永宁元年，五月十二。
太傅府后院的梨花已经落尽了，满树翠绿的叶子在初夏的阳光下泛着油亮的光泽。韩诺菲坐在窗前，手里捧着一盏热茶，茶是银翘刚沏的，用的是今春新采的龙井，清香扑鼻，入口甘醇。
她慢慢地喝着，像是在品味这杯茶，又像是在品味这份来之不易的自由。
回到太傅府已经七天了。
七天里，她几乎没有出过门。不是不能出门，是不想出门。外面的人会怎么看她——一个被休回娘家的女子，一个“和离”的侯夫人，一个让赵家蒙羞、让韩家丢脸的逆女。那些目光，她不想看到；那些议论，她不想听到。
所以她不出门。
就在这座小小的院子里，看书，绣花，喝茶，发呆。
她想他。
很想。
可她不能去找他。她是臣女，他是皇帝。君臣之别，不会因为她和离了就消失。她不能随随便便地进宫，不能随随便便地见他。
她只能等。
等他的消息，等他的行动，等他来接她。
“小姐，”银翘端着点心走进来，笑眯眯地说，“您今日气色好多了。”
韩诺菲放下茶杯，微微一笑：“是吗？”
“是啊，”银翘将点心放在桌上，“奴婢觉得，小姐离开侯府之后，整个人都轻松了。像是一只飞出笼子的鸟，终于可以自由自在地飞了。”
韩诺菲看着银翘，嘴角微微弯了一下。
飞出笼子的鸟。
银翘说得对。她确实像一只鸟——一只在笼子里关了两年的鸟。笼子是金的，水是甜的，食物是精的，可笼子终究是笼子。如今笼门打开了，她飞出来了，可她还不敢飞得太远。因为她不知道，外面的天空是不是真的属于她。
“银翘，”韩诺菲忽然开口，“你说，一个人如果做了一件所有人都觉得错的事，但自己觉得对，那到底是对还是错？”
银翘愣了一下，想了半天，摇摇头：“奴婢不知道。奴婢只知道，小姐做的事，一定是对的。”
“你倒是比我还有信心。”韩诺菲笑了笑，端起茶杯，继续喝茶。
她想起两年前，上元宫宴那夜，她扑入帝江阮怀中时，心里只有一个念头——活下去。她没有想到，那一夜的荒唐，会让她爱上一个不该爱的人，会让她走上一条不归路，会让她从侯夫人变成和离的弃妇，会让她站在太傅府的后院里，等着一个皇帝来接她。
她后悔吗？
不后悔。
因为那个人值得。
御书房。
帝江阮坐在龙案后，面前摊着一道写好的圣旨。
他看了一遍，又看了一遍，然后拿起朱笔，在最后添了一句话——“朕意已决，毋再多言。”
这句话，是说给那些即将反对的人听的。他不需要他们的意见，不需要他们的劝谏，不需要他们的理解和认同。他只需要他们服从。
“福安。”他唤道。
太监总管福安推门而入，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“传朕的旨意，明日早朝，朕有要事宣布。”
福安愣了一下：“陛下，不知是何要事？奴才也好提前准备——”
“不必准备。”帝江阮打断他，“明日你就知道了。”
福安不敢再问，躬身退下。
帝江阮靠在龙椅上，闭上眼，手指轻轻叩着扶手。
明天，他要做一件大事。一件从他还是太子时就在谋划的大事——废除韩诺菲的侯夫人身份，彻底抹去她与赵凌的婚姻关系，让她干干净净地、堂堂正正地，成为他的人。
他知道会有多少人反对。那些老臣们会用祖制来压他，用礼法来劝他，用史笔来吓他。他们会说，韩诺菲是臣妻，皇帝娶臣妻，是乱伦，是失德，是千古未有之事。
他不在乎。
礼法是人定的，规矩是人立的。既然人能定，就能破。他是皇帝，是这天下之主，连江山都是他的，何况一个女子？
帝江沅睁开眼，从袖中取出那根月白色的发带。
发带已经很旧了，可他舍不得丢。这是他所有的念想，也是他所有的力量。明天，他要用这道圣旨，给她一个全新的开始。
“诺菲，”他低声说，“你等这一天，等了很久吧。”
他顿了顿，声音更轻了。
“我也是。”
翌日，太极殿。
早朝如常进行。百官分列两侧，帝江阮端坐在龙椅之上，面色清冷如霜，看不出任何异样。
