刘彻盯着少年脖子上那块泛着淡淡白光的青玉牌子，语气平平的，一点没逼人的意思，慢慢开口问：“你脖子上这块护身玉佩哪儿来的？这东西能挡紫瘴，还能不让祭鼓操控你，绝对不是普通挂件。”
少年听见这话，下意识抬手攥住拴玉佩的红绳，把温润的青玉佩从衣服里头扯了出来。玉佩上面微光来回晃，就算隔着手指头，都能摸到一股子凉丝丝的寒气。他低头看了会儿，手指蹭着玉佩上老气的花纹，小声回道：“你说这个啊？是我小时候祖母亲手给我的。祖母说，这玉佩是当初下山封住后山的道长送她的，至于道长为啥非要把玉佩留给她，祖母从没仔细说过。那时候我年纪太小，也不知道这玩意儿有多重要，就没多打听。”
说完，他指尖摸着玉佩边边，神色有点发愁：“回村里之后我才知道这东西有多金贵。整个村子里，就我靠着它不怕瘴气。每到夜里鼓声一响，村里人全都被操控成了傀儡，也就我还留着神志勉强活下去。想来当年那位道长留下这块玉佩，早就料到咱们村子往后要遇上这场灾殃了。
阿平指尖摩挲着青玉玉佩陈旧的纹路，玉色微光温凉，稳稳护住他周身一寸之地。他想起夜夜全村人沦为傀儡的可怖模样，眼底凝着一层挥之不去的沉郁。
就在这时，一旁原本调息静坐的江凛已然痊愈，一身红衣褪去了先前沾染上的紫瘴滞涩，眉目清冽飒然。唯独身侧榻上的凌云舒双目紧闭，面色依旧泛着浅浅苍白，迟迟未醒。
江凛抬眸看向身前少年，轻声开口，打破屋内沉寂：“村里那个常常去镇上买棺材的老头，到底是什么人？整座天女村人人皆被祭鼓操控，唯独他安然无事，实在奇怪。”
阿平闻声抬头，眉眼带着几分茫然与费解，老老实实回话：“那是我们的村长爷爷。”
他蹙着眉，细细回想多年来的蹊跷细节，继续说道：“至于他为何不会被操控，我真的不清楚。我猜……他应该也有一块和我一模一样的护身玉佩。”
“我偷偷去过村长家好几次，翻遍了里外院落，却从来没见过半点玉佩的踪迹。”阿平语气带着几分无奈，“他屋里夜夜灯火长明，木门紧锁，我怎么敲门都无人应答。我原先一直以为，村长爷爷怕是早就遭了不测，独自困在这妖异村子里。直到今夜跟随你们，才看到村长爷爷。”
一旁静坐的刘彻眸光微沉，蓝衣衬得他面容愈发清冷沉静。他薄唇轻启，语气笃定而冷静：“这个村长，绝不简单。”
话音落，他转头侧目，目光落向榻上昏睡的凌云舒，淡声询问：“他怎么样了？”
“我方才已经替凌大哥疏导经脉、运转真气，压下了体内残留的紫瘴。”江凛垂眸望着凌云舒平稳的呼吸，语气带着一丝不确定，“我也说不准他何时能彻底清醒。”
刘彻闻言微微颔首，只低低应了一声“嗯”。随即不再言语，闭目敛神。
屋内一时安静下来，只剩屋外遥遥传来的沉闷鼓声，丝丝缕缕缠在夜色里。
片刻后，江凛再度看向眼前干净质朴的少年，眉眼柔和，随口问道：“对了，说了这么久，还不知你叫什么名字？”
少年眉眼澄澈，微微弯眼，语气坦然温和：“我叫江平，少侠唤我阿平即可。”
江凛闻言微微一怔，随即唇角轻轻扬起一抹浅淡笑意，语气添了几分难得的暖意：“倒是挺有缘，我也姓江，咱们算是本家同姓。”
阿平闻言眼中一亮，紧绷多日的心弦稍稍松动，晦暗的眼底透出一点微光。
屋内沉寂再度漫开，屋外沉沉的鼓声经久不息，沉闷的声响敲在人心底，压得人周身发紧。
