次日清晨，宋听冉是被一阵剧烈的头痛唤醒的。
那并非寻常不适，而是自两侧太阳穴同时爆发、宛如冰锥向内凿刻般的锐痛。她睁开双眼的刹那，视野骤然昏黑，耳内嗡鸣不止，胃部随之翻涌起强烈的恶心。
是系统惩罚！
记忆苏醒——昨夜系统提及，任务失败将招致惩罚。她昨日未按“标准流程”推动白楚楚，因而未能获得奖励。但那并非惩罚本身，惩罚是针对“任务失败”这一结果的。
可今日这头痛又是从何而来？
宋听冉强撑着坐起身，那淡蓝色的光屏自动在眼前展开。
【系统通知：剧情偏离度已升至8%，触发轻度警告。当前状态：持续头痛、轻度眩晕、体能下降10%。持续时间：至偏离度回落或宿主完成指定任务】
【建议宿主尽快执行任务：当众讽刺白楚楚的家境。剩余时间：2天】
宋听冉闭上眼，竭力压下喉间涌起的恶心。
她并非未曾经历痛苦。泰拳训练时，肋骨断裂、眉骨开裂、鼻梁三次骨折，她都熬了过来。那些是身体的伤痛，她知道如何忍耐。
但此刻的头痛截然不同。
它并非物理性质，不源于任何器官的病变，而是直接作用于意识层面。仿佛有人立于她的脑海之中，用手指掐住她的神经，缓缓拧转。
“这就是你所谓的‘轻度’？”宋听冉的声音沙哑得陌生。
系统沉默以对。
她深吸一口气，扶着床头慢慢挪下床沿。双脚刚触及地毯，双腿便猛地一阵发软，她连忙攥紧床柱，僵立在原地，直到那阵天旋地转的眩晕渐渐褪去。
洗漱时，镜中映出一张苍白如纸的脸，唇无血色，眼下泛着淡淡的青黑。她用手指将浅金色的长发拢向脑后，束起一个高马尾。
外表瞧着似乎精神了些许，可她自己清楚，体内像是被人硬生生抽走了一截力气，连抬手都带着几分虚浮。
下楼时，王美兰正在厨房准备早餐，瞥见她下来，鼻腔里哼出一声：“今儿起这么早？太阳打西边出来了。”
宋听冉只当没听见，拉开冰箱门取出一盒冰牛奶，仰头灌了几口。
“你爸昨晚来过电话，”王美兰背对着她煎蛋，语气漫不经心，“叫你在学校里安分些，别给他丢人。白楚楚她爸跟他有生意往来，你要是把事儿搞砸了，有你好受。”
她的心声远比话语刻薄十倍。
“老宋也是，这种赔钱货早该送出国去，留在眼前净是碍眼。长得随她那狐狸精妈，脾气也一样臭。要不是老宋每月给的生活费够数，谁乐意伺候。”
宋听冉喝完牛奶，将空盒扔进垃圾桶，拎起书包朝外走。
“不吃了？”
“不吃了。”
“随你便，饿死了也与我无关。”
门在身后关合的瞬间，宋听冉背靠门板，闭目站立了数秒。
头痛仍在，恶心未消，那股气力被抽离的感觉也依旧清晰。
但她绝不能显露分毫。
这个世界从不相信弱者的眼泪，尤其是恶毒女配的眼泪。
学校离家颇有一段距离，宋听冉默默登上了前往学校的校车。车厢里坐满了星辰中学的学生，她刚踏上车门，几道探究的目光便飞快扫来，又慌乱地移开。
昨日之事，余波未平。
她寻了个靠窗的座位，将书包置于膝上，头倚着冰凉的玻璃，合眼假寐。
“就是她吧，昨天推白楚楚那个。”
“看着挺正常一人，怎么会做那种事？”
“知人知面罢了。听说她初中就跟白楚楚不对付，一直嫉妒人家。”
“白楚楚昨天脚都肿了，她还嘴硬不认，真够可以的。”
“离远点，免得惹上麻烦。”
宋听冉听着这些压低的私语与纷杂的心声，面容平静无波。
若她是原书中的那个宋听冉，此刻或许会冲上去与人争执，或躲去角落暗自垂泪。但她两者皆不会选。争执不过是白费口舌，哭泣更是徒劳耗神。
而她此刻最匮乏的，正是气力。
校车抵达学校，宋听冉下车时，脚步虚浮地晃了一下，伸手扶住了车门旁的立柱。