朝会进行到一半，福安忽然展开一道圣旨，高声宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：太傅韩重渊之女韩氏诺菲，温婉贤淑，品貌端庄，深得朕心。即日起，废除其安远侯赵凌之妻名分，解除原有婚约。其与赵凌再无夫妻之义，亦无任何干系。钦此。”
满朝哗然。
文武百官面面相觑，脸上写满了震惊、不解、惶恐、愤怒。有人张大了嘴，有人瞪大了眼，有人手中的笏板差点掉在地上。
没有人想到，皇帝会在这个时候、以这种方式，宣布这件事。
废除韩诺菲的侯夫人身份。解除她与赵凌的婚约。干干净净地，把她从“臣妻”的名分中剥离出来。
这是要做什么？皇帝要娶她？
第一个站出来反对的，是翰林院掌院学士周文清。他年过六旬，白发苍苍，是三朝老臣，德高望重。他颤巍巍地走出列，跪下，叩首。
“陛下，臣有话要说。”
帝江阮看着他，目光平静：“讲。”
“陛下，”周文清的声音苍老而颤抖，“韩氏乃赵凌之妻，虽已和离，然曾为臣妻，此乃既定事实，不可更改。陛下若纳其为后，于礼不合，于法不容，于史有亏。臣恳请陛下收回成命！”
话音刚落，又有数名大臣出列跪下，齐声道：“臣等恳请陛下收回成命！”
帝江阮看着跪了一地的老臣们，面色不改。
“朕不会收回成命。”他的声音不高，却清清楚楚地传入了每一个人的耳中。
周文清抬起头，老泪纵横：“陛下！此举必遭天下非议，史书必会记下这笔——皇帝夺臣妻，有悖人伦，万世唾骂！陛下三思啊！”
“朕三思过了。”帝江阮的声音平静得可怕，“朕用了两年时间三思，不需要你们来提醒朕。”
“可是陛下——”
“周卿，”帝江阮打断他，“朕问你，韩氏如今可还是赵凌之妻？”
周文清一愣：“已……已和离，自然不是。”
“既然不是，何来夺臣妻之说？”帝江阮的声音冷厉，“她已与赵凌和离，婚约已解，名分已废。她现在是自由身，不是任何人的妻子。朕要娶一个自由身的女子，有何不可？”
周文清张了张嘴，说不出话来。
礼法上，确实没有禁止皇帝娶和离女子的规定。可这不合情理，不合习俗，不合人们心中那道无形的枷锁。
“可是陛下，”另一位大臣出列，“韩氏虽已和离，然曾为臣妻，此事天下皆知。陛下若纳其为后，必遭天下非议，让万民如何看待皇室？”
帝江阮看着他，目光冷厉如刀。
“天下非议？”他冷笑一声，“朕不怕天下非议。朕怕的是——辜负了一个等了我两年的女子。”
满殿寂静。
没有人敢再说话。
皇帝把话说到这个份上了，再说下去，就是不知趣了。他们可以不怕皇帝，但不能不怕皇帝的雷霆之怒。
帝江阮站起身，居高临下地俯瞰着满朝文武。
“朕意已决，毋再多言。”他的声音铿锵有力，像一记重锤，砸在每一个人的心上，“谁再敢阻挠，以抗旨论处。”
满殿跪伏，无人敢应。
散朝后，消息像长了翅膀一样传遍了京城。
皇帝废除了韩诺菲的侯夫人身份，解除了她与赵凌的婚约。他要娶她——那个和离的侯夫人，那个太傅的女儿，那个曾为臣妻的女子。
京城炸开了锅。
茶馆酒肆里，人人都在议论这件事。有人说皇帝疯了，有人说韩诺菲是红颜祸水，有人说不合礼法，有人说这是千古未有之事。
可也有人说——皇帝为了一个女子，敢与天下为敌，这才是真正的男人。
太傅府。
韩诺菲坐在院子里，手里捧着那杯已经凉透的茶。
银翘匆匆跑进来，面色煞白，声音发颤：“小……小姐，大事了！陛下在朝堂上宣布，废除您的侯夫人身份，解除您与侯爷的婚约——他要娶您！”
韩诺菲的手猛地一抖，茶杯从手中滑落，摔在地上，碎成了几瓣。
茶水流了一地，浸湿了她的裙角。
她没有理会。
她只是坐在那里，一动不动，像一尊雕像。
眼泪从眼眶中涌出来，无声地滑过脸颊，滴在手背上，滚烫的。
她等了两年。
七百多个日夜。
从侯府到太傅府，从深宫到偏殿，从不敢见人的羞耻到堂堂正正的等待——她终于等到了这一天。
