沈微婉赶到刑房时，王公公已经被按在了长凳上，李德全手里拿着藤条，正狞笑着要往下抽。周围的太监宫女们低着头，没人敢出声——谁都知道李德全是柳贵妃的心腹，巴结还来不及，哪敢上前劝阻？
“住手！”
沈微婉的声音清亮，带着一股不容置疑的力量，穿透了刑房里压抑的空气。
李德全手一顿，回头看到沈微婉，眼中闪过一丝惊讶，随即又换上那副阴阳怪气的嘴脸：“哟，这不是沈才人吗？您不在永安宫伺候您的花草，跑到这腌臜地方来做什么？”
沈微婉没理他，径直走到长凳前。王公公头发散乱，嘴角带着血迹，显然已经挨了几下，但看到沈微婉，还是急声道：“才人快走！这没您的事……”
“怎么会没我的事？”沈微婉蹲下身，轻轻扶起他，“王公公是因我才落得如此境地，我岂能坐视不理？”
她从袖中取出一株凝露草，捏碎叶片，将渗出的汁液抹在王公公的伤口上。清凉的汁液接触到皮肤，王公公疼得龇牙咧嘴的脸瞬间舒展开，伤口处传来阵阵暖意，疼痛竟缓解了大半。
周围的人都看呆了——这草竟有如此奇效？
李德全见状，气得脸色发青：“沈才人！你敢妨碍宫规？这老东西私通外臣，罪该万死，你护着他，是想跟他一起受罚吗？”
“私通外臣？”沈微婉站起身，冷冷地看着他，“敢问李公公，王公公通了哪个外臣？有何证据？”
“证据……证据就是他替你给沈尚书送东西！”李德全梗着脖子道。
“哦？送的什么东西？”沈微婉反问，“不过是臣妾亲手种的几颗果子，给父亲尽点孝心，这也叫私通外臣？那按李公公的意思，天下子女给父母送东西，都成了通敌叛国不成？”
她声音不大，却字字清晰，掷地有声。刑房里的太监宫女们忍不住低下头，嘴角带着一丝认同——谁家里没有亲人？沈才人这话，说到了他们心坎里。
李德全被问得哑口无言，指着沈微婉半天说不出话：“你……你强词夺理！”
“我只是讲道理。”沈微婉目光扫过他，“王公公在宫里当差几十年，勤勤恳恳，从未出过差错，如今就因这点小事要被杖责三十，传出去，怕是会寒了所有人的心吧？”
她特意加重了“所有人”三个字，意有所指。
李德全心里咯噔一下。他知道沈微婉现在得了皇帝青眼，若是把事情闹大，传到皇帝耳朵里，怕是讨不到好。可他又不敢违逆柳贵妃的意思，一时间进退两难。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，在李德全耳边低语了几句。李德全脸色骤变，看向沈微婉的眼神多了几分忌惮，最终狠狠一甩袖子：“算你狠！我们走！”
说罢，带着人灰溜溜地走了。
沈微婉知道，定是皇帝那边得了消息。她松了口气，连忙让人扶着王公公回永安宫。
——
永安宫的偏殿里，沈微婉用灵泉水调和清藤的汁液，给王公公清洗伤口。灵草的效力惊人，不过半个时辰，原本血肉模糊的伤口就开始结痂，王公公的气色也好了不少。
“老奴……老奴多谢才人救命之恩。”王公公老泪纵横，他在宫里混了一辈子，见惯了人情冷暖，从未想过自己一个无权无势的老太监，竟能得沈微婉如此维护。
“公公不必多礼。”沈微婉递给他一杯灵蜂蜜水，“是我连累了你。”
“不不不，”王公公连忙摆手，“能为才人做事，是老奴的福气。只是……柳贵妃不会善罢甘休的，才人以后要多加小心啊。”
沈微婉点头：“我知道。但有些事，躲不过去，只能迎面而上。”
她心里清楚，这次能救下王公公，多亏了皇帝的默许。但她不能一直靠别人，必须尽快拥有自己的力量。
果然，傍晚时分，皇帝身边的总管太监就来了，带来了两道旨意：一是罚柳贵妃禁足景仁宫一月，闭门思过；二是提拔王公公为永安宫管事太监，负责冷宫一应事宜。
