第十五章 袁术僭号乱天下，刘吕相依又相防
徐州易主，尘埃暂落。
吕布踞彭城，握一州重镇，甲兵精强；刘备退居小沛，隐忍蛰伏，收拢残兵，安抚部众。昔日上下尊卑，一朝倒置，世人唏嘘。
小沛城虽狭小残破，却是徐州西北门户，地势扼要。刘备入城之后，依旧不改仁政本色。
他约束军纪，秋毫无犯，轻徭薄赋，安抚流民。关张整肃兵马，赵云日夜巡防，不过月余，小沛市井复安，百姓安居乐业。当地士民感念刘备恩德，纷纷投军报效，刘备兵力悄然复振，渐有起色。
吕布坐镇彭城，看似掌控徐州全境，心中却始终不安。
陈宫常入府劝谏：“刘备雄才盖世，又得人心，如今屈居小沛，如同潜龙困渊。今日无害，他日必为我大患。不如趁早除之，以绝后患。”
吕布虽骄横，却也并非全然无脑。他深知自己声名狼藉、不得士族之心，徐州官吏百姓多念刘备仁德，若是贸然诛杀刘备，必然激起全境动荡，袁术、曹操亦可趁机而入。
思来想去，吕布只得作罢：“玄德如今安分守己，无故杀之，不义也。暂且留之，令其驻守小沛，为我抵挡北方兵祸，亦是好事。”
于是徐州形成奇异格局：吕居州城掌大势，刘守边邑作屏障。两家名义结盟、互为唇齿，实则互相提防、各藏心机。
就在徐地暂安之际，淮南巨变，震动天下。
南阳、淮南之地，户口百万，钱粮充盈，富庶冠绝中原。袁术盘踞此地多年，依仗袁氏四世三公的门第声望，又私藏传国玉玺数年，野心早已膨胀至极致。
他素来鄙夷许昌朝廷，轻视曹操宦官之后的出身，更不屑屈居傀儡天子之下。眼见诸侯割据、汉室衰微、天下无主，袁术自以为袁氏当承天命、取代汉室。
建安二年，春。
袁术不顾麾下所有谋士苦谏，不顾天下未平、人心尚在汉，公然于淮南寿春僭越称帝，建号仲氏，立后宫、设百官、修宫室、定礼制，全然摆出一副开国登基的帝王姿态。
消息一出，天下哗然！
自光武中兴以来，四百年汉室正统深入人心，纵使天下大乱、诸侯割据，无人敢明目张胆僭号称帝。
袁术此举，形同公然叛逆、割裂天下、与所有汉臣为敌！
许昌朝堂，曹操闻讯勃然大怒。
他手持奏报，立于殿中，厉声喝道：“袁术匹夫！身食汉禄，世受汉恩，竟敢僭逆称帝，大逆不道，罪无可赦！”
荀彧上前道：“袁术僭号，逆天而行，必遭天怒人怨！明公可借天子名义，传檄天下，声讨逆贼，号召诸侯共伐淮南！届时明公占据大义，袁术众叛亲离，必败无疑！”
曹操深以为然。
当日，天子诏书颁行天下，细数袁术十大罪状，废其官职，斥为反贼，号召天下诸侯共讨仲氏伪朝。
一纸诏书，彻底将袁术钉死在天下公敌的位置。
原本依附袁术的各州郡、各路小势力纷纷叛离，唯恐被牵连。淮南文武百官人心离散，将士士气崩盘。
可袁术称帝之后，愈发骄奢淫逸、昏聩暴虐。
他大兴土木、广选妃嫔、奢靡无度，府库钱粮数年积蓄，短短数月挥霍大半。淮南百姓赋税暴涨，民不聊生，田地荒芜，饿殍遍野。昔日富庶淮南，转瞬沦为人间疾苦之地。
天下诸侯纷纷表态，与袁术划清界限、断绝往来。
冀州袁绍，虽与袁术同族，却也羞与其为伍，公开斥责其僭逆之举。
江东孙策，本依附袁术，得知其称帝，当即彻底决裂，发布檄文痛斥袁术叛逆，尽数收回江东属地，自立门户，不再听命淮南。
袁术一夜之间，众叛亲离、孤立无援。
可他依旧不知悔改，恼羞成怒之下，迁怒众人。他最恨刘备、吕布占据徐州，阻断自己北上争霸之路，遂起大兵，再伐徐州。
数十万淮南兵马再度北上，旌旗遮天，声势浩大。
