Name: 故盟寒
Author: 荀阳z

暮色漫过皇城朱墙，漫天落雪把琉璃殿顶覆上一层白霜，御书房内燃着地龙，暖香沉沉，却驱不散殿内凝滞的冷意。

谢临渊立在金砖地面上，玄色常服肩头还沾着自城外带回的残雪，方才帝王一纸圣旨拆分北境半数兵权的话音犹在耳畔。上位龙椅之上，帝王身着暗黄龙袍，指尖漫不经心地摩挲着御案上的兵策卷宗，目光沉沉，自上而下打量阶下之人。

“临渊戍守北境十载，拒蛮夷于国门之外，劳苦功高，朕心甚慰。”帝王语气平缓，听不出喜怒，案边青瓷茶盏腾起袅袅白雾，“加封三千户食邑，乃是朕念你多年血汗，这份恩赏，你受之无愧。”

谢临渊垂首躬身，脊背挺得笔直，不见半分折腰的怯懦：“戍边守土本是臣分内之责，陛下厚赏，臣愧不敢当。只是北境边防环环相扣，半数兵权骤然转交副帅，边境布防骤改，恐埋下隐患。”

他征战半生，深知北境地势凶险，胡人素来伺机窥边，兵权拆分看似朝廷制衡，实则极易造成边防调度脱节，一旦外敌突袭，便是万千将士埋骨沙场。

帝王眉峰微挑，放下手中书卷，淡淡一笑：“副帅随你征战多年，深谙北境军务，朕已然细细斟酌，此事稳妥。朝中文官屡次上折，言边关兵权重落一人之手，于朝局不稳，朕也是兼顾朝野议论罢了。”

轻飘飘一句朝野议论，便将削权之举归于从众之言，实则字字皆是帝王心中忌惮。谢临渊心下透亮，不再贸然争辩，过刚易折，此刻硬碰硬只会落得恃功骄纵的罪名，反倒给宰相一党落下把柄。

“陛下圣明。”他敛去眼底沉郁，恭顺回话。

帝王见状，神色稍缓，话锋陡然一转，绕至沈清辞身上：“今日你自边关归来，在望归台偶遇太傅之子沈清辞？沈家小儿年少成名，如今在朝中掌管翰林院，文武二杰早年相交甚厚，此事朕早有耳闻。”

突如其来的问话，让谢临渊心弦微紧。帝王看似随口闲谈，实则暗藏试探，意在打探二人私交深浅，求证文武结党的流言。他心念飞快一转，恪守分寸：“偶遇罢了，路途相逢，依朝堂礼数寒暄数句。沈公子身居文班，臣执掌旧部，文武殊途，平素少有往来。”

“如此便好。”帝王颔首，眼底掠过一丝审视，“沈太傅身居辅政重位，沈家乃是文官魁首，你手握边关旧部，一文一武若是走得过近，于朝堂绝非好事。朕素来惜才，不愿见你们为私情误了朝纲。”

字字敲打，明示警告。谢临渊躬身领命，心底却不由自主想起望归台风雪里那人疏离的一声“谢将军”，清隽眉眼藏着难言苦衷，袖中还藏着一纸凄冷诗句。咫尺相隔，故作生疏，原是早早看透帝王心思，替二人规避祸端。

又闲谈片刻边防风土，帝王便准其出宫。踏出御书房殿门，凛冽寒风迎面砸在面上，方才殿内融融暖意瞬间散尽。候在宫廊之下的亲兵连忙上前，为他拢紧衣襟。

“将军，现下去往何处？”

谢临渊抬眼望向皇城东侧沈家府邸所在的方向，重重宫阙隔了遥遥街巷，风雪迷蒙看不清半点屋檐轮廓。他压下心底念想，冷声道：“先去朝廷安排的将军别院。”

此番回京，朝廷拨下的宅邸地处城南偏僻之处，远离中枢皇城，明面上是赐居府邸，暗中变相软禁，一举一动皆在禁军眼线监视之内。一路马车穿城而行，沿街华灯次第亮起，风雪落满长街，京城万家灯火暖意融融，谢临渊倚在车壁，指尖无意识摩挲腰间佩剑，脑海反复盘旋白日削兵权一事。

半数兵权被削，副帅早已被宰相暗中拉拢，北境旧部军心动摇，京中又有外戚与文官集团虎视眈眈，一张针对他的罗网已然悄然收紧。唯独沈清辞，困在沈家与朝堂规矩之间，明明满心牵挂，却只能冷眼旁观，连私下相见都难于登天。

马车抵达城南别院，院落阔大却冷清，仆从寥寥，院墙四周隐约可见游走的暗探身影。谢临渊遣退下人，独自立于院中老槐树下，落雪铺满肩头。贴身心腹暗中自北境赶来，趁着夜色潜入院内，低声禀报：“将军，京中各处流言疯传，皆是宰相幕僚暗中散播，造谣将军借军功图谋兵权、暗中私通沈家，意图联手把持朝政。如今不少言官已经备好奏折，只待合适时机便会上书弹劾。”

