第一章

玉阶霜尽

第一章 槐絮漫阶，初逢惊鸿

暮春的京畿，暖风揉碎了满城槐雪。

成排的古槐沿着长街绵延开去，细碎洁白的槐絮脱离枝桠，悠悠扬扬漫天飘落，落在朱墙黛瓦的檐角，落在行人的发间肩头，连空气里都浸着一缕清浅的槐花香，温软绵长，裹住了整座京城的春日。

城西的芳林苑，是京中世家贵女春日集会的首选之地。

园子里千株海棠、碧桃恰逢盛期，绯粉、素白的花簇压弯了枝桠，如云霞堆叠，绕着一弯清泠的溪流铺展。溪上停着数艘雕花画舫，丝竹弦乐顺着流水漫出来，混着佳人笑语、环佩叮当，揉成一派奢靡温婉的京华盛景。往来此间的，非富即贵，绫罗衣袂流光溢彩，鬓边珠翠熠熠生辉，举手投足皆是精心教养出的矜贵气度。

这满眼锦绣繁华，自始至终，都与沈知微毫无干系。

她静立在清溪西岸的垂柳浓荫深处，选了一处花木遮挡的偏僻角落，几乎将半个身子隐进垂落的碧色柳条之间。身上是一件浆洗过许多回的月白襦裙，边角已经微微泛出浅淡的旧色，料子是最普通的粗绸，抵不住风的凉意，她下意识轻轻拢了拢衣襟。长发只用一根乌木荆钗松松挽住，未施半点脂粉，眉眼干净素淡，没有一件装点容貌的首饰，安安静静立在繁花之下，像一丛长在石阶缝隙里的细弱野草，不起眼到极易被周遭的喧嚣彻底吞没。

臂弯里挎着一只竹编小药篮，竹篾被摩挲得温润发亮，是生母遗留的旧物。篮中铺着干净的素布，摆放着她清晨趁着朝露未晞，亲自入后山采摘的草药：叶片肥厚的艾草、鲜嫩的薄荷叶，还有一簇簇开着小黄花的蒲公英。暮春正是采收这些草药最好的时节，晒制晾干后，既能入药用，也能制成安神香膏，是她为数不多能自己做主、换些零碎银钱贴补己用的法子。

她是御史沈砚府中不起眼的庶女。

生母是江南来的侍妾，性子柔婉，在嫡母的磋磨下早早病逝，只留下她一人在沈府求生。父亲沈砚是朝中出了名的清流御史，为官刚正不阿，从不结党营私，俸禄微薄，偌大的沈府本就过得拮据，嫡母掌管家事，更是将所有资源尽数偏向嫡女沈明姝，对她这个无依无靠的庶女，向来是漠视苛待，能少给一分衣食便绝不多添半分。

今日本是沈明姝受邀赴芳林苑的贵女雅宴，嫡姐嫌府中粗笨的下人拿不住场面，便顺手将她拽来，名义上是让她陪同散心，实则不过是拉着一身素淡寒酸的庶妹作陪衬，用她的卑微寡淡，反衬自己一身石榴蹙金罗裙、满头珠翠的明艳华贵。

沈知微将一切看得通透，心底掀不起半分怨怼。

十余载深宅磋磨，早已磨平了她外露的所有棱角。她学会藏起读过百卷诗书的才情，藏起敏感细腻的心思，藏起不甘与期盼，只做一个安分缄默、不起眼的庶女。不争不抢，不怨不怒，只求安稳度日，熬过一日是一日，不必卷入嫡母与嫡姐的刁难纷争，便是万幸。

不远处临水的主水榭，正是一众贵女聚集的地方。沈明姝被众人围在正中，巧笑嫣然，言语娇俏，时不时抬手抚一抚鬓边的东珠步摇，引来旁人艳羡的夸赞。她偶尔漫不经心地回眸，目光扫过柳荫下的沈知微，眼底掠过一丝轻慢的鄙夷，随即转头重新投入说笑，彻底将这位庶妹抛在脑后，仿佛她只是路边一块无关紧要的青石。

沈知微收回目光，垂眸望向竹篮里鲜嫩的草药，指尖轻轻拂过一片薄荷叶，微凉的草木气息漫上指尖，稍稍抚平了周遭喧闹带来的局促。暖风穿过柳条，携着海棠与碧桃的甜香扑面而来，混着槐絮清淡的香气，唯独她立身的这方小小荫凉，隔绝了所有欢声笑语，安静得仿佛自成一方天地。

