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柳树下的旧画板

逆向救援

车子驶出城区时,天开始泛白。

晨雾像稀释的牛奶,在田埂间慢悠悠地晃。林砚把车窗降下一条缝,潮湿的风灌进来,带着青草和泥土的腥气——和三年前那个夏天的味道一模一样。她握着方向盘的手紧了紧,车载导航早就没了信号,全凭记忆里的路线往前开。

城郊水库在半山腰,是片废弃的老库区,除了偶尔来钓鱼的老头,平时鲜少有人。2020年苏晓晓出事后,这里更是彻底荒了,连原本通往岸边的土路都被杂草吞了大半。

林砚把车停在路边,深吸一口气推开车门。露水打湿了裤脚,凉丝丝的。她沿着被野草淹没的小径往里走,鞋跟陷进松软的泥土里,每一步都格外费力。

越靠近水库,水声越清晰。不是苏晓晓电话里那种挣扎的哗啦声,而是平静的、带着潮气的波纹声,一下下拍打着岸边的石头。

天边裂开一道橘红色的光,刚好照在水库中央。水面泛着碎金似的光,几只白鹭贴着水面掠过,惊起一圈圈涟漪。

一切都太安静了,安静得让人心慌。

林砚的目光在岸边扫了一圈。记忆里苏晓晓说的那棵老柳树就在不远处,枝桠歪歪扭扭地垂进水里,像个佝偻着背的老人。她快步走过去,心脏在胸腔里擂鼓。

然后,她看见了那只画板。

就斜斜靠在柳树根上,棕色的木质边框,边角处掉了块漆——是苏晓晓的没错。林砚记得这个细节,高二那年美术课,苏晓晓抱着画板跑楼梯,被绊倒时磕掉的就是这一块。当时她还笑苏晓晓,说这画板算是有“疤”了,以后丢不了。

画板上盖着块蓝色的防水布,布角被风吹得轻轻晃。林砚走过去,手指刚碰到布面,就顿住了。

布下面是凉的,带着水汽。不像是在这儿放了三年的样子。

她深吸一口气,掀开了防水布。

画板上的画只画了一半。远景是水库的全貌,晨雾缭绕,柳树的影子歪歪扭扭地映在水里。近景处,画了个模糊的背影,穿着白色的连衣裙,扎着高马尾,正蹲在岸边捡什么东西——那是苏晓晓最喜欢的裙子,也是她溺亡那天穿的裙子。

画的右下角有个小小的日期:2020.7.14。

是苏晓晓出事前一天画的。

林砚的指尖抚过画纸上的日期,纸页边缘有些发潮,甚至能闻到淡淡的、苏晓晓常用的柠檬味颜料的气息。她记得这种颜料,苏晓晓说太贵,每次都省着用,还笑说等以后成了大画家,要把所有颜色都买齐。

“晓晓……”她轻声念着这个名字,喉咙发紧。

就在这时,一阵风卷着水汽吹过来,画板突然轻轻晃了一下。林砚低头,看见画板侧面夹着一张折叠的纸条,边缘已经有些洇湿。

她小心翼翼地把纸条抽出来,展开。是苏晓晓的字迹,娟秀的楷书,却带着点仓促的潦草:

“砚砚,今天画画时总觉得有人在看我。水库对岸好像站着个人,穿黑衣服,看不清脸。我把画板落这儿了,明天我们一起来拿吧。对了,我好像捡到个奇怪的东西,像块碎玉,等你来了给你看。”

碎玉?

林砚的心猛地一跳。她记得警方的调查报告里,苏晓晓的随身物品里并没有什么碎玉。葬礼后整理苏晓晓的遗物时,她也没见过。

难道是苏晓晓出事前,把那东西藏起来了?

她下意识地看向画里那个白色的背影。画中人蹲在岸边,手伸向水面,像是真的在捡什么。林砚顺着画里的位置望去,目光落在柳树下的浅滩处。

那里的水很清,能看见水底圆润的鹅卵石。她蹲下身,手指伸进冰凉的水里摸索着。石头滑溜溜的,带着青苔的湿意。摸了大概半分钟,指尖突然碰到个硬邦邦的东西,不是石头的形状。

她屏住呼吸,把那东西捞了上来。

是块指甲盖大小的碎玉,青灰色的,边缘很锋利,像是从什么玉器上敲下来的。玉片上沾着泥,林砚用衣角擦了擦,隐约能看见上面刻着个模糊的符号,像个歪歪扭扭的“水”字。

刚把碎玉攥在手心,手机突然在口袋里震动起来。

还是那个乱码号码。

林砚几乎是手忙脚乱地接起电话,指尖因为紧张而打滑:“晓晓?”