“意料之中。”谢临渊眸色沉冷，“沈家那边可有动静？”

“沈公子今日自驿站回城后便闭门不出，傍晚沈太傅召集沈家幕僚闭门议事，具体内容无从探查。不过属下查到，白日御史在驿站刻意刁难将军一事，正是宰相授意。”

心腹话音落下，院外一阵夜风卷雪扑入，吹乱阶前积雪。谢临渊沉默半晌，低声吩咐：“派人暗中盯紧宰相府邸动向，切勿暴露行踪，北境剩余兵权务必牢牢稳住，严防副帅私自调动兵马。”

心腹领命，趁着夜色悄然隐入风雪。偌大庭院只剩谢临渊一人，漫天飞雪簌簌坠落，他从怀中摸出一片自望归台石案边随手拾起的残墨纸片，纸上沾着零星墨痕，正是沈清辞落笔时遗落。指尖抚过微凉纸边，脑海复现那人月白裘衣立在山巅高台的模样。

他不惧朝堂构陷、削权贬官，唯独怕连环阴谋牵扯沈家，让沈清辞受无妄之灾。

与此同时，沈府东院书斋灯火彻夜通明。

沈清辞遣退所有侍从，独自坐在灯前，桌上平铺那卷望归台得来的素笺，两句七言被烛火映得墨色温润。窗外风雪拍打窗棂，屋内炉火烧得正旺，他却指尖冰凉。白日管家带回削兵权的消息后，沈太傅接连叮嘱再三，勒令往后但凡朝中有谢临渊相关议事，沈清辞必须站在文官阵营，秉公论事，不得徇私偏袒。

“公子，太傅遣人送来书信。”门外小厮轻声叩门，将一封封缄严实的信纸送入。

沈清辞拆开信纸，父亲字迹工整肃穆，再三告诫：三日后朝堂议事，众臣将要商议北境兵权后续调配，宰相定会借机发难，提议继续拆分剩余边军，届时朝堂之上，他必须附和文官提议，表态赞同裁撤兵权。

一纸家书，便是一道两难枷锁。附和提议，便是亲手落笔伤害多年知己；若是拒不依从，立刻便会被扣上私通武将的罪名，沈家百年基业顷刻崩塌。

沈清辞将信纸置于烛火之上，看着信纸慢慢燃成灰烬，点点火星落在桌案。他闭目靠在椅背上，满心疲惫。年少盟约言犹在耳，一人安邦、一人守国，可如今朝堂逼迫，偏偏要他亲手化作利刃，刺向并肩半生之人。

他起身走到窗边，推开半扇木窗，风雪裹挟寒气涌入屋内。抬眸望向城南方向，夜色深沉，万家灯火稀疏，那处正是谢临渊暂住的别院方位，隔着数条长街、重重坊市，遥遥相望却无从相见。

“临渊，三日之后金銮殿，我该如何自处。”轻声低语消散在风雪里，无人应答。

正思忖间，贴身侍从悄声进门，躬身禀报道：“公子，方才暗线传来消息，宰相已联络十余位御史，拟好弹劾奏折，三日上朝便要联名参奏将军拥兵自重、暗结世家，借昔日情谊笼络沈家图谋不轨。”

轰的一声，沈清辞心头骤然一沉。

对方布局远比预想更快，削兵权只是第一步，联名弹劾才是杀招。一旦弹劾落地，谢临渊轻则罢官贬谪，重则下狱查抄，而首当其冲被攀扯的便是沈家。

宰相分明算准了他夹在中间左右为难，借弹劾逼迫他在朝堂当众与谢临渊割裂，要么站队文官亲手参劾旧友，要么包庇挚友，连累全族坠入深渊。步步设局，字字诛心。

沈清辞攥紧手心，指节泛白，清冷眼底凝上一层寒霜。他深吸一口气，迅速定下主意：“连夜暗中派人，设法搜集御史奏折内不实证据，隐秘送至谢将军别院，切记行踪隐蔽，万万不可留下半点与沈家相关的痕迹。”

明面上朝堂之上只能依礼疏远，暗地之中，他能做的只有这般小心翼翼暗中兜底，在规矩与情义之间夹缝周旋。

侍从领命退去，书斋重归寂静。烛火摇曳，将沈清辞孤瘦的身影投在墙面，窗外风雪愈烈，整座京城被寒雪牢牢包裹。

三日之后的金銮大殿，便是第一场正面博弈。一边是皇权权宦布下的天罗地网，一边是相交十余载的故人知己。

寒刃已悬头顶，风雨蓄势待发，京华棋局，正式落子。

京-暗罗棋