第4章 后山的隐秘与猎魂通知
书房的门被极轻地叩响三下，节奏沉稳，不疾不徐，正是雷诺惯有的禀报方式。
“进。”苏宸的声音平缓，听不出丝毫熬了大半夜的疲惫。
门推开，雷诺的身影出现在门口，晨曦微光从他身后透入，在地板上拉出一道笔直的影子。
他反手轻轻合上门，上前几步，在距离书案三尺处单膝跪地，声音压得低沉而清晰：“殿下，属下前来复命。”
“说。”苏宸的目光从窗外那抹逐渐清晰的晨光中收回，落在雷诺身上。
“按殿下吩咐，监视点已于一个时辰前布置完毕。”雷诺语速平稳，条理分明，“人选为分殿值守卫队中的钱风与赵岩，二人均为魂尊，擅长隐匿追踪与野外潜伏。钱风武魂‘影狼’，善于气息遮蔽与夜间视物；赵岩武魂‘石斑雀’，警惕性高，尤其擅长捕捉细微动静与能量残留。二人轮班，每班四个时辰，确保监视无间断。”
他略一停顿，补充细节：“潜伏点选在目标区域东北侧约五十丈的一处天然岩缝中，视野开阔，可清晰覆盖昨夜发现痕迹的整个山坳及主要进出路径，并有灌木杂草遮掩，不易被察觉。二人已携带简易记录魂导器，可无声记录影像片段与魂力波动峰值。重点监控目标特征——身形瘦小、年龄约六七岁的男孩，尤其留意其采摘、处理药材的手法及可能携带的特殊器具。”
苏宸微微颔首，指尖在光滑的桌面上点了点。
“做得不错。告知他们，首要任务是记录，非必要绝不可暴露，更不可与目标发生任何接触或冲突。一切异常，记录后即刻通过魂导传讯符向分殿密报。”
“遵命！”雷诺应道。
苏宸不再多言，从书案一侧取出一张昨夜回来后便已用炭笔简要记录了数种药材特征（包括宁神草、清心花及其他几种与唐三早期炼药相关的辅助药材）的草纸，递给雷诺。
“以武魂殿诺丁分殿的名义，拟一份正式公函，措辞需严谨、官方，分送诺丁学院及城防巡逻队。”苏宸语气转为公事公办的冷淡，“内容要点：近日巡查发现，翠屏山靠近学院及城郊边缘地带，存在未明身份人员违规采摘特定年份珍贵草药（列出那几种）的迹象。此类行为不仅破坏本地生态，更可能因不当处置而引来低阶魂兽异动，对学员及周边居民安全构成潜在威胁。特此警示，建议诺丁学院加强对学员，尤其是低年级新生的安全教育，严禁私自进入学院规定范围外的山林区域。同时提请城防巡逻队加强该时段、该区域的常规巡视。”
雷诺接过草纸，迅速浏览，他跟随圣子日短，但已隐约能把握这位年轻殿下某些行事风格——看似合乎规矩，实则绵里藏针，处处设限。
“殿下，”雷诺斟酌着词句，“此函一出，学院方面恐怕会……颇为紧张。尤其是那位玉小刚大师，以及……唐三。”
“紧张，才好。”苏宸靠回椅背，晨光透过窗纸，在他脸上投下明暗交错的光影，“他们越紧张，就越不敢轻举妄动。我要的，就是把那片后山，从他的‘私人药园’，变成他不敢轻易踏足的‘是非之地’。至少，在公开层面，要让所有人都知道，那里‘不安全’，有武魂殿在‘关注’。”
这便是阳谋。
以安全之名，行封锁之实。
唐三若还想偷偷去，就得承担被发现、被质疑的风险。
而明面上，谁也挑不出武魂殿的错处——人家可是为了大家好。
“属下明白。”雷诺将草纸仔细收好，起身领命，“立刻去办。”
雷诺退下后，书房内恢复了寂静。
苏宸闭目养神了约莫半个时辰，体内魂力按照星辰龙枪特有的路径缓缓运转，驱散了最后一丝熬夜带来的微滞感，重新变得充盈而灵动。
辰时刚过，庭院外便传来略显急促的通禀声。
侍从在门外低声报告，诺丁学院埃文斯院长求见，言辞恳切。
苏宸嘴角微不可察地向上牵动了一下。鱼，嗅到饵了。
“请院长到偏厅稍候，我即刻便到。”他整理了一下并未褶皱的衣袍，不紧不慢地走向偏厅。
