宣德四年，正月十五。南京，醉月楼。
舞台上的烛火还未熄灭，空气里还残留着战鼓的余韵。柳画彤站在舞台中央，微微喘息，面纱下的嘴角还挂着那抹笑。人群的掌声和欢呼声像潮水一样涌过来，但她听不见了。她的全部注意力都集中在人群最后面的那个人身上。朱瞻基。
他穿着一身藏青色的棉袍，和周围那些锦衣华服的宾客格格不入。他的脸上满是风尘仆仆的痕迹——从北京到南京，一千多里路，他只歇了不到四个时辰。他的胡茬没有刮，眼下有深深的乌青，看起来不像个皇帝，倒像个走了很远的路的行者。但他的眼睛是亮的，亮得惊人。那双眼睛死死地盯着舞台上的她，像是要把她那层薄薄的面纱看穿。
柳画彤没有躲。她站在舞台上，隔着面纱，隔着人群，迎着他的目光。
周围的一切都模糊了——那些惊讶的面孔、那些叫好的声音、那些伸长了脖子的看客。整个世界仿佛只剩下了两个人，隔着灯光和烛火，隔着面纱和距离，四目相对。
是杜妈妈打破了寂静。她满脸堆笑地走上舞台，拉着柳画彤的手高高举起：“各位爷！这就是咱们醉月楼新来的姑娘——柳画彤！今晚的花魁，不用投票了，大家说是不是？”
“是！！！”台下又是一阵欢呼。
杜妈妈笑得更开了：“柳姑娘今晚的表演，各位爷可还满意？”
“满意！！！”
“那柳姑娘的花魁之位，就这么定了？”
“定了！！！”
杜妈妈得意极了，转头对柳画彤说：“姑娘，还不谢谢各位爷？”
柳画彤收回目光，对着台下微微颔首：“多谢各位抬爱。”声音不高不低，清清淡淡，跟刚才那杀气腾腾的舞姿判若两人。
“柳姑娘！摘下面纱让我们看看！”台下有人起哄。
“就是就是！都当花魁了，还戴着面纱做什么？”
“摘面纱！摘面纱！摘面纱！”
起哄的人越来越多，声音越来越大。柳画彤站在舞台上，目光平静地扫过台下那些兴奋的面孔，最后又落在了人群后面那个穿藏青色棉袍的男人身上。他没有起哄，就只是站在那里，看着她。
柳画彤对着台下开口了，声音不大，但每个人都听得清清楚楚：“小女子的面纱，只给一个人看。”
台下安静了一瞬，然后爆发出更大的起哄声：“谁啊？是谁啊？”“那个人在场吗？”“柳姑娘别卖关子了！”
柳画彤没有回答。她又看了朱瞻基一眼，然后转身，不疾不徐地走下了舞台。她的背影消失在后台的帷幔后面，留下一群意犹未尽的宾客。
“这就走了？”
“再来一曲！”
“柳姑娘！别走啊！”
杜妈妈连忙出来打圆场：“各位爷，柳姑娘今晚累了，改日，改日——”
朱瞻基站在人群后面，看着她消失的方向，一动不动。他的脑子里反复回放着她刚才在舞台上的每一个动作——执剑、转身、踏步、收剑。那不是一个青楼女子能跳出来的舞。那是战舞。是军中的舞，是将领的舞，是一个上过战场的人才能跳出来的舞。
可她看起来不过十五六岁。一个十五六岁的少女，怎么跳得出那样的气势？
她到底是什么人？他穿过人群，朝后台的方向走去。有人拦他：“哎，你谁啊？后台不让进——”他一言不发，只看了那个人一眼。那一眼，让那个人把后面的话全咽了回去。他也许不认识朱瞻基，但他认识那个眼神——那是上位者的眼神，是发号施令惯了的人才有的眼神。
后台。
柳画彤坐在铜镜前，慢慢地整理着衣袖。她知道自己刚才说了什么——“我的面纱只给一个人看”。她也知道那个人听到了。她不知道他会不会来，但她知道他听到了。
身后传来脚步声。不是杜妈妈的脚步声，杜妈妈的脚步声是轻快的、带着脂粉气的。这双脚步声是沉重的、疲惫的，但又带着一种不容置疑的坚定。
柳画彤没有回头。
脚步声在门口停了一下，然后走了进来。门在身后关上了。
房间里只有两个人。她坐在铜镜前，他站在她身后三步远的地方。
沉默。
“你刚才说，”他的声音有些哑，“面纱只给一个人看。”
柳画彤抬起头，从铜镜里看着身后的男人。铜镜模糊，看不太清他的表情，但她能看到他的眼睛——那双眼睛里有血丝，有倦意，有一种她说不清楚的东西。
“是。”她说。
“那个人是谁？”
