三日后，九皇子果然依约送来剩下的两块七彩石。石头被装在冰玉盒中，寒气透过盒壁渗出，映得柳汀兰指尖泛白。
“这些够了吗？”九皇子站在凉亭外，目光始终没离开她手中的画轴。
玄鹄接过冰玉盒，掂量了掂量：“勉强够铸五灵石的底子。”他挥手示意侍从将石头送去寒潭淬炼，转头对九皇子道，“海妖族那边我会派人盯着，你大可放心。”
九皇子点头，视线却仍胶着在柳汀兰身上：“柳姑娘，那幅画……当真不能让我再看一眼？”
“不必了。”柳汀兰将画轴往身后藏了藏，“画里没什么特别的。”
九皇子笑了笑，没再强求，转身时忽然道：“五哥那边怕是不会罢休，你们多加小心。”
待他走远，叶小姐才皱眉道：“他倒是提醒得及时。”
话音刚落，就见湖面掀起巨浪，数艘战船冲破迷雾驶来，船头立着的正是五皇子。他手持一把玄铁剑，剑尖直指凉亭：“玄鹄！你敢与九弟勾结，当我是死的吗？”
玄鹄周身泛起蓝光，湖水瞬间沸腾起来：“自不量力。”
数条水龙从湖中跃起，直扑战船。五皇子挥剑斩破水龙，却见更多水箭射来，船上士兵惨叫连连。他怒吼一声，从怀中掏出一面黑色旗帜，旗帜展开的瞬间，无数黑影从旗中钻出，竟是些半人半兽的魔兵。
“这是……魔器招出来的傀儡！”叶小姐脸色一变，“他果然私藏了魔器！”
柳汀兰只觉体内灵力躁动，画轴忽然发烫，她下意识展开画轴，只见画中莲花骤然绽放，金光将整个湖面照得如同白昼。那些魔兵被金光一照，竟像冰雪遇阳般消融了。
五皇子大惊：“怎么可能！”
玄鹄抓住机会，驱动水龙将战船掀翻。五皇子落入水中，挣扎着想要爬上岸，却被突然冒出的鲛人按住。
“押下去，交给海妖族处置。”玄鹄冷声道。
湖面渐渐平静，柳汀兰望着画中缓缓闭合的莲花，指尖仍残留着金光的暖意。玄鹄走过来，眼神复杂：“你看，这画确实不简单。”
叶小姐忽然指着寒潭方向：“不好！淬炼的七彩石有动静！”
三人赶到寒潭边，只见五块七彩石在潭中飞速旋转，竟自行凝聚成一块暗紫色的石头，石头表面浮现出诡异的纹路，隐隐有魔气渗出。
“怎么会这样？”柳汀兰惊呼，“不是说要铸五灵石吗？”
玄鹄脸色骤变：“是九皇子！他送来的七彩石被动了手脚，混了魔气！”
寒潭突然炸开，暗紫色石头化作一道黑影直冲柳汀兰而来，目标竟是她手中的画轴！叶小姐祭出八卦盘抵挡，却被黑影震飞出去。玄鹄连忙挡在柳汀兰身前，蓝光与黑影碰撞，激起漫天水汽。
“兰兰，快用画里的力量！”玄鹄嘶吼着，灵力已有些不支。
柳汀兰望着手中发烫的画轴，想起谷尘说过“画里有莲花神力”，她闭上眼，将灵力注入画中。莲花再次绽放，这一次，金光中竟飞出无数莲瓣，如利刃般切割着黑影。
黑影发出一声尖啸，渐渐消散，只留下那块暗紫色石头落在地上，化作一滩黑水。
玄鹄喘着气，擦了擦嘴角的血迹：“好险。”
叶小姐扶着树站起来，脸色苍白：“九皇子这是借刀杀人，想用魔气污染五灵石，再借我们的手毁掉它，让玄鹄失信于海妖族。”
柳汀兰攥紧画轴，指节泛白：“他为什么要这么做？”
“或许……他怕五灵石真的能唤醒创世莲花。”玄鹄望着寒潭，“那莲花若真能重塑三界，第一个要清算的，就是藏着私心的神魔。”
远处的宫殿里，九皇子正对着一面水镜冷笑。镜中映出柳汀兰手持画轴的模样，他指尖摩挲着墨玉戒指，低声道：“创世莲花……绝不能落在任何人手里。”
水镜旁，放着一枚破碎的玉佩，上面刻着半个“沈”字。
