那呵斥声如同冰冷的铁砂，刮过每个杂役的耳膜。
沈墨混在人群中，垂着头，快步朝着广场的方向涌去。
他的心脏在胸腔里沉闷地跳着，像被一只无形的手攥紧了。
集结钟，赵奎，严查……这几个词串联在一起，让他嗅到了一股浓烈的、冲着他来的味道。
广场上已经黑压压地站满了人，平日里稀稀拉拉的杂役们，此刻都像被赶进羊圈的羔羊，缩着脖子，噤若寒蝉。
沈墨找了个最不起眼的角落站定，将自己藏在几个比他高大的杂役身后，只露出一双眼睛，警惕地观察着前方。
高台上，赵奎一身青色劲装，双手背在身后，面色阴沉得能滴出水来。
他那双鹰隼般的眼睛，正冷冷地扫视着下方的人群，目光所及之处，杂役们无不把头垂得更低。
“最近，杂役院的风气很不好！”赵奎终于开口，声音不大，却带着一股灵力特有的穿透力，清晰地传到每个人耳朵里，“有些人，手脚不干净，心思也不干净！总想着走些歪门邪道，偷盗宗门物资，私藏药草灵材，以为自己做得神不知鬼不觉！”
他的目光在人群中缓缓移动，像是在寻找猎物的毒蛇。
当那道视线扫过沈墨所在的方向时，明显地停顿了一下。
沈墨的心猛地一沉，他能感觉到，那道目光仿佛穿透了前方的人影，精准地钉在了自己身上。
他强迫自己保持镇定，连呼吸的节奏都没有改变，眼神依旧是那副麻木而空洞的样子。
“从今天起，杂役房将加强巡查！”赵奎的声音陡然拔高，充满了肃杀之气，“每七天，会对所有通铺进行一次突击搜查！一旦发现任何私藏的宗门物资，无论是半株药草，还是一块废铁，都将以盗窃宗门财物论处！轻则废去手脚，重则……直接打死！”
“打死”两个字，他说得轻描淡写，却让广场上的温度都仿佛降了几分。
许多杂役都吓得脸色发白，身体微微颤抖。
沈墨的后背已经渗出了一层冷汗。
他知道，这番话，九成是说给自己听的。
那块废灵石的“诱饵”虽然暂时迷惑了赵奎，但显然，对方的疑心并未完全打消。
这场所谓的“整顿风纪”，就是冲着他来的敲山震虎。
“都听明白了吗？”赵奎厉声喝问。
“明……明白了！”下方响起一片稀稀拉拉、带着颤音的回应。
“很好。”赵奎满意地点点头，随即挥了挥手，“都散了吧，该干活的干活去！”
人群如蒙大赦，立刻骚动起来，潮水般地向四周散去。
沈墨也混在人流里，低着头，准备第一时间离开这个是非之地。
“沈墨，你留下。”
赵奎那不带丝毫感情的声音，像一根冰锥，精准地刺入嘈杂的人声中，也刺入了沈墨的后心。
周围的杂役们纷纷投来或同情、或幸灾乐祸的目光，然后迅速散开，仿佛他是什么瘟神一般，在他周围空出了一大片空地。
沈墨的脚步僵住了。
他慢慢转过身，重新面向高台，低着头，用一种谦卑到骨子里的姿态，等待着审判的降临。
赵奎从高台上一跃而下，悄无声息地落在他面前。
一股淡淡的、属于修士的威压笼罩下来，让沈墨感觉呼吸都有些滞涩。
“抬起头来。”赵奎的声音很平淡。
沈墨缓缓抬头，露出一张蜡黄而瘦削的脸，眼神里充满了恰到好处的畏惧和茫然。
赵奎盯着他的眼睛看了半晌，那张阴鸷的脸上，却忽然挤出了一丝堪称和煦的微笑：“别紧张。我留下你，是想关心一下。听说你最近身体不大好？”
这突如其来的“关心”，让沈墨心里的警钟敲得更响了。
他垂下眼帘，声音因为紧张而微微发颤：“回……回执事大人，小的……小的自从前阵子清理完废药坑，就时常觉得头晕，可能是……是吸了里面的瘴气。”
他说着，还配合地晃了晃身子，一副弱不禁风、随时可能倒下的模样。