身后有人托了她一把。
“你还好吗？”
她回过头，是一个面生的短发女生，脸上点缀着几粒雀斑，眼中流露出关切。
“没事，谢谢。”宋听冉松开她的手，继续前行。
走出几步，她捕捉到那女生的心音。
“她脸色好差，是不是病了？要不要告诉老师？……算了，她似乎不愿被人打扰。”
宋听冉的脚步几不可察地顿了顿，终未回头。
晨光里的星辰中学校园景致正好，欧式建筑的外墙上爬满了郁郁葱葱的爬山虎，花坛里的月季开得艳红热烈。但宋听冉半点心思也没有欣赏，只想尽快走进教室，瘫坐下来。
头痛正在加剧。
系统称此为“轻度惩罚”，她不敢想象“重度”会是何等光景。
教学楼门口，立着一个熟悉的身影。
刘耀文。
今日他穿着一身笔挺规整的校服外套，胸前的学生会徽章在晨光里闪着细弱的光，手里握着一沓文件，正站在那里似乎在等人。看见宋听冉走近，他抬起头，目光在她脸上停留了一瞬。
“宋听冉？”
宋听冉停步，因眩晕的缘故，看向他时身形微微晃动。
刘耀文的眉头蹙起。
“你脸色很糟。”
“多谢关心。”宋听冉语气平淡，打算绕过他进入教学楼。
“等等，”刘耀文侧身拦住去路，“你是哪个班的？我送你过去。”
他的心声传来，与表面那副“学生会副会长式关怀”略有出入。
“她看起来随时会倒下，这样子独自行走万一出事怎么办？虽对她无甚好感，但也不能坐视不理。”
宋听冉看着他：“不必，我能自己走。”
“这不是能力问题，”刘耀文将文件夹在臂弯，“这是妥当与否的问题。以你现在的状态，不该独自行动。”
宋听冉张口欲再拒，一阵猛烈的头痛却骤然袭来，眼前霎时发黑，身体不受控制地向前倾颓。
刘耀文反应极快，几乎是在她身体前倾的瞬间便伸手揽住了她。
他一手扶住她的肩，另一手撑住她的手臂，将她稳稳固定在身前。
距离很近，近到他能看清她苍白面颊上细微的绒毛，以及睫毛在颧骨投下的淡淡阴影。
“我说了该有人送送。”刘耀文的声音放轻了些，如同在与病者交谈。
宋听冉没有应声。那一瞬间的意识涣散，并非源于心动，而是头痛已抵达她忍耐的极限。
系统未曾欺瞒，此种惩罚确能令人丧失行动之力。
刘耀文半扶半架，将她送至医务室。校医是位四十余岁的女士，一见宋听冉苍白的脸色，连忙扶她躺下，随即为她测量了体温与血压。
“血压偏低，体温正常，”校医蹙眉，“没吃早饭？”
宋听冉点头。
“低血糖也可能引发头晕，我给你倒杯糖水。你先躺着，若不见好转，我得通知家长。”
“不必通知家长。”宋听冉立即道。
校医看了她一眼，未再多言，转身去倒糖水。
刘耀文依旧静静立在床边，目光落在宋听冉身上。
“你走吧，我没事了。”宋听冉说。
刘耀文注视着她，沉默片刻。
“你昨天并非如此，”他开口道，“昨日在教室里，你看起来一切如常，甚至比常人更显精神。何以一夜之间，变成这副模样？”
宋听冉闭上眼：“或许是被什么缠上了。”
刘耀文只当她是在说笑，嘴角不自觉地弯起一抹浅淡的弧度。
但她并非说笑。
刘耀文离去后，宋听冉躺在医务室洁白的床铺上，凝视着天花板，思绪飞转。
系统惩罚真实不虚，且随剧情偏离度攀升而加剧。她不能仅靠硬扛，必须设法降低偏离度，或是——寻得规避系统任务的途径。
“当众讽刺白楚楚的家境”。
此任务她必须在表面上完成。
但她可在完成的方式上做些文章。
例如，“讽刺”的内容或可不那么恶毒；“当众”的场合或可选得稍显缓和；她或可引发同学对白楚楚的“同情”，但同时，也能让白楚楚的某些“表演”暴露于更多目光之下。
宋听冉睁开眼，自床上坐起。
