建安二十年春，秦岭以北烽烟渐息，曹操大军退守长安、雍凉一线，短期内再无力南下觊觎汉中。刘备见北疆安稳，便传令大军分批班师，只留魏延总督汉中防务，其余诸将随主力返还成都。
十万大军自南郑启程，沿金牛古道缓缓南下。一路之上，百姓夹道相迎，箪食壶浆慰劳将士。经历连年征战，益州、汉中终于迎来太平光景，巴蜀大地一派欣欣向荣。十余日后，浩荡军伍行至成都城外，城中文武百官、世家士族、市井百姓尽数出城十里迎接，鼓乐喧天，旌旗蔽日。
刘备一身王袍，端坐骏马之上，身旁诸葛亮、庞统、法正并马而行，张飞、赵云、马超、黄忠等一众猛将分列左右，甲光向日，军容整肃。入城之后，刘备先入汉中王府落座，安抚百官，犒赏三军士卒，大赦境内罪囚，减免两地百姓半年赋税。接连数日，成都城内宴饮不断，君臣同贺汉中大捷，上下一心，士气高涨。
汉中乃是益州北大门，地接秦岭，直面曹魏重兵，镇守人选关乎整个巴蜀安危，此事一直悬在刘备心头。这一日，王府大殿之上，文武齐聚，刘备环视众人，开口言道：“汉中北拒曹操，南屏巴蜀，乃是我西川第一屏障。如今北疆初定，需择一员大将留守，总领汉中军政，诸位可有举荐之人？”
话音落下，殿内众臣议论纷纷。不少老将心中默认，此番北伐汉中，张飞功勋卓著，又素来勇猛，且与主公情同手足，汉中太守之位，理应落入张飞手中。张飞自己也挺直腰杆，面露期待，只待刘备点名。
有人率先出列：“张益德将军勇冠三军，久历战阵，可担汉中重任。”
亦有大臣进言：“马孟起熟稔西凉、秦岭地形，麾下西凉铁骑骁勇，驻守北疆亦是上佳人选。”
刘备微微抬手，殿中瞬时安静下来。他目光扫过阶下，朗声说道：“诸公心意孤知晓。但汉中不止需猛将厮杀，更要善守要塞、安抚军民、统筹边防，并非一味逞勇便可。魏延文长，自入蜀以来，转战涪城、雒城、阳平关，屡立战功，治军严整，深谙山地防御之法，又久驻汉中，熟稔当地山川民情。今日孤正式任命魏延为镇远将军、领汉中太守，全权执掌汉中兵马、民政、边防诸事。”
此言一出，满堂皆惊。张飞脸上的期待瞬间褪去，虽心有不甘，却也知晓刘备用人向来深思熟虑，沉默不语。魏延又惊又喜，快步出列，单膝跪地叩拜：“末将定肝脑涂地，死守汉中，绝不许曹军越雷池半步，不负大王重托！”
刘备伸手将他扶起，郑重叮嘱：“汉中安危，全系你一身。对内安抚百姓，整肃守军；对外谨守关隘，不轻起战端。有你在北疆，孤方能安心坐镇成都。”
“末将铭记在心！”魏延高声领命，眉宇间满是昂扬斗志。
人事大定，众人散去。刘备单独留下诸葛亮、庞统、法正三位核心谋臣，转入内堂议事。案上铺开荆襄全境舆图，刘备指尖落在南郡、公安两处重镇，神色渐渐凝重。
前世荆州倾覆、关羽败亡的惨状历历在目，此番魂穿重来，他平定益州、拿下汉中，大势远胜过往，可荆襄之地依旧是心头最大隐患。
诸葛亮见主公神色，已然猜出几分，率先开口：“大王可是忧心荆州防务？如今荆襄由云长独守，辖地辽阔，北临曹魏襄樊，东接江东孙权，两面受敌，局势素来微妙。”
刘备长叹一声：“正是如此。昔日糜芳驻守南郡，傅士仁镇守公安，二人与云长素有嫌隙，平日里多有摩擦。云长性情高傲，善待士卒却轻慢士大夫与同僚，糜、傅二人心中积怨颇深。前世荆州之祸，二人临阵倒戈，是致命一击。如今益州、汉中根基稳固，孤决意趁眼下四方暂无大战，将荆襄守将调换，提前拔除隐患。”
法正抚着短须，思索道：“大王思虑长远。糜芳、傅士仁皆是旧部，久居荆襄，骤然调回，需妥善安置，不可使其心生怨望。不知大王心中，可有接替人选？”
