下课铃声响起，沈阳起身走到纪渊班级门口，对方的班级还在拖堂。
他侧过身子望向教室内，纪渊坐得脊背笔直，正握着铅笔一笔一划地写字。阳光从身后的窗户倾泻而入，为他的轮廓镀上一层朦胧的光晕，像一张曝光过度的照片。
纪渊忽然抬起头，视线精准地对上沈阳的目光。他没有躲闪，也没有露出笑意，就这么静静对视片刻，才重新低下头继续书写。
只是手中的铅笔在纸上猛地一顿，落下一个浓黑的墨点。
临近上课，萧逸一把拽住沈阳：“阳阳，走不走？去小卖部，我请你吃冰棍。”
沈阳本想拒绝，可萧逸已经拉着他往楼梯口走，他只好顺势跟上。
小卖部设在教学楼拐角，一间简易的铁皮棚屋，里面摆满了各式零食与饮料。
萧逸蹲在冰柜前挑选冰棍，沈阳靠在门框上，望向操场上嬉笑打闹的学生。二年级正在上体育课，跑圈的队伍歪歪扭扭，像一条脱节的长蛇。
视线扫过队伍末尾，他看见了纪渊。原来低年级也在上体育课。
纪渊跑得很慢，却并非落在最后。他脸色泛白，嘴唇紧紧抿起，脚步却始终没有停下。
沈阳想起0039提过，原主体质偏弱，而纪渊的身体状况还要差上许多。长期的营养不良、睡眠不足，再加上那个雨夜蜷缩在衣柜里的模样，一幕幕在脑海中浮现。
队伍跑到沈阳面前时，纪渊忽然偏过头看了他一眼。那一眼转瞬即逝，如同蜻蜓点水，可沈阳却读懂了其中的意味——有确认，还藏着一丝不易察觉的愉悦。
萧逸拿着两根冰棍走过来，将其中一根塞到他手里：“看什么呢，这么入神？”
“没什么。”沈阳收回目光，接过冰棍。是绿豆口味，弥漫着廉价却清甜的香气。
他低头舔了一口，衣角忽然被人轻轻拽住。低头看去，正是刚结束跑步的纪渊。
少年额前的头发被汗水打湿，软软地贴在皮肤上，胸口剧烈起伏，呼吸急促。
“哥哥。”他喘着气说道，“我的水……喝完了。”
沈阳看着他，想起那瓶矿泉水还在纪渊手中。他把手里的冰棍递过去：“吃这个吧。”
纪渊愣了一下，随即接过冰棍，小口咬了一下。冰凉的触感冻得他唇瓣发红，眼睛却弯了起来。
“很甜。”
“嗯。”沈阳叮嘱道，“快去一旁休息，别中暑了。”
纪渊没有离开，就静静站在他身侧，一小口一小口地舔着冰棍，模样像一只得到满足的小兽。
萧逸在一旁看得摸了摸脑袋，语气带着疑惑：“阳阳，你什么时候和他关系这么好了？”
“一直都不错。”沈阳淡淡回道。
萧逸表情古怪，却也没有再多问。上课铃声响起，纪渊将冰棍棍扔进垃圾桶，再次伸手扣住沈阳的手指。
他的手掌冰凉，带着冰冷的寒气，掌心却沁出细密的汗水。沈阳依旧没有挣开。
中午就餐时间，沈阳没有去食堂。
他托萧逸转告芸汐，说自己有事，随后独自一人走向教师办公楼。
老李的办公室在三楼走廊尽头，门口摆放着一盆长势萎靡的绿萝。
沈阳站在门外，深吸一口气，抬手敲响了房门。
“进。”老李的声音带着几分不耐。
沈阳推门而入。老李正伏案批改作业，见到来人是他，先是一愣，随即露出笑容：“沈阳啊，来找老师有事？”
那笑容流于表面，带着成年人特有的敷衍，像一张刻意贴上的面具。
沈阳走到办公桌前。八岁的身高只比桌面高出一个头，他必须微微仰头，才能看清老李的脸。
“老师，我想问问助学金的事情。”
老李脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复自然：“这件事还没定下来，周五才会公布最终结果。”