校医端着糖水走来，见她坐起，便递上前：“喝了再休息会儿。”
宋听冉接过杯子，小口啜饮温热的糖水。清甜的滋味在舌尖慢慢漾开，暖意顺着喉咙一点点蔓延到四肢百骸，可头上的胀痛只是稍稍缓解，依旧清晰地盘踞着。
系统仍在施予惩罚。
看来，唯有“完成任务”，惩罚方会止息。
“谢谢老师，我好多了，可以去上课了。”宋听冉递还杯子，穿好鞋站起身。
“确定吗？”
“确定。”
踏出医务室的门，走廊里早已空寂无声，第一节课的铃声早已散在了空气里。
宋听冉并未前往教室，而是转向了音乐楼。
星辰中学的音乐楼是一座独立的三层建筑，内设琴房、排练厅与录音室。此刻这里静谧无声，唯有零星的钢琴声从某处悠悠流淌而出。
宋听冉循着琴声走上三楼。
走廊尽头的一间琴房，门虚掩着。
她立于门边，看见了宋亚轩。
他背对房门坐于钢琴前，手指在琴键上流动，弹奏着一首她未曾听闻的曲子。旋律清冷而克制，宛若冬日初雪，落入手心，转瞬消融。
宋亚轩身着白衬衫，袖口挽至肘部，露出线条分明的小臂。他的背脊挺直，肩胛骨随着手臂动作微微起伏，似蝶翼轻振。
宋听冉停在门口，未即入内。
她来音乐楼的目的很单纯——只想躲开熙攘的人群，寻一方静谧角落梳理心绪。未料会在此遇见宋亚轩。
她正欲转身离开，琴声戛然而止。
“进来吧。”
宋亚轩的声音不高，却在空荡的走廊里格外清晰。
宋听冉迟疑了半秒，推门而入。
琴房不大，一架三角钢琴占据了主要空间，墙面覆着吸音棉，窗户敞开着，阳光斜射而入，在木地板上投出一片金色的光斑。
宋亚轩转过身望向她。
他比照片里看起来更沉静些，眉宇间藏着一份远超十七岁的沉稳。眼眸深邃，似藏着千言万语，却又澄澈空明。
“你是昨天那个女生。”他说道，语气笃定。
“是。”
“气色不好，”宋亚轩打量她一眼，“病了？”
“没有。”
宋亚轩未再追问，转回身继续弹奏。
宋听冉静静立在门边，既没坐下，也没离开。
她听见了他的心音。
“她为何来此？不过……她周身气息很静，不似旁人那般喧闹。沉默时，令人感到舒适。而且她看我的眼神不同——并非看待‘明星’的目光，仅仅是看待一个普通人的眼神。”
无厌恶，无好奇，无算计。
只是一种平静的、客观的观察。
在那个瞬间，宋听冉忽然觉得，眼前这人，或许是那七位男主之中，最为独特的一个。
“你弹的是什么曲子？”她问。
宋亚轩的手指微顿，继而继续流动。
“自己写的。”
“有名字吗？”
“尚未想好。”
宋听冉聆听片刻，走到窗边，背倚窗台，合上了眼睛。
头痛仍未消退，可在潺潺流淌的琴音里，那尖锐的痛感竟被悄然稀释了。
宋亚轩弹完一段，停下手，转头望向她。
夕阳？不，此刻是清晨。但阳光正洒落她脸庞，浅金色的发丝熠熠生辉，灰蓝色的眼眸半阖着，睫影落在颧骨，整个人沉静如一幅画。
“你听得懂？”他问。
宋听冉睁开眼：“听懂什么？”
“音乐。”
“不算懂，但能感受。”
“那你感受到了什么？”
宋听冉思忖片刻，答道：“孤独。”
宋亚轩的手指在琴键上轻轻一按，发出一个清冽又略显突兀的单音，在静谧的琴房中荡开细碎的涟漪。
并非那种“独自一人”的孤寂，”宋听冉缓缓说道，“而是‘无人理解’的孤独。你在谱写一段唯有自己能懂的旋律，渴望有人走入，却又畏惧有人闯入。”
琴房中静默了片刻。
宋亚轩注视着她，目光悄然转变。
不再是从前那种淡然疏离、对万事兴味索然的眼神，而是仿佛被什么精准击中，眸底泛起微微震颤的涟漪。
“你叫什么名字？”他问道。
“宋听冉。”