“小姐，您怎么了？您别吓奴婢……”银翘慌了，蹲下来握住她的手。
韩诺菲摇了摇头，嘴角慢慢弯了起来。
不是苦笑，不是自嘲，而是真真切切的、从心底涌上来的、带着泪光的笑。
“我没事，”她的声音哽咽，“我只是……太高兴了。”
银翘看着她，看着她的眼泪和笑容，心里忽然涌起一阵说不清的酸楚。她跟了小姐三年，从未见过小姐这样——又哭又笑，像个孩子。
“小姐，”银翘也哭了，“您苦尽甘来了。”
韩诺菲擦干眼泪，站起身。
她走到海棠树下，抬起头，看着满树翠绿的叶子。
夏天的阳光透过叶隙洒下来，落在她的脸上，暖洋洋的。
她在心里说：帝江沅，你终于来了。
我等了你两年。
你终于来了。
御书房。
帝江阮坐在龙案后，面前摊着那道圣旨。
他看了无数遍，每一个字都刻在了心里。这道圣旨，是他用了两年时间写的，用了两年时间等的，用了两年时间守护的。
如今，它终于公之于众了。
他知道会有多少人反对，会有多少人非议，会有多少人用最恶毒的语言攻击他和她。
他不在乎。
他在乎的只有一件事——她自由了。她不再是侯夫人，不再是赵凌的妻子，不再是任何人可以指指点点的对象。她是韩诺菲，一个干干净净的、自由自在的、属于他的女子。
“福安。”他唤道。
福安推门而入：“陛下有何吩咐？”
“传朕的口谕，去太傅府传话——朕明日去看她。”
福安愣了一下：“陛下，这……这不合规矩吧？哪有皇帝亲自去臣子府上看一个——”
“朕就是规矩。”帝江阮打断他，“去传话。”
“是。”
福安不敢再言，躬身退下。
帝江阮站起身，走到窗前，推开窗。
五月的风吹进来，带着海棠花的香气。他深深吸了一口气，嘴角微微弯起。
明天，他要去看她。
不是偷偷摸摸地在暗巷里等着，不是远远地在人群中看一眼，而是光明正大地、堂堂正正地，走进太傅府，走到她面前，告诉她——
朕来了。
朕来接你了。
翌日，太傅府。
韩重渊站在门口，面色铁青，手指微微发抖。
皇帝要来。
皇帝要亲自来太傅府，看他的女儿。这意味着什么，所有人都心知肚明。皇帝不是来看韩太傅的，是来看韩诺菲的。那个刚刚和离的、被废除侯夫人身份的女儿。
他不知道是该高兴还是该恐惧。
高兴的是，皇帝看上了他的女儿，韩家可能要出一位皇后。恐惧的是，皇帝与女儿的私情一旦曝光，韩家百年清誉毁于一旦。
他左右为难。
“父亲，”韩诺菲的声音从身后传来，“您不必紧张。陛下不会为难您的。”
韩重渊转过身，看着女儿。
她穿着一件鹅黄色的褙子，发间簪了一支白玉兰簪，素净而清冷，和平时没什么两样。她的面色平静，看不出任何紧张或期待。
可韩重渊注意到，她的手在微微发抖。
“诺菲，”他低声说，“你告诉父亲，你和陛下——到底是什么关系？”
韩诺菲看着父亲，沉默了片刻。
“父亲，”她说，“女儿爱他。”
韩重渊的瞳孔猛地收缩。
爱他。
不是“他爱我”，不是“他想要我”，而是“我爱他”。主动的，坚定的，不容置疑的。
“你——”韩重渊的声音沙哑，“你知不知道，这是大逆不道？”
“女儿知道。”韩诺菲的声音平静如水，“可女儿不后悔。”
韩重渊看着她，看着女儿眼中那前所未有的坚定和清醒，心中忽然涌起一阵说不清的悲凉。他的女儿，他从小教导要守礼教、知进退、明事理的女儿，如今为了一个男人，可以不顾一切。
他不知道是该欣慰还是该痛心。
“罢了，”他转过身，声音疲惫，“你们的事，我管不了。也不想管了。”
韩诺菲看着父亲的背影，眼眶微微泛红。
她知道父亲失望了。她让父亲失望了，让家族蒙羞了，让那些曾经以她为傲的人抬不起头了。
可她不能回头。
因为她的身后，没有人。她的前方，有他。
午时，帝江阮的御驾抵达太傅府。
他没有带太多人，只带了几个贴身侍卫和太监总管福安。轻车简从，不像是皇帝出巡，更像是——一个男人去见心爱的女子。
韩重渊率全家跪迎。