他抬眼看向沈阳：“又是为了纪渊？我之前就说过，这是你父亲那边打过招呼的，我们这些做老师的得罪不起。就算你是他的儿子，也改变不了局面。”
“我知道这次的候选人有周明、纪渊、林晓，还有我。”孩童清亮的嗓音格外平稳，像在陈述一件既定的事实。“纪渊是年级第一，家庭条件也完全符合申请标准，为什么他的材料会被‘遗失’？”
老李脸色骤然一变，放下手中的红笔，身体向后靠去，老旧的椅子发出吱呀的声响：“这些话，你是听谁说的？”
“没人告诉我。”沈阳浅浅一笑，“我猜的。”
老李盯着他看了数秒，脸上露出成年人看待孩童故作成熟的戏谑笑意：“沈阳，你才八岁，懂什么叫猜测？”
“我懂。”沈阳直视着他，“猜测，就是没有证据，却已然确定结果。”
老李脸上的笑意一点点褪去。他站起身，走到门口将门关上，折返回来蹲下身，与沈阳平视。
两人距离极近，沈阳能清晰闻到他口中淡淡的茶叶苦涩味。
“沈阳。”老李压低声音，语气凝重，“有些事，不是你这个年纪该插手的。纪渊的事情，纪总特意打过招呼，你明白吗？”
“我明白。”沈阳坦然应声，“但我必须管。”
老李皱起眉头：“你这话是什么意思？”
“我的意思是，”沈阳从口袋里掏出一张纸，这是今早他让0039帮忙伪造的助学金申请表，“你看我的信息，我觉得比起他们，我更有可能被选中。”
老李接过纸张扫了一眼，脸上的神情从困惑转为荒谬，最后化作一团复杂的玩味。他将申请表拍在桌面上，定定地看着眼前的孩子。
“我拿到名额之后，依旧会转给纪渊，你们拦不了我。”
老李望着沈阳，眼神如同在打量一个异类。眼前这个八岁孩童，穿着平整的校服，发型规整，用如此平静的语气说出这番算计，全然不像个孩子，反倒像一具披着孩童皮囊的成人。他不敢再深想下去。
“你为什么要这么做？”
“没有原因。”沈阳语气平淡。
办公室陷入长久的沉默，窗外聒噪的蝉鸣涌了进来，喧闹得像一锅煮沸的开水。良久，老李起身坐回椅子，拿起红笔，在沈阳的申请表上重重画下一个勾。
“周五过来等结果吧。”他的声音里满是疲惫。
沈阳转身准备离开，手刚搭上门把手，老李的声音再次从身后传来：“沈阳，你父亲上周刚给学校捐了一栋教学楼。”
沈阳停下脚步。“我知道”
“纪总的本意，是让纪渊按照正常流程参选。你现在横插一脚，打乱了所有人的安排。”老李说道，“你这么聪明，应该能想明白其中的利害。倘若纪总知道了这件事，你打算如何交代？”
沈阳没有回头，目光落在门把手上晃动的光影，里面映出自己稚嫩的轮廓，眼底却藏着属于十九岁成年人的深沉。
他拉开门，迈步走出办公室。安静的走廊里，只剩下他一步步的脚步声，不断回荡。
走到楼梯转角，沈阳忽然停下脚步。
纪渊就站在拐角处，后背靠着墙壁，小脸苍白，胸口起伏不定，看样子是一路跑上楼来的。
他望向沈阳，眼底情绪翻涌，表面却只是微微撅着嘴，一副找不到兄长而焦急的模样：“哥哥，你去哪里了？我找了你好久。”
沈阳走上前，蹲下身与他平视。纪渊的眼眸漆黑，像两颗浸在清水里的石子，表层看似澄澈，底下却沉淀着数不清的心思。
“你怎么会在这里？”
“萧逸说你来办公楼了，我就跟着上来了。”
纪渊伸出小手，紧紧攥住沈阳的袖口，指节用力到发白。
