第六章 冬藏

日子一天一天地过，北境的冬天又慢又长。

　　这是黎青穗来安乐屯的第二十三天。石头捡干净了，排水沟挖好了，表层土翻了，沤肥也在屯子后面堆上了。但种子还没着落，口粮也快见底了。

　　赵嬷嬷把粮袋倒过来给她看，袋底只剩一小捧糙米，煮成稀粥也就够三个人再撑两天。她需要一份能现在就换来粮食的活计。

　　她在屯子里转了三天。帮人洗衣裳，婆娘们说自己的衣裳都懒得洗。帮人劈柴火，人家说自家的柴还不够烧。帮人补渔网，人说干河沟夏天才有点水，哪来的鱼。

　　第三天傍晚，她路过屯子南头那棵歪脖子枣树，看见沈时溪正蹲在院子里翻晒药材。他面前铺着几张草席，上面摊着切成片的药材，旁边还堆着一堆带泥根的草药。他的袖子卷到肘弯以上，手指上沾着泥，正在把一根根药材按大小分拣开来。

　　夕阳照在他身上，他做这些事的动作不紧不慢，跟那天晚上给弟弟擦药时一样，有一种让人安心的节奏感。

　　黎青穗在院子外面站了一会儿，然后走进去，在他旁边蹲下来，拿起一根带泥的草药。“沈大夫，你这些药材，需要人帮忙处理吗？”

　　沈时溪抬头看了她一眼，没有客气，也没有推辞，只是看了看她的手。那双手上有冻疮，有石头划的口子，但洗得很干净。“你会切药吗？”“不会。但你能教我。”

　　沈时溪从药筐里拿了一根桔梗，放在切药板上，示范了一遍。下刀要斜着切，薄厚要均匀，太薄了晒干会碎，太厚了晒不透。

　　她看了一遍，拿起另一根，照着切。前两刀切得太厚，第三刀又太薄，但她手上有劲，这双手已经捡了二十几天的石头，比刚来的时候稳多了。

　　沈时溪在旁边看了一会儿，说可以了，又补了一句：“切完这一筐，我教你分拣。分拣比切药简单，但更费眼睛。”

　　天黑的时候，院子里的药材全部处理完了。切好的桔梗整整齐齐码在竹筛里，分拣好的党参按粗细绑成了小捆，连地上的碎叶子都扫干净了。

　　沈时溪验收了成果，点了点头，转身进屋拿出一个布袋，不大，但沉甸甸的。“杂粮面。不是药钱，是工钱。”他说，“我这里活儿不多，隔三天来一次就够。你帮我切药、分拣、翻晒，我管你一个人的口粮。”

　　黎青穗接过布袋，手指收紧，感觉到布袋里细密的颗粒感。不是糙米，是磨好的杂粮面，比口粮袋里的糙米闻着多了一股豆面的香味。“沈大夫，这比市价多了。”

　　“你的手比一般人快。”沈时溪把草席上的药渣扫进簸箕里，头也没抬，“干得多了自然该多得。明天不用来，后天下午过来就行，那批党参该翻晒了。”

　　黎青穗把布袋揣进怀里，说了一声好，转身往回走。走到枣树下的时候，沈时溪忽然在背后叫住她。“黎青穗。”

　　她回过头。他站在院子中间，手里还拿着那把扫药渣的笤帚，语气很平，像是在交代一件无关紧要的事。“你膝盖上的伤，是跪出来的。跪太久了，寒气入了骨。每天睡前用热毛巾敷一敷，敷到开春，不然以后走路会疼。”

　　她愣了一瞬，然后点了点头。“多谢。”“不用谢。”他低下头继续扫地，“我是军医，看见伤不说，心里过不去。”

　　黎青穗揣着那袋杂粮面走回土屋。赵嬷嬷看见布袋，没有问是哪里来的，只是接过去，打开闻了闻，眼眶就红了。

　　那天晚上，黎昀喝到了他病好之后的第一碗真正的粥。不是杂粮糊糊，是杂粮面熬的粥，加了赵嬷嬷从路边摘的一小把干野菜，煮得稠稠的，面香混着豆香飘满了整间土屋。

　　黎昀端着碗，吹了三下，喝了一大口，烫得直咧嘴，然后傻笑了半天。黎青穗坐在炕沿上，看着他把一整碗粥喝完，觉得这二十三天挨的所有冻、受的所有白眼，都值了。

　　隔天，她又去了一次沈时溪的药圃，这次不是干活，是专程去还那包生石膏粉。沈时溪正在院子里翻晒党参，接过来看了一眼，随手放在药架上，问她弟弟还烧不烧。她说早退了，胃口也回来了，昨晚喝了两碗粥。沈时溪点了点头，说那就好，然后继续低头翻晒他的药材，没有多聊的意思。

