事情是从一个穿皂衣的衙役开始的。
那天林小满刚把推车停稳，凉拌菜还没摆出来，就听见身后传来一个不紧不慢的脚步声。她回头一看，一个三十来岁的男人站在她身后，腰间别着一把铁尺，皂衣短打，脚蹬薄底靴，一张方脸上没什么表情，但那双眼睛上下打量着她，像在估什么东西。码头上几个正在吃饼的脚夫看见这人，端着碗就往旁边挪了挪，原本围着推车的人群散开了一圈。
林小满心里咯噔了一下，脸上却没有露出来，笑着招呼：“这位差爷，来点什么？馅饼、凉拌菜，都有。”
衙役没有接话，目光从她脸上移到推车上，又从推车移到地上的碗筷，最后落在码得整整齐齐的馅饼上。他伸出手，拿起一个馅饼，在手里翻看了一下，又放回去了。“你在这儿摆摊，有人管过你吗？”他的声音不大，但每个字都带着公门中人特有的压迫感。
林小满攥紧了围裙边，面上还是笑着：“差爷，我就是个小本买卖，卖点吃食糊口，不知道要什么人管。”
“不知道？”衙役笑了一声，那笑容里没有温度，“清水码头是官码头，来往船只都要给县里交停泊税的。你在码头上做买卖，占了官家的地，这地是你能白占的？”
林小满的心沉了下去。她之前不是没想过这个问题，只是一直抱着侥幸心理——码头上卖茶水的老头、卖包子的大叔，不都在摆吗？没人来管，她就当没事。现在，事来了。
“差爷，那您说，该怎么办？”
衙役似乎对她的态度还算满意，点了点头：“两个法子。第一，从哪儿来回哪儿去，别在这儿碍事。第二，交摆摊钱，一天二十文，按天交，不赊账。”
一天二十文。林小满脑子飞快地转了一下。她一天净利润也就两百文左右，交掉二十文，十分之一没了。不是给不起，但心疼。
“差爷，那卖茶水的老伯、卖包子的大哥，他们也交吗？”
衙役斜了她一眼：“你管别人干什么？我说你要交，你就要交。不交也可以，卷铺盖走人。”
林小满咬了咬嘴唇，从兜里掏出二十文钱，双手递过去：“差爷，这是今天的，您点点。”
衙役接过钱，在手里掂了掂，揣进怀里，头也不回地走了。小松蹲在推车旁边，等衙役走远了，才小声说：“姐，那个人好凶。”“没事。”林小满摸了摸他的脑袋，深吸一口气，冲还在排队的人群笑了笑，“各位大哥，没事了，继续买，馅饼还有呢。”人群又重新围了上来，但气氛明显不一样了。有人小声嘀咕了几句，林小满没听清，也不想去听。她手上不停地装饼、盛菜、收钱，脸上挂着笑，但心里像堵了块石头。二十文钱不是大事，但这件事背后的事情，让她不安。
第二天，那个衙役又来了。这次他没有多说什么，伸出手，林小满就把二十文钱递了过去。他接过钱，走了。第三天，第四天，第五天，天天如此。交钱成了例行公事，但林小满注意到了一些变化。码头上的气氛开始不一样了——不是客人对她的态度变了，而是周围那些做买卖的人，看她的眼神变了。
卖包子的大叔姓周，以前虽然跟她算竞争对手，但平时还能说几句话，偶尔借个火、搭把手，不算亲近也不算生分。但这几天，周大叔看她的眼神越来越冷，有时候她主动打招呼，对方只是“嗯”一声，连眼皮都不抬。卖茶水的刘老伯倒是没变，还是笑眯眯的，但那天林小满收摊的时候，刘老伯悄悄拉住了她。
“丫头，你知道那衙役是谁的人吗？”刘老伯压低声音。林小满摇头。“他姓赵，是咱们清水镇赵家的人。赵家有人在县衙当差，这码头上的摆摊钱，名义上是交给县里，实际上进了谁的腰包，你心里有数就行。”刘老伯说完，拍拍她的肩膀，提着茶壶走了。
林小满站在原地，看着刘老伯佝偻的背影，心里那块石头更重了。赵家。她听说过这个姓。清水镇最大的大户就姓赵，田地、商铺、码头，半个镇子都是他们的。那个穿绸缎长衫的中年客商，好像也姓赵。她的脑子转得很快——姓赵的人收她的摆摊钱，姓赵的客商买她的馅饼。这两件事之间有没有关系，她不知道，但她知道一件事：她在这个码头上，是外人。那些摆摊的老人，要么跟赵家有关系，要么交了“保护费”交了多年，已经成了默认的规矩。她一个新来的，生意又好得扎眼，不被盯上才怪。
这五天，她每天照常卖东西，照常笑着招呼客人，但每天晚上回到家，躺在床上，她都在想一件事。铺子。本来她打算再攒一个月，攒够十贯钱再开始看铺子。但现在看来，这个计划得提前了。
码头上的生意虽然好，但毕竟是露天摆摊，风吹日晒不说，还没有任何保障。今天是交二十文，明天说不定就是四十文。今天是一个衙役来收钱，明天说不定就是一群地痞来捣乱。她没有背景，没有靠山，在这个码头上，她就是一块肥肉，谁来了都能咬一口。与其在这儿受气，不如趁早开铺子。有了铺子，就是正经营生，有固定的门面，有正规的手续，不用再看人脸色，不用再天天提心吊胆。而且，她也不是完全没有底气——手里已经攒了四贯多钱了，再攒几天就到五贯。五贯钱在县里租一间小铺子，应该够了。