沈阳看着那只小巧的手，孩童的肌肤柔软，力道却大得惊人，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木。
纪渊久久地凝视着他，片刻后忽然笑了。笑意浅淡，如同水面拂过的涟漪，转瞬即逝。
两人都没有率先开口。
半晌后，纪渊拉起沈阳的手，缓步朝楼下走去，脚步放得很轻，像是生怕惊扰了什么。
沈阳跟在他身后，后颈莫名泛起一阵凉意。他悄悄回头，看见三楼办公室的窗边，老李正举着手机贴在耳边，嘴唇不断开合，显然是在打电话汇报情况。
沈阳不动声色地转回头，没有让纪渊察觉。
周五很快便到了。
这几天的日子过得格外平静，上课、下课、吃饭、休息，日复一日。纪渊始终跟在他身侧，像一道甩不开的影子。
家中的气氛也沉寂得如一潭死水。
周四深夜，沈阳毫无睡意。他躺在床上，望着天花板出神。0039在意识空间里来回飘荡：“宿主，明天就要公布结果了，你紧张吗？”
“不紧张。”
“那你刚刚已经数完三千只羊了。”
这系统还真是多嘴。
“……你怎么会知道？”
“本系统自带睡眠监测功能。”
沈阳翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里。八岁的枕头带着淡淡的洗衣液清香，连日来伪装自我、步步周旋，早已让他身心俱疲。
房门被轻轻叩响两下，不等他回应，门便被推开了。
纪渊穿着宽松的睡衣，怀里抱着一个小枕头，站在门口。头发睡得乱糟糟的，双眼在黑暗里亮得惊人。
“哥哥。”孩童的嗓音带着深夜独有的软糯，“我睡不着。”
沈阳从枕头里抬起头：“怎么了？”
“外面打雷，我害怕。”
沈阳侧耳聆听，窗外果然传来隐隐的雷声，沉闷遥远，像是闷在大鼓里的声响。
入春之后雨水格外繁多，常常接连几日阴雨连绵。他又想起那个暴雨之夜，纪渊蜷缩在衣柜里瑟瑟发抖的模样。
“进来吧。”
纪渊眼睛一亮，抱着小枕头快步跑过来，爬上床躺在沈阳身侧。他身形娇小，只占据了半张床铺，存在感却极强，像一块被慢慢焐热的暖玉。
沈阳伸手替他掖好被角，纪渊忽然抓住他的手，按在自己的胸口处。
“哥哥。”他的声音轻得如同梦呓。
沈阳无声地回应。片刻后，纪渊闭上双眼，呼吸渐渐变得平稳绵长。沈阳抬手关掉床头的灯。
黑暗中，只能看见彼此模糊的轮廓。他想起白天在办公楼走廊里，纪渊气喘吁吁的模样。
这个孩子，从来都不像外表看上去那般软弱。可自那个雨夜之后，他的行为举止变了许多。会抱着枕头前来寻求陪伴，会执着地牵着他的手，会安静地依偎在身侧入眠。
沈阳慢慢抽回手，睡梦中的纪渊轻轻蹙了蹙眉，却没有醒来。
他再度望向天花板，听着窗外此起彼伏的雷声，直到后半夜，才沉沉睡去。
周五，全校统一公布助学金评选结果。
老李拿着一只牛皮纸信封走进教室，目光扫过整间教室，先是在沈阳身上停留一秒，随后落在纪渊身上，驻足了更久。
“现在公布助学金最终名单。”
原本喧闹的教室瞬间安静下来，只剩下头顶风扇转动的嗡嗡声响。
“经过评审组综合讨论，”老李抽出里面的纸张，缓缓开口，“本次助学金的最终获得者是——”
他刻意顿了顿，视线再次投向沈阳。沈阳的心跳微微加快，脸上却依旧是孩童圆润的模样，看不出半分紧张。
“——沈阳。”