埃文斯院长显然来得匆忙，额角还带着细汗，官服的领口也比平日扣得略紧了些。
他手中捏着一份盖着武魂殿诺丁分殿火漆印的正式函件，正是苏宸刚刚命雷诺送出的那一份。
见到苏宸进来，他连忙起身，脸上堆起略显局促的笑容。
“圣子殿下，老朽冒昧来访，实在是……”埃文斯将那封“警示函”往前递了递，声音里透着无奈和尴尬，“接到贵殿这份函件，事关学院学员安全，老朽不敢怠慢，立刻前来向殿下当面请教，并汇报学院的应对措施。”
苏宸接过函件，并未拆看，只是随手放在一旁的案几上，姿态从容地示意埃文斯坐下。
“院长不必紧张。武魂殿发出警示，职责所在，防患于未然罢了。学院方面有何应对？”
埃文斯擦了擦额角，连忙道：“收到函件后，学院立刻召开了紧急教务会议。已决定即日起，加强对所有学员，尤其是新生的安全教育，明确禁止进入翠屏山未开放区域。同时，会增派教师在后山边缘进行不定期巡逻。另外……”他顿了顿，语气更加小心，“老朽也已严厉训诫了玉小刚大师，务必确保其教导的学员知晓并遵守此规定。学院绝不敢无视武魂殿的警示与善意。”
苏宸耐心听他说完，点了点头：“院长处置果断，武魂殿亦感欣慰。安全无小事，尤其关乎我魂师未来之根基。”
话题似乎可以到此为止了，但埃文斯并未立刻告辞。
他犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是试探着问道：“殿下明鉴。这警示函中提到‘不明身份人员’……不知贵殿巡查时，是否……掌握了更多线索？譬如，可能涉及哪些人员？老朽并非质疑，只是想若能有更明确的方向，学院进行教育和防范时，也能更有针对性。”
老狐狸，还是想探口风。苏宸心中冷笑，面上却是一片坦然与无奈。
“埃文斯院长，实不相瞒。”苏宸叹了口气，露出一丝恰到好处的遗憾，“昨夜分殿例行巡查卫队在例行外围探查时，只远远发现该区域有近期人员活动痕迹，以及少量被采摘的药草残留。通过痕迹判断，手法颇为老练，不似寻常魂兽所为，倒像是……有一定经验的魂师所留。但当时天色已暗，卫队为免打草惊蛇，并未深入追踪，故而未能确认具体身份。发出警示，亦是基于此不确定的风险。若学院后续巡查有所发现，还望及时告知分殿。”
他把“老练”、“不似寻常”几个字咬得清晰，随即又用“未能确认”轻松带过。
信息给了，但模糊；压力施加了，但不指名道姓。
剩下的，让埃文斯自己去脑补，去怀疑，去对号入座。
埃文斯闻言，心中更是咯噔一下。
“老练”、“不似寻常魂兽”……这些词让他立刻联想到了昨日典礼上，唐三那异常的武魂表现和苏宸意味深长的质问。
难道……真是那个孩子？
他偷偷去后山做什么？
玉小刚又在里面扮演什么角色？
他越想越觉得脊背发凉，看向苏宸的眼神也多了几分敬畏。
这位圣子，恐怕早已洞悉一切，只是隐而不发。
“是是是，殿下思虑周全，老朽受教。”埃文斯连连称是，姿态放得更低，“学院定当加倍小心。对了，”他仿佛突然想起般，主动提起了另一件事，“说起来，也正要向殿下禀报。今年我院新生中，有数位先天魂力较高者，按惯例，近日便需安排他们前往附近的猎魂森林，获取人生第一个魂环了。这既是他们的起点，也是学院教学的重要一环。”
苏宸端起手边温热的茶，浅饮一口，看似随意地问：“哦？竟有此事。不知是哪几位学员？由谁带队？定在何时？”
埃文斯忙道：“主要有五名学员，其中便包括……唐三，以及来自七宝琉璃宗的宁荣荣，皇室推荐的朱竹清等。带队的是玉小刚大师，他理论知识扎实，由他指导选择魂兽最为稳妥。时间初步定在三日之后。这其中，尤其以唐三情况特殊，他武魂……嗯，潜力巨大，若能获得一个合适的魂环，对其未来至关重要。”
