竹林。你爹的封印在竹林最深处，一棵被雷劈过的老松树底下，松树底下有一块石碑，石碑后面埋着一样东西。你把它挖出来，带回来。”

陈元（把枣木棍握在手里，棍身的凉意透过掌心渗进骨头里，他看了一眼乞丐叔——他的脸色还是很苍白，但眼睛里的光不一样了，像是一个把这番话在心里演练过无数遍的人，终于等到说出口的这一天）：“叔，你怎么知道得这么清楚？”

乞丐叔（没有回答，只是转过身，一瘸一拐地走进庙里，在门槛上坐下来，背对着他，声音从庙里传出来，闷闷的）：“天黑之前回来。回不来就别回来了。”

陈元（站在庙门口，手里握着枣木棍，腰间别着柴刀，肩上挎着麻绳，怀里揣着赤羽，沉默了好一会儿，朝乞丐叔的背影跪下来，磕了一个头，然后站起来转身走了。赤羽从他怀里探出脑袋，竖瞳看了看身后越来越远的城隍庙，又看了看前方越来越近的青崖山，轻轻叫了一声：“啾。”）

【场景：青崖山脚下，岔路口，上午】

【旁白：土路在岔路口分成了两条。右边那条宽一些，路面铺着碎石子，能看见车辙印，通向山腰的采石场。左边那条窄得几乎看不见，被灌木丛遮了大半，路口立着一块歪斜的石碑，碑上长满了青苔，字迹已经模糊得辨认不出。陈元在岔路口站了一会儿，用枣木棍拨开灌木丛，钻了进去。】

【旁白：这条路比他想象中更难走。灌木丛的枝条抽在脸上火辣辣的，地上的树根盘根错节，每走几步就要被绊一下。越往里走，树越密，光越暗，空气里的湿度也越来越重，带着一股腐烂的草木气息。走了约莫半个时辰，脚下的路突然开阔起来——灌木丛消失了，取而代之的是一片裸露出地表的老树根。根与根之间的缝隙里，有一片极暗极暗的红色在闪动，像凝固了很久的血。一根老松树的断桩斜插在暗红之中，被藤蔓和青苔缠得只剩下半截焦黑的树干，断口处碳化的纹路清晰可见。树根底下的泥土颜色不一样，是黑的——被火烧过的黑，上面压着一块半埋在土里的石碑，碑面朝下，只露出一个巴掌大的边角。】

陈元（蹲下来，伸手去摸那块石碑，指尖触到的石头冰得像刚从井里捞出来的，表面覆着一层滑腻的青苔）：“……到了。”

赤羽（从他肩上飞下来，落在老松树的断桩上，歪着脑袋盯着树根底下的泥土看了一会儿，竖瞳微微收缩，翅膀猛地张开，发出一声短促的鸣叫）：“啾——！”

【旁白：陈元把枣木棍插在地上，蹲下来开始挖。泥土很硬，混着碎石和断根，柴刀砍下去只能刨出一层薄薄的土皮。他刨了很久，手被刀柄磨出了水泡，水泡破了，血混进土里。赤羽从断桩上跳下来，蹲在坑边，竖瞳一眨不眨地盯着坑底，每当他刨到什么东西发出声响时，它就歪一下脑袋。大约刨了两尺深，刀尖碰到了硬物——不是石头，是铁。陈元用手把上面的土拨开，露出一个锈迹斑斑的铁盒，巴掌大小，盒盖上没有锁，但有一道极细的缝隙，像是被人用刀沿着盒盖边缘划过一圈。】

陈元（把铁盒从坑里捧出来，在衣服上蹭掉上面的泥土，看了看那道缝隙，没有急着打开，而是先把坑填回去，用脚踩实了，再把灌木丛恢复原样，然后拿起枣木棍，转身往回走）：“回去给叔看。”

【场景：城隍庙，傍晚】

【旁白：陈元回到城隍庙的时候，天边的云又被烧成了橘红色。乞丐叔还坐在门槛上，还是他离开时的那个姿势，像是这整整一天，他就没有动过。乞丐叔看了他一眼，又看了看他怀里的铁盒，没有问路上有没有遇到危险，只是伸出手把铁盒接过去，放在膝上，用拇指沿着盒盖那道缝隙摸了一圈，然后从怀里摸出一枚铁戒指——和之前给陈元的那枚一模一样，只是锈得更厉害一些，戒面上刻着一行极细的小字。】

乞丐叔（把戒指嵌进盒盖的缝隙里，戒指和缝隙严丝合缝地卡在一起，发出一声极轻极细的咔嗒声，他把戒指转了一圈，盒盖弹开了）：“拿着。”

【旁白：盒子里躺着一块巴掌大的玉简，玉质温润，表面刻着一个简单的古篆字——陈元认不出那个字，但笔画方正，棱角分明，每一笔都像用刀刻进去的。玉简下面压着一张叠得整整齐齐的羊皮纸，纸张已经发黄发脆，边角被虫蛀了几个小洞。乞丐叔把玉简和羊皮纸一起取出来，放在陈元手心里。】

乞丐叔（把空铁盒放在一边，靠在门框上，闭着眼）：“玉简是你爹的。上面刻的是他的剑诀。羊皮纸是血竹林的地图，标记了封印的位置。你爹说，等你长大了，能认字了，能拿刀了，就把这些东西给你。”

陈元（低头看着掌心里的玉简和羊皮纸，玉简温润，羊皮纸粗糙，两样东西贴在一起，触感截然不同，但他都攥得紧紧的）：“叔，你为什么不早给我？”

乞丐叔（沉默了一会儿，睁开眼，看着远处暮色中青崖山的轮廓，声音很轻）：“因为早给了，你就不会等到能拿刀的那一天。”

【旁白：陈元没有说话，只是把玉简和羊皮纸小心地收进怀里，贴着那枚铁戒指，贴着赤羽的体温，贴着心脏的位置。赤羽从他肩头跳下来，落在乞丐叔的膝盖上，歪着脑袋看了他一会儿，然后用喙轻轻啄了啄他虎口上那道旧疤，发出一声极轻极短的咕噜。】

乞丐叔（低头看了一眼膝盖上那团暗金色的小东西，嘴角扯了一下，那道陈年旧疤被扯动了，看起来像是在笑）：“你养的这只鸡……比你爹当年养的鹰还通人性。”

陈元（把赤羽从乞丐叔膝上轻轻捧起来放回肩头，也笑了一下，笑得很短，只是嘴角往上提了提）：“它叫赤羽。”

乞丐叔（点了点头，把枣木棍从门槛上拿起来，递还给陈元）：“这根棍子你也带上。以后进山，用得着。”

【旁白：陈元接过枣木棍，棍身还带着乞丐叔掌心的余温。他把棍子靠在墙边，在乞丐叔旁边坐下来，两个人并肩坐在门槛上，看着远处暮色中青崖山的轮廓一点点暗下去。赤羽蹲在两人中间，暗金色的羽毛在暮色里发着幽幽的微光。远处传来一声不知名的鸟鸣，在空荡荡的暮色里回荡了很久。】