教室里响起稀稀拉拉的掌声。周明趴在课桌上，自始至终没有抬头，似乎早已预料到结果。前排的林晓肩膀微微垮下，却强忍着没有落泪。
沈阳站起身，走到讲台前接过信封。信封很薄，里面装着一张银行卡和一份资助证明。
他转过身，在全班同学的注视下，一步步走到纪渊面前。
纪渊仰起头看他，漆黑的眼眸深不见底。
“给你。”沈阳将信封递了过去。
纪渊没有伸手去接。他先是看向信封，又抬眼望向沈阳，忽然勾起唇角。笑意浅淡，眼底却没有半分温度。
“哥哥。”声音压得极低，近到只有两人能够听见，“我不要这个。”
沈阳一愣：“你说什么？”
“我不要。”纪渊重复了一遍，清亮的童音平稳无波，“只要哥哥能陪在我身边，就够了。”
教室彻底安静下来，所有人的目光都聚焦在两人身上。沈阳举着信封，只觉得那薄薄的纸袋变得烫手。
他手指收紧，信封的硬边缘硌进掌心。他望着纪渊的眼睛，那里没有愤怒，没有感激，只有一种冰冷又执拗的审视，如同毒蛇衡量着猎物。
纪渊微微俯身，凑到沈阳耳边，气息轻得像一缕呼吸，吐出两个字：“池白。”
来到这个陌生的世界许久，这是沈阳第一次，听见有人唤出自己真实的名字。
纪渊后退一步，抬手将信封推回沈阳的胸口。
“哥哥自己留着吧。我的确很需要这笔钱，但说到底，这份名额是靠你争取来的。”
说完，他转身走出教室，脚步轻盈，仿佛不曾留下任何心事。
沈阳站在原地，手中的信封骤然变得沉重无比。
任务……又失败了吗？
教室里响起细碎的议论声，嘈杂得如同煮沸的沸水。讲台上的老李神色复杂，却没有上前阻拦。
沈阳定了定神，在全班的注视下，拿着信封走向三班的林晓。他清楚，除了纪渊之外，眼前这个女孩也迫切需要这份帮助。
走廊里的纪渊察觉到身后的动静，转过头看来。眼底情绪层层叠叠，面上却只是弯了弯嘴角，像是在调侃闹脾气的玩伴：“哥哥，你生气了？”
沈阳心中无奈。折腾了这么久，对方偏偏不按套路出牌，任务再次偏离预想。
“没有。”
纪渊定定地看了他许久，然后走上前，伸手握住他的手指。掌心带着走廊里的凉意，同时又沁出汗水，握得很紧。
“哥哥，别生气。”
沈阳没有作答。就在这时，走廊尽头传来脚步声。他分辨不出来人是老李，还是其他人，索性没有回头，反手握紧了纪渊的小手。
下一秒，一行文字突兀地浮现在他的视网膜上，是系统面板的提示：
［任务：帮助纪渊获得助学金——状态更新］
沈阳屏住呼吸。
［任务完成。获得方式：非标准路径。黑化值变动：+3%］
他怔住了。
0039的电子音在意识空间里响起，带着几分无奈的叹息：“宿主……任务判定规则本就包含隐藏条款，并非只有实际领取才算成功。只要目标从心底认定这份馈赠归属自己，任务便可判定完成。只是这种非标准完成方式，会大幅提升他的执念。”
沈阳在意识中追问：“那+3%是什么？”
“这是执念值。”0039补充道，“他对你的执念，变得更深了。”
沈阳低头看向身侧的少年。纪渊正仰头望着他，眼睛弯成月牙，笑容纯粹无害，可眼眸深处，有什么东西在悄然涌动，如同暗处的蛇，轻轻吐着信子。
“哥哥。”纪渊开口，“我们回家吧。”
沈阳跟在他身侧往前走，后颈再次泛起凉意。他下意识回头，走廊尽头的窗边闪过一道白色身影，速度极快，看不清究竟是沈墨白，还是别的什么人。