柳画彤转过身来，面纱遮着她的脸，只露出一双眼睛，看着站在面前的朱瞻基。他离她很近，近到她能看清他下颌上的胡茬、他眼下乌青的纹路。他看起来真的很累，累得像随时会倒下。但他站得很直。
“你猜。”她说。
朱瞻基没有猜。他伸出手，朝她的面纱伸去。柳画彤没有躲。他的手指触到了面纱的边缘，薄薄的纱料在他指间轻轻滑过。他的手指在微微发抖——不，不是手指，是整个手都在抖。
他慢慢地揭开了面纱。
面纱落下的那一刻，整个世界都安静了。
那是一张他从未见过的脸。肌肤胜雪，不是涂了脂粉的白，而是从骨子里透出来的莹白如玉。眉如远山，不浓不淡，恰到好处地舒展开来。眼若秋水，又亮又清，瞳仁是浅浅的棕色，里面像盛着一汪泉水。鼻梁高挺，唇若点樱，下颌线条流畅而优美，整张脸的比例堪称完美。她比他想象的要美。不，他想象过她的样子，在从北京到南京的路上，在彤云阁后院的床上，在秦淮河边找人的那些日日夜夜里，他想过无数次面纱下面的脸是什么样。但他每一次的想象，都不及真人的万分之一。
朱瞻基的手停在半空中，面纱从他指间滑落，轻飘飘地落在地上。他看着她的脸，一个字都说不出来。
柳画彤看着他，嘴角微微上扬。
“陛下，满意了？”
朱瞻基张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他不认识这张脸，他从来没有见过她。但他认识这双眼睛。从桃花坞到彤云阁，从彤云阁到醉月楼，这双眼睛一直在看他。明亮的、锐利的、天不怕地不怕的。
“你是谁？”他的声音沙哑得几乎听不清。
柳画彤歪了歪头：“柳画彤。”
“你不是柳画彤。柳画彤是一个戴着面纱的姑娘，没有人见过她的脸。但你的眼睛——”他顿了一下，“我见过你的眼睛。”
“在哪里见过？”
“在桃花坞。”
“嗯。”
“在彤云阁。”
“嗯。”
“在——”他顿了一下，“在长安宫。”
柳画彤的睫毛微微颤了一下，但她没有否认。
朱瞻基看着她的眼睛，忽然什么都明白了。那双眼睛——他第一次见到它们的时候，不是在桃花坞，而是在长安宫。那天他去长安宫，废后胡善祥坐在铜镜前，他站在门口，她没有回头，他从铜镜里看到了她的眼睛。那双眼睛温顺、隐忍、小心翼翼——不对。那双眼睛不是那样的。那天他看到的眼睛，是明亮的、锐利的、天不怕地不怕的。他当时觉得不对劲，但他没有多想。他以为胡善祥是气的，是恨的，是破罐子破摔。不是。那根本不是胡善祥的眼睛。
那是她的眼睛。
“你不是胡善祥的远房表妹。”他的声音在发抖。
“我从来没有说过我是。”柳画彤的语气平静得像在说今天天气不错，“我说的是——我是胡娘娘的远房表妹。你说的是——你没有听过这门亲戚。但我没有承认过。”
朱瞻基的脑子乱成了一团。她不是胡善祥。她不是胡善祥的远房表妹。那她是谁？胡善祥去了哪里？他的女儿为什么叫她姐姐？为什么他的女儿那么依赖她？她凭什么——凭什么出现，凭什么带走他的女儿，凭什么让他从北京追到南京？
“胡善祥在哪里？”他问。
柳画彤沉默了片刻：“她不在了。”
“不在了是什么意思？”
“就是不在了。”柳画彤看着他的眼睛，“你再也见不到她了。”
朱瞻基的心像被什么东西狠狠攥住了。他废了胡善祥，把她关在长安宫，夺走了她的女儿。他以为她会在长安宫安安静静地度过余生，像一朵花静静地开、静静地谢。但他没有想到，她会在那么短的时间里从世界上消失，再也见不到了。
“你……”他的声音破碎得不成样子，“是你做了什么？”
“我什么都没做。”柳画彤的声音依然平静，但平静下面有一种他说不清的东西，“是老天爷做的。老天爷觉得她太苦了，把她带走了。换了我来。”
“换了你来？”
“对。换了我来。”柳画彤站起来，走到他面前，仰着脸看他。她比他矮了将近一个头，但那双眼睛里的气势，丝毫不输给他这个皇帝，“朱瞻基，你听好了。我不是胡善祥。胡善祥已经在长安宫的时候就不在了。现在站在你面前的，是柳画彤。你的女儿叫我姐姐，不是因为我替代了她们的母亲，是因为我照顾她们，她们爱我。你不认识我，我不怪你。但从今天起，你要记住了——我是柳画彤。不是任何人的替身。”