就在这时，一阵急促凌厉的马蹄声，自芳林苑外的皇家御道破空而来。

马蹄踏在青石板路上，声声惊雷，打破了满园丝竹与笑语。园中游人大惊失色，纷纷慌忙避让，原本雅致平和的春日园林，顷刻乱作一团。娇弱的闺秀们惊呼着四散躲闪，散落的团扇、坠地的珠玉、歪斜的裙摆，将方才精心维持的风雅景致搅得七零八落。

“是军马！是禁军的御道骑队！”

“听闻是北疆巡防的兵马回京，走皇家特许的快道，要从芳林苑外侧绕行！”

嘈杂的人声此起彼伏，混乱席卷了整座芳林苑。

沈知微也下意识往后退了半步，想要躲得更靠里一些，慌乱间臂弯一松，竹篮脱手倾斜，篮中的艾草、薄荷叶、蒲公英尽数翻落出来，散落在身前的青石台阶上，青碧的茎叶混着点点黄花，沾了漫天飘落的槐絮，零零散散铺了一地。

她来不及顾及周遭的混乱，立刻蹲下身，纤细的指尖小心翼翼拾起散落的草药，动作轻柔，生怕揉碎了鲜嫩的叶片。旁人都只顾着躲避疾驰的军马，无人留意蹲在柳下拾药的她，她垂着眉眼，专注地收拢草药，鬓边一缕碎发被风吹落，沾了一小团雪白的槐絮，她也未曾察觉。

喧嚣鼎沸的满园春色里，唯有她俯身拾药的身影，安静得格格不入。

一声骏马长嘶骤然响起，一匹通体雪白的神骏战马冲破人流，前蹄高高扬起，稳稳立定在不远处的空地上。

马背上的少年一身银白软甲，甲片在春日晴光下泛着冷冽的银光，一袭猩红披风被长风猎猎扬起，如一团燃烧的烈火，衬得身姿挺拔如青松，脊梁凛冽似寒锋。他不过二十出头的年岁，生得一副极具英气的眉眼，轮廓深邃利落，是常年驻守北疆、历经沙场淬炼出的冷硬气度，漆黑的眸子深邃沉静，不见半分京城纨绔子弟的浮华轻佻，只藏着百战归来的冷静与杀伐。

是定远少将军，陆惊骁。

大靖朝野无人不知的少年战神。十七岁随军出征，十九岁孤军深入横扫漠北蛮族，二十岁便凭赫赫战功封定远将军，是陆家这将门世家最耀眼的嫡子，是万千京中贵女暗自倾慕、遥不可及的骄阳。

他奉皇命自北疆巡防归京，军务紧迫，走的是皇家专属御道，本就无需避让游园的百姓闺秀。白马落定的瞬间，陆惊骁勒紧马缰，居高临下扫过慌乱的人群，清冽沉稳的男声压过所有嘈杂，坦荡磊落：“军务过境，惊扰诸位，恕罪。”

只短短一句话，便奇异地抚平了满场慌乱。

方才惊慌失措的贵女们连忙整理散乱的衣裙，含羞带怯地抬眼望向那抹银红身影，眼底翻涌着藏不住的倾慕。这般鲜衣怒马、少年封侯的将军，是京中无数闺秀梦寐以求的良人。

沈明姝更是心头一振，连忙拢顺裙摆，快步想要挤出人群上前搭话，妄图抓住这难得的机缘，搏得这位少将军的注目。

可万众瞩目之下，陆惊骁的视线掠过满目锦绣罗裙、满目嫣然佳人，径直越过人群，落向了垂柳浓荫的深处。

落在了那个正蹲在青石阶上，默默捡拾草药的素衣少女身上。

满园之人，或惊慌逃窜，或含羞张望，或争相攀附，唯有她一人，置身混乱之外，只顾收拢一地散落的草木，安静得仿佛周遭的兵荒马乱、繁华盛景，都与她毫无瓜葛。

陆惊骁眼底掠过一丝不易察觉的讶异。

他常年驻守北疆，见惯了军营的铁血厮杀，见惯了朝堂的暗流倾轧，回京短暂停留的时日里，也看尽了京中女子趋炎附势、攀附权贵的模样。或是名门闺秀端着矜持暗自示好，或是小家碧玉刻意展露柔弱博取怜惜，从未见过这样一个姑娘，一身朴素旧衣，立于尘埃繁花之间，不慌不惧，不争不望，周身裹着一层淡淡的疏离，干净得像北疆从未被沾染的落雪。