帝江阮下了马车，亲自扶起韩重渊：“太傅不必多礼。”
韩重渊颤巍巍地站起身，不敢看皇帝的眼睛。
“陛下，臣——”
“太傅，朕今天是来看诺菲的。”帝江阮直接说出了来意，不绕弯子，不遮不掩，“她在哪里？”
韩重渊愣了一下，没想到皇帝这么直接。
“在……在后院。”
帝江阮点了点头，径直往后院走去。
后院。
韩诺菲站在海棠树下，手心全是汗。
她知道他来了。她听到了前院的动静，听到了太监的高声宣报，听到了父亲的应答。她想出去迎接，想跪在他面前，想告诉他她有多想他。
可她的脚像是被钉在了地上，一步都迈不出去。
不是不想，是不敢。怕自己会哭，怕自己会失态，怕自己会在他面前变成那个脆弱的、无助的、需要他保护的女子。
脚步声传来。
沉稳的，有力的，一步一步，越来越近。
韩诺菲的心跳越来越快，快得像要从胸腔里蹦出来。
她抬起头，看到了他。
帝江阮站在院门口，穿着一身玄色常服，没有穿龙袍，没有戴冕冠。他就像两年前那个夜晚一样——清冷，孤傲，眉眼如霜。
可他的眼神，和两年前不一样了。
两年前，他的眼神是冷的，是戒备的，是带着审视和距离的。
如今，他的眼神是热的，是温柔的，是带着两年思念、两年等待、两年克制的深情。
韩诺菲的眼泪终于忍不住了。
她站在海棠树下，泪流满面，却一个字都说不出来。
帝江阮看着她，看着她消瘦的身形、苍白的脸色、眼下的青黑，心中涌起一阵说不清的心疼。
他大步走上前，一把将她拥入怀中。
紧紧的，紧紧的，像是要把她揉进骨血里。
“诺菲，”他的声音沙哑得几乎听不清，“朕来了。朕来接你了。”
韩诺菲将脸埋在他胸前，哭得浑身发抖。
两年的委屈、恐惧、思念、等待，全都在这一刻化成了泪水，浸湿了他的衣襟。她想说“陛下”，想说“臣女”，想说那些礼数周全的话。可她什么都说不出来，只能哭，只能紧紧地抱住他，像抱住失而复得的珍宝。
帝江阮抱着她，下巴抵着她的头顶，闭上眼，深深地呼吸着她发间的气息。
两年了。
七百多个日夜。
他终于可以光明正大地抱她了。不用偷偷摸摸地在暗巷里等着，不用远远地在人群中看一眼，不用在深夜里对着发带独自思念。
她就在他怀里。真实的，温暖的，属于他的。
“诺菲，”他低声说，“朕不会再让你受苦了。”
他松开她，退后半步，从袖中取出那道圣旨，递到她面前。
“这是朕为你写的。”他说，“不是废除你侯夫人身份的圣旨，是——娶你的圣旨。”
韩诺菲颤抖着手接过，打开。
圣旨上只有一行字——“奉天承运，皇帝诏曰：韩氏诺菲，温婉贤淑，深得朕心。即日起，册封为后，母仪天下。钦此。”
字迹端正凌厉，笔锋如刀，每一笔都透着不可动摇的坚定。
是他亲手写的。
韩诺菲捧着圣旨，泪如雨下。
“陛下，”她的声音哽咽，“臣女……配吗？”
帝江阮伸手，轻轻擦去她脸上的泪水，指尖在她脸颊上停留了片刻。
“配不配，朕说了算。”他说，“朕说你配，你就配。”
他顿了顿，声音更轻了。
“诺菲，不要再说这种话了。你配得上这世上最好的一切，包括朕。”
韩诺菲看着他，看着他眼中的温柔与坚定，心中那块悬了两年的石头终于落了地。
她笑了。
不是苦笑，不是强颜欢笑，而是真真切切的、从心底涌上来的、带着泪光的笑。
“陛下，”她说，“臣女愿意。”
帝江阮看着她，嘴角慢慢弯了起来。
他等这句话，等了两年。
“好。”他说，“那朕就昭告天下，朕要娶你。光明正大地，堂堂正正地，以皇帝的身份，以万里江山为聘，娶你为后。”
他转过身，看着院门口那些目瞪口呆的丫鬟仆人们，声音铿锵有力。
“传朕的旨意——即日起，太傅韩重渊之女韩诺菲，册封为后。择吉日，行册封大典。朕要让她母仪天下，成为这世上最尊贵的女子。谁有异议，站出来。”
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