酒局疑踪

沈砚辞回到住处时，雨势又大了些。他的住处是一间位于胡同深处的四合院，院子不大，却收拾得干净利落，房东是一对老夫妻，性子随和，知道他是做侦探的，平日里从不多问。

推开院门，院角的石榴树被雨水冲刷得油亮，几片新叶在枝头颤巍巍地摇晃。沈砚辞脱下湿漉漉的长衫和马褂，挂在屋檐下的竹竿上，又换了件干净的棉袍，才走进自己的房间。

房间陈设简单，一张书桌，一把椅子，一张床，还有一个靠墙的书架，上面摆满了各类书籍，从侦探小说到古籍典册，应有尽有。他走到书桌前坐下，从口袋里掏出那张被雨水泡过的包装纸，小心翼翼地铺在桌上，又找来一张宣纸和一支毛笔，试图将上面模糊的标志描摹下来。

包装纸的质地不错，看得出原本是挺厚实的牛皮纸，只是被水泡得太久，上面的油墨晕开了不少，那个标志只剩下一个大概的轮廓，像是一个盾牌的形状，里面似乎有字母，但已经辨认不清。

“洋行的标志……”沈砚辞喃喃自语，手指轻轻敲着桌面。北平城里的洋行不少，英、法、美、日等国都有，单从这个模糊的标志，很难判断具体是哪一家。他将描摹下来的轮廓收好，打算明天去趟洋行集中的地段问问。

眼下更重要的，是查清冯德海炫耀古画的那个酒局。

他从书架上取下一个笔记本，翻开，里面密密麻麻记着不少名字和地址，都是他平日里搜集的人脉信息。他指尖划过纸面，最终停留在一个名字上——周明轩。

周明轩是城里一家茶馆的老板，消息灵通，三教九流的人都认识，尤其对商界的事门儿清。沈砚辞以前办过一个案子，帮周明轩解决了麻烦，之后便成了熟客，偶尔会从他那里打探些消息。

看了看天色，虽然雨还在下，但时间不算太晚，沈砚辞决定现在就去找周明轩。他重新穿上长衫，这次换了件深灰色的，更耐脏些，又拿了把油纸伞，再次走出院门。

周明轩的茶馆在南城，离沈砚辞的住处不算近。黄包车在雨巷里穿行，车轮碾过积水，溅起细碎的水花。沈砚辞坐在车上，掀着车帘一角，看着外面模糊的街景，脑子里依旧在梳理着案情。

冯德海的酒局，究竟有哪些人参加？谁最有可能因为那幅古画而动杀心？那个让冯德海惊吓致死的东西，又会是什么？

不多时，黄包车停在了一家挂着“茗香居”牌匾的茶馆门口。茶馆里还亮着灯，隐约能听到里面传来的说笑声。沈砚辞付了车钱，收起伞，推门走了进去。

一股混合着茶香和糕点甜香的气息扑面而来，驱散了身上的寒意。茶馆里客人不多，大多是熟客，三三两两地围坐在桌旁，喝茶聊天。周明轩是个微胖的中年男人，穿着体面的绸缎马褂，正站在柜台后拨着算盘，看到沈砚辞进来，立刻放下算盘，脸上堆起热情的笑容：“沈先生，稀客啊！这么大的雨，您怎么过来了？”

“周老板，忙着呢？”沈砚辞点了点头，目光扫过茶馆里的客人。

“瞎忙，瞎忙。”周明轩快步走了过来，引着沈砚辞往里面的雅间走，“里面说话，清静。”

两人走进雅间，周明轩亲手给沈砚辞倒了杯热茶：“沈先生，您这是……又有案子了？”他知道沈砚辞的性子，没事不会特意跑一趟。

沈砚辞捧着茶杯，暖意从指尖蔓延开来：“想向周老板打听点事。”

“您说，只要我知道的，绝无二话。”周明轩拍着胸脯道。

“前阵子，冯德海是不是在什么地方设过酒局？”沈砚辞问道，“就是德昌绸缎庄的那个冯德海。”

“冯德海？”周明轩愣了一下，随即点了点头，“您说的是他啊。有，大概半个月前吧，他在‘聚福楼’设了个局，请了不少人。怎么，沈先生，这跟您的案子有关？”他说着，压低了声音，“我听说了，冯老板出事了？”

“嗯，死在自家库房里了。”沈砚辞没有隐瞒，“我听说，他在那个酒局上炫耀过一幅古画？”

“没错！”周明轩一拍大腿，“这事当时不少人都知道。冯德海那人，就爱显摆，那天喝多了，就跟在座的人吹嘘，说他手里有幅王原祁的山水画，是祖上传下来的宝贝，价值连城。还说谁要是有眼缘，他说不定能拿出来让大家开开眼，不过也就是说说，他那宝贝疙瘩，哪能轻易给人看。”

“那天酒局上都有哪些人？”沈砚辞追问，这才是关键。

周明轩皱着眉，仔细回想了一下：“人不少，都是商界的一些朋友，有开粮行的张老板，做茶叶生意的刘掌柜，还有……对了，还有恒通洋行的王经理，以及……”他顿了顿，似乎有些犹豫。

