天牢幽深，寒铁森森。
上官燕青自入囚牢之日起，便被单独关押于最深处的幽狱阁楼。四壁冰冷青石锁尽天光，铁链缠缚四肢，沉重镣铐扣骨入肤，再无半分昔日丞相威仪。
七日之间，三司会审昼夜不歇。
卷宗层层铺开，七年谋逆脉络尽数大白于天下——私养死士、勾结边将、结党排异、构陷忠良、暗布朝堂眼线、蓄兵围城逼宫，桩桩罪状铁证如山，牵连朝野官员百余人。
楚云政令严明，除恶务尽，却绝不滥杀无辜。
凡被胁迫牵连、罪轻悔过者，革职贬黜、逐出朝堂即可；凡死心塌地追随逆党、经手残害忠良、私吞军饷者，尽数按律论罪，抄家流徙，连根肃清。
绵延数年盘踞朝堂的上官氏一党，至此彻底灰飞烟灭，再无死灰复燃之机。
大启朝堂，一朝洗尽沉疴，风气豁然清明。
朝堂肃清、战乱平定之后，楚云并未沉溺安稳，反倒着眼天下根本，着手铺展长治久安的盛世基业。
登基大典平叛一战，他看得愈发透彻。
世家盘踞朝野、寒门无晋升之路，是朝堂积弊根源之一。世族垄断仕途，子弟世袭为官，庸者占位、贤者埋没，才让上官燕青得以笼络世家、结党营私，渐成尾大不掉之势。
若想江山永固，必先通人才之路、平朝野之弊。
这日早朝，天光大亮，金銮殿庄严肃穆，文武百官列立两班，衣冠整肃，心怀敬畏。
楚云端坐龙椅，玄色龙袍威仪万千，目光扫过众臣，声音沉稳浩荡，落于满堂殿宇之间：
“既往世族取仕、门第优先，以致山野遗贤、寒门无途，庸才居位、朝政积弊日久。自今日起，朕革旧制、开新路。”
他抬手落旨，新政朗朗公示天下：
“全年增设文武两科恩科，不论门第、不看出身、不分世家寒门，凡有德有才、身怀学识、通晓吏治、善掌兵戈者，皆可赴各州府应试。”
“文考择优补郡县官吏、入翰林院修政；武考择优入禁军、镇边防，破格擢用，唯才是举。”
旨意一出，满殿微震。
不少世家老臣神色微动，却无人敢出言反对。
经上次平叛一役，新帝雷霆手段、远见魄力早已深入人心，况且此举利国利民，破百年门阀旧弊，顺天应民，纵有私心顾虑，也只能俯首遵旨。
“臣，遵旨！”
百官齐齐躬身领命。
一道圣谕快马传遍大启山河，自京城至乡野，自州府至郡县，举国哗然，继而万民称颂。
无数蛰伏山野、苦读半生却被门第桎梏的寒门子弟，无数身怀勇武、有心报国却无路请缨的布衣壮士，皆是热泪盈眶。
帝王广开贤路，不拘一格降人才。
大启的盛世，自此不再是世家独掌，而是天下有才者共筑山河。
散朝之后，殿内朝臣尽数退去，清风穿殿，吹散朝堂肃穆之气。
罗风缓步走上丹陛，立于龙椅之侧，眸底含着浅浅暖意，轻声道：“陛下此举，可安百年朝野，惠万世黎民。”
世家垄断仕途数代，积弊深重，多少贤才埋没尘埃。如今一朝破除门第桎梏，便是斩断了结党营私的土壤，让朝政活水不绝、根基长青。
楚云侧首望他，褪去帝王肃穆，眼底只剩温柔笑意，伸手握住他的手腕，轻声道：“江山非一人之江山，亦非世家之江山，是天下人之江山。”
“唯有寒门有路、贤才得用，朝野无固化之弊，社稷方能岁岁安稳。”
他微微倾身，气息温柔缱绻：“这盛世基业，我要与阿风一同，稳稳筑好。”
罗风心头一暖，微微颔首，眼底澄澈安然。
朝政革新稳步推进，举国欣欣向荣，正当大启百废俱兴、蒸蒸日上之际，边关急报千里入京。
鸿胪寺官员持急信快步入殿，躬身禀报：“启禀陛下，西陲羗国遣使入边境，称奉羗王旨意，远赴大启朝贡觐见，使团已至京外三十里，静待陛下传召。”
楚云指尖轻叩龙案，眸光微沉。