他翻身下马，玄色长靴稳稳踩在落满槐絮的青石地上，大步穿过四散的人群，径直走向那片柳荫。

高大的身影缓缓笼罩住蹲在地上的沈知微，将头顶的晴光与拂面的暖风遮去大半，投下一片沉沉的阴影。

沈知微捡拾草药的指尖猛地一顿，脊背下意识微微绷紧。

头顶传来褪去了面对众人疏离冷硬、放轻放缓的男声，清冽里带着一丝沙场归来的薄凉，却格外温和：“受惊了。”

话音落下，一只骨节分明、修长有力的手伸到她的面前。

陆惊骁弯腰俯身，拾起散落在石阶边缘的几株蒲公英，整齐地叠放在一起，轻轻放进她敞开的竹篮之中。指节带着甲胄残留的微凉，还混着北疆风沙、寒松的清冽气息，与周遭的花香格格不入，却奇异地让人安定。

沈知微的心脏猛地一缩，轻轻颤了一下。

她缓缓抬头，猝不及防撞进了那双深邃漆黑的眼眸里。

那是一双看过大漠孤烟、踏过尸山血海、守过万里边关的眼，锋利又坦荡，此刻却放柔了所有戾气，静静落在她素淡的面容上。春日的柳丝漏下细碎的光斑，落在他锋利的眉眼间，冲淡了沙场的凛冽煞气，余下少年人独有的赤诚与风华。

她慌乱地垂下眼帘，耳尖不受控制地染上一层薄红，连忙拢好竹篮里的草药，双膝微微一屈，规规矩矩行了一个标准的闺秀礼，声音轻细柔软，像春风拂过细草，几不可闻：“多谢将军。”

礼毕之后，她不敢再多停留半分，攥紧竹篮的提手，拢了拢滑落的裙摆，匆匆侧身躲进柳条深处，缩到了最偏僻的角落，再也不敢抬眼看向那个方向，仓皇得如同一只受惊躲入密林的雀鸟。

陆惊骁立在原地，望着她那抹仓促离去的月白身影，隐入层层碧柳与繁花之后，唇角极轻地勾起一抹转瞬即逝的浅淡弧度。

身旁贴身亲兵快步上前，压低声音请示：“将军，属下这就去查探这位姑娘的来历。”

陆惊骁的目光依旧凝望着柳荫深处，轻声开口：“她是哪家府里的小姐。”

亲兵很快打探完毕，躬身回禀：“回将军，此女是御史沈砚的庶女，名唤沈知微。生母早逝，在沈府不受看重，常年深居简出，京中几乎无人知晓这位沈庶女。”

寒门御史，无依庶女。

陆惊骁在心底默念一遍这个名字，沈知微。

鼻尖还萦绕着方才近身时，她身上淡淡的草木清香，混着槐絮的甜软，与他半生熟悉的风沙铁血全然不同。方才那一俯身、一抬眼的萍水相逢，像一粒槐籽，悄无声息落进了他常年冰封的心底。

他最后望了一眼满园盛放的海棠碧桃，翻身上马，猩红披风再次迎风扬起。

白马调转方向，踏着满地槐絮疾驰离去，奔赴长街尽头的朝堂与家国前路。

芳林苑的喧嚣渐渐平复，丝竹笑语重新漫了开来，无人再记得方才军马过境的插曲，更无人在意柳荫下那场转瞬即逝的相逢。

只有沈知微躲在柳条之后，久久按着自己发烫的耳尖，心口的悸动迟迟无法平复，竹篮里的草药还留着一丝清冽的陌生气息。

她不会知晓，这场暮春槐雪之下、繁花柳荫之间的初遇，

是他往后数十年权倾朝野、万里江山在手，却求而不得、执念入骨的终生劫难。

亦是她困于门第云泥、深宅宿命，亲手斩断情意、余生只敢默念旧忆的，无望一生的开场。

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