而身侧的纪渊，脚步极轻微地顿了一下，随即若无其事地继续前行，仿佛什么都没有察觉。
走出校门，天色渐渐阴沉下来，远处又传来沉闷的雷声。
纪渊紧紧攥着他的手，指节再次泛白。
“哥哥，又要下雨了。今晚我一个人，还是会害怕。”
沈阳低头看向他，脑海中浮现出昨夜对方依偎在身旁、将他的手按在胸口的模样。
他反手握紧那只微凉的小手，触感温润，像握住一块慢慢升温的玉石。
“嗯……今晚你可以来我房间睡。”
纪渊眼中瞬间亮起光芒，随即低下头，唇角勾起一抹浅淡的笑意，转瞬即逝。
两人都心知肚明，有些东西，在这一刻彻底变了。算不上变好，也算不上变坏，只是悄然偏离了原本的轨迹。如同水底暗流转向，如同泥土里种子破土，两个年幼的孩子，在雷雨将至的天空下紧紧相握。前路漫漫，没人知道等待他们的，是安稳的庇护所，还是一场更加汹涌的暴风雨。
黑色轿车缓缓驶来，老张摇下车窗招呼两人上车。沈阳拉着纪渊坐进后排，这一次，两人之间再也没有留出那一拳的距离。
纪渊轻轻靠在他的肩头，闭上双眼，呼吸渐渐变得平缓。沈阳望向窗外密布的乌云，层层叠叠，压抑得让人喘不过气。
他想起老李那通神秘的电话，想起走廊里一闪而过的白影，想起心思难测的沈墨白。暗流早已涌动，危险正在步步逼近。
但此刻，他暂时不想去深究。目光落在纪渊安静的侧脸上，昏暗的车厢里，只余下一道模糊的轮廓。
车子驶入别墅区时，雨点终于落了下来。起初只是零星几滴，转瞬便密密麻麻，仿佛有人在天际撕开了一道裂口。
纪渊睁开眼，望着车窗上蜿蜒的雨痕，忽然轻声说道：“哥哥，我的名字，是纪渊。”
“我知道。”
“纪渊，深渊的渊。”
沈阳微微一怔，转头看向他。纪渊也正望向他，双眼漆黑深邃，如同真正的深渊，静静与他对视。
“这是妈妈给我取的名字。”纪渊的声音平淡无波，听不出喜怒，“她说，我是她的深渊。”
雨势越来越大，车窗上的水流交织成线，将外面的世界切割成一片片破碎的虚影。
沈阳凝望着那双深不见底的眼眸，从中看见了更为幽深的东西，仿佛深渊本身，正在静静地回望自己。
“你不是深渊，你是……”他话语一顿，忽然语塞。仔细想来，似乎除了“深渊”二字，再也找不出更贴切的形容。
他迟迟没有接话，纪渊看着他，唇角扬起一抹浅淡的笑，一闪而逝。
“没关系。”
“哥哥可以慢慢想。”
他重新靠回沈阳的肩头，闭上双眼，呼吸再度归于平稳。
车子在别墅大门前停下，老张撑着雨伞下车开门。沈阳牵着纪渊走下车，密集的雨点敲打在伞面上，发出噼里啪啦的声响。
两人快步跑进玄关，沈墨白正站在客厅中央。看到浑身沾了湿气的两个孩子，她温和地笑了笑：“怎么淋成这样？快上楼换身干净衣服。”
她的目光先落在沈阳脸上，停留一秒，随即转向纪渊，注视的时间更长。
纪渊攥紧沈阳的手，指节用力发白。
“今天哥哥帮我拿到助学金了。”
沈墨白脸上的笑容僵硬了一瞬，很快恢复如常：“是吗？那真是一件好事。”
她的视线再次落回沈阳身上，目光里带着十足的审视与估量。沈阳坦然迎上她的视线，没有半分躲闪。
他望着沈墨白的眼睛，在那双眼眸深处，同样看见了一片深不见底的深渊，正安静地回望着自己。
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