　　黎青穗也没再多说，转身走了。她走到枣树下的时候，他忽然又开口了。“下次来的时候，把你那本书带来。”

　　她站住，回头看他。他依然低着头翻晒党参，好像刚才那句话只是随口一提。“什么书？”“你怀里那本。里面有一卷讲的是药材种植，北境本地的几种药材跟上面画的对得上。你要是感兴趣，我可以帮你看。”

　　黎青穗的手不自觉地按了按怀里的书，沉默了一瞬。“你怎么知道我怀里有书？”

　　“你第一天来的时候就带了。”沈时溪直起腰，把翻晒好的党参拢到一边，“那天晚上你从怀里掏纸条的时候，书角露出来了。”

　　他没再说别的，低下头继续翻晒药材。黎青穗在枣树下站了片刻，说了一声好，然后走了。

　　日子就这么一天一天地往下过。

　　每隔三天，黎青穗去沈时溪的药圃干半天活。切药、分拣、翻晒，偶尔也帮他整理药材柜子。沈时溪不是个多话的人，干活的时候基本不闲聊，但每遇到一种新药材，他都会把名字和药性说一遍，像是在自言自语，但她知道他是说给她听的。

　　她把他说的每一个字都记在心里，回去以后写在《农政全书》的空白处。那本书的页边很快就被密密麻麻的小字填满了，有的记药材，有的记偏方，有的记沈时溪随口提到的北境气候变化规律。这些信息跟农事息息相关，什么时候化冻、什么时候起风、什么时候下最后一场霜，对她一个种地的人来说，比任何金手指都值钱。

　　除了去药圃的日子，她剩下的时间全部花在了那五亩荒地上。排水沟挖好了之后，她又用碎石在沟底铺了一层，防止开春水流太急把沟壁冲塌。沤肥堆翻了三遍，拌了碎干草，用破布盖着保温发酵。她甚至用捡来的碎石头在荒地周围垒了一圈低矮的石埂，不是为了好看，是为了防风。北境的风太大了，春天如果没有遮挡，苗一出土就会被风吹断。

　　这天傍晚，她蹲在石埂上检查最后一段排水沟的坡度，听见身后有脚步声。不是沈时溪那种不紧不慢的节奏，也不是赵嬷嬷拖拖沓沓的步子，而是很轻很碎的脚步声，踩在雪地上发出细小的嘎吱声。她回过头，看见一个裹着灰布袄裙的姑娘站在荒地边上，正盯着她看。姑娘比她矮小半个头，瘦长脸，颧骨上两团被冷风吹出来的红，眼睛不大，但看人的眼神很直接，像一把没鞘的小刀子。她手里提着一只破旧的竹篮，篮子里放着半块黑乎乎的什么东西。

　　“你就是新来的那个流人？”姑娘开口了，语气不算客气，但也不是来找茬的，更像是来确认的。黎青穗站起来，拍了拍膝盖上的雪。“是。你找我？”姑娘没回答，目光越过她，把她身后的五亩荒地从头到尾扫了一遍。石头捡干净了，排水沟挖好了，沤肥堆在远处，石头垒的防风埂虽然歪歪扭扭但看得出来是用了心的。她的目光最后落在黎青穗的手上，那双手上全是冻疮和旧伤口，缠着的破布已经看不出原来的颜色。她盯着那双手看了一会儿，然后把竹篮往地上一放。

　　“给你的。”

　　黎青穗低头看了一眼。竹篮里是半块黑乎乎的饼，表面裂着几道干纹，闻起来有一股焦糊的麦香。“这是什么？”“黑面饼，”姑娘把下巴往领口里缩了缩，声音有点闷，“我娘让我拿来的。她说新来那家有个病人，天天喝稀粥，喝了一个月了，怕是站都站不起来了。”黎青穗愣了一下，然后蹲下来，拿起那半块饼。饼是冷的，硬得跟石头一样，但她托在手心里觉得沉甸甸的。“你娘是？”“崔家的，”姑娘的脚尖在雪地上蹭了一下，“我叫崔小满。”

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【插播一条假条～宝贝们！我要请三天假期喔～！三天后我会继续更的！我把第七章更完！剩下的就等周四更新吧～爱你们❤️】