五
接下来几天，燕子娘一直在逗竖。
吃饭的时候，她会坐在竖旁边，夹菜的时候“不小心”碰到他的手。走路的时候，她会“不小心”靠到他身上。
竖每次都被她弄得浑身不自在。
“你离我远点。”他说。
燕子娘笑着：“怎么了？我身上有刺？”
竖不看她。
燕子娘就凑过去，在他耳边吹了口气。
竖整个人弹起来。
刀马在旁边看着，笑出了声。
竖瞪他。
刀马没说话，但嘴角一直翘着。
那天晚上，竖去湖边洗脸。燕子娘又跟过来。
“你来干什么？”竖头也不回。
“看月亮。”燕子娘在他旁边蹲下，“不行？”
竖没理她。
燕子娘蹲在旁边，看着他洗。看了一会儿，忽然说：“你知不知道，你这个人其实挺招人喜欢的？”
竖的动作停了一下。
“嘴硬心软，长得又好。”燕子娘看着他，“我喜欢。”
竖站起来：“我回去了。”
燕子娘拉住他的袖子：“别走啊。”
竖低头看着那只手。白白净净的，指甲染着红色。
他的脸烫起来。
燕子娘也站起来，凑近他：“你脸红了。”
竖往后退了一步。
燕子娘又往前一步。
竖又退一步。
然后他撞上一堵墙——刀马不知道什么时候站在他身后。
竖回头看他。刀马低头看着他，眼里带着笑意。
“没见过世面？”
竖的脸更烫了。
他推开刀马，大步走了。
身后传来燕子娘的笑声，和刀马的笑声混在一起。
竖走出去很远，才停下来。他站在沙子里，四周一片空旷，只有风在吹。
“烦。”他说。
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六
危险来的时候，是傍晚。
太阳快落山了，沙漠被烧成一片红。沙丘的轮廓被落日勾勒出来，一层一层的，延伸到天边。
刀马一行人正在赶路，忽然停下来。
前面有人。很多。
竖眯起眼睛看了看。那些人的装束他认识，是官府的人。
刀马没说话。他把小七往身后拨了拨，手按在刀柄上。那只手很稳。
那群人走近了。为首的是一个穿黑甲的人，脸上有一道疤。
他看着刀马：“知世郎在哪儿？”
刀马没说话。
“交出来，饶你们不死。”
刀马还是没说话。他站在那里，逆着落日，像一块石头。
黑甲的人挥了挥手。后面的人围上来。
刀马拔刀。
打起来的时候，竖站在后面没动。
他看着刀马一个人挡在前面。刀光一闪一闪，那些人一个一个倒下去，又有更多的人涌上来。
刀马身上见了红。第一刀在胳膊上，第二刀在背上。
燕子娘在旁边喊：“你倒是上啊！”
竖没动。
他看着刀马挨了第三刀。那一刀扎在肋下，刀马的身体晃了一下，但没倒。
然后他动了。
剑很快。快得那些人没反应过来，就倒了一片。
竖站在刀马旁边，剑上滴着血。那身白衣上溅了几点红，头发也散了。但他下巴微微抬着，嘴角带着一点笑。
“你这是欠我一次。”
刀马看着他，笑了一下。脸上都是灰和血，但笑得坦荡。
“知道了。”刀马说。
剩下的人又围上来。
两个人背靠背。刀和剑一起动。
杀完最后一个的时候，天已经黑了。竖站在原地喘气，低头看看自己——白衣上全是血，头发散得不成样子。
他皱皱眉：“烦。”
刀马在旁边坐下，捂着胳膊上的伤口，看着他。
竖走过去，蹲下，看他的伤口。伤口在胳膊上，很深，肉翻出来。
“死不了吧？”
刀马说：“嗯。”
竖从怀里掏出药，扔给他。
刀马接住，开始上药。
竖在旁边看着。看了一会儿，忽然说：“我刚才是不是挺帅的？”
刀马说：“是。”
竖愣了一下。他看刀马。刀马没看他，低着头处理伤口。但嘴角动了一下。
竖看着那个嘴角。
过了一会儿，他说：“你欠我一次。”
刀马说：“嗯。”
竖站起来，走到旁边，把散了的头发重新束好。
小七跑过来，扯扯他的袖子：“你流血了。”
竖低头一看，胳膊上有一道口子。
“没事。”
小七从怀里掏出一块布，递给他。
竖接过来，看了他一眼。小七的眼睛在月光下很亮。
小七已经跑回刀马旁边了。
竖低头看着那块布。他把布按在伤口上，打了个结。
刀马在那边看着，又笑了一下。
竖瞪他。
刀马没说话。
月亮升起来了。
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七
那天晚上，竖坐在火堆旁边。
刀马走过来，在他旁边坐下。
两个人坐着，看着火。
过了一会儿，竖说：“你刚才笑什么？”
刀马说：“没什么。”
竖看着他。
刀马也看他。火光在他脸上跳动。
“你身上有伤。”竖说。
“嗯。”
“不疼？”
“疼。”
竖嗤了一声：“疼还笑。”
刀马没说话。
火噼啪响着。
过了一会儿，竖说：“我走了之后，你别死了。”
刀马看他。
竖没看他，看着火：“你欠我的还没还。”
刀马说：“行。”
竖等了一会儿：“我说真的。”
刀马说：“知道。”
竖不说话了。
两个人坐着，看着火。
后来燕子娘也过来了，在旁边坐下。她看看刀马，看看竖，笑了一下。
“你们两个，感情挺好。”
竖说：“没有。”
燕子娘笑着：“我说有就有。”
竖不理她。
燕子娘往他那边靠了靠：“你今天挺帅的。”
竖往后仰了仰：“一身血，帅什么。”
燕子娘说：“血也帅。”