朱瞻基看着她，看了很久。
“为什么要来醉月楼？”他问，“为什么要跳那样的舞？”
柳画彤想了想，嘴角微微上扬：“因为我想让你找到我。”
“你想让我找到你？”
“对。”她歪了歪头，“你不是找到了吗？”
朱瞻基不知道该说什么。这个女人——这个十五岁的少女——她从出现在他生命里的第一天起，就在做一件事：跑。从长安宫跑到桃花坞，从桃花坞跑到南京，从彤云阁跑到醉月楼。她跑，他就追。从北京追到南京，从大街追到小巷，从彤云阁追到醉月楼。
他忽然明白了。她不是在跑——她是在引他追。
“你故意的。”他说。
柳画彤笑了。那笑容明媚如春光，让整个房间都亮了起来。
“陛下不笨嘛。”
朱瞻基盯着她的笑容，心跳漏了一拍。然后又一拍。然后又一拍。
他忽然意识到一件事——他从来没有这样看过一个女人。孙氏笑的时候，他觉得好看，但也仅仅是好看。胡善祥笑的时候，他没怎么看过，也许看过，但没记住。而她的笑，他记住了。他想记住一辈子。
“你才十五岁。”他说，声音涩涩的。
“嗯，十五岁。”
“朕三十一了。”
“嗯，三十一。”
“朕是皇帝。”
“我知道。”
“朕——”
“你什么你？”柳画彤打断了他，双手抱在胸前，歪着头看着他，“朱瞻基，你是想让我叫你‘陛下’，还是想让我叫你‘喂’？”
朱瞻基愣了一下，然后笑了。那笑容里有无奈，有心酸，有一种他自己都说不清的东西。
“你想叫什么就叫什么。”他说。
“那——喂。”
“嗯。”
“你胡子该刮了。”
朱瞻基摸了摸自己的下巴，确实扎手。
“还有，”柳画彤指了指他的衣服，“你这件袍子穿了好几天了，换一件吧。都馊了。”
朱瞻基低头闻了闻自己的衣领，脸微微红了。柳画彤看着他窘迫的样子，忍不住笑了。她蹲下来，捡起地上的面纱，叠好，收进袖子里。
“不戴了？”他问。
“不戴了。”她说，“该看的你都看了。别人看不看，我不在乎。”
朱瞻基看着她把面纱收起来，心里忽然涌起一股强烈的冲动。他想把她抱进怀里。但他没有。不是不敢——是觉得不配。
她十五岁。他三十一。他废了她的“前任”，把女儿弄丢了三个月，让她一个人在南京城里开书画铺、跳花魁舞。他有什么资格抱她？
“顺德和永清——”他开口。
“她们在彤云阁。”柳画彤说，“刘嬷嬷在照顾她们。你跑出来的时候，没跟她们说吧？”
朱瞻基摇了摇头。
“你是真笨。”柳画彤叹了口气，“你女儿以为你又不告而别了。回去好好哄哄。”
“你跟我一起回去。”
柳画彤看了他一眼，然后笑了：“你这是在邀请我？”
“不是邀请。是——”他顿了一下，找了一个词，“请求。”
柳画彤愣了一下。一个皇帝，用“请求”这个词？她看着他认真的脸，忽然觉得他也没那么讨厌。
“好吧，”她说，“但你要答应我三件事。”
“你说。”
“第一，不许派人查我的来历。你查不到的，别白费力气。”
“好。”
“第二，面纱我收起来了。但以后在外人面前，你不能——不能那样看我。”
“哪样？”
“就是——”柳画彤的脸微微红了，“算了，你自己体会。”
朱瞻基忍不住笑了：“第三呢？”
柳画彤看着他，忽然认真起来。她伸手，轻轻碰了碰他的手背。
“第三，以后不许再废后了。”
朱瞻基的笑容僵在脸上。他看着她的眼睛，那双眼睛里没有责备，没有怨怼，只有一种——她等着他回答的认真。
“好。”他说。声音很轻，但很坚定。
柳画彤收回手，转身朝门口走去。走了两步，又回头看了他一眼。
“走吧。回彤云阁。你女儿该着急了。”
她推开门，走了出去。朱瞻基站在原地，看着她的背影。月光从门口洒进来，落在她的身上，把她的影子拉得很长很长。
他弯腰，捡起地上那张面纱，叠好，贴胸收进怀里。
然后大步走了出去。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号