从帝国首都星天权到天狼星，常规客运飞船需要航行七十二小时。
星辉桠买的是普通舱的票。不是买不起头等舱，是大哥说了“不要暴露家里关系”，普通舱比较不引人注目。
她的座位在船舱中部，靠窗。左边是一个中年商人，右边是一个年轻女人，对面坐着一对双胞胎小孩。
飞船起飞后，星辉桠把行李箱塞进座位下方，拿出数据板，开始看军事学院的入学指南。
入学指南有三百多页，从校规校纪到课程设置到校园地图，事无巨细。她昨天已经看过一遍，但觉得不够，又翻出来看第二遍。
“第一次去天狼星？”旁边的商人主动搭话。
“嗯。”星辉桠礼貌地点头。
“去旅游？”
“上学。”
“什么学校？”
“帝国第一军事学院。”
商人愣了一下，重新打量了她一番。眼前这个女孩看起来文文静静的，怎么看都不像上军校的人。
“军校啊。”他干笑了两声，“那你可厉害了。”
星辉桠不知道该怎么接这句话，就笑了笑，低头继续看数据板。
商人识趣地不再说话。
接下来的三天，星辉桠大部分时间都在看指南和图纸。偶尔累了，就抬头看看窗外的星空。
曲速飞行中的星空和静止时不一样。星光被拉成细长的线条，从舷窗外飞速掠过，像无数根银色的针。看久了会头晕，所以她不会看太久。
第三天傍晚，飞船准时抵达天狼星星港。
天狼星是一颗沙漠星球。星港建在星球唯一的大城市——天狼城——的郊区，从舷窗望出去，满眼都是赭红色的沙漠，一直延伸到天际线。远处有几座山丘，也是红的。天空是淡橙色的，因为大气里悬浮着细沙。
“好干。”星辉桠走出舱门，第一感觉是空气像是被抽湿机处理过。她从小在天权长大，那里气候湿润，植被茂盛，从没感受过这种干燥。
她跟着人流走出星港，在出口处看到了接站的人。
不是一个人，是一块牌子。上面写着“帝国第一军事学院新生接待处”，用透明塑料板制成，字是喷上去的，边角已经翘起来了。
举牌子的是个年轻男人，穿着军绿色T恤和黑色长裤，一头黑色短发，五官端正但不算出挑，表情有点不耐烦。
“设计系的？”他看了星辉桠一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后移开。
“是的。”星辉桠把入学通知书递过去。
男人扫了一眼，在上面签了个字，然后把通知书还给她。
“上那辆车。”他指了指身后一辆灰扑扑的中巴车，“等人满了就走。”
星辉桠拎着行李箱上了车。
车上已经有七八个人了，都是新生。看他们的穿着和行李，来自帝国各个星系。星辉桠找了个靠窗的位置坐下，把行李箱放在脚边。
又等了大约半个小时，人满了。举牌子的男人上车，坐到驾驶座上，发动引擎。
中巴车发出沉闷的轰鸣，缓缓驶出星港，开上了通往军校的公路。
“设计系的举手我看看。”男人一边开车一边说。
星辉桠举起了手。另外还有三个人也举手了——一个戴眼镜的瘦高男生，一个扎着马尾辫的女生，还有一个看起来像未成年人的小个子男生。
“四个。”男人数了一下，“你们设计系今年就招了四个新生。其他的是工程系和后勤系的。”
“就四个？”那个扎马尾的女生惊呼。
“设计系每年都招得少，淘汰率还高。”男人从后视镜里看了她一眼，“能熬到毕业的，平均每年两个。”
车里安静了一瞬。
“我叫孟浩。”男人继续说，“是你们的临时辅导员。负责把你们送到学校，办完入学手续就撤了。以后有什么事找系里的教务，别找我。”
星辉桠注意到他说话的语气带着一种“我不想多管闲事”的味道，没有多说什么。
