天光破晓，薄雾笼罩整座临江城。
一夜休整，半山庄园的厮杀乱象渐渐平息，但暗流却顺着城市脉络，迅速蔓延开来。清晨刚至，各大财经板块、本地社交论坛突然爆出重磅消息——一份所谓老宅大火目击证词大肆流传，字里行间直指三年前苏家失火并非意外，暗指苏烬当年为脱身不择手段，甚至刻意漠视家人安危。
配图、仿造的签名、模棱两可的口述录音一应俱全，整套伪证做得有模有样，短短半个时辰，就在商圈与市井之间掀起轩然大波。
林野拿着平板快步走进客房，面色凝重：“大小姐，出事了。陆时衍连夜放出伪造证词，现在满城都在传对你不利的流言，不少合作方已经发来消息，态度开始摇摆。”
苏烬正坐在窗边擦拭那枚母亲遗留的玉佩，指尖摩挲着温润玉面，闻言抬眸，神色未见波澜。窗外晨雾袅袅，将远处楼宇晕得朦胧，可她眼底却清明如镜。
“意料之中。”她将玉佩妥帖收进衣襟，伸手接过平板，逐条浏览网上的言论，“他见苏念心生动摇，便想用舆论先将我钉在耻辱柱上，断我人脉，再借念念的手彻底发难。一环扣一环，打得倒是缜密。”
沈聿辞端着两杯温水从外走入，昨夜他安排人手追查当年看管苏念的老仆，一夜未歇，眉宇间略带倦意，气场却依旧沉稳。
“查到了。”他将水杯放在桌案上，开口道，“那名良心未泯的老仆名叫陈婆，三年前被陆时衍以家人相要挟，被迫看管苏念，如今被安置在城郊一处民居，有人日夜监视。我已经派暗部绕开眼线接触她，她愿意出面作证，只是担心家人安危。”
“有证人就有突破口。”苏烬指尖轻点屏幕上的虚假证词，“这些东西破绽百出，仿造的签名笔迹、录音里刻意处理过的声线，稍加比对便能拆穿。但现在急不得，一旦仓促辟谣，反而会被对方反咬一口，说我动用势力压制舆论。”
陆时衍要的就是乱局。流言四起之时，人心浮动，她越是急于辩解，越显得心虚。
“我已经让公关团队待命，同时联系了当年办理案件的老警员。”沈聿辞道，“舆论这边我可以帮你控场，但按你之前的想法，还是打算亲自应对？”
“嗯。”苏烬颔首，“流言止于真相，也止于人心。眼下最要紧的，不是网上的闲言碎语，是念念。”
话音刚落，门外传来轻浅的脚步声。房门未关严，一道清瘦的身影立在廊下，正是苏念。他身后跟着两名陆氏派来的保镖，寸步不离，如同两道枷锁。
少年眼底还凝着昨夜偷听后的挣扎，眼下有着淡淡的青黑，显然一夜未眠。看到屋内的苏烬与沈聿辞，他下意识绷紧身体，双手攥紧衣角，戒备之色仍未褪去。
两名保镖面无表情地扫视屋内，确认没有异常后，分站在门侧。
苏烬起身，放缓脚步走向苏念，刻意拉开安全距离，避免让他产生被逼迫的错觉，语气平和：“一夜没睡？是不是还在胡思乱想？”
苏念垂着眼帘，声音细弱，带着被反复洗脑留下的偏执：“外面的那些话，都是真的吗？当年大火，你真的……没有管家里人吗？”
网络上的流言他一早便看到了，那些尖锐的文字像针一样扎进心里，陆时衍的人又在一旁不断煽风点火，将三年的猜忌重新放大。
“不是。”苏烬目光坦荡，直视着他，“那些都是陆时衍伪造的假话。三年前大火突发，我被困在主楼，拼尽全力想要救出家人，可火势凶猛，又有人暗中封锁出路，我能活下来，已是侥幸。”
她缓缓抬手，露出颈间半掩的疤痕，那是当年被燃烧的横梁划伤留下的印记，沟壑分明，触目惊心。
“这道疤，就是火场留给我的记号。三年来，我没有一天忘记过那场灾难，更不可能抛下至亲独自逃生。”
苏念的目光落在那道狰狞的疤痕上，身子微微一颤。过往三年，他听到的全是“姐姐贪生怕死、弃家而去”的说辞，可眼前真实的伤痕，还有姐姐眼底翻涌的痛楚，让他心底的信念再次摇摆。
一旁的保镖见状，立刻低声呵斥：“苏念，别听她花言巧语！陆先生说了，此人最擅长伪装！”
这句话像是一盆冷水，瞬间浇灭了少年心底刚冒出来的迟疑。他猛地后退一步，重新竖起心防，眼神又变得冰冷：“够了。我不想再听你辩解。陆先生给了我安身之处，我信他。”
说完，他转身就要回隔壁房间。
“等等。”苏烬出声叫住他，从口袋里取出一块小巧的桂花糖，递了过去，“还记得这个吗？小时候你最爱吃的口味。老宅的桂花树下，我们常常分着吃。”
