京-寒谋暗酿

残雪覆满京陌，接连几日晴空，檐角冰凌融水，滴滴坠落在青石板上，积出点点湿痕。朝堂经上次廷议暂缓削兵一事，宰相一党表面沉寂，暗中却紧锣密鼓筹谋新计，京中暗流悄无声息越涌越烈。

沈清辞身居翰林院，白日伏案修订典籍文书，看似清闲无事，私下却借着整理各地呈报卷宗，暗中留意北境送来的边报。自金銮殿一别，二人刻意避嫌，朝堂之上即便偶遇，也只依礼拱手，半句多余话语皆无。可沈清辞心底从未放下警惕，副帅被宰相收买一事，经由暗线传入耳中，令他连日心绪难安。

晌午过后，太傅派人传话，召他回沈府议事。驱车行至府门，刚踏入中院，便见沈太傅独坐廊下，手边摊着数张密信。老者眉宇凝着郁色，抬手将信纸推至他面前。

“你自己看。”

沈清辞俯身拾起，纸上字迹隐晦，皆是京中眼线打探来的消息：宰相暗中调拨大批金银送往北境，尽数交于手握半数兵权的副帅，二人密约，待边关出现小规模部族滋扰，便刻意谎报军情，栽赃谢临渊治军松懈、疏于守备，借边患为由再度上奏，请旨拘拿将军回京问罪。

“半月为期，便是他们动手之日。”沈太傅声音沉凝，“如今外戚亦倒向宰相，后宫吹起枕边风，陛下本就对临渊心存芥蒂，一旦边关伪报呈入宫中，便是百口莫辩。”

沈清辞指尖捏紧信纸，纸张边角被攥出褶皱。他早料到对方不会就此罢休，却没想到对方竟不惜拿边境安危做棋子，枉顾戍边将士性命，只为扳倒谢临渊。

“父亲打算如何？”

“一，你近日在翰林院，但凡涉及北境文书，务必谨守本分，不可留下半点偏帮痕迹；二，断绝所有私下和谢临渊的联络，免得被人抓住把柄。”沈太傅目光恳切，又带着不容置喙的强硬，“宰相正处处搜寻你二人私交实证，稍有不慎，沈家数十年清名付诸东流。”

沈清辞默然垂首。他知晓父亲所言句句属实，可眼睁睁看着圈套布好，看着故人一步步踏入陷阱，终究无法坐视不理。辞别父亲回转书房，他屏退左右侍从，提笔写了短短数行小字，写明副帅勾结宰辅、蓄意伪造边报的阴谋，封入极小的蜡丸之中。

贴身侍从躬身等候：“公子，还是照旧遣外围暗线悄悄送往城南别院？”

“不可。”沈清辞摇头，“近日城南别院周遭暗探成倍增多，寻常送信之人一靠近便会被盯梢。去找常年往来南北的行商，借贩运药材的商队夹带，绕开城中巡查眼线。”

侍从领命悄然离去，屋内只剩一盏孤灯，日光透过窗棂，落在那卷自望归台收存的素笺之上。纸上两句诗墨色依旧，字字映着眼下困局。雁尚可远赴天涯避风雪，他们困在京华樊笼，进退皆难。

另一边，城南将军别院。

谢临渊正于院中练剑，寒光流转，长剑劈落檐下垂冰，碎冰四溅满地。心腹悄步来报，呈上裹在药包内的蜡丸。拆开蜡丸阅罢密信，谢临渊收剑入鞘，墨色眼眸冷冽如霜。

“副帅贪财忘义，勾结朝中大员构陷主帅，当真枉费我当年在边关数次舍身救他性命。”

“将军，事已至此，咱们何不即刻修书送往北境，提前稳住麾下亲信，拆穿副帅诡计？”

“贸然传信，反倒落人口实，被冠以私下遥控边军的罪名。”谢临渊缓步走到院中石桌旁，“宰相布下这盘棋，就是等着我主动出错，自投罗网。”

他沉吟片刻，定下计策：“挑选两名心腹亲兵，伪装成流落北地的难民，悄然返回边关，暗中联络忠心旧部，密切盯紧副帅一举一动，但凡他改动军情文书，立刻截留原稿，留存证据。另外，留意边境小股胡人动向，副帅必定刻意引诱胡人小规模劫掠，借此做文章。”

心腹领命退下。院落空阔寂寥，四下墙角暗处，依稀能窥见蛰伏的眼线身影。谢临渊抬眼望向皇城方向，遥遥隔着重重街巷，他心知沈清辞送来密信，要顶着沈家禁令、百官监视，冒了天大风险。

入夜，京中一处相府别院灯火通明。宰相端坐主位，几名御史与副帅派来的密使围坐堂中，桌上摆满账册与金银清单。

“待边关急报入京，便是谢临渊落马之时。”宰相捻须轻笑，“只要削尽谢临渊兵权，武将势力再无掣肘，往后朝堂文官便能独掌话语权。至于沈清辞，若他执意暗中维护，便顺带搜罗他私通武将的证据，连沈家一并打压。”

众人纷纷附和，言语间尽是算计。窗外夜风卷起零星残雪，悄无声息飘过院墙，将阴毒谋划掩在沉沉夜色里。

三日后，朝堂传下旨意，命沈清辞作为翰林院巡察官，奉旨启程前往城郊边防驿站，督查边关文书转运流程。明为巡察军务文书，实则是宰相暗中设计，刻意将沈清辞调离京城，令他无暇在京中周旋帮扶谢临渊，待到半月后边患伪报事发，远在城外的沈清辞鞭长莫及，只能眼睁睁看着谢临渊获罪。

接旨那一刻，沈清辞瞬间看穿圈套。

侍从满脸焦急：“公子，宰相分明是刻意支开您！”

沈清辞缓缓收好圣旨，眼底一片沉静：“我奉旨离京，看似落入圈套，反倒能借着巡察文书之便，中途设法联络北境送信之人。吩咐下去，备好出行行囊，明日一早动身。”

临行前夜，夜色漆黑，沈清辞趁着夜色，独自一人乘轻便小轿，绕道去往城南外围。隔着一条长河，遥遥望见别院一隅亮起的灯火，河水冰封，两岸寂静，两人咫尺隔河，终究不能相见。

风掠过河面寒雾，沈清辞低声自语：“临渊，半月之期将至，万事小心。”

而对岸院落里，谢临渊似有所感，立于窗边望向冰河对岸，心知那人来过，却碍于密布眼线，无法踏河相见。漫天夜色裹着残留寒意，昔日盟约，在一桩桩阴狠谋划里，越发寒凉刺骨。