从秦家逃出来比秦墨想象中容易，也比想象中难。
容易的是——那三个黑衣人被他废掉之后，别院再无人看守。仿佛秦家上下都认定，一个废物不可能翻出什么浪花。
难的是——他连一匹马都买不起。
秦墨站在帝都北门的官道上，背着一个破旧的行囊，里面只有几块干粮和两套换洗衣物。行囊底部，那枚黑色玉牌贴身放着，隐隐散发着温热。
苍澜学院在大梁国北境，距离帝都有三千余里。骑马要半个月，徒步……
“走一个月总能到。”秦墨自言自语，抬脚迈上了官道。
秋日的北风卷着枯叶从耳边刮过，吹得他那头灰白短发凌乱不堪。他裹紧身上那件洗得发白的黑袍，将行囊往肩上提了提，大步向前走去。
走出不到五里地，身后传来急促的马蹄声。
“驾！驾！让开！都让开！”
一队骑兵从后方疾驰而来，领头的是个虎背熊腰的壮汉，身披秦家卫队铠甲，腰间挎着一把灵纹闪烁的长刀。
秦墨侧身让到路边，低下头。
骑兵队从他身边呼啸而过，扬起的尘土糊了他一脸。他正要继续赶路，那队骑兵却在前方百步处猛地勒马，调转方向，将他围了个水泄不通。
“秦墨少爷。”领头的壮汉翻身下马，皮笑肉不笑地抱了抱拳，“家主有令，请少爷回府。”
秦墨认出了他——秦家卫队副统领，秦虎，灵师境六重天，是家主秦苍澜的一条忠犬。
“我已被逐出主家，不再是秦家少爷。”秦墨平静道，“秦统领怕是认错人了。”
秦虎脸上的笑容没变，眼神却冷了下来：“少爷别为难小的。家主说了，‘活要见人，死要见尸’。”
“活要见人，死要见尸”这八个字，已经是赤裸裸的威胁了。
秦墨抬起头，直直看向秦虎：“如果我说不呢？”
秦虎的笑容终于消失了。
他挥手示意手下散开，将秦墨围在中间，自己则缓缓抽出腰间的长刀。灵纹在刀身上亮起，散发出淡蓝色的光芒——那是一柄低阶灵器，但对付一个“废物”绰绰有余。
“少爷，您三年前是天才，可现在……”秦虎掂了掂刀，语气轻描淡写，“何必让大家都难看？”
秦墨没有后退。
他左手悄悄摸向胸口——那里，禁咒印记正隐隐发烫。昨夜那道苍老的声音说过，觉醒后的禁咒师，可以自主选择是否施展禁咒。但每一次施展，都要付出代价。
他不想现在就动用那股力量。
可不代表他不敢。
“秦虎。”秦墨忽然开口，声音不大，却让在场所有人都听得清清楚楚，“你知道昨夜去别院‘取东西’的那三个人，现在是什么下场吗？”
秦虎面色微变。
他当然知道。那三个灵师境的精锐，被人抬回来的时候灵旋全碎，成了三个彻头彻尾的废人。家主当场震怒，却对“凶手是谁”讳莫如深。
“是你干的？”秦虎眯起眼睛，语气里第一次带上了犹疑。
秦墨没有回答，只是抬起右手，伸出食指，指向秦虎的眉心。
他的指尖什么都没有——没有灵力波动，没有光芒闪烁。但秦虎却感觉自己的眉心像是被一根烧红的铁钎抵住了，一股从未有过的寒意从脊椎骨直冲天灵盖。
那是野兽面对天敌时，刻在骨子里的本能恐惧。
秦虎额头冒出冷汗，握刀的手微微发抖。
两人对峙了三息。
“撤。”
秦虎忽然收刀入鞘，翻身上马，头也不回地打马而去。余下的骑兵面面相觑，也跟着调转马头，追着统领的背影消失了。
官道上重新安静下来，只剩下秋风呜咽。
秦墨放下右手，这才发现自己后背已经被冷汗浸透。
他刚才在赌——赌秦虎不敢赌。一个能废掉三个灵师境的存在，哪怕看起来再弱，也值得他忌惮。
赌赢了。
但他知道，这种“虚张声势”只能骗得了一时。秦虎回去一禀报，下一次来的就不会是卫队副统领了。
“得快点走。”