“哦？瘴气入体？”赵奎眯起了眼睛，眼缝里闪过一丝精光。
他绕着沈墨走了半圈，像是在打量一件货物，“这可是大事，耽误不得。来，我帮你看看。”
话音未落，他那只保养得宜的手，已经闪电般地拍在了沈墨的右肩上。
在手掌接触到肩膀的瞬间，沈墨只感觉一股阴冷而锐利的能量，如同一根钢针，猛地刺入自己的经脉之中！
是灵力探查！
沈墨的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来，但他脑中却是一片冰冷的清明。
早在赵奎开口关心他的那一刻，他就预料到了这一手。
他丹田内那股微弱得几乎可以忽略不计的灵气，早已在他的刻意控制下，不着痕迹地运转起来。
他没有去抵抗，那无异于螳臂当车。
相反，他主动将自己那点可怜的灵力打散，让它们在经脉中呈现出一种时断时续、浑浊不堪的状态，同时控制着几处关键的穴窍，模拟出气血淤塞的假象。
赵奎的灵力在他的经脉中横冲直撞，肆无忌惮地游走了一圈。
所过之处，只感觉到一片混乱和堵塞，灵气涣散，气脉不通，完完全全就是一副被瘴气浊气侵蚀了根基、连炼气门槛都摸不到的废柴模样。
那股灵力在他体内盘桓了足足三息，才如潮水般退去。
赵奎收回了手，眼中那抹浓重的疑色，终于稍稍减退了几分。
看来是自己多心了。
这小子，确实只是个走了狗屎运，捡了点垃圾的废物。
他身上那点精气神的变化，大概也只是捡到“宝贝”后，人逢喜事精神爽的错觉罢了。
“确实有些气脉不畅。”赵奎的语气恢复了那种高高在上的淡漠，“回头你去药房领些驱邪散，调理一下。别死在杂役院里，晦气。”
“多……多谢执事大人关心。”沈墨躬着身子，连声道谢，仿佛真的感激涕零。
赵奎不再理他，转身背着手，慢悠悠地朝管事房走去。
直到那背影消失在拐角，沈墨才直起腰，长长地吐出一口浊气。
他抬手抹了一把额头，才发现指尖一片冰凉的冷汗。
刚才，他只要有丝毫应对不当，现在恐怕已经是一具尸体了。
危机并未解除，反而更加紧迫。
赵奎的疑心是颗种子，只要自己还在他眼皮子底下，这颗种子迟早会再次发芽。
果然，接下来的几天，沈墨感觉到了一道更加隐蔽，也更加频繁的视线。
是孙婆婆。
那个尖酸刻薄的老妇人，总会以各种理由出现在他附近。
无论是在药园除草，还是在后院劈柴，那双三角眼总会像苍蝇一样，黏在他的身上。
沈墨心中冷笑，面上却依旧是那副木讷的样子。
他知道，这是赵奎的眼睛。
这天，他帮着药园清理完一批废弃的药渣，像往常一样，来到院子角落的水槽边清洗手上的污泥。
他能感觉到，孙婆婆正站在不远处的廊下，假装修剪着一盆花草，眼角的余光却一刻也没有离开过他。
机会来了。
沈墨挽起袖子，将手伸进冰冷的水中，仔细地冲刷着指缝里的泥垢。
就在他准备起身时，他像是被脚下的青苔滑了一下，身体猛地一晃。
“哗啦”一声轻响。
几块灰扑扑、闪着微弱光芒的东西从他怀里掉了出来，精准地落入了水槽之中，溅起一小片水花。
是那几块废灵石。
“哎呀！”沈墨发出一声压抑的惊呼，脸上瞬间血色尽褪。
他像是被踩了尾巴的猫，猛地扑到水槽边，双手在冰冷的水里一通乱捞，神情慌张到了极点。
他捞得是如此急切，以至于忘了掩饰自己的动作。
终于，他将那几块石头重新捞回了手心，宝贝似的用衣角擦了擦，然后做贼心虚地塞回怀里，还特意拍了拍，确保放稳了。
做完这一切，他像是察觉到了什么，猛地回头，朝孙婆婆的方向瞥了一眼。
那一眼，充满了被窥破秘密的惊慌和恐惧。