刘备早有盘算，缓缓说道：“孤意已定，擢升潘濬为南郡太守，替代糜芳，坐镇江陵重地；任命伍休为公安守将，接替傅士仁，扼守江东入境咽喉。将糜芳、傅士仁二人调回成都，另授闲职，留在中枢，远离前线是非之地。”
庞统闻言眉头微蹙，沉吟道：“潘濬才干出众，理政抚民皆是一把好手，昔日在荆襄任职，颇有声望。只是有一桩难处——潘濬性情刚直，处事秉公，而关云长傲上而不忍下，二人早年在荆襄便政见不合，私下多有争执。如今令潘濬驻守南郡，身处关羽辖制之下，二人旧怨未消，怕是会再起纷争，反而搅乱荆州局面。”
刘备自然知晓其中关节，面色沉静：“士元所言，孤心中有数。糜、傅二人是隐患，不调离荆州，早晚必生大变。潘濬虽与云长不和，但此人忠心汉室，品行端正，不会像糜芳那般临敌叛逃。二人矛盾多在行事风格与性情之争，并无通敌叛主之心。比起心腹反戈，同僚不和，尚可居中调和。”
诸葛亮点头附和：“主公权衡得当。两害相权取其轻，糜芳、傅士仁积怨太深，又身居要地，风险远大于潘濬与关羽的私怨。臣稍后修书两封，一封送往关羽处，晓以大局；一封致潘濬，劝其隐忍为公，同心守土。再明文划定权责：关羽总领荆州水陆全军，主掌军事征战；潘濬主理南郡民政、粮草、吏治，各司其职，减少摩擦。”
“如此便好。”刘备当即拍板，“即刻拟下王令，遣使快马奔赴荆州。先召糜芳、傅士仁卸任归蜀，再传旨册封潘濬、伍休，分守南郡、公安。”
数路信使持王令、文书星夜兼程，水陆并进，赶往荆州。
不一日，消息先传至江陵。南郡原太守糜芳接到成都调令，得知自己要被召回成都，由潘濬接替职位，心中五味杂陈。他身为糜氏亲族，早年追随刘备，如今被调离荆襄重镇，虽不解主公深意，却也不敢违逆，当即整理行装，交接府库文书。
与此同时，公安守将傅士仁收到调令，亦是惴惴不安。他素来畏惧关羽，在公安度日如年，得知能离开荆州，反倒松了口气，迅速交割防务，预备随使者一同西归成都。
数日后，潘濬正式抵达江陵，接任南郡太守一职。伍休也赶赴公安，接管城防兵马。
江陵郡守府内，潘濬刚接手公务，便听闻关羽派人前来传唤。他整理官服，前往荆州都督大营拜见关羽。
关羽端坐主帅大帐，丹凤眼微眯，一身绿袍战甲，气势凛然。他打量着阶下的潘濬，语气冷淡：“潘太守远来江陵，一路辛苦。如今大王有令，你主南郡民政粮草，本将军总领荆州军事，你我同守一方，当各司本分。”
潘濬躬身行礼，态度恭谨却不卑微：“末将明白。既受大王任命，自当尽心治理南郡，筹措军资，供给前线，绝不耽误军中所需。只是地方民生、徭役、讼事繁杂，还请将军军中兵马，勿随意滋扰地方，彼此相安。”
这话落在关羽耳中，顿时有些刺耳。关羽素来自持位高权重，又倚仗战功威名，向来不喜文官对自己指手画脚，当下脸色一沉：“潘太守只管管好城内百姓、府库钱粮即可。军旅之事，自有本将军做主，不必文官多言。昔日你我同在荆襄，便常因琐事争执，如今同守疆土，若是因私废公，休怪本将军军法无情。”
潘濬性格刚直，不肯屈从，当即正色回道：“将军此言差矣。荆襄安危，军政一体，民政不稳，则粮草不继，军心必乱。在下并非干涉军务，只是依职责行事。大王远在成都，将荆襄托付你我，当以大局为重，岂能凭个人好恶处事？”
“大胆！”关羽一拍案几，帐内气氛瞬间凝重，“区区郡守，也敢顶撞本都督？若不是看在大王旨意，单凭你这番言语，便要治你犯上之罪！”
帐外亲兵听见帐内争执，皆不敢入内。潘濬深吸一口气，压下心中不快，不再争辩：“将军既如此说，在下不多言。此后各行其是，共守荆州便是。”说罢拱手一礼，转身退出大帐。
