未央宫的更漏滴到了三更天，宫墙内的灯火大多已熄灭，唯有通往掖庭狱的那条长巷，被巡逻禁军手中的火把照得亮如白昼。
刘彻屏退了左右，只带了贴身大太监王喜，一身玄色常服，踏着满地的清霜，一步步走向那座阴森的牢狱。
今夜，他必须亲自来一趟。
白日的朝堂之上，他用雷霆手段压下了流言，加封卫青，看似大获全胜。可只有他自己知道，那不过是扬汤止沸。那首童谣像一根刺，扎在他心头，更扎在长安百姓的嘴里。
他不信陈阿娇真的能心如止水。
那个女人，骄傲、善妒、手段狠辣。当年的巫蛊之祸，她做得出；如今的童谣乱政，她未必做不出。只要抓到她一丝一毫与外界勾结的证据，哪怕是一封书信，一个眼神，他就有理由彻底杀了她，永绝后患。
“陛下，到了。”王喜低声提醒，声音里带着几分颤抖。
这里是关押重刑犯的地方，空气中弥漫着腐臭和血腥味。但奇怪的是，越靠近关押陈阿娇的那间特制牢房，那股味道反而淡了，取而代之的，是一缕若有若无的檀香。
刘彻眉头微皱，挥手示意王喜退后，自己上前一步，透过那粗大的木栅栏，向里望去。
牢房内没有点灯，只有清冷的月光透过高处的通气窗洒下来，在地上铺出一层银霜。
陈阿娇穿着一身洗得发白的灰色囚服，盘膝坐在草席上。她的面前没有笔墨纸砚，只有一碗清水，和一根不知从何处折来的枯枝。
她正以地为纸，以枝为笔，蘸着清水，一笔一划地写着什么。
刘彻定睛看去，只见那地上的水痕未干，写的是《道德经》中的一句：
“天地不仁，以万物为刍狗。”
她的动作很慢，很稳，神情专注得仿佛这不是阴森的死牢，而是长门宫那座清幽的偏殿。她的脸上没有了往日的骄纵与戾气，也没有了之前的绝望与疯狂，只有一种让刘彻感到陌生的……空灵。
“陈阿娇。”刘彻终于忍不住开口，声音在空旷的牢狱中回荡。
写字的手顿住了。
陈阿娇缓缓抬起头，看到栅栏外的刘彻，眼中并没有丝毫惊讶，仿佛早就料到他会来。
“陛下深夜造访，是来赐死的吗？”她的声音很轻，却异常平静。
“朕是来问你，”刘彻死死盯着她的眼睛，试图从中找出一丝慌乱，“那首童谣，是不是你让人传出去的？”
陈阿娇放下手中的枯枝，轻轻拍了拍手上的灰尘，站起身来。
“童谣？”她微微一笑，笑容在月光下显得有些苍白，“陛下是说那首‘金屋藏娇去，社稷蒙尘埃’吗？”
“装疯卖傻！”刘彻厉声道，“这长安城除了你，还有谁敢编排卫子夫？还有谁敢动摇朕的后宫？”
“陛下错了。”陈阿娇摇了摇头，目光穿过栅栏，仿佛看向了虚空中的某一点，“臣妾身陷囹圄，手脚皆被束缚，如何能传谣？况且，臣妾如今修习黄老之术，讲究清静无为，那些红尘俗世的争斗，臣妾早已不屑一顾。”
“不屑一顾？”刘彻冷笑，“那你为何要绝食？为何要对张汤说那些挑衅之语？”
“绝食，是因为臣妾想死。”陈阿娇坦然道，“至于对张廷尉说的话……不过是临死前的疯话罢了。陛下乃一代雄主，难道还会被一个疯女人的几句话乱了心智？”
她这副油盐不进的模样，让刘彻一拳打在了棉花上，难受至极。
他猛地打开牢门，大步走了进去。
王喜吓得魂飞魄散，刚要阻拦，却被刘彻一个眼神瞪了回去。
刘彻站在陈阿娇面前，居高临下地看着她。离得近了，他才发现她瘦了很多，原本圆润的脸庞如今只剩下尖尖的下巴，那双曾经顾盼生辉的眼睛，此刻深邃得像一口古井，让人看不透底。
“你真的变了。”刘彻沉声道，语气中带着几分试探，“以前的陈阿娇，绝不会这般隐忍。”
“人总是会变的。”陈阿娇低下头，看着地上那行正在慢慢蒸发的水字，“以前臣妾以为，只要有一间金屋，就能锁住陛下的心。后来臣妾才明白，金屋锁得住人，锁不住心。既锁不住，那便不如放手。”
“放手？”刘彻捕捉到了她话中的深意，“你所谓的放手，就是看着卫家势大，看着长安城流言四起？”
“陛下。”陈阿娇忽然抬起头，目光灼灼地看着他，“臣妾想问陛下一个问题。”
“讲。”
“陛下杀了那么多人，废了那么多人，从窦太后到田蚡，再到如今的卫家。陛下心中，可曾有过一丝安宁？”
刘彻瞳孔骤缩，心中涌起一股无名火：“朕是大汉的天子！朕所做的一切，都是为了大汉的江山社稷！朕心中安不安宁，岂容你置喙？”
“江山社稷……”陈阿娇喃喃重复着这四个字，忽然笑了，笑得有些凄凉，“陛下口口声声说是为了社稷，可陛下杀的那些人，哪一个不是陛下的亲族？哪一个不是曾为陛下立下汗马功劳？陛下所谓的社稷，不过是陛下一个人的权欲罢了。”
“住口！”刘彻大怒，一把扼住了她的喉咙。
陈阿娇没有挣扎，只是静静地看着他，眼神中甚至带着一丝怜悯。
“陛下杀了臣妾吧。”她艰难地挤出几个字，“杀了臣妾，陛下就清净了。只是……陛下别忘了，臣妾是窦太皇太后的外孙女，是馆陶长公主的女儿。臣妾的血流在陛下的手上，陛下夜里做梦，就不怕那些冤魂来找你索命吗？”
刘彻的手在颤抖。
他看着眼前这个虚弱却倔强的女人，仿佛看到了当年那个在御花园里追着他跑的小女孩，看到了那个在椒房殿里等他归来的皇后。
可是，一切都回不去了。
他猛地松开手，陈阿娇跌坐在地上，剧烈地咳嗽起来。
“你最好祈祷，那童谣真的与你无关。”刘彻整理了一下有些凌乱的衣襟，声音恢复了冰冷，“否则，朕会让你知道，什么叫生不如死。”
说完，他转身大步走出了牢房。
“王喜！回宫！”
看着刘彻离去的背影，陈阿娇停止了咳嗽。
她缓缓从袖中掏出一张折叠得极小的纸条，那是刚才刘彻扼住她喉咙时，她趁机从王喜身上顺下来的——那是张汤今日呈给刘彻的奏疏副本。
她展开纸条，借着月光扫了一眼，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“张汤啊张汤，你果然查到了平阳公主府的那个管家。”
“可惜，你查得越深，卫家就死得越快。”
她将纸条凑到嘴边，轻轻吹了一口气。
纸条化作粉末，随风飘散。
“刘彻，你以为你在利用卫家制衡朝堂？殊不知，这天下人，都在看着你如何自毁长城。”
“这长门宫虽冷，但朕……哦不，臣妾的心，却热得很呢。”
她重新拿起那根枯枝，在地上写下了新的八个字：
“多行不义，必自毙。”
月光下，那水迹淋漓，像极了未干的血泪。
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