第五章 相亲饭局，他在外场等我

傍晚的晚霞染红半边天，将老巷的砖瓦镀上一层温柔橘色。

打烊前最后一位客人离开，风铃轻轻晃出细碎声响。温穗收拾着吧台的餐具，指尖微微发僵，心底藏着几分逃不开的烦闷。

手机屏幕亮了又暗，是母亲下午连发的好几条硬性通知，勒令她今晚七点，必须去街口的私房菜馆赴约，和那位医生相亲。措辞强硬，没有半点商量的余地，甚至放了狠话，若是敢缺席，隔天就带人来店里守着她。

温穗揉了揉眉心，满心都是无奈。

她不怕相亲本身，最怕家人无休止的道德绑架。好像她的人生价值，唯独绑定在婚嫁二字上，但凡不顺从，就是不孝、任性、不知好歹。

“温姐，今晚要出去？”

陆砚舟收拾完猫舍，擦着手上的水渍走过来，目光精准落在她略显疲惫的脸上。一下午他都悄悄留意着她的状态，总是失神发呆，眉宇间萦绕着散不去的郁结。

温穗点头，轻声应道：“嗯，推不掉的相亲饭局。”

话音落下，空气安静了一瞬。

少年垂在身侧的手指微微蜷了蜷，澄澈的眼底掠过一抹淡淡的沉郁，很快又掩饰干净，只余下温和的神色：“哪家店？远不远？”

“就巷口那家江南私房菜，很近。”温穗一边脱下沾着咖啡香的工作服，一边随口回道。

陆砚舟应声，默默记下地址，抬眼看向她略显勉强的笑脸，语气笃定：“我吃完晚饭过去，在店外等你。”

温穗下意识拒绝：“不用的，我很快就回来，没必要特意等我。”

她不想麻烦他，更不想让这场荒唐的相亲，和他扯上半点关系。十二岁的年龄差距始终横在心底，她时刻警醒自己，只是普通的雇佣关系，不能再滋生多余的情愫。

可陆砚舟格外执拗，语气温柔却不容推脱：“晚上巷口路灯暗，那条路最近在修路，不好走。你不用有负担，我就在附近逛逛，顺便等你打烊回来。”

他找好了最得体的借口，不给她继续拒绝的余地。

温穗看着他认真的眼神，心头微颤，最终还是轻轻点了头。

六点五十，温穗简单收拾了下仪容，素净的脸上没施粉黛，穿着干净的浅色连衣裙，气质温柔干净，和平日里干练的老板娘模样截然不同。

临走前，她回头看了一眼店内。

陆砚舟正蹲在小院里，挨个抚摸猫咪脑袋，夕阳落在他挺拔的背影上，温柔又安静。像是察觉到她的目光，他蓦然回头，眉眼弯弯，轻声叮嘱：“不用紧张，早点回来。”

简简单单六个字，莫名抚平了温穗心底大半的局促。

原来有人默默站在身后，等着她结束这场无意义的应酬。

私房菜包厢里，那位相亲的男医生早已等候多时。男人看着斯文体面，戴着金丝眼镜，穿着规整衬衫，初见挑不出半点毛病。

可开口的第一句话，就让温穗心底彻底没了期待。

“温小姐是吧？我听阿姨说了你的情况，三十二岁，自己开猫咖，没编制没五险一金。”男人端着茶杯，语气带着居高临下的审视，“说实话，以我的条件，完全可以找二十五左右的小姑娘，年轻好生育，也更顾家。”

温穗握着水杯的指尖微微一凉，抬眼平静看向他。

“我愿意接触你，主要是看中你性格看着温顺，应该婚后很好拿捏。”男人自顾自说着，语气平淡又自负，“我的要求很简单，结婚后猫咖关掉，专心在家备孕做家务，工资卡我保管，你日常花销跟我报备就行。还有，你年纪偏大，婚后第一年必须怀上孩子，不能耽误。”