刘彻闭目敛神片刻，并未完全入定。闻言缓缓睁开眼，深邃的眸子褪去方才的沉静，凝着一丝探究。他目光落向神色稍缓的阿平，声线依旧清冷平稳，打破静谧：“那你有没有去后山看过？”
这话一出，江凛也顺势侧目，眼底带着几分审慎。天女村的诡异尽数藏在暗处，夜夜不绝的祭鼓、蛊惑人心的紫瘴、被操控的村民，所有蹊跷似乎都绕不开这座村子的后山。
阿平脸上刚浮起的半点暖意瞬间敛去，眉眼间重新覆上一层浓重的忌惮与后怕。他下意识攥紧了手中的青玉佩，温润的玉凉透过指尖传来，却压不住心底翻涌的寒意。
“去过。”
他轻轻吐出两个字，声音压低了几分，想起那日的经历，脊背仍隐隐发僵。
“小时候不懂事，村里大人从来不准我们靠近后山半步，说后山有吃人的妖物，进去的人再也出不来。越是不让去，我心里越是好奇。约莫半年前，夜里鼓声响得格外凶，我躲在家里不敢出门，天亮之后实在按捺不住，就偷偷绕去了后山。”
阿平垂着眼，指尖反复摩挲着玉佩陈旧的纹路，语气带着劫后余生的庆幸：“只是险些就困在里面，再也回不来了。”
江凛闻言眉峰微蹙，轻声追问：“后山究竟有何异样？”
“雾气。”阿平抬眼望向二人，眼底满是费解与恐惧，“后山常年笼罩着白茫茫的浓雾，和寻常山间雾气完全不同，黏腻厚重，缠在身上就凉得刺骨。雾气里还飘着淡淡的紫霭，就是害人的紫瘴，比村里各处的都要浓郁数倍。”
“我刚走进去没几步，原本清晰的山路瞬间就没了踪影，四周景物一模一样，树影斑驳交错，根本分不清东南西北。我凭着玉佩护身，没有被紫瘴侵体，可神志渐渐发昏，脑海里嗡嗡作响，耳边隐隐传来细碎的歌谣声，像是很多人凑在一处低唱，听得人心神恍惚。”
他顿了顿，想起当时窒息般的绝望，声音微微发颤：“我那时候才怕了，想起大人的告诫，拼命朝着来时的方向跑。那片雾像是活的，不管我怎么跑，都绕着圈子，怎么都走不出去。若不是脖子上这块玉佩突然微光大盛，周身泛起一圈淡青色的屏障，硬生生冲开了雾阵，我恐怕早就困死在后山，成了傀儡一般的孤魂。”
“最后我是凭着玉佩的指引，跌跌撞撞逃出了后山，自那以后，我再也不敢靠近半步。”
阿平说完，长长吁了一口气，眼底满是余悸。
屋内又是一阵沉默。
红衣飒然的江凛眸光沉了下来，指尖轻轻抵着下颌，细细梳理着线索：“浓雾锁山，紫瘴密布，幻音惑神……这后山根本就是一处天然困阵。”
一直默然倾听的刘彻缓缓开口，蓝衣清寂，眸光透彻，一语道破关键：“当年道长下山封山，绝非虚言。他留下玉佩、封禁后山，就是为了镇住山中祸源。”
他目光锐利，层层剖析：“村长身怀秘密，常年闭门不出，却不受祭鼓与紫瘴影响。后山封禁松动，瘴气外泄、祭鼓作乱，全村沦为傀儡。所有祸事的根源，尽数在后山。”
江凛微微颔首，转头看了眼榻上依旧昏睡、面色苍白的凌云舒，沉声道：“凌大哥体内紫瘴残留虽被压住，却迟迟不醒，想来是山中瘴气邪力特殊。想要彻底根除天女村的灾殃，让凌大哥醒来，唯有入后山一探究竟。”
阿平听得心头一紧，连忙开口劝阻：“二位少侠，后山真的太凶险了！那雾气诡异无比，就算有玉佩护身，也未必能全身而退，你们万万不可贸然前往！”
刘彻看向他，神色平静无波，语气却带着不容动摇的笃定：“祸源不除，此村永无宁日，他也醒不过来。凶险在前，却别无选择。
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