“宋听冉，”他重复了一遍，似在铭记，“我是宋亚轩。”
“我知道。”
“你怎么知道？”
宋听冉瞥了他一眼：“全校都知晓。”
宋亚轩唇角微扬，露出一抹极淡的笑意，却比马嘉祺的虚伪笑容真实许多。
“你是第一个只听一遍就能点出这首曲子核心的人。”
“或许因为我不是在听曲，”宋听冉说，“而是在听你。”
话说出口的刹那，她意识到这话略带暧昧，却已无法收回。
宋亚轩没有脸红，也未慌乱，只是静静地望着她，墨色的眼眸里闪着细碎的光，像揉进了星子。
那眼神，与原著中的任何描写皆不相同。
原著里的宋亚轩，是七位男主中对白楚楚最为疏离的一位。他对女主的好感来得极迟、极缓，如同冰层下的暗流，待察觉时早已深不可测。
但此刻，他看向宋听冉的目光，已不像在看陌生人。
上课铃响起。
宋听冉从窗台跃下：“我该走了。”
“等等，”宋亚轩叫住她，从钢琴上取下一张写满音符的纸页递去，“这是乐谱，如果你想要。”
宋听冉接过谱子，指尖轻触纸面，快速扫过一眼。
笔迹整洁，音符工整，但有几处和声走向令她不解。她轻蹙眉头，在脑中模拟那段和声，感觉有些别扭。
“这里，”她指着其中一小节，“降B与E并列，是否过于饱满？”
宋亚轩怔了怔，低头看向她所指之处，沉默数秒后执笔将那个和弦改为降B与D。
“这样呢？”他问。
宋听冉轻哼修改后的旋律，点头：“好多了。”
宋亚轩抬起头凝视她，眼中多了一分情绪——并非好奇，也非欣赏，而是那种“遇见同类”的确认感。
“你学过音乐？”
“没有。”
“那你……”
“直觉。”宋听冉将谱子递还，“直觉告诉我，那样更动听。”
她转身快步走出琴房，轻快的脚步声在空寂的走廊中渐渐消散。
宋亚轩静坐在钢琴前，目光落在手中那页改动过的谱子上，良久未曾挪动分毫。
那个和弦确实更悦耳了。
一个未曾学过音乐的人，仅凭直觉便指出了他纠结三天的和声问题。
他将谱子放回谱架，手指落在修改后的和弦上，按下琴键。
降B与D。
琴音在静谧的室内悠悠回荡，清亮里藏着几分克制。
如同那位女生的眼眸。
与此同时，宋听冉走在返回教学楼的路上，头痛骤然减轻大半。
她驻足查看系统面板。
【剧情偏离度：8%→7%】
【原因：触发隐藏事件“宋亚轩好感度上升”，与原剧情产生正向偏差】
【警告：正向偏差同样计入偏离度，请宿主留意】
宋听冉望着这行文字，微微一笑。
原来如此。
偏离度不仅因她行“恶”而上升，行“善”——即令男主们对她产生好感——亦会升高。
因为原著中的恶毒女配，本不该被任何人喜爱。
她关闭面板，加快步伐。
头痛虽未完全消散，却已缓解了大半。
至少此刻她明白，系统的规则并非铁板一块。它存在漏洞、盲区，留有可操作的空间。
而她最擅长的，正是在规则的缝隙中寻到自己的道路。
第一节是英语课，她迟到了十五分钟才踏进教室，老师扫了她一眼，并未斥责，只是抬手示意她尽快入座。
白楚楚坐在第二排，回头望了她一眼，眼中带着询问与关切，但在白楚楚转回头的瞬间，宋听冉听见了她的心声。
“她竟来上课了？不是听说她去医务室了吗？我还以为她会请假。不过也好，她越坚韧，我越显得可怜，读者越会心疼。”
宋听冉把英语书竖在桌上，严严实实地遮住了自己的脸。
书合之后，她的眼睛微微弯起。
并非笑意，而是备战般的兴奋。
明日，她将完成系统任务。
当众讥讽白楚楚的家境。
白楚楚，你准备好了吗？
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