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他虽然是五品官，但齐国公府的门第太高，他高攀不起。流言这么一传，明兰的名声就毁了。

“夫人，这件事必须压下去。”盛紘说，“明兰以后还要说亲，不能让人这么编排。”

王若弗点头：“我已经让人去查了。谁传的流言，我一定不放过。”

明兰知道这件事后，把自己关在房间里，一整天没出来。

林晚棠去敲门：“明兰，是我。”

没有回应。

“明兰，你开门。你不开门，我就一直站在这里。”

过了一会儿，门开了。

明兰的眼睛哭得红肿，脸上还有泪痕。

“小棠姐姐，我是不是做错了什么？”她的声音沙哑，“我什么都没有做，为什么他们要这么说我？”

林晚棠抱住她：“你没有做错任何事。是那些人的嘴太脏了。”

“可是……齐公子以后不会来了，对吗？”

林晚棠沉默了一下：“明兰，齐公子来不来，不是你现在该想的事。你现在要想的是，怎么让自己不受伤。”

明兰趴在她肩膀上哭了很久。

林晚棠轻轻拍着她的背，什么也没说。

有些路，必须自己走；有些痛，必须自己受。

【系统提示：盛明兰首次经历舆论压力，情绪波动较大。主线任务进度：70%（因情绪影响暂时回落）。】

明兰哭累了，林晚棠扶她去了寿安堂。

盛老太太看到明兰的样子，叹了口气：“过来，坐。”

明兰坐在老太太旁边，低着头不说话。

“明兰，你知道这件事里，你错在哪里吗？”老太太问。

明兰摇头。

“你错在没有藏好。”老太太的声音不大，但每一个字都很清楚，“你喜欢齐衡，齐衡对你好，这些都没有错。但你不该让别人看出来。在这个世上，你的心事一旦被人看穿，就会成为别人攻击你的武器。”

明兰抬起头，眼泪又流了下来：“祖母，我……我控制不住。”

“控制不住，也要控制。”老太太的语气很严厉，“你是盛家的女儿，你的名声不是你自己一个人的，是整个盛家的。你哭、你难过，在家里可以。出了这个门，你必须笑着。”

明兰咬着嘴唇，不让自己哭出声。

林晚棠在旁边听着，心里很不是滋味。

她知道老太太说得对。在这个时代，女人的名声比命还重要。明兰的难过是真的，但她不能表现出来。

“祖母，我记住了。”明兰擦干眼泪，“我不会再让人看出来了。”

老太太点点头，摸了摸她的头：“好孩子。去洗把脸，吃点东西。天塌不下来。”

流言过去几天后，明兰收到了一封信。

没有署名，但明兰一看字迹就知道是谁写的。

她躲在被窝里，借着烛光看信。

“明兰妹妹，见字如面。近日流言，我已听闻。是我连累了你，对不起。母亲管我甚严，短期内我无法去盛家看你。但你等我，我一定会想到办法。齐衡。”

明兰看了一遍又一遍，眼泪滴在信纸上，把墨迹晕开了。

她想回信，但拿起笔，又不知道该写什么。

最终，她只写了四个字：“我等你。明兰。”

她把信折好，让身边的丫鬟悄悄送出去。

林晚棠知道这件事，但没有阻止。

她知道，明兰需要这份念想，才能在流言蜚语中撑下去。

【系统提示：盛明兰与齐衡的感情线进入地下阶段。隐藏任务进度：40%。】

夜深了，林晚棠一个人坐在窗前。

她打开系统面板，看着明兰的任务进度——70%，比最高时回落了2个百分点。

她有些挫败。她觉得自己已经很小心了，但还是没能避免明兰受伤。

“系统，我是不是做错了？”

【宿主没有做错。盛明兰的情感成长是她人生的一部分，无法完全避免痛苦。宿主能做的，是陪她走过痛苦，而不是替她避免痛苦。】

“可是看她那么难过，我心里也不好受。”

【共情是宿主的优势，但过度的共情可能影响宿主的判断。请记住，你的角色是“辅助者”，不是“拯救者”。】

林晚棠深吸一口气。

“你说得对。我不能替她活。”

她关掉面板，看向窗外的月亮。

盛家的夜，很安静。

远处，明兰房间的灯还亮着。

那个十岁的小姑娘，正在经历她人生中的第一场情伤。

而她能做的，只是在她需要的时候，递上一张手帕，说一句“我在这里”。

春天来了，长柏要进京参加会试。

盛紘亲自送他到城门口，嘱咐了一遍又一遍：“路上小心，到了京城先去找你舅舅，他会帮你安排。考试的时候不要紧张，正常发挥就行。”

长柏一一应下。

王若弗拉着他的手，眼眶红红的：“儿啊，娘不在身边，你要照顾好自己。天冷了加衣服，别熬夜……”

“娘，我知道了。”长柏的声音也有些哽咽，“您在家也要保重身体。”

如兰在旁边嚷嚷：“哥，你一定要考中啊！考中了给我带好吃的！”

长柏笑了：“好，给你带。”

明兰站在林晚棠身边，小声说：“长柏哥哥一定能考中的。”

林晚棠点头：“一定。”

墨兰也来了，站在人群后面，没有说话。她看着长柏，眼神里有羡慕，也有不甘——如果她的母亲没有被关，如果她也是个儿子，她是不是也能像长柏一样，堂堂正正地走出这个家？

长柏上马，回头看了一眼盛家的方向，然后策马而去。

王若弗站在门口，看着儿子的背影，眼泪终于掉了下来。

【系统提示：长柏进京赶考。后续剧情将受其结果影响。】