竖的脸有点烫。他把脸转开，看火。
刀马在旁边，嘴角又动了一下。
竖看见那个嘴角，有点不自在。
“笑什么？”
刀马说：“没什么。”
竖瞪着他。
刀马没看他，看着火。但嘴角一直翘着。
竖瞪了一会儿，自己也笑了。
很轻。很快。
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八
第二天上路的时候，竖走在刀马旁边。
太阳很大，晒得沙子发烫。小七被刀马扛在肩上，已经睡着了。
竖忽然说：“下次打架，你让我赢一回。”
刀马看他。
竖把脸转开，看着远处。远处有一只鹰在盘旋。
“一回就行。”
刀马没说话。
竖等了一会儿：“行不行？”
刀马说：“等你打得过我。”
竖瞪他。
刀马没看他，继续走。
竖瞪了一会儿，嗤了一声：“行吧。”
他们继续走。
沙漠很大，天很蓝。偶尔有一朵云飘过，很快被风吹散了。
竖走着走着，忽然说：“喂。”
刀马看他。
竖没看他，看着前面：“昨天的事，谢谢。”
刀马说：“嗯。”
竖等了一会儿：“你就不能多说两句？”
刀马说：“不能。”
竖愣了一下。然后他笑了。
刀马的嘴角也动了一下。
两个人继续走。
太阳挂在头顶。汗水从额头上流下来，流进眼睛里。
小七在刀马肩上翻了个身，嘟囔了一句什么。
燕子娘在后面哼着歌。
路还很长。
那天夜里没有月亮。
沙漠黑得像一口锅扣在头顶，星星倒是很多，密密麻麻，冷冰冰地闪着。风停了，沙子也不动了，四下里静得只剩火堆的噼啪声。
竖躺在火堆旁边，睁着眼睛看星星。刀马坐在对面，手里拿着一根枯枝，拨着火。小七已经睡着了，缩在羊皮袄里，只露出一撮头发。
刀马拨了一会儿火，忽然开口。
“问你件事。”
竖没动。
刀马看着火，声音很平：“万一哪天你因我死了。怎么办？”
竖转头看他。
火光照在刀马脸上，那些被风沙磨出来的纹路显得很深。他没看竖，还在拨火，一下一下的。
竖看了一会儿，又把头转回去，看着星星。
“拉着你。”
刀马的手顿了一下。
“找一处墓。”竖的声音很轻，像是在说一件再寻常不过的事，“把你埋进去。”
他顿了顿。
“然后我也进去。”
刀马没说话。
火堆噼啪响了一声。一根枝子烧断了，塌下来，火星子溅了一地。
竖还是看着星星。
“不是给你陪葬。”他说，“是一起。”
刀马抬起头看他。竖的脸被火光映得忽明忽暗，但那双眼睛一直看着天，没动过。
刀马看了一会儿，低下头去。
“你倒想得美。”
竖嗤了一声：“你试试。”
刀马没说话。
过了很久，久到竖以为他不会再开口了，忽然听见刀马的声音。
“那处墓。”刀马说，“选个有树的地方。”
竖转头看他。
刀马没看他，看着火。
“有树，就不那么晒。”
竖愣了一下。
然后他把脸转回去，看着星星。
“行。”
两个人都不说话了。
火堆烧着，小七翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。
星星在天上，密密麻麻。
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第二天上路，小七忽然问：“阿爷，你们昨晚说什么？”
刀马走在他旁边，扛着行李，步子稳稳当当：“没什么。”
小七不信：“我听见了。什么墓不墓的。”
刀马没说话。
小七又追上去问竖：“你们要埋什么？”
竖走在他另一边，头也不回：“你耳朵倒好。”
小七嘿嘿笑了两声。
竖没理他。
三个人继续走。太阳很大，晒得沙子发烫。远处的沙丘一层一层，延伸到天边。
走了一会儿，小七忽然又问：“那棵树呢？种什么树？”
竖的脚步顿了一下。
刀马的脚步也顿了一下。
两人对视了一眼。
竖把脸转开，看着远处。远处有一片胡杨林，叶子黄绿相间，在风里哗啦啦响。
刀马低头看小七：“胡杨。”
小七问：“为什么是胡杨？”
刀马没回答。
竖在旁边说：“胡杨活得久。”
小七不懂：“活多久？”
“一千年。”
小七张大了嘴：“那你们也能活那么久吗？”
没人回答他。
刀马继续往前走。竖也继续往前走。小七看看这个，看看那个，忽然觉得自己好像问了个傻问题。
太阳挂在头顶，晒得人皮疼。三个人往前走，脚印一串一串，深深浅浅。
走了很久，小七都快把这事儿忘了，忽然听见刀马的声音。
“喂。”
他抬头。刀马没看他，看着前面。
竖也转头看刀马。
刀马还是看着前面，步子没停。
“要是我先死了呢？”
竖愣了一下。
然后他嗤了一声。
“你拉我。”
刀马没说话。
竖走在他旁边，看着前面的沙漠。
“你死了，我拉着你。找一处墓，把你埋进去。”他的声音很平，“然后我也进去。”
刀马没看他。
“还是那个地方。”竖说，“有树的。”
刀马的脚步顿了一下。
然后他继续往前走。
“行。”
两个人都不说话了。
太阳很大，沙漠很大，天很蓝。小七跟在后头，忽然觉得自己好像听懂了什么，又好像什么都没听懂。
但他没再问。
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