“还有谁？”沈砚辞敏锐地察觉到他的迟疑。

“还有日本商会的那个松井一郎。”周明轩压低了声音，“那天他也在，而且跟冯德海聊了好一阵子，具体聊什么不清楚，但看那样子，好像是在谈什么生意。”

松井一郎？

沈砚辞的眼神沉了沉。又是他。赵志远失踪前见过他，冯德海的酒局上他也在，这绝不是巧合。

“除了他们，还有其他人吗？”

“还有几个不太熟的，好像是做药材生意的，具体叫什么名字，我就记不清了。”周明轩道，“沈先生，您怀疑……是松井一郎干的？”

“不好说。”沈砚辞摇了摇头，“他出现在酒局上，本身就值得怀疑。周老板，你知道松井一郎和冯德海有什么生意往来吗？”

“生意往来？没听说过。”周明轩摇头，“冯德海是开绸缎庄的，松井一郎是日本商会的副会长，按理说不该有什么交集。不过……”他像是想起了什么，“前阵子倒是听人说，冯德海好像在偷偷卖一些古董字画，是不是真的就不知道了。”

偷偷卖古董字画？

沈砚辞心中一动。如果冯德海真的在做这种生意，那他和松井一郎的接触就说得通了。日本人一向热衷于搜罗中国的古董，松井一郎很可能是想买冯德海手里的字画，包括那幅王原祁的山水画。

“周老板，你知道冯德海经常跟哪些人做古董生意吗？”

“这就不清楚了。”周明轩苦笑，“这种事，都是暗地里做的，哪会轻易让人知道。”

沈砚辞点了点头，不再追问。周明轩能提供这些信息，已经很有帮助了。他站起身：“多谢周老板告知，打扰了。”

“沈先生客气了。”周明轩也站起来，“需要帮忙的话，尽管开口。”

沈砚辞走出茗香居，雨还在下。他没有立刻叫黄包车，而是站在屋檐下，看着雨幕沉思。

松井一郎出现在酒局上，与冯德海有过交谈，而且冯德海可能在卖古董字画，这一切都指向松井一郎有重大嫌疑。他很可能是为了得到那幅王原祁的山水画，才对冯德海下了手。

但冯德海是死于惊吓过度，这与松井一郎一贯的行事风格不符。日本人做事虽然狠辣，但更倾向于直接的暴力，用这种诡异的方式杀人，似乎不太像他们的手笔。

难道还有其他人？

开粮行的张老板，做茶叶生意的刘掌柜，还有那几个做药材生意的……他们之中，会不会有人因为觊觎古画而动手？

沈砚辞觉得，有必要去会会这些人。尤其是松井一郎。

他抬手叫了辆黄包车：“去恒通洋行。”

恒通洋行在法租界，离南城不算太远。黄包车在雨巷里穿行，沈砚辞看着窗外飞逝的街景，脑子里不断盘算着。

恒通洋行的王经理也在酒局上，他和冯德海、松井一郎之间，又有着怎样的联系？

到了恒通洋行门口，沈砚辞付了车钱，抬头看了看这座西式风格的建筑。洋行已经关门了，门口的灯还亮着，两个印度巡捕站在门口，警惕地看着来往行人。

沈砚辞没有上前，只是在对面的街灯下站了片刻，观察着洋行的情况。现在不是时候，他决定明天再来。

转身离开时，他眼角的余光瞥见街角处停着一辆黑色的轿车，车窗紧闭，看不清里面的人。但沈砚辞敏锐地感觉到，那辆车似乎在盯着自己。

他不动声色地往前走，拐进一条小巷。身后的轿车没有跟上来，但沈砚辞知道，自己很可能已经被盯上了。

是松井一郎的人？还是其他人？

他加快脚步，在巷子里七拐八绕，确认甩掉了可能的跟踪者后，才从另一条巷子出来，叫了辆黄包车回家。

回到住处，沈砚辞将今天的发现一一记在笔记本上：松井一郎出现在酒局，与冯德海交谈；冯德海可能在卖古董字画；恒通洋行王经理也在酒局；神秘的洋行包装纸；被人跟踪。

这些线索像散落的珠子，还需要一根线将它们串起来。而那根线，很可能就是那幅失窃的王原祁山水画。

他走到书架前，取下一本关于清代画家的画册，翻到王原祁的部分。画册上印着几幅王原祁的山水画，笔法苍劲，气势雄浑。沈砚辞盯着画册，目光深邃。

这幅画，究竟藏着什么秘密？为什么有人要为了它，用如此诡异的方式杀死冯德海？

窗外的雨还在淅淅沥沥地下着，敲打着窗棂，发出细碎的声响。沈砚辞合上书，走到窗前，看着院子里被雨水笼罩的石榴树。

他知道，接下来的调查，会更加危险。松井一郎绝非善类，背后又有日本商会撑腰，想要从他身上找到线索，不容易。

但他没有退缩的打算。真相就像埋在泥土里的珍珠，哪怕周围布满荆棘，他也要亲手将它挖出来。

夜渐渐深了，北平城在雨声中沉睡，而沈砚辞的房间里，灯光依旧亮着。他在笔记本上写下明天的计划：调查恒通洋行王经理，打探松井一郎的动向，辨认洋行标志。

每一个字，都写得沉稳而坚定。

雨，还在下。