寒潭边的水汽渐渐散去，柳汀兰望着那滩化作黑水的石头，心头沉甸甸的。九皇子的算计藏得这样深，竟连玄鹄都险些着了道。
“现在怎么办？”她抬头看向玄鹄，五灵石被毁，与海妖族的约定怕是要落空了。
玄鹄却摇了摇头：“无妨，海妖族要的不是五灵石本身，是它蕴含的净化之力。方才画中莲花的金光，比五灵石的力量纯粹百倍，他们看在眼里，自然明白。”
果然，没过多久，水底传来一阵细碎的气泡声，几位鲛人族长老浮出水面，对着柳汀兰深深作揖：“多谢姑娘以莲花神力净化潭中魔气，我族愿将那件海中武器相赠。”
叶小姐眼睛一亮：“当真？”
为首的长老点头：“武器藏在深海龙宫，需得姑娘亲去取。只是……龙宫中有玄鹄大人当年设下的结界，除了与莲花有缘者，旁人进不去。”
柳汀兰一怔：“我去？”
“只有你能去。”玄鹄望着她，“画中的莲花与龙宫结界同源，你带着画去，结界自会为你打开。”
叶小姐有些担忧：“深海危险，要不要我陪你去？”
“不必，我自己去就行。”柳汀兰握紧画轴，“正好看看那武器到底长什么样。”
她跟着鲛人族长老潜入水中，画轴在怀中散发着微光，周遭的海水仿佛被温柔地推开，形成一条清澈的通道。越往深处，光线越暗，直到前方出现一片璀璨的光晕——那是龙宫的结界，如同一层流动的琉璃，上面布满了与画中相似的莲花纹路。
柳汀兰将画轴贴在结界上，金光与琉璃光晕相融，结界缓缓打开，露出里面巍峨的水晶宫殿。宫殿中央的高台上，悬浮着一柄通体湛蓝的长枪，枪尖凝聚着点点星光，正是那件海中武器。
她刚要伸手去拿，身后忽然传来熟悉的声音：“兰兰，别碰它。”
柳汀兰回头，只见司夜临不知何时出现在宫殿门口，脸色苍白，气息有些不稳。
“司夜临？你怎么来了？”
“这枪叫‘碎浪’，里面封印着上古水魔的残魂，一旦取出，会被它附身。”司夜临快步上前，拉住她的手腕，“玄鹄没告诉你这些，是想借你的手放出水魔，帮他对付天帝。”
柳汀兰愣住了：“你说什么？”
“他当年为了苏冷鸢，被天帝废了一半修为，一直怀恨在心。”司夜临从怀中取出一块玉佩，玉佩上刻着“夜临”二字，“这是我师父给的，能暂时压制水魔，你快跟我走！”
话音刚落，宫殿突然剧烈摇晃，玄鹄的声音从外面传来：“司夜临，你敢坏我好事！”
碎浪枪发出一声嗡鸣，枪身的蓝光变得诡异起来，隐约有黑影在里面翻腾。司夜临将玉佩塞进柳汀兰手中：“拿着它，从侧门走，我来拦住他！”
柳汀兰看着他决绝的背影，又看了看那柄散发着危险气息的长枪，握紧了手中的画轴与玉佩。水中的打斗声越来越近，她知道自己不能再犹豫，转身冲向司夜临所说的侧门。
刚冲出龙宫，就见叶小姐正与几位鲛人缠斗，显然也是察觉到了不对劲。“快走！”叶小姐看到她，大喊一声，将手中的八卦盘掷了过来，“这盘能指路！”
柳汀兰接住八卦盘，辨明方向，化作一道轻烟钻入画中，画轴随即沉入海底，顺着洋流往北边飘去。她在画中透过莲花纹路往外看，只见司夜临被玄鹄的水龙缠住，渐渐落入下风，而叶小姐也被鲛人围住，难以脱身。
“对不起……”柳汀兰低声道，泪水落在画轴上，晕开一小片水渍。
画轴漂啊漂，不知过了多久，终于被一股海浪卷上沙滩。柳汀兰从画中走出，发现自己竟到了一片陌生的海岸，远处的城镇上空飘着熟悉的玄鸟旗——那是司玄烨的势力范围。
她握紧手中的玉佩与八卦盘，望着城镇的方向，