这天收摊后，林小满没有像往常一样直接回家，而是绕道去了一趟镇上。清水镇虽然不大，但毕竟是方圆几十里最繁华的地方，镇上有一家牙行，专门做房屋租赁买卖的中介。林小满没敢直接进去问——她一个十五岁的小丫头，穿着打补丁的衣裳，进去说要租铺子，人家怕是会把她当疯子赶出来。她只是在牙行门口站了一会儿，看了看贴在外面的告示。
“急租：南街门面一间，月租八百文……”“出租：北街小铺，带后院，月租一贯二百文……”“转让：东街熟食铺，带全套家什，转让费三贯，月租一贯……”
林小满一个一个看过去，心里默默记下了价格。南街便宜，但离码头远，人流少。北街贵，但地段好。东街那个熟食铺倒是合适，转让费三贯，月租一贯，加起来四贯，她手里的钱刚好够。但转让的铺子，一般都是原老板做不下去了，里面有没有坑，得仔细打听才行。她把那条告示反复看了几遍，记下了地址，转身走了。
回家的路上，她脑子里一直在盘算。四贯钱，刚好够租下那个铺子，但租下来之后呢？买食材的钱从哪来？碗筷桌椅从哪来？万一第一个月生意不好，租金怎么交？这些问题一个接一个地冒出来，压得她有些喘不过气。但她又想起一件事——那个姓赵的客商，每天来买她的馅饼，每次买一大堆。他说过一句话：“丫头，你这手艺，在码头上卖可惜了。要是开个铺子，我天天带人去捧场。”当时她以为那只是客套话，现在想来，也许不是。她摇了摇头，把这些杂念甩出去。不管怎样，铺子的事，必须提上日程了。
晚饭的时候，林小满把今天的事跟家里说了。她没有隐瞒，一五一十地讲了衙役来收钱的事，讲了周围商贩态度变化的事，讲了刘老伯说的话。王氏听完，手里的筷子放下了，脸上全是担忧：“小满，那咱们怎么办？要不……别去码头了？”“不去码头，咱们吃什么？”林小山闷声道。“我不是那个意思……”王氏急得眼眶都红了。林大河放下碗，沉默了一会儿，问：“小满，你怎么想？”
林小满深吸一口气：“爹，我想提前租铺子。不在镇上，在县里。咱们直接去县里开，离这些人远远的。”“县里？”林小山愣了一下，“县里的铺子，得多少钱？”“最便宜的一个月一贯左右。”林小满说，“我手里现在有四贯多，再攒几天就能到五贯。租一间小铺子应该够了。”
林大河沉默了很久。他当过掌柜，知道开铺子不是租个门面那么简单。还有税钱、货钱、人工钱，一样都少不了。但他也知道，女儿说得对——在码头上摆摊不是长久之计，今天是个衙役来收钱，明天说不定就是什么张三李四，没完没了。“小满，”林大河终于开口了，“你想做，爹支持你。爹虽然还没好利索，但帮你看看铺子、收收钱，还是能做的。”林小满鼻子一酸，叫了一声“爹”，声音有些哽咽。王氏看看丈夫，又看看女儿，咬了咬牙：“行，咱们就开铺子。大不了从头再来，又不是没穷过。”林小山把碗里的饭几口扒完，把碗往桌上一顿：“小满，你开铺子，我不去镇上找活了，我帮你。”小松举着手喊：“我也帮我也帮！”一家人看着他那副急吼吼的样子，都笑了。林小满抹了抹眼角，笑了。
第二天去码头，林小满照常出摊，照常交了二十文给那个皂衣衙役，照常把一百多个馅饼、十几碗绿豆沙、一大盆凉拌菜卖得干干净净。但她在心里告诉自己：这样的日子，不会太久了。
收摊的时候，卖包子的大叔周德厚从她身边走过，故意撞了一下她的推车。“丫头，生意好啊。”他的语气酸得能拧出醋来。林小满抬起头，看着他，笑了笑：“周大叔，您今天的包子卖完了？”周德厚哼了一声，没接话，端着空蒸笼走了。林小满看着他的背影，忽然觉得不生气了。她想起刘老伯说的话，想起那个皂衣衙役面无表情的脸，想起姓赵的客商意味深长的笑容。这个码头上，每个人都有自己的盘算，每个人都在争那一点点利益。她不想争了。她要走，走到一个更高的地方去。那里不用看人脸色，不用交莫名其妙的钱，不用被人在背后嚼舌根。那里有她自己的铺子，自己的灶台，自己的客人。
林小满推着车，牵着小松的手，头也不回地走了。身后是喧嚣的码头，身前是回家的路。夕阳把她的影子拉得很长很长，像一条通往远方的路。
【叮！宿主触发支线任务：寻找新家。】【任务目标：在七日内找到合适的铺面并完成租赁。】【任务奖励：启动资金两贯钱、基础厨房设备一套。】
林小满看着脑海里的光屏，嘴角弯了起来。七天。她有七天的时间。足够了。
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