江南梅雨迟迟不散，连日水汽氤氲街巷，青石板常年浸在湿冷潮气里。
叶限留在水乡执着守候的消息，终究还是顺着官道传回了京城长兴侯府。
侯府上下一片震动。长兴侯与侯夫人接连修书数封，言辞恳切催促世子即刻回京，一边斥责他为一介无名医者荒废身段、置世家颜面于不顾，一边旧事重提，准备择吉日与顾家敲定正式婚书，想用既定婚约捆住他漂泊在外的心。
与此同时，京中流言再度发酵。
有人传言叶限沉迷江南女子，执意背弃顾家婚约；也有人揣测苏晚棠蓄意勾引侯府世子，攀附权贵不择手段。细碎流言跨过山水，隐约飘进这座临水小镇，落在苏晚棠耳中。
那日午后，苏晚棠出诊归来，刚踏入小院院门，便看见一身加急常服的侯府侍卫立于廊下，手持家书等候。
叶限接过信纸，一目十行扫过内容，指尖力道不断加重，纸页被捏出深深褶皱。
信中不仅催促归期，还明确告知，三日后侯府将设宴宴请顾家主脉，当众拟定婚书。
若是换做从前尚未醒悟之时，他或许还会用婚约作为试探筹码。可如今，看清心意、尝尽别离悔恨，这桩徒生误会的口头约定，于他而言只剩束缚。
他清楚，只要这层婚约枷锁一日不除，流言便永远横在他与苏晚棠之间，过往的芥蒂便永远无法彻底消散。
侍卫躬身等候答复，询问归京行程。
叶限抬眼，目光望向不远处正在晾晒草药的苏晚棠，少女身姿纤细，眉眼恬淡，仿佛外界纷扰都与她无关。
正是这份置身事外的疏离，刺痛了他心底最柔软的地方。
他不能再任由一纸虚约，消耗两人仅剩的牵绊。
“转告侯爷与夫人，婚约作废，从今往后，不必再与顾家商议婚嫁事宜。”
语气平静，却带着不容更改的决绝。
侍卫猛地抬头，满脸惊愕：“世子三思！此事关乎两大家族颜面，岂能随口决断？”
“我的婚事，我自有主张。”叶限眉眼覆上一层冷色，与生俱来的世子威仪缓缓铺开，“旧日本就是长辈闲谈客套，从未作数。往后京中再有此类流言，无需纵容传播。”
遣退侍卫之后，小院重归安静。
空气中只剩草药清苦香气与淅沥雨声。
苏晚棠耳力清明，方才二人对话一字不落地落入耳畔。她握着竹竿的指尖微微一顿，晾晒药草的动作慢了几分。
叶限转身缓步走到药圃边，雨丝打湿他鬓角碎发，眼神认真郑重，褪去往日所有幼稚别扭。
“晚棠，我会亲自回京，彻底了结所有旧事。”
苏晚棠放下竹竿，侧眸看向他，眼底藏着几分不易察觉的疑惑：“世家盘根错节，口头婚约早已深入人心，贸然作废，必会掀起轩然大波，甚至连累顾家声誉。”
她懂朝堂世家规矩，一纸婚约牵扯两大家族利益，并非随口一句话便能彻底斩断。
“该由我亲手收拾自己当初酿成的局面。”叶限目光坚定，“从前是我用婚约演戏伤你，如今我便亲手撕碎所有流言，给你一份干干净净的心意。”
三日后，叶限收拾简单行装，准备暂别江南，动身回京。
离别前夜，水乡月色朦胧，河面泛着细碎银光。
他敲开苏晚棠院门，手里提着一盏自制安神花灯，夜风拂动灯焰，暖光落在他略显苍白的眉眼。
“等我回来。”
短短四字，沉甸甸压着满心期许。
苏晚棠立于阶下，月光勾勒出柔和轮廓，心绪纷乱起伏。这段日子他笨拙的付出、不顾病痛的守护，她都看在眼里。心底冰层已有松动痕迹，可过往伤痕仍在，不敢轻易许诺。
她只是轻轻颔首，语气平和：“一路保重，切莫心绪过激诱发心疾。”
没有等待的承诺，只有医者本分的叮嘱。
叶限眼底掠过一丝落寞，却也明白急不得。
第二日天光微亮，他便踏上归京路途。
重回繁华京华，长兴侯府气氛紧绷到极致。侯夫人苦口婆心规劝，一众世家长辈轮番登门施压，顾家更是送来信函，言语暗含指责。
原定敲定婚书的家宴之上，宾客满堂，世家权贵齐聚，人人等着见证金玉良缘。
宴席正酣，叶限一袭素色长衫缓步走入正厅，神色清冷沉静。
不等长辈开口客套，他立于厅堂正中，声音清亮，响彻整座侯府正堂。
“今日在此，当众言明。长兴侯府与顾家早年口头之约，就此作废。”
一语落地，满堂哗然。
顾家长辈脸色骤然沉下，宾客议论声此起彼伏。
有人出言劝阻，暗讽他意气用事。
叶限目光扫过全场，字字铿锵，坦荡剖开前因后果：
“过往一段时日，我刻意借着婚约流言故作姿态，皆是一己私心试探旁人心意，并非真心属意顾家小姐。顾锦朝温婉贤淑，值得良缘，不必被一纸虚约耽误。往后两家只守世交情谊，婚嫁之事，再无牵扯。”
他主动承担所有非议，将所有荒唐过往揽在自己身上，保全顾家颜面，也亲手斩断所有捆绑两人的流言根基。
当众撕去束缚已久的婚约，直面满城非议，不顾家族施压、世人指点。
宴席不欢而散，京中掀起一场不小风波。有人指责叶限任性薄情，也有人暗自好奇，究竟是何人，能让病弱执拗的侯府世子甘愿放下所有身段，颠覆世俗规矩。
风波落定，处理完侯府内部诸多事宜，叶限一刻也不愿多留。
告别喧嚣京华，再度奔赴烟雨江南。
当风尘仆仆的身影重新出现在临河小院门前时，苏晚棠正坐在檐下翻看医书。
抬眸撞见那双跨越山水、褪去所有枷锁的眼眸，心底积压许久的隔阂，悄然裂开一道缝隙。
流言散尽，婚约作废。
如今的他，卸下伪装，扫尽阻碍，只为奔赴一人而来。
可曾经受过的伤害依旧横亘在心，信任重建之路，仍需慢慢磨合。
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