又是一模一样的说辞。

好像所有来相亲的男人，都提前背好了统一模板。先贬低她的年龄和事业，再理所当然规划掉她的所有人生，把她打磨成听话懂事、适合结婚的附属品。

温穗心底最后一点耐心彻底耗尽，原本想着敷衍吃顿饭就走，此刻连装样子的心思都没了。

“医生，我觉得我们不合适。”她语气平静，没有丝毫犹豫，“我的猫咖是我毕生心血，不会转让关闭。我也不需要谁来掌控我的收入和人生，更不会为了结婚放弃自己的生活。”

男人脸色瞬间沉了下来，皱眉看着她：“温小姐，你未免太拎不清了。三十二岁还这么任性，你以为你还有挑选的资本？女人年纪越大，越贬值，再挑下去，最后只能孤独终老。”

刺耳的话语不断灌入耳朵，熟悉的嘲讽和打压，和亲戚、家人的说辞如出一辙。

多年积压的委屈和不甘瞬间翻涌上来，堵在胸口，闷得她喘不过气。

她懒得争辩，直接起身：“饭我就不吃了，先行告辞，麻烦你回去跟阿姨说清楚，我们不必再联系。”

说完，她不再看男人难看的脸色，转身径直走出包厢。

踏出餐馆大门的那一刻，晚风扑面而来，瞬间吹散了包厢里压抑窒息的氛围。

巷口的路灯次第亮起，暖黄的灯光铺满路面。

温穗抬眼，一眼就看见了站在树下的少年。

陆砚舟就靠在路灯杆旁，身形挺拔修长，手里拎着一瓶温热的牛奶，指尖随意搭在瓶身，侧脸在夜色里清俊干净。他没有刻意张望，却像是守了很久，只为等她一人脱身。

听见脚步声，他立刻抬眼看来。

原本平静无波的眼底，在看见她的瞬间，瞬间盛满温柔光亮。

“结束了？”他迈步走上前，声音轻柔，小心翼翼观察着她的神色，“不开心？”

不用她多说一句话，他仅凭她低垂的眉眼、紧绷的嘴角，就看穿了她所有的情绪。

温穗积压的情绪在这一刻彻底松懈下来，鼻尖微微发酸，却还是扯出一抹浅笑：“也没有，就是不太合适，提前走了。”

陆砚舟没追问饭局细节，也没多评判对错，只是默默将手里温热的牛奶递到她掌心：“刚买的，温的，喝一点缓一缓。”

温热的温度顺着掌心蔓延至四肢百骸，驱散了刚才被言语刺伤的寒凉。

晚风轻轻吹过，卷起两人衣角，巷子里安安静静，只有树叶沙沙的声响。

“他说很难听的话了？”陆砚舟轻声发问，语气带着十足的护短。

温穗愣了愣，抬头看向他。

少年眼底没有好奇吃瓜的探究，只有满满的心疼和维护。

她犹豫几秒，轻轻点头，声音轻得像羽毛：“他说我年纪大、不值钱，让我关掉店铺，在家乖乖听话结婚生子。”

这些话她从未对外人诉说，觉得矫情又丢人，可对着陆砚舟，她总能下意识卸下所有防备。

陆砚舟听完，眼底的温柔一点点褪去，染上淡淡的冷意。

他看着眼前强装镇定、眼底却藏着委屈的女人，语气笃定又认真：“温姐，你记住，真正贬值的从来不是年龄，是那些只会用年龄定义女人的人。”

“你靠自己站稳脚跟，独立、清醒、温柔，你比谁都珍贵，根本不需要任何人来挑剔评判。”

夜色温柔，少年的字句清晰有力，直直撞进温穗心底最柔软的地方。

那些常年累积的自我怀疑、年龄焦虑、外界偏见，在这一刻被他一一抚平。

她抬眼望着他清亮真挚的眼眸，心跳骤然失序。

原来这世间真的有人，不问年龄、不问世俗，只认认真真，偏爱最真实的她。