廊下的孙婆婆立刻低下头，专心致志地对付着手里的花枝，仿佛什么都没看见。
沈墨像是松了口气，又像是更加害怕，几乎是落荒而逃般地离开了药园。
看着他仓皇离去的背影，孙婆婆直起腰，那张布满皱纹的脸上，露出了一个阴狠而得意的笑容。
半个时辰后，管事房内。
赵奎听完孙婆婆添油加醋的汇报，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“好，很好。”他从抽屉里取出一小袋碎银，扔在桌上，“孙婆婆，你做得不错，这是赏你的。”
确认了，那小子身上确实藏着灵石。
虽然品质低劣，但对于一个杂役来说，已经是泼天的财富。
难怪这小子最近看着精神了些，原来是靠着这东西，吸收了点残存的灵气。
赵奎的眼中闪烁着贪婪的光芒。
他不能再等了。
夜长梦多，万一这小子把东西藏到别处，或者不小心走漏了风声，被别人捷足先登，那自己岂不是白忙活一场？
一个计划在他脑中迅速成型。
他叫来了一直在门外候着的吴铁，低声吩咐道：“三日后，你听我指令行事。那天，沈墨会被派去后山干活，你要想办法，把他给我拖住，让他比平时晚回来至少一个时辰。事成之后，你弟弟的病，我包了。”
吴铁浑身一颤，
赵奎不知道的是，在他算计沈墨的同时，沈墨也在算计着他。
傍晚时分，沈墨又一次担着满满两桶水，走进了周伯的小院。
周伯正坐在院子里的石凳上，借着夕阳的余晖，仔细地分拣着一堆刚采摘回来的药草。
“周伯。”沈墨放下水桶，声音一如既往的沉闷。
“嗯。”周伯头也没抬，只是看似无意地自言自语，“唉，人老了，记性就是不好。三天后，后山那批‘穿石草’就得收了，那玩意儿最是娇贵，必须在日落前完成晾晒。到时候，恐怕又要抽调不少人手去帮忙了，真是麻烦。”
沈墨的心里咯噔一下。
三天后，后山，抽调人手。
赵奎必然会选择在那一天动手！
他将水倒进大缸，沉默地挑着空桶离开。
昏暗的暮色笼罩着他的身影，也掩盖了他眼底那抹冰冷的寒光。
回到通铺，他趁着无人注意，将那块用来充当诱饵的、品质稍好一些的废灵石，和几株从药园角落里随手采摘的普通药草，用一块破布包好，小心翼翼地塞进了自己床铺草席下的一个破洞里。
做完这一切，他又借着夜色，悄无声息地溜了出去，直奔后山。
雨后的山林，空气清新，却也更加湿滑难行。
他熟门熟路地来到那个藏着铜碗的岩壁下，却没有去动那个隐蔽的岩洞。
他的目标，是最初藏匿丹药的那道石缝。
他将堵在缝隙口的石头挪开，从最深处，摸出了那个用油纸包着的小包。
两颗中品聚气散。
这是他最后的底牌，也是他接下来破局的关键。
他将小包紧紧地贴身藏好，感受着丹药传来的丝丝温润，心中的不安才稍稍平复了一些。
赵奎，孙婆婆，吴铁……一张针对他的网，已经悄然张开。
但他，早已不是那个只能任人宰割的待宰羔羊了。
接下来的两天，风平浪静。
沈墨表现得比以往更加畏缩，走路都贴着墙根，似乎还沉浸在被赵奎当众留下的恐惧之中。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，杂役房的管事便开始大声分派今天的活计。
“……李四、王二麻子、沈墨，你们几个，去后山乱石谷，把昨天采石队剩下的石料都搬回宗门！午时之前必须完成，完不成没饭吃！”
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