京城风波起，相思藏山河

萧彻辞别听潮阁，顺着清扫过半的山道缓步下山，来时一身素衣早已被暖意烘得干透，心里却空落落的，像被漫天大雪掏空了大半。随行等候在山脚驿站的军师见他孤身归来、面色消沉，心知此行求来粮草却没能挽回人心，半句宽慰的话语都不敢轻易开口，只默默吩咐下人备好车架，即刻动身返程皇城。

一路车马颠簸南下，沿路满目都是此前受战乱、粮灾牵连的流民，破败茅屋连片，不少百姓饥寒交迫蜷缩在路边。萧彻坐在车中时常掀开车帘观望，看着村镇里尚有部分百姓靠着听潮阁早前暗中下放的存粮勉强糊口，心底越发后怕。倘若那日苏晚执意闭门不肯出借粮草，不出半月，大靖全境便会爆发大规模饥荒与流民暴乱，边关失守、江山倾覆绝非空谈。一路上，愧疚与庆幸反复缠绕在心头，令他连日寝食难安。

踏入皇城城门的当日，萧彻第一件事便是下旨处置祸乱朝纲的林媚儿。一纸圣旨送入冷宫，昔日盛宠在身的贵妃被贬为庶人，其背后倚仗的外戚宗族尽数被官府查封，多年依靠倒卖官粮、收受贿赂攒下的金银珠宝全部查抄入库，填补早已亏空见底的国库。紧接着，当年依附媚妃、构陷苏晚、在朝堂暗中使绊的一众官员接连被立案查办，贪墨渎职者革职流放，朝堂历经一场大清洗之后，风气日渐清正。

与此同时，遵照苏晚定下的协约，听潮阁大批粮船顺着南北运河昼夜不停驶进大靖地界，水陆两路数以万石的粮草分批送往南境边关。被困数月、日日食不果腹的边关将士终于得以饱餐，低迷溃散的军心迅速聚拢，将士士气大涨，不出一月便接连收复失地，叛军节节溃败，困扰大靖数月的边境祸乱顺利平定。大胜捷报送入皇宫，满朝文武齐聚大殿恭贺，朝野上下无人不知，此番大靖得以保全，全赖听潮阁主苏晚出手相助。

朝堂诸事步入正轨之后，萧彻恪守当初在听潮山许下的诺言，六宫彻底空置，后宫再无一名妃嫔姬妾。偌大富丽的皇宫少了往日莺莺燕燕，处处显得空旷冷清。每逢处理完政务空闲下来，萧彻总爱独自去往重新修缮完毕的坤宁宫。宫内一物一景全都依照苏晚年少时的喜好复原，案头摆着她惯用的青瓷茶具，窗边花圃栽种着她昔日亲手培育的花草，陈设照旧，却再也没有那个曾经守在此处、等候他归来的女子。

贴身伺候多年的老太监瞧着帝王常年独守空殿、郁郁寡欢，于心不忍，寻了个清闲时机低声劝谏。

太监“陛下，心中若是惦念阁主，不妨择个风和日丽的日子，再度去往听潮山登门拜访。”

萧彻指尖摩挲怀中那枚带着裂痕的旧玉坠，缓缓摇头，眼底满是怅然。

萧彻“从前是我伤她至深，如今她坐拥听潮万里基业，日子自在无忧，我不该频频登门叨扰，打乱她安稳的生活，远远安好，便是最好。”

千里之外的听潮山，时序缓缓入冬，山间寒风渐起。苏晚坐在暖阁之内，连日审阅全国各地分阁送来的商行账册，各类货单、赋税条目堆满桌案。侍女捧着从京城传回的密报缓步入内，躬身回话。

侍女“阁主，大靖内乱尽数平定，边关大获全胜，陛下肃清朝堂奸佞，后宫至今空置，不曾纳娶新后”。

苏晚翻记账本的指尖微微一顿，抬眸望向皇城所在的远方，重山连绵，云雾缥缈。年少时变卖全部嫁妆、倾尽身家资助落魄的萧彻起兵打拼，大雪寒夜里捧着热汤等候他归来的零碎往事倏然涌上心头，曾经刻骨铭心的欢喜与被废出宫的刺骨委屈交织缠绕，几经沉淀，最终尽数归于淡然平静。

苏晚收敛心绪，淡淡开口吩咐。

苏晚“传令全阁各处商号，依照协约准时收取大靖商税，恪守通商约定即可，大靖朝野琐事，不必插手过问。”

侍女领命躬身退去，窗外冷风卷起细碎落叶飘落在窗沿。偌大暖阁只剩苏晚一人静坐，她坐拥四海商路、数万属下，衣食无忧权势在握，早已挣脱深宫桎梏，只是每至夜深人静偶然入梦，还是会忆起当年清贫相伴、一无所有却满心热忱的旧日时光。