秦墨深吸一口气，迈开步子，几乎是小跑着向北赶去。
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入夜。
秦墨在一处荒废的土地庙里歇脚。
庙不大，供着一尊面目模糊的神像，香案上积了厚厚的灰。他在角落里铺了些干草，靠着墙坐下，从行囊里掏出干粮啃了两口。
难以下咽。
不是因为干粮硬，而是因为他发现自己无论如何都想不起母亲的样子了。
他知道自己有母亲。他知道母亲叫沈若素，是秦家最好的灵矿师。他知道母亲是在三年前的那个雨夜“意外”死在矿洞里的。
但他就是想不起母亲的脸。
闭上眼睛，只能看到一个模糊的轮廓，像隔着一层磨砂玻璃。鼻子、眼睛、嘴巴，全都模糊不清。
那种感觉很奇怪——你知道一个人对你很重要，你知道你爱她，可你就是想不起来她长什么样。
这就是禁咒的代价吗？
失去一段“最重要的记忆”。
秦墨攥紧拳头，指节发白。
“母亲……”他喃喃出声，声音在空荡荡的破庙里显得格外单薄，“你到底想让我去苍澜学院找什么？”
玉牌没有回答。
破庙外，夜风呼啸。
秦墨靠着墙，迷迷糊糊快要睡着时，忽然听见远处传来打斗声。
兵器的碰撞声、灵力的爆裂声、还有人在怒喝。
声音越来越近。
秦墨警觉地站起身，摸到破墙边往外看。
月光下，一个白衣女子正被五个黑衣人围攻。白衣女子身上已经多处挂彩，白衣被鲜血染红了大片，但她剑法凌厉，以一敌五竟然不落下风。
不对——秦墨眯起眼仔细看，发现那五个人不是不想速战速决，而是不敢。
女子周身环绕着一层淡淡的冰蓝色灵力，每一次挥剑都带起刺骨的寒气。那五个黑衣人只要稍一靠近，动作就会变得迟缓，仿佛连血液都要被冻结。
“天机阁的寒冰诀？”秦墨微微一愣。
他在帝都时听说过，四大圣地之一的天机阁，以推演秘术和寒冰灵力闻名。能施展出这种程度寒气的，在天机阁中身份绝对不低。
白衣女子且战且退，方向正是朝着破庙而来。
一个黑衣人瞅准空隙，一掌拍在女子后心。女子闷哼一声，向前踉跄了几步，眼看就要跌倒——
她脚下一绊，身体失去平衡，直直朝着秦墨藏身的破墙撞来。
“砰——”
秦墨被撞了个满怀，两个人在干草堆里滚了两圈才停下。
一抬头，对上一双清冷如霜的眸子。
那是一张精致到近乎不真实的脸，肤白如雪，眉目如画，即便嘴角挂着血迹、发丝凌乱，依然美得让人移不开眼。她看上去和秦墨差不多大，十六七岁的年纪，眼神却冷得像万年寒冰。
“你谁？”女子皱眉，语气像在审犯人。
“路过借宿的。”秦墨老实回答。
五个黑衣人已经追进了破庙，将他们团团围住。领头那人扫了一眼秦墨，嗤笑道：“天机阁少主，居然找了个废物当救兵？”
天机阁少主？
秦墨一愣，低头看向怀里那个浑身是血的女子。
苏云锦？
那个传说中天机阁百年来最出色的天才，以十六岁之龄踏入灵师境七重天的苏云锦？
苏云锦撑着剑站了起来，冷冷扫了一眼五个黑衣人：“你们是黑暗教团的人？”
“少主好眼力。”领头人扯下面罩，露出一张布满疤痕的脸，“乖乖交出天机阁的那半张地图，我们可以给你一个痛快的死法。”
“做梦。”苏云锦握紧长剑，冰蓝色灵力再次亮起，但明显比之前黯淡了许多。
黑衣人首领叹了口气：“那就别怪我们不怜香惜玉了。”
他抬手一挥，五个人同时扑了上来！
苏云锦咬牙出剑，一剑刺穿其中一人的肩膀，但另外四人的攻击已经避无可避。她闭上眼，做好了迎接死亡的准备——
“禁咒·霜葬。”
一个年轻的声音在身侧响起，平静得像在念一段课文。
苏云锦猛地睁眼。