旨意一下，宫里人人自危，再也没人敢小觑永安宫的沈才人。
——
经此一事，沈微婉的灵草在宫里彻底出了名。先是太医院的院判听闻凝露草能快速止血，亲自跑来求购，用三盒上好的珍珠换了一小捆；接着是淑妃宫里的人来求忘忧花，说淑妃近来夜不能寐，用了忘忧花熏香后，竟睡得安稳了。
沈微婉来者不拒，用灵草换了不少金银珠宝、珍稀布料，甚至还有几本孤本医书。她把这些东西一部分留给自己用，一部分让王公公悄悄送出宫，给父亲补贴家用。
而她与皇帝萧景渊的关系，也变得越发微妙。
萧景渊来永安宫的次数更勤了，有时是傍晚来吃几颗蟠桃，有时是清晨来看看灵草长势，两人话不多，却有种莫名的默契。他会看着她给灵蜂换蜂巢，她也会在他批阅奏折时，安静地坐在一旁修剪花枝。
“你这灵草，倒是比太医院的药材管用。”一日，萧景渊看着沈微婉晾晒的清藤，突然开口。
“或许是沾了些地气吧。”沈微婉依旧含糊带过。
萧景渊没追问，转而道：“三年前御花园的事，朕查到些眉目。”
沈微婉握着剪刀的手一顿，抬头看他。
“柳贵妃往鱼池里撒的，是‘牵机引’。”萧景渊的声音沉了下来，“那是一种能让水族发狂的药粉，她本想借着锦鲤跳岸，诬陷当时在御花园的淑妃‘德行有亏，引动不祥’，没成想被你撞破，便临时改了主意，把你当了替罪羊。”
沈微婉心中掀起惊涛骇浪。她一直以为只是简单的冲撞，没想到竟牵扯到淑妃，更没想到柳贵妃如此狠毒！
“那……淑妃娘娘知道吗？”她问道。
“朕还没告诉她。”萧景渊看着她，“但朕查到，这‘牵机引’，与二十年前你母亲去世的案子，有些关系。”
“我母亲？”沈微婉猛地站起身，眼中满是震惊。
她母亲在她五岁时就病逝了，父亲说是积劳成疾，可她总觉得事有蹊跷。如今听皇帝这么说，难道母亲的死另有隐情？
萧景渊点头：“你母亲当年是太医院的医女，医术高明，却在为太后诊病后不久突然去世。卷宗上写着‘急病身故’，但朕查到，当时负责给你母亲验尸的，是柳贵妃的表兄，而他后来突然辞官，不知所踪。”
沈微婉的心脏狂跳起来，指尖冰凉。
母亲的死，柳贵妃的表兄，牵机引……这些线索串联起来，指向一个让她不寒而栗的可能。
“陛下，”她的声音带着颤抖，“您能……帮我查清楚吗？”
萧景渊看着她泛红的眼眶，心中莫名一软。他伸手，轻轻拂去落在她肩头的桃花瓣：“朕会查。但你要答应朕，在此之前，不要冲动，好好待在永安宫，保护好自己。”
他的指尖带着一丝暖意，触碰到她的皮肤，沈微婉脸颊微红，下意识地后退了一步，轻轻点头：“嗯。”
萧景渊看着她略显慌乱的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，转身离开了。
沈微婉站在原地，看着满园的灵植，心中五味杂陈。
母亲的旧案，柳贵妃的狠毒，皇帝的帮助……她的平静生活，似乎被彻底打破了。
但她并不害怕。
她低头看向手中的剪刀，又看了看蟠蟠枝桠上饱满的蟠桃。
有系统，有灵植，有身边的人支持，还有……皇帝的承诺。
无论前路有多少风雨，她都有勇气走下去。
【叮！检测到宿主心境提升，灵植亲和力大幅上涨，奖励“百草丹方”一卷，可炼制基础疗伤丹药。】
系统的声音响起，沈微婉握紧了拳头。
查清楚母亲的死因，让作恶者付出代价，这不仅是为了母亲，也是为了她自己，为了所有被柳贵妃迫害过的人。
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