桂花糖香气清甜，是独属于童年的味道。
苏念的脚步顿住，鼻尖萦绕着熟悉的甜香，尘封的记忆碎片不受控制地冒出来——温暖的庭院，满树繁花，身旁有人笑着把糖塞进他手里。那些画面太过真切，绝非凭空编造。
他喉结滚动，却终究没有伸手去接，硬着头皮快步离开。
看着少年仓皇逃离的背影，苏烬缓缓收回手，指尖握着那颗桂花糖，心头泛起一丝苦涩。
“三年的精神禁锢，不是一两件旧物、几句往事就能彻底化解的。”沈聿辞走到她身侧，“陆时衍拿捏了他太久，恐惧和依赖已经根深蒂固。”
“我知道。”苏烬将糖放在桌角，“但他心里的怀疑已经出现裂痕，这就够了。现在就等陈婆那边的消息。”
正说着，林野的手机急促响起，接起通话后，他脸色骤变：“大小姐，不好了！陆时衍公开表态，说愿意出面‘主持公道’，今晚在城中顶级会所设宴，邀请了临江所有商界名流、媒体记者，点名要你和苏念一同到场，当众对质火场旧事。”
“当众对质？”苏烬眉峰一挑，眸色渐冷，“他倒是迫不及待，想把戏台搭到所有人面前。”
“这是鸿门宴。”沈聿辞语气凝重，“到场便是落入他的主场，媒体在场，一言一行都会被无限放大。他必定提前安排好了托，还会唆使苏念当众指认你，一旦局面失控，你名声会彻底扫地，苏家产业也再无翻身可能。”
“可我们不能不去。”苏烬语气坚定，“若是避而不赴，就等于默认了所有流言，等于向整个临江宣告我心虚认输。陆时衍要演戏，那我便陪他演到底。”
她抬眼看向二人，目光锐利果决：“林野，安排暗部提前潜入会所，保护陈婆，同时把控现场所有出入口，防备对方暗中下手。另外，把所有能证明证词造假的证据整理齐全。”
“明白！”林野领命立刻前去部署。
屋内只剩下苏烬与沈聿辞两人。
沈聿辞望着她，沉默片刻，开口道：“我陪你一同前往。今晚局势凶险，陆时衍被逼到这一步，已经不计后果了。”
“多谢。”苏烬浅浅一笑，笑意却未达眼底，“只是这一路，总在麻烦你。”
“谈不上麻烦。”沈聿辞摇头，目光深邃，“三年前救你，是机缘。如今站在你这边，是选择。我从没想过置身事外。”
他顿了顿，补充道：“还有一件事提醒你，陆时衍既然教唆苏念，今晚极有可能让他对你动手。你既要顾全大局，也要护好自身，更要顾及他的安危，不要被情绪牵制。”
苏烬心中了然。陆时衍最阴毒的招数，便是利用骨肉亲情制造冲突。让亲弟弟当众发难，远比千言万语的指控更有杀伤力。
“我有分寸。”
夕阳西下，暮色浸染临江。
城中云顶会所灯火辉煌，早已宾客云集。各路商人、媒体记者悉数到场，镜头林立，快门声此起彼伏。大厅正中央设下主位，陆时衍一身得体西装端坐其上，神情悠然，俨然一副掌控全局的姿态。
他身侧空出两个位置，专等苏烬姐弟到来。
没过多久，会所大门被推开。
苏烬一袭简约黑色西装，长发束起，气场冷冽从容，缓步走入大厅。沈聿辞并行在她身侧，气度矜贵，无形之中筑起一道屏障。而在两人身侧，苏念低着头，面色复杂，两名保镖紧随其后，死死盯着他的一举一动。
全场目光瞬间聚焦而来，镜头齐刷刷对准三人。
陆时衍抬手，示意全场安静，笑着开口，声音透过音响传遍整个大厅：“诸位今日齐聚于此，只为厘清三年前苏家旧案的疑点。苏小姐，事到如今，不如当着所有人的面，把话说清楚？”
他话锋一转，看向身旁的苏念，语气刻意放缓，带着蛊惑：“念念，你在苏家生活多年，又是亲历者的至亲，有什么想说的，尽管讲出来。别怕，所有人都会为你做主。”
所有压力，顷刻间全部压在了少年身上。
苏念猛地抬起头，视线穿过人群，直直看向苏烬。他眼底挣扎交织，恐惧、迷茫、还有被胁迫的无助，清晰可见。
陆时衍指尖微抬，暗藏的手下暗中对着苏念比出威胁手势，暗示他按照事先交代的去做。
全场屏息。
苏念攥紧拳头，嘴唇哆嗦着，一步步朝着苏烬走近。他的袖管之下，隐隐露出一截寒光——那是一枚锋利的薄刃。
陆时衍嘴角勾起一抹残忍的笑意。
好戏，正式开场。
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