徐州彭城，吕布接到袁术战书，心中大惊。
袁术虽失人心，可家底雄厚、兵马众多，全力来攻，徐州恐难抵挡。
陈宫献策：“袁术怒极来犯，势大难敌。可即刻联络刘玄德，两家合力，共拒淮南大军。唇齿相依，方可保全徐州。”
吕布自知别无良策，当即遣使前往小沛，请刘备出兵共御外敌。
小沛州府，刘备听闻袁术大举来攻，即刻召集众将议事。
张飞怒目圆睁：“袁术这厮作死称帝，人人得而诛之！大哥，俺即刻领兵杀上前去，砍了这厮伪帝狗头！”
关羽沉稳道：“袁术逆天而行，军心已乱，看似兵多，实则外强中干。吕、刘若联手，必可破敌。”
赵云拱手：“公私分明，当下外敌在前，私怨可暂且搁置。先破袁术，再论徐地归属。”
刘备颔首。
他心中虽对吕布夺城之事耿耿于怀，却深知大局为重。袁术僭逆，是天下公敌，若徐州失守，淮南北上，中原局势更难收拾，百姓更受战火之苦。
“传令三军，即刻出兵，驰援彭城，共讨逆贼！”
刘备亲率关、张、赵三军，从小沛开拔，奔赴徐州主战场。
不久，刘吕两军合兵一处，布防于徐州南线，严阵以待淮南大军。
两军对垒，纪灵再度出阵。可此番淮南军士气低迷、将不用命、兵无战心。
开战第一日，关羽出战，数合便斩淮南数员裨将。
第二日，张飞冲阵，蛇矛横扫，杀得淮南前锋兵马溃不成军。
第三日，赵云领轻骑绕后，突袭敌营粮道，焚毁粮草无数。
袁术数十万大军，看似浩大，实则不堪一击。连战连败，死伤无数。
吕布见状，亲自领并州铁骑正面冲杀。方天画戟所向披靡，淮南军无人可挡，全线崩盘。
纪灵拼死护主，保着袁术仓皇南逃，数十万大军折损大半，辎重军械尽数丢弃。
徐州一战，刘吕联军大获全胜，彻底击溃袁术北上主力。
经此一役，袁术元气大伤，彻底失去争霸天下的资本，困守寿春孤城，日暮西山。
徐州危机暂时解除，可刘吕之间的裂痕，却再度悄然扩大。
战胜之后，吕布居功自傲，认为刘备不过依附自己、助战而已，愈发轻视小沛兵马，对待刘备礼数日渐怠慢。
吕布麾下诸将更是骄纵，屡屡寻衅小沛边境，劫掠乡民、摩擦不断。
张飞本就恨极吕布夺城之仇，数次请命出兵，欲与吕布一决高下。
刘备屡屡压下怒火，轻声劝道：“三弟，如今大势未定，袁术未灭，曹操虎视中原。我等兵微将寡，若是内斗，必被他人所乘。隐忍，方能图存。”
关羽、赵云亦深知其中利害，纷纷劝张飞隐忍。
可隐忍终究有限，猜忌日积月累，矛盾层层堆叠。
彭城吕布府中，陈宫日夜进言，劝吕布早除刘备：“刘备得民心、有猛将、怀大志，久居小沛，必蚕食徐州根基。今日不除，他日必被其反噬！”
吕布心中杀念，日益深重。
与此同时，许昌曹操得知徐淮大战落幕、袁术势穷、刘吕反隙，嘴角缓缓勾起一抹算计的笑容。
帐中，曹操对荀彧、程昱道：
“袁术已废，不足为虑。如今徐州吕、刘并立，面和心不和，正是我收取徐州、平定中原的最佳时机。”
荀彧道：“吕、刘二人，吕布勇而无谋、反复无常，刘备仁德盖世、深得人心。自古二雄不能并立。明公可施离间之计，令其自相残杀，待到两败俱伤，我军一出，徐州可定！”
曹操抚掌大笑：“善！”
一张算计徐州、分化刘吕、吞并中原的大网，悄然铺开。
风雨，再度涌向徐州四战之地。
隐忍蛰伏的刘备、骄狂多疑的吕布、日暮途穷的袁术、运筹帷幄的曹操，四方博弈，终将引爆新一轮中原大乱。
汉末天下，棋局再变！
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