公路很长，两侧是连绵的沙漠。偶尔能看到一些低矮的建筑，像是什么设施，但看不出用途。
“那是靶场。”孟浩注意到有人在看窗外，随口解释，“军校的实弹射击场，你们以后会去。”
实弹射击。星辉桠在心里记下这个词。入学指南里有提到，设计系也要参加基础军事训练，包括射击。
大约一个小时后，中巴车驶入了一片建筑群。
帝国第一军事学院到了。
星辉桠透过车窗打量这所学校。和她在全息图上看到的差不多——建筑方正，色调灰暗，没有太多装饰。校园很大，但布局规整，道路笔直，路两旁种着耐旱的针叶树。
中巴车停在一栋灰色大楼前。
“下车，拿行李，跟我走。”孟浩跳下车，也不等人，大步流星地往前走。
新生们手忙脚乱地拎着行李跟上。
星辉桠的行李箱不重，她拎着走得很快，跟上了孟浩的步伐。那个扎马尾的女生就没这么幸运了，她带了两个大箱子，还背着一个大背包，走得踉踉跄跄。
“需要帮忙吗？”星辉桠回头问。
“不用不用。”女生连忙摆手，“我能行……哎！”
她话没说完，被台阶绊了一下，箱子脱手飞了出去。
星辉桠眼疾手快，一把抓住箱子的把手，稳住了。
“谢谢谢谢。”女生不好意思地道谢，脸有点红，“我叫林笑笑，你呢？”
“星辉桠。”
“星辉？你是那个星辉家的……”林笑笑眼睛瞪大了。
“嗯。”星辉桠不想多谈这个话题，拎起箱子继续往前走。
林笑笑赶紧跟上，嘴里嘀咕着“天呐天呐”。
孟浩带着他们办完了入学手续。流程很简单——核对身份，分配宿舍，领取校园卡和基础物资。星辉桠被分到东区七号楼306室，和林笑笑是室友。
“306，双人间。”孟浩把钥匙递给她，“设计系住的地方条件还不错。战术系那边是八人间，上下铺。”
“为什么设计系住得好？”林笑笑好奇地问。
“因为设计系人少，宿舍空着也是空着。”孟浩说完就走了。
林笑笑和星辉桠一起往宿舍楼走去。
东区七号楼是一栋五层高的建筑，外墙刷着浅灰色的涂料，看起来有些年头了。楼前有几棵矮小的针叶树，树下的沙土地上长着稀疏的草。
306室在三楼。房间不大，两张单人床靠墙放着，中间是一张长桌。有独立的卫生间和淋浴间，还有一个很小的阳台。
林笑笑进门就开始拆行李，把东西一样样往外拿。星辉桠则先检查了一遍房间——窗户有没有锁好，水龙头能不能用，空调冷不冷。确认没问题后，才把行李箱打开，开始收拾。
“桠桠，你带的东西好少啊。”林笑笑看着星辉桠简单得可怜的行李，惊讶地说。
“够用了。”星辉桠把衣服叠好放进衣柜，数据板和投影仪放在桌上，其他的东西基本没有。
“你就没有啥喜欢的东西？比如说毛绒玩具啊，装饰画啊，那种？”
“没有。”
林笑笑张了张嘴，不知道该说什么。
星辉桠看着她桌上堆满的化妆品、零食、小摆件和毛绒玩具，忽然理解了她的疑问。
“我喜欢设计机甲。”星辉桠说，“图纸就是我的装饰品。”
林笑笑还是不太理解，但她没有再问。
收拾完行李，林笑笑提议去食堂吃晚饭。
“听说军校的食堂还不错。”她说，“有烤肉和沙拉，还有甜品。”
星辉桠跟着她出了门。
食堂在主楼的一层，面积很大，能同时容纳上千人。星辉桠进去的时候，里面已经有不少人了——大多是穿着各色制服的学生，也有一些教官。
她端着餐盘打了饭菜，和林笑笑找了个角落坐下。
刚吃了几口，对面坐下一个人。
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