她看见秦墨抬起右手，五指张开，对准了那四个扑来的黑衣人。他左眼下方的火焰形咒印亮起刺目的红光，一股不属于这个时代的古老力量从他体内喷涌而出。
破庙内的温度骤然降到了冰点以下。
不，比冰点更低。
是那种连灵魂都要被冻结的寒意。
四个黑衣人的动作在瞬间定格——他们身上凝结出黑色的冰晶，从指尖开始蔓延，到手臂，到躯干，到头颅。整个过程不到一息，四个人就变成了四座漆黑的冰雕。
冰雕上布满了密密麻麻的咒印纹路，像某种远古的文字。
风吹过。
四座冰雕无声碎裂，化作一地黑色的冰屑，连一滴血都没有留下。
领头那个被苏云锦刺伤肩膀的黑衣人，目睹了全过程，脸上的表情从狰狞变成了恐惧，又从恐惧变成了绝望。
“禁……禁咒师？！”他指着秦墨，声音尖利得像个女人，“不可能！禁咒门已经覆灭了八百年！怎么会还有——”
他没有说完。
秦墨看了他一眼。
只是看了一眼。
那个黑衣人的眼神就涣散了，身体软绵绵地倒了下去。他没有受任何外伤，但他的灵旋、他的记忆、他的意识，全都在那一瞬间被某种不可名状的力量抹除了。
“咳……咳咳……”
秦墨猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。他感觉喉咙里涌上一股腥甜，低头一看，掌心全是血。
这一次的代价是——他右手的知觉消失了。
不是麻木，是彻底失去了“感觉”。他的手还在，能握拳、能张开，但触摸任何东西都没有触感了。就像那只手是别人的。
苏云锦愣愣地看着他，一向清冷的脸上第一次露出了震惊的表情。
“你……你是禁咒师？”
秦墨擦了擦嘴角的血，站起身，面无表情地看着她：“很明显的吧？”
苏云锦张了张嘴，一时不知道该说什么。禁咒师，传说中八百年前被诸圣地联手覆灭的禁咒门的传承者。这些人以寿命、记忆、甚至情感为代价，换取超越境界的力量。他们的咒术被称为“禁忌之术”，每一道禁咒都足以改变一场战争的走向。
也正因为太过强大，也太过危险，八百年前，诸圣地联合世俗帝国发动了“灭咒之战”，将禁咒门从上到下彻底抹去。
可现在，一个活生生的禁咒师就站在她面前。
而且看起来比她还要狼狈。
“你为什么要救我？”苏云锦问。
秦墨想了想，给出了一个出人意料的答案：“因为你们天机阁欠我人情。”
“？”
“你体内被下了追踪灵印，黑暗教团就是靠这个找到你的。”秦墨指了指她的后颈，“我可以帮你解掉。作为交换，你带我去苍澜学院，路上给我管吃管住，再借我一匹马。”
苏云锦盯着他看了三息，忽然笑了。
那笑容像冰雪初融，清冷中带着一丝说不清道不明的东西。
“成交。”
她伸出手。
秦墨犹豫了一下，握了上去。
他的右手没有触感，但他能看见苏云锦的手很凉、很软，骨节分明，像一件精美的瓷器。
“苏云锦。”她报上名字，语气比刚才缓和了许多。
“秦墨。”
“秦墨……”苏云锦重复了一遍这个名字，忽然挑眉，“秦家那个‘废柴’？”
秦墨面无表情：“能不能别提‘废柴’这两个字？”
苏云锦嘴角微微上扬，那笑意一闪而过，又恢复了清冷模样。
“走吧，废柴。”她转身朝破庙外走去，脚步还有些踉跄，“我的马拴在东边林子里，够两个人骑。”
秦墨看着她的背影，忽然有点后悔刚才救她。
这个女人，嘴比他想象的还要毒。
可他已经迈出了第一步。
苍澜学院，还在三千里外。
路还长着呢。
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