走出都督府，潘濬望着江陵城头飘扬的旌旗，面露愁容。他心知关羽傲气难改，二人积怨已久，日后共事，必然摩擦不断。可君命难违，职责在身，也只能勉强维系。
没过几日，诸葛亮的书信相继送达关羽与潘濬手中。信中言辞恳切，反复叮嘱二人：荆州四战之地，强敌环伺，万不可因私人嫌隙误了守土大业，军政分野清晰，彼此包容，同心协力方为上策。
关羽看完书信，沉默良久。他敬重诸葛亮，也知晓益州、汉中大胜之后，天下局势微妙，终究压下心中傲气，约束麾下士卒，尽量不干涉南郡民政。但二人心中隔阂依旧存在，平日公务往来，只是表面应酬，极少深谈。潘濬也谨遵书信叮嘱，凡事以军务为先，粮草、器械源源不断供给关羽大军，纵使受些冷遇，也隐忍不发。
公安城内，新任守将伍休沉稳持重，接管城防之后，整肃兵马，修缮城垣，与江东边境守将保持谨慎接触，严守疆界，倒是安稳无事。傅士仁、糜芳交接完毕，辞别荆州诸人，随使者踏上前往成都的路途。
行至半途，糜芳喟然长叹，对身旁傅士仁说道：“大王将你我调离荆州，想来是知晓我二人与关云长不和，怕日久生变。此番回蜀，虽失了镇守一方的权柄，却也远离了是非之地，也算幸事。”
傅士仁连连点头：“在荆州日日受关羽轻视、刁难，早已心力交瘁。回到成都安身度日，反倒自在许多。只可惜潘濬接任南郡，他与关羽也是面和心不和，荆州日后，怕是难有安宁。”
二人一路感慨，不日抵达成都。刘备亲自召见，好言安抚，念及二人多年追随的旧情，分别授予闲散高职，赐下田宅俸禄，令二人安居成都，不再外派前线。糜芳、傅士仁心中悬石落地，安分履职，再无往日的怨怼与躁动。
成都王府之内，刘备听闻荆州传回的消息：糜、傅二人平安归蜀，潘濬、伍休顺利接任守将，只是关羽与潘濬依旧心存隔阂，表面相安，私下少有往来。
法正进言：“大王虽提前除去糜芳、傅士仁这两处心腹隐患，可关羽孤傲的性情未能改变，潘濬刚直不肯退让，荆襄内部不和的根源尚在。江东孙权一直觊觎荆州，曹魏襄樊重兵虎视眈眈，长此以往，终究不是万全之策。”
庞统亦道：“云长威震华夏，是荆州支柱，无人可替代。如今只能继续严明权责，遣使时常前往荆州调和，多方制衡，稳住当下局面。同时加强益州与荆州之间的水路联络，一旦荆襄有警，蜀中援军可顺流而下，快速驰援。”
刘备走到舆图之前，目光久久停留在荆州广袤的疆土之上。他费尽心思调换守将，斩断了前世最致命的叛逃祸根，却没能彻底化解关羽与同僚之间的矛盾。这是性格使然，亦是难以扭转的困局。
“事已至此，只能步步稳守。”刘备缓缓开口，“传令江州、永安守军，整备战船，囤积粮草，打通荆益水路要道，随时准备驰援荆州。再择忠诚干练的使者，定期前往江陵，探望安抚，调和关羽与潘濬的关系。”
“臣等遵令。”诸臣齐声应道。
建安二十年的天下格局，渐渐趋于平静。曹魏退守雍凉，休养生息，整顿兵马；蜀汉坐拥益州、汉中、荆州大部，内部完成新一轮人事更迭，北疆有魏延镇守汉中，荆襄防线重新排布，根基愈发稳固；江东孙权坐镇江南，观望三方动静，暗中整军，依旧对荆州虎视眈眈。
看似平和的局面之下，暗流依旧涌动。关羽与潘濬的嫌隙、江东未曾熄灭的野心、北方曹魏蛰伏的锋芒，都如同潜藏的暗礁。刘备深知，眼下的安稳只是暂时，三足鼎立的大势之中，新一轮的风云变幻，已然在悄然酝酿。而他这位重活一世的汉中王，唯有步步谨慎，统筹四方，方能守住这来之不易的江山基业。
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