第5章：虚相皮囊，深院对峙前夕

昨夜从城南老街回去之后，凌烬在行动组办公室坐了整整一夜。

　　陈云芳夜里说的那些邻里闲谈，一字一句反复在脑海里翻来覆去地拼凑重叠。

　　沈司年一个人住在巷尾老宅二十多年，深夜时常独自穿行满是诡异的长巷，整条城南老街大半铺面房产全都归在他名下。

　　对外的履历空白得过分，来历干净得透着诡异。

　　身处龙城地脉裂隙最密集的核心位置，平日里对外的身份却只是一名授课安稳、口碑极好的大学讲师。

　　上次去校园听课只算是初步摸底，手里的线索依旧悬着，没有实打实的印证。

　　今天凌烬心里只有一个目标，完完全全核实清楚，课堂上感知敏锐、洞悉一切的讲师，和巷尾镇守深渊二十年的宅院主人，确确实实是同一个人。

　　晚间八点，暮色准时笼罩整片街巷。

　　城南老街又一次浸在半明半暗的安静之中，巷口糖水铺灯火如常，甜香缓缓飘在空气里，夜里来客稀少，店内安安静静。

　　这是他连续第二晚踏进这条老街。

　　前一晚匆匆打听消息，今晚专程再来，举动反常，任谁看了都会心生疑惑。

　　陈云芳抬眼一望，立马认出了他，眼底浮起一层清晰的好奇。

　　前天才来过一趟，追着问巷尾那人的来历，今晚又准时找上门。

　　凌烬径直走到靠窗熟悉的位置坐下，语气平和自然。

　　“一碗姜撞奶。”

　　陈云芳一边麻利煮奶盛碗，一边细细打量眼前来人。

　　身姿端正，气质冷敛，不像是闲逛游客，也不是周边住户。

　　偏偏连着两晚往夜里人人避之不及的老街跑，次次开口都打听巷尾孤僻独居的沈先生。

　　温热的姜撞奶放到桌面，她压不住心里的疑惑，语气温和却带着几分盘问的意味。

　　“小伙子，昨晚我就想问你了。”

　　“昨夜专门过来打听巷尾的人，今晚又特意跑来，反反复复找小沈，你到底找他有什么事？”

　　她在老街开店二十三年，看人眼光很准。

　　沈司年性子孤僻不爱交际，半辈子没什么朋友，从来没有访客登门。

　　突然冒出一个外地年轻人，两晚紧盯他的消息，换谁都会多想。

　　凌烬指尖轻轻贴着温热的瓷碗外壁，神色平静，早已想好稳妥的说辞，淡淡遮掩来意。

　　“我是他以前的学生，多年没见，特地回龙城找他叙旧。”

　　“原来是旧时学生。”

　　陈云芳心里的疑虑一下子散去大半，语气柔和真切了不少。

　　“那我就放心了。昨晚我还暗自担心，怕你一个外人反复打探，老实本分的小沈在外头招惹了无端是非。”

　　她顺势拉过椅子坐下，用街坊长辈平实的口吻慢慢说起日常所见。

　　“整条巷子邻里都清楚他的性子，人本分踏实，脾气温和，教书十分认真，一辈子安安静静，从来不和人起纷争。只是命苦，父母走得早，孤身长大，才养成不爱与人来往的孤僻脾气。”

　　凌烬顺着话语自然追问。

　　“昨夜听您说，他夜里常常独自出门闲逛？我一直以为他常年闭门不出。”

　　“确有其事。”

　　陈云芳点头，细细讲出邻里看了多年的细节。

　　“老街大半房子铺面都是他的，我这间糖水铺也是租的他的屋子。这么多年房租从来不涨，半点不计较，为人宽厚心软。”

　　“只是他偏爱深夜安静，等整条街灯火熄灭、路人散尽，偶尔会一个人沿着长巷慢慢踱步，有时候一两个时辰才回院子，有时候深更半夜才归家。”

　　说到这里，她轻轻叹了口气，心底生出几分怜惜。

　　“一个人守着偌大老宅二十多年，院里就一只黑猫陪着，日子清冷得很。白天去光城大学好好讲课，夜里回来守着这条巷子度日，半生平淡安稳，没有半点风波。”

　　“他院里当真只有他一个人住？”凌烬问出最关键的问题。

　　“就他孤身一人。”

　　陈云芳回答得笃定，没有丝毫迟疑。

　　“整条巷子谁不清楚，无亲无故，无友无客，二十多年都是独自守着老宅。你既然是他学生，登门拜访好好说话就行，别逼着他应酬热闹。”

　　一句句朴实的街坊证言，在凌烬心底彻底落地敲定，形成实锤。

　　沈司年对外的人生干净普通，挑不出半点错处，邻里眼里温顺孤苦、与世无争的读书人。

　　可就是这样一个旁人眼中再寻常不过的普通人，稳稳扎根在龙城归墟裂隙最多、诡异案件频发的核心地带，独居二十年之久。

　　也是这个看似无依无靠的凡人，能悄无声息压下深渊异动、改动失踪者记忆、送坠入裂隙的人平安回家，永远走在特别行动组调查的前面。

　　一副最寻常温和的皮囊之下，裹着整片深渊最深的隐秘。

　　心底猜忌翻涌不停，面上却不露半分异样。

　　“多谢阿姨告知。”

　　凌烬浅尝两口姜撞奶，暖意顺着四肢散开，稍稍压下心底一层层沉冷的思绪。

　　结清饭钱，他起身离开店铺。

　　踏出店门的那一刻，巷底阴冷晚风迎面扑来，和店内温热奶香完全是两个极端。

　　前路幽深漆黑，笔直通向巷尾，那座沉寂伫立二十年的老宅，静静藏在夜色最深处。

　　今夜不再是远远观望，不再是零碎打探试探。

　　所有基础信息、邻里往来、日常行踪，全部核对完毕。

　　凌烬抬步，脚步沉稳坚定，直直朝着那扇常年紧闭的朱红院门稳步走去。

　　调查线索已然全部落地。

　　凡俗调查组与隐世镇守深渊之人，一层表层虚相隔在中间。

　　真正面对面对峙，只剩下最后一段暗巷路程。