第十章 沈苍生

【场景：城隍庙，雨夜，月光从云缝里漏下来】

【旁白：那三个字像三块石头砸进陈元的耳朵里，砸得他耳朵嗡嗡响。他靠在供台上，后脑勺抵着城隍爷的底座，冰凉冰凉的，但他没觉得冷。他的脑子里全是那三个字在回荡——沈苍生。你爹。】

乞丐叔（闭着眼，呼吸还是很重，但比刚才平稳了些，声音沙哑得像是从石头缝里挤出来的）：“……你爹叫沈苍生。青崖门第十一代圣子。剑道通神，阵法通神，丹道也通神。他十八岁那年就能一个人撑起外环封印，把整片血竹林压得抬不起头。”

陈元（喉咙动了动，声音很干）：“……血竹林是什么？”

乞丐叔（沉默了一会儿，像是要从记忆深处把那些碎片一片一片捞起来）：“青崖山后山有一片竹林。竹子是暗红色的，会流血。那不是天然的竹子——是血妖的血渗进土里长出来的。血妖是升灵教从外面带进来的东西，关在竹林里，用活人的血养着，养出来的果子叫血妖果，能入药，也能杀人。”

陈元（把每一个字都听进去了，他在心里把这些碎片和自己这几个月偷学的东西拼在一起——血妖果、《草木辨识》上没有的毒理、升灵教这个他从没听说过的名字）：“升灵教是什么？”

乞丐叔（睁开眼，看着穹顶被雨水浸透的裂缝，目光很散，像是看到了很远很远的地方）：“二品宗门。比你爹的青崖门低一品，但邪得很。他们抓活人养血妖，养出来的果子卖给人炼丹。你爹发现了这件事，带着人砸了升灵教的总坛，把血妖封在了竹林里。”

陈元（手指无意识地抠进稻草堆里，攥了一把稻草，攥得紧紧的）：“然后呢？”

乞丐叔（闭上眼，声音越来越轻，像是在讲一个自己已经讲了无数遍、讲得嘴唇都起皮了的故事）：“升灵教没了，但血妖还在。你爹用双刀刻了封印，把自己钉在竹林里，把血妖压住了。我背着他下山的时候，他只剩一口气，把一枚戒指交给我，说……留着，将来给你儿子。”

【旁白：陈元没有问“他后来怎么样了”。他不用问，看乞丐叔的表情就明白了。他低下头，看着自己摊开的掌心——那双手又小又瘦，指节上全是冻疮留下的疤，掌心被柴刀柄磨出了一层薄薄的茧。那双手没有握过剑，没有布过阵，没有炼过丹，只在泥地上画过歪歪扭扭的法阵，在鸡圈里偷过一颗蛋，在雨夜里抱着药包跑过一里路。】

陈元（声音很轻）：“我爹把戒指给你的时候，还说了什么？”

【旁白：乞丐叔的手伸进怀里，摸了好一会儿，摸出一枚铁质戒指。戒指很旧，锈迹斑驳，戒面上刻着一道模糊的纹路，看不清是什么。他把戒指放在陈元掌心里，然后把他的手指一根一根合拢，用力攥紧。】

乞丐叔（闭着眼，声音沙哑）：“他说……名字。”

陈元（低头看着掌心里那枚冰凉的铁戒指，戒指硌着他的掌心，硌得生疼）：“什么名字？”

乞丐叔（嘴角扯了一下，那道从眼角斜拉到下巴的疤被扯动了，看起来像是在笑，又像是在哭）：“他说，你儿子叫陈元。元，就是最开始的意思。从头开始，别走爹的老路。”

【旁白：陈元把戒指攥在掌心里，攥得指尖泛白。赤羽从乞丐叔膝盖上抬起头，竖瞳在黑暗中发着幽幽的暗金色微光，看着陈元的脸——那张脸上没有眼泪，没有表情，只是一双眼睛亮得吓人，像是有什么东西在瞳孔深处烧起来了。】

赤羽（轻轻叫了一声）：“啾。”

陈元（低头看了赤羽一眼，又看了看掌心里那枚生锈的铁戒指，然后把戒指穿进一根细麻绳里，系在脖子上，贴住胸口的位置，和赤羽的体温贴在一起）：“青崖门第十一代圣子，沈苍生——是我爹。”

【旁白：他抬起头，看着窗棂外那一小片被月光照亮的夜空，声音很轻，轻得像是在对自己说。乞丐叔没有回答，他已经睡着了，呼吸比刚才平稳了许多，蜷在稻草堆里，侧脸被月光照亮了一小片，那道陈年旧疤在月光下显得不那么狰狞了。赤羽跳回乞丐叔的腿上，重新蜷下来，把脑袋埋进翅膀底下，闭眼之前竖瞳里映出陈元还泛着光的瞳孔。】

【旁白：庙外，雨不知道什么时候彻底停了。云层完全散开，月光从破窗棂里倾泻下来，把整座城隍庙照得通亮。供台上的城隍爷歪着半张哭脸，嘴角的阴影在月光下看起来像是在笑。】

【场景：城隍庙，第二天清晨】

【旁白：天亮了，阳光从破窗棂里射进来，在地上投下一块光斑。乞丐叔还在睡，呼吸平稳，脸色比昨晚好了一些。陈元轻手轻脚地爬起来，走到供台边，从稻草堆底下翻出那本被老鼠啃过的《杂经随笔》，翻到最后一页。这一页之前被他夹过一张纸条，纸条上写着几行字——“青崖山，后山，血竹林。沈苍生，封印，双刀。”字迹歪歪扭扭，是他自己用炭条写的。他把纸条抽出来，凑到光下又看了一遍。】

陈元（把纸条折好塞进怀里，贴着那枚铁戒指，自言自语）：“血竹林……青崖山后山……我爹的封印。”

【旁白：他把书合上放回稻草堆底下，走到庙门口推开木门。晨光刺眼，他眯了一下眼，看见远处青崖山的轮廓在薄雾中浮现出来——灰白色的山体，山腰以上隐入云雾，只有山顶隐约可见一截暗红色的崖壁。他盯着那片暗红色看了很久。】

陈元（对着青崖山的方向，轻声说）：“你等着我。”

【旁白：身后传来一阵窸窸窣窣的响动。他回过头——乞丐叔醒了，正靠在供台上看着他。他手里拿着那根枣木棍，正在用刀尖慢慢地削着什么，削一下，转半圈，木屑落在被面上，堆成一小堆。】

陈元（走回乞丐叔旁边蹲下来，看了看他削的那根棍子，棍身上又多了一道新刻的痕迹，浅浅的，像是一道还没来得及刻完的符文）：“叔，你刻的是什么？”

乞丐叔（把刀尖收起来，用拇指抹了一下那道新刻的痕迹，声音沙哑但比昨晚有力气了些）：“……等你长大了，认得了，再告诉你。”

陈元（没有再问，只是蹲在乞丐叔旁边，看着他把枣木棍靠在墙边，看着他把刀收进怀里，看着他把手搭在膝盖上，看着他的呼吸一点点平稳下来，忽然没头没脑地问了一句）：“叔，你当年背我爹下山的时候，你多大？”

【旁白：乞丐叔的手停了一下。他没有回答，只是偏过头，看着窗外那片被晨光照亮的青崖山，看了很久，久到陈元以为他不打算回答了。然后他开口，声音很轻，轻到像是怕被风刮走。】

乞丐叔：“……比你大不了几岁。”