他小心地看了苏宸一眼，希望从圣子脸上看出点什么。
然而苏宸只是平静地听着，甚至微微点头，似乎颇为赞同。
“第一次猎魂，至关重要，也充满变数。”苏宸放下茶杯，杯底与木桌接触，发出清脆的一声轻响。
他目光转向埃文斯，语气平和却带着一种不容置疑的力度，“几位皆是帝国魂师的未来种子，武魂殿对此亦十分关注。玉小刚大师虽理论高深，但实战经验，尤其是应对森林突发状况的经验，未必充足。身为武魂殿圣子，巡视各地魂师教育、保障学员安全，亦在我的职责范围之内。”
他略微停顿，让话语的分量沉淀下去，然后清晰地说道：
“此次猎魂行动，我将亲自随行监督，以确保万无一失。院长觉得如何？”
偏厅内的空气仿佛瞬间凝固了一瞬。
埃文斯院长脸上的笑容僵住了。
他万万没想到，苏宸会提出这样的要求。
亲自随行？
监督？
这哪里是保障安全，分明是贴身监视！
圣子同行，玉小刚还怎么暗中指点？
唐三那“特殊”的武魂和可能的秘密，岂不是要完全暴露在这位煞星眼皮子底下？
可是，他能拒绝吗？
圣子的理由冠冕堂皇——关心学员安全，履行监察职责。
武魂殿本就有权过问魂师培养事务。
而他自己，刚刚才因为后山草药事件，在这位圣子面前矮了一头。
巨大的压力让埃文斯额角再次冒汗，他喉咙发干，勉强挤出笑容：“殿、殿下亲临，自然是我诺丁学院莫大的荣幸，也是学员们的福气。只是……此行深入猎魂森林，环境艰苦，恐有危险，怎敢劳烦殿下尊躯……”
“无妨。”苏宸摆摆手，语气轻松却斩钉截铁，“我既为圣子，便不惧艰辛。此事就这么定了。院长回去后，可告知玉小刚大师，三日后的猎魂行动，我将准时于学院门口与你们汇合。”
话已至此，再无转圜余地。
埃文斯心中叫苦不迭，却只能起身，躬身应道：“是……老朽明白了。老朽这就回去通知玉小刚大师及学员们，做好准备，恭迎殿下。”他的背影，带着明显的仓皇与沉重，离开了武魂殿分殿。
消息如同长了翅膀，很快传到了玉小刚临时居住的小院。
当埃文斯几乎是苦着脸，将“武魂殿圣子殿下将亲自随行监督本次猎魂”这个消息告知玉小刚时，这位“理论大师”的脸色，瞬间变得比昨日典礼上还要难看，甚至隐隐泛起一丝铁青。
“什么？！”玉小刚猛地站起，带倒了身后的椅子，发出一声闷响。
他胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信和一种被逼到绝路的愤怒与惊慌，“他……他凭什么？猎魂是学院教学事务！”
“玉大师慎言！”埃文斯吓了一跳，赶紧压低声音，左右看了看，“圣子殿下是代表武魂殿，出于安全考虑！我已无力阻拦！你还是……快些通知唐三他们，做好准备吧！记住，切莫再生事端！”
埃文斯几乎是落荒而逃。
玉小刚独自站在凌乱的房间里，脸色变幻不定。
他感觉自己就像被一张无形的大网一点点收紧，而织网之人，就是那个看似年轻、却手段老辣的武魂殿圣子。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，然后快步走向唐三在学院临时安排的住处。
唐三正在屋内打坐，试图平复昨日以来一直翻腾不休的心绪。
玉小刚的到来，以及他那凝重到极点的脸色，让唐三立刻睁开了眼睛，心中升起不祥的预感。
“老师？”
玉小刚关上门，设下简单的隔音结界，然后压低声音，用最快的语速将事情说了一遍。
