五年光阴弹指而过。
当年十七岁的少年，尽数褪去青涩，步入安稳成年人世。
沈烬留在南方沿海定居，毕业后入职文职工作，租住在近海小屋，四季看海，日子平淡寡淡。这些年规律疗养，心肺病症稳定了许多，极少重症咳喘，性情愈发温和疏离，独来独往，未曾恋爱。
他彻底忘了北方小城的爱恨，只记得那段高中时光，是一场无疾而终、被舍弃的心动。
他认定谢砚辞权衡利弊，弃他择前程，这份定论，扎根心底五年，从未动摇。
深秋时节，小城举办跨省医疗学术交流会，沈烬受邀陪同主治医生参会，时隔五年，再次踏上北方故土。
秋风萧瑟，落叶铺满街巷，空气干燥寒凉，一切熟悉又陌生。
交流会场馆大堂，人流往来，衣装得体。
沈烬抱着文件，低头核对会议流程，避让迎面人群时，抬眸一瞬，骤然驻足。
大厅中央，一行人正装交谈，为首之人，是谢砚辞。
五年未见，谢砚辞愈发成熟沉稳，身形挺拔，眉眼冷冽矜贵，周身自带生人勿近的气场。早已接手家族产业，行事内敛，眼底沉淀着化不开的疲惫。
他身旁没有联姻女生，独自赴会。
四目相对。
时隔五年，遥遥相望。
沈烬神色平静，微微颔首，礼貌疏离，如同对待普通合作宾客，随即收回目光，侧身绕行，无意交集。
成年人的体面，便是不动声色，视而不见。
谢砚辞脚步僵住，胸腔骤然发闷。
五年未见，沈烬眉眼温润，清瘦依旧，眉眼间再无年少怯懦，只剩淡然淡漠，看向他的眼神，毫无波澜，全然陌生人。
这一眼，耗尽他数年隐忍思念。
交流会中场休息，露台秋风四起。
沈烬倚靠栏杆吹风，抵御北方干燥秋风，喉间泛起痒意，轻声咳嗽。
脚步声缓步靠近，停在身侧。
“这里风大。”
谢砚辞的声音低沉醇厚，带着岁月沉淀的沙哑，是时隔多年，第一次好好和他说话。
沈烬没有回头，淡淡应声：“无妨。”
“这些年，身体还好吗？”谢砚辞克制心绪，语气小心翼翼。
“尚可。”沈烬极简应答，始终侧身，不愿对视，“多谢关心，谢总。”
一声谢总，划清年少所有私情，只剩成年人的身份距离。
谢砚辞心口发酸，指尖攥紧，酝酿数年的真相，终于快要冲破桎梏。母亲早已病逝，谢家管控彻底解除，当年所有要挟、控药、逼迫演戏、订婚假意，再也无需隐瞒。
他自由了，终于可以说出全部苦衷。
“沈烬，当年所有事，我——”
“不必说了。”
沈烬骤然开口，打断他所有解释，语气平和，却决绝笃定。
“都过去了。”
“当年你选择婚约，选择家世，选择放弃我，是你的选择。无关苦衷，无关身不由己。”
“年少我怪过你，怨过你，后来释怀了。你有你的路，我有我的余生，互不打扰，就是最好。”
“我不想听解释，也不需要真相。”
他已经用五年时间，自愈伤痛，放下执念，接纳了【谢砚辞主动舍弃自己】这个结局。
过往真假，早已不重要。
错过了最好解释的年纪，熬过了最难熬的时光，如今再坦白一切，毫无意义，只会打乱彼此安稳生活。
谢砚辞喉间哽咽，眼眶泛红，所有真相堵在嘴边，最终碎在秋风里。
是啊，太晚了。
高二雨夜，他该解释的时候，不能说；高三别离，他该坦白的时候，不敢说；成年重逢，他能说的时候，他不想听了。
时机尽失，万事已晚。
“好。”谢砚辞低声妥协，眼底满是无力，“我不打扰。”
露台分别，两人反向而行，走向完全相反的出口。
这一次再见，是此生最后一面。
交流会结束，沈烬当天购票返程南方，一刻不停，离开这座小城。
从此南北再无相逢。
后来，谢砚辞依法解除婚约，归还所有联姻资源，孤身一人，终生未娶。
他守住了一辈子秘密，一辈子爱意，一辈子遗憾。
无人知晓，谢家少爷终身独居，只为年少那个体弱少年。
无人知晓，当年雨夜狠心拒绝，是为护他平安；数年假意亲近，是被逼演戏；那场盛大订婚，是被药物要挟；横跨千里的默默守护，从未间断。
所有隐忍深情，终生掩埋，无人知晓。
沈烬终生不知全部真相，带着【被舍弃】的记忆，安稳独居南方，平安度日。
他这辈子，都以为自己，只是对方权衡利弊后的牺牲品。
秋来春去，岁岁年年。
始于盛夏同桌心动，终于暮秋陌路别离。
误会未解，爱意无声，双向深爱，终生错过。
这世间最遗憾的事大抵就是：
我护你平安一生，你误会我一生。
我们，错过整整一辈子。[全文完]
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