羗国盘踞西陲蛮荒之地，民风悍勇，游牧为生，常年盘踞边境，时而俯首称臣，时而滋扰边关，心性多疑且极具野心。
往日羗国朝贡，皆是岁末随诸国使团一同入京，从未在大国新帝登基、朝堂初定的关键节点单独来访。
罗风眸色亦冷了几分，轻声提点：“羗国素来趋利避害，此番不请自来，时机太过刻意。无非是听闻我大启新帝登基、曾遇内乱叛党，想来探查虚实，窥我山河底气。”
楚云淡淡颔首，眼底掠过一丝了然冷意：“蛮荒小国，向来欺软怕硬。见朕新朝初立，便想来探一探，如今的大启，是强是弱。”
若朝堂疲弱、内乱未平，他们便暗藏觊觎之心，伺机滋扰边境；若国力鼎盛、朝局安稳，他们便俯首称臣、假意恭顺。
心思浅薄，野心昭然。
“传旨。”楚云声线平静无波，“令鸿胪寺好生接待，引使团入京，安置国宾馆，明日朕于太和殿召见羗国使团。”
“是。”
官员领旨退下。
一日转瞬即逝。
次日晨光熹微，京城长街铺陈红毯，禁军列道而立，甲胄鲜明，气势森严。
羗国使团缓缓入城。
为首使臣身着蛮夷特色兽纹锦袍，身形魁梧，目光锐利，沿途不动声色打量大启京城风貌——街道规整、市井繁华、百姓安然、兵甲肃整，全然无半分历经内乱疲敝之态。
使团队伍中央，两辆华美马车随行，气息尊贵，暗藏玄机。
待到太和殿外，使团整肃入殿，齐齐躬身行藩属朝贡之礼，姿态恭顺，眼底却皆藏着审视窥探之意。
羗国使臣手持朝贡礼单，高声禀奏：“羗王闻大启新帝登基，乾坤永定，特遣臣前来朝贺！备西陲珍宝、良马异兽，敬献天朝上国！”
礼单呈上，皆是西陲特产，看似厚重恭顺。
待礼数行毕，使臣直起身形，话锋婉转，笑意恭谨，却暗藏算计：
“我羗王素来仰慕大启风华，愿永结两国邦交，世代睦邻友好。为固两国之好，特遣羗国嫡皇子、嫡公主随使团入京，愿奉圣朝，求两国秦晋之好，永息边尘！”
一语落定，满殿寂静。
所有人瞬间洞悉羗国真实图谋。
哪里是真心联姻、永结睦邻，分明是借联姻之名，行窥探制衡之实。
送皇子入京，是为质、为探朝局、为潜伏朝堂，随时掌握大启动向；送公主联姻，是为攀附皇权、渗透后宫，伺机拿捏把柄。
一子一女，一暗一明，一窥一朝。
看似俯首示好、甘愿依附，实则步步算计，暗藏狼子野心。
殿中百官神色微凝，已然看穿蛮夷伎俩。
龙椅之上，楚云眉眼清淡，无半分意外喜怒，只静静俯瞰殿下使团，眸光深邃如渊，让人看不透分毫心绪。
罗风立于身侧，白衣静立，眸底冷光微闪。
羗国这一步棋，看似谦卑恭顺，实则步步试探，妄图在大启新朝立足扎根，伺机而动。
楚云沉默片刻，唇角勾起一抹极淡的冷弧，声线平稳，听不出喜怒：
“羗国心意，朕已知晓。”
“皇子公主入京定居，朕允。”
“邦交联姻之事——容后再议。”
他坦然接纳来人，却暂缓婚约，不接对方算计，不卑不亢，进退自如。
既不给蛮夷借机拿捏大启的机会，又不显新朝怯懦闭塞，气度沉稳，拿捏分寸极致。
殿下羗国使臣心头微凛。
原以为新帝年轻，或是心软好拿捏，或是急于彰显大国包容，定会顺势应允联姻。
未曾想这位涅槃登基的大启帝君，心思深沉、城府难测，淡淡一语，便将他们蓄谋已久的算计，轻轻挡回。
太和殿上，天光大盛，龙气磅礴。
大启新朝，新政初启，贤路广开，民心安定。
而暗藏野心的西陲蛮夷，已然入局，静待博弈。
一场关乎邦交、制衡、窥探与反制的朝堂棋局，悄然拉开帷幕。
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