他看着唐三瞬间绷紧的身体和骤然收缩的瞳孔，艰难地补充道：“小三，我怀疑……他可能已经察觉到了什么，至少是对我们产生了极大的怀疑和针对。此次猎魂，他亲自前往，必定不会安什么好心。你……你要有心理准备。在森林里，万事小心，尤其是……你那‘锤子’的事，还有你的身手，绝不能再露出半分马脚！魂兽选择，也需更加谨慎，切莫被他找到发难的借口！”
唐三沉默着，低垂的头颅让人看不清表情。
只有那握得指节发白、微微颤抖的双拳，泄露了他内心滔天的愤怒、屈辱与一种近乎窒息的压抑感。
后山被监控，如今连获取魂环，都要被那家伙如影随形地盯着？
凭什么？！
就因为他是武魂殿圣子？
就因为他天生压人一头？
强烈的不甘和恨意如同冰冷的毒火，灼烧着他的五脏六腑。
但他知道，老师说得对。
现在反抗，只是以卵击石。
他缓缓抬起头，眼中所有的激烈情绪都被强行压入最深处，只剩下一片冰冷的、如同寒潭般的沉寂。
“我知道了，老师。”他的声音干涩，却异常平静，“我会小心。”
玉小刚看着他这副模样，心中更是酸楚难受，却也只能拍拍他的肩膀，无言离去。
房间重归寂静。
唐三走到窗边，望着远处猎魂森林方向那片墨绿色的山影，手指深深地扣进了窗框的木头里。
武魂殿，苏宸……
三日后，猎魂森林。
那里魂兽出没，地形复杂，危机四伏，却也……机会暗藏。
他深深吸了一口气，眼神逐渐变得锐利而坚定。
武魂殿分殿书房内，苏宸在埃文斯离开后，独自静坐了片刻。
他意念微动，淡蓝色的系统界面在眼前展开。
任务列表果然已经更新：
【主线截胡任务：阻截天命主角‘唐三’成长节点·第一魂环。】
【任务详情：阻止目标‘唐三’获取原著关键魂兽‘曼陀罗蛇’（修为约四百年）之魂环。】
【任务地点提示：猎魂森林，西北方向，‘幽影竹林’外围区域（近期该魂兽活动轨迹活跃区）。】
【任务时限：三日内（即猎魂行动开始后）。】
【任务奖励：根据干扰成功程度，奖励魂力提升（2~5级），并有概率获得‘百年魂环固化符’×1（可小幅提升下次吸收魂环的年限承受力）。】
【额外提示：攻略目标‘小舞’亦将参与此次猎魂行动。
提升好感度或可触发关联任务。】
苏宸关闭界面，目光投向窗外，猎魂森林的方向在晴空下显露出起伏的轮廓。
三天。
足够他再做一些准备了。
他起身，走到书房一侧的兵器架前。
架上并未陈列真正的武器，只有几件用于演示或装饰的模型。
他的目光掠过那些模拟刀剑的器物，最终，落在自己摊开的手掌上。
一丝极其细微、肉眼难辨的银色星芒，在他掌心皮肤下一闪而逝，仿佛沉睡的巨龙微微翻了个身，留下了一道冰冷而锐利的气息残痕。
他慢慢握拢手指，将那丝星芒连同眼中一切的情绪，都收拢进深邃的暗影里。
三日时光，转瞬即过。
猎魂森林那巨大而略显陈旧的木质入口牌坊，在晨雾中若隐若现。
玉小刚面色肃穆，对着面前五名或紧张、或兴奋、或沉静的年轻面孔，做着最后的叮嘱。
唐三站在最侧边，微微低着头，看不清神色。
一阵平稳而清晰的马蹄与车轮声，由远及近，打破了森林入口清晨的寂静。
一辆没有任何标识、但制式精良的马车，在数名劲装骑士的护卫下，稳稳停在了牌坊旁。
车帘掀开。
一身便于行动的墨蓝色劲装，取代了华丽的圣子袍服。
苏宸踏下车辕，清晨微凉的山风吹动他额前的几缕黑发。
他的目光平静地扫过玉小刚和那五名新生，最后在小舞那略显惊讶和雀跃的脸上停留了一瞬，微微颔首。
然后，他转向脸色僵硬的玉小刚，露出了一个标准的、毫无破绽的礼节性微笑。
“玉小刚大师，”他的声音清朗，穿透薄雾，“可以出发了。”
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