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“真的。你现在要做的，不是讨好平宁郡主，是让自己变得更好。等你足够优秀了，谁都无法轻视你。”

明兰用力点头。

【系统提示：盛明兰抗压能力提升。主线任务进度：58%。】

盛家另一件大事——长柏要参加乡试了。

盛紘对这件事极为重视，请了名师给长柏辅导，又特意去庙里烧了香，求菩萨保佑。

王若弗更是紧张得不行，每天变着花样给长柏做好吃的，生怕他营养跟不上。

如兰倒是不紧张，大大咧咧地说：“我哥肯定能考中，他那么聪明。”

墨兰酸溜溜地说：“考中又怎样？又不是你考中。”

如兰瞪她：“你闭嘴吧！”

林晚棠去给长柏送了自己绣的一个书袋，算是提前祝贺。

长柏接过去，难得地笑了笑：“多谢小棠妹妹。”

“长柏哥哥，你紧张吗？”

“不紧张。”长柏说，“我准备了这么久，该做的都做了。能不能考中，看天意。”

林晚棠点点头——长柏这个心态，倒是不错。

她又想起原剧里长柏的结局——他考中进士，仕途顺遂，成为盛家的顶梁柱。

这一次，应该也不会变。

因为她不需要改变每一个人的命运。

她只需要陪他们走一段路。

剩下的，他们自己会走。

八月，乡试放榜的日子。

盛家上下从清晨就开始坐立不安。盛紘一早就去了贡院门口等消息，王若弗在正院里来回踱步，手里的帕子都快拧烂了。

如兰坐不住，拉着明兰在花园里转圈：“我哥肯定能中！肯定能！”

墨兰坐在廊下，手里捧着一本书，装作不在意的样子，但眼睛时不时往门口瞟。

林晚棠陪着明兰，心里也有一丝紧张——虽然她知道原剧里长柏是中了举的，但这个世界已经发生了很多改变，她不敢百分之百确定。

“小棠姐姐，你说哥哥会中吗？”明兰小声问。

“会的。”林晚棠握住她的手，“长柏哥哥那么用功，不中没天理。”

话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。一个小厮连滚带爬地冲进来，声音都劈了：“中了！中了！大公子中了！乡试第三名！”

王若弗手里的帕子掉在地上，整个人愣了一瞬，然后眼泪刷地流了下来。

“第三名？第三名！”她抓着身边嬷嬷的手，“你听到了吗？第三名！”

“听到了听到了！恭喜夫人！贺喜夫人！”

整个盛家沸腾了。

如兰高兴得跳起来，拉着明兰转圈。墨兰手里的书掉在地上，脸上挤出一个勉强的笑容。盛紘从门外走进来，红光满面，难得地笑出了声：“好！好！我盛家终于出了个举人！”

丫鬟婆子们纷纷道喜，王若弗大手一挥：“赏！每人赏一个月月钱！”

整个盛府喜气洋洋，连花园里的鸟雀都被吵得飞了起来。

林晚棠站在人群后面，看着这热闹的场面，心里也为长柏高兴。

热闹过后，林晚棠去书房给长柏道贺。

长柏坐在书桌前，面前摊着一本书，好像什么事都没发生过一样。

“长柏哥哥，恭喜你。”

长柏抬起头，微微点头：“多谢小棠妹妹。”

“你看起来一点都不兴奋。”

“不过是乡试，后面还有会试、殿试。”长柏的语气很平静，“现在高兴还太早。”

林晚棠看着他，心想：这个人还真是宠辱不惊。

“长柏哥哥，你这样想是对的。但该高兴的时候，也可以高兴一下。”

长柏难得地笑了一下：“你说得对。今晚家宴，我多喝两杯。”

林晚棠也笑了。

她转身要走，长柏忽然叫住她：“小棠妹妹。”

“嗯？”

“上次林姨娘的事，多亏了你。”长柏的表情认真起来，“如果不是你发现药渣有问题，祖母可能……”

“长柏哥哥，那是大家一起做的。你查到了游医，明兰拿到了药方，我只是恰好懂一点药理。”

“你不用谦虚。”长柏看着她，“你来了之后，盛家变了很多。以前我总觉得府里乌烟瘴气，现在……清爽多了。”

林晚棠低头：“是老太太和夫人管得好。”

长柏没有再说什么，但看她的眼神里多了一层认可。

【系统提示：获得盛长柏深度认可。主线任务进度：60%。】

晚上，盛家摆了家宴庆祝长柏中举。

盛紘坐在主位，难得地对王若弗也和颜悦色起来：“夫人，这次长柏中举，你功不可没。”

王若弗眼眶又红了：“老爷说哪里话，长柏是盛家的儿子，他中了举是他自己的本事。”

盛老太太也被丫鬟搀着来了，虽然身体还没完全恢复，但脸上带着笑：“好啊，我盛家后继有人了。”

长柏跪在老太太面前：“祖母，孙儿一定继续努力，不辜负您的期望。”

老太太摸了摸他的头：“好孩子，祖母知道你行的。”

如兰在旁边嚷嚷：“哥，你以后当了官，可别忘了我们！”

长柏看了她一眼：“忘不了你。到时候给你找个好夫家。”

如兰的脸一下子红了：“你说什么呢！”

满桌人都笑了。

墨兰坐在角落里，脸上挂着笑，但眼神是冷的。她的母亲林噙霜还被关在后院的小屋子里，而这里的人好像已经忘了她的存在。

明兰注意到了墨兰的表情，轻轻碰了碰林晚棠的手。

林晚棠顺着她的目光看过去，看到了墨兰的眼神。

她心里明白——墨兰不会善罢甘休的。

深夜，盛家的宴席散了。

墨兰没有回自己的院子，而是绕到了后院关押林噙霜的小屋。

看守的婆子收了她的银子，睁一只眼闭一只眼让她进去了。

林噙霜被关了一个多月，人瘦了一大圈，头发也白了不少。她看到墨兰，眼泪一下子流了下来：“墨兰，你来了……”

“娘，你受苦了。”墨兰握住母亲的手，眼眶也红了。

“外面怎么样？长柏中举了？”

“中了，乡试第三名。”墨兰咬着牙，“全家都在庆祝，好像忘了还有您这个人。”

林噙霜的眼神变得阴冷：“他们不会得意太久的。墨兰，你听我说，娘虽然被关在这里，但外面还有能用的人。”

“什么人？”

“康家。”林噙霜压低声音，“康家姨母欠我一个人情。你去找她，就说……我有办法帮她对付王若弗，只要她帮我出去。”

墨兰犹豫了一下：“娘，康家姨母可靠吗？”

“不可靠，但有用。”林噙霜冷笑，“她恨王若弗，我也恨王若弗。敌人的敌人，就是朋友。”

墨兰点点头：“我明天就想办法联系她。”

“小心点，别被人发现。”

“知道了。”

墨兰从小屋出来，月光照在她脸上，映出一个阴冷的笑容。

【系统提示：隐藏任务线索更新——林噙霜与康姨妈勾结。宿主需提高警惕。】

长柏中举后的第十天，康姨妈又来了。

这次她是自己来的，没有带康家的任何人。理由是“听说外甥中举了，特意来道贺”。