听筒里没有回应,只有嘈杂的电流声,比前两次更刺耳,像是有无数根针在扎耳朵。林砚把手机拿远了些,电流声里突然夹杂进别的声音——很轻的脚步声,踩在草地上,沙沙的。

还有人说话,声音很低,像在耳语,听不清内容,但能分辨出是个男人的声音。

然后,是苏晓晓的尖叫,短促而凄厉,像被什么东西捂住了嘴。

“晓晓!”林砚霍然站起来,朝着声音传来的方向望去。水库对岸的草丛很深,风吹过,草叶摇摇晃晃,什么都看不见。

“救……”苏晓晓的声音被掐断在喉咙里,只剩下模糊的呜咽。

林砚的心脏像被冰水浇透了。她知道这是2023年,可此刻的一切都真实得可怕——手里潮湿的画板,冰凉的碎玉,听筒里清晰的挣扎声……

突然,电流声消失了。

电话那头陷入一片死寂,连风声都听不见。

几秒钟后,一个陌生的男人声音响了起来,很低,很平静,像是在陈述一件再平常不过的事:

“她跑不掉的。”

“三年前跑不掉,现在……也一样。”

林砚浑身的血液瞬间冻结了。

“你是谁?”她的声音抖得不成样子,握着手机的手在冒汗,“你对晓晓做了什么?”

男人没有回答,反而轻笑了一声,那笑声像是贴着听筒发出来的,带着水汽的湿冷,吹在林砚的耳廓上。

“你不该来的,林砚。”

“既然来了……就别走了。”

“你看,水里的东西,也很想你呢。”

话音刚落,林砚突然感觉到脚踝一凉。

她低头,看见自己站着的浅滩处,水面不知何时涨了上来,一圈圈黑色的涟漪正顺着她的脚踝往上爬。而那圈涟漪里,好像有什么东西在动,细长的,滑腻的,正缠着她的小腿。

手机“啪”地掉在水里,屏幕瞬间黑了下去。

林砚猛地后退,却发现双脚像被钉在了原地。水下的力道越来越大,拖着她往深水区走。她低头看去,浑浊的水面下,隐约能看见无数根黑色的、像水草一样的东西在扭动,正顺着她的腿往上缠。

而水库中央,不知何时浮起了一团白色的影子,像个穿着连衣裙的人,背对着她,缓缓地沉下去。

是苏晓晓。

“晓晓!”林砚撕心裂肺地喊着,拼命挣扎。

就在这时,她攥在手心的那块碎玉突然烫了起来,像块烧红的烙铁。青灰色的玉片上,那个“水”字的符号亮了起来,发出微弱的白光。

缠在腿上的东西猛地松了一下。

林砚抓住机会,用尽全身力气往后一挣,重重地摔在岸边的草地上。她连滚带爬地远离水边,回头望去,那片黑色的涟漪已经退回到水里,水面恢复了平静,好像什么都没发生过。

只有那只掉在水里的手机,还在冒泡,屏幕彻底黑了。

林砚瘫坐在地上,大口大口地喘着气,冷汗浸湿了后背。手里的碎玉还在发烫,她摊开手心,看着那个亮着的“水”字符号,突然意识到——

苏晓晓电话里说的“不是意外”,是真的。

那个推她下水的人,那个在电话里说话的男人,还有水里那些诡异的东西……

三年前的溺亡,根本不是意外。

而现在,那个东西,或者说那些东西,知道她来了。

太阳彻底升起来了,金色的阳光洒在水面上,却暖不了身上的寒意。林砚握紧那块发烫的碎玉,看着平静无波的水库,第一次真切地感受到,自己闯进的不只是一个过去的时间褶皱。

是一个早就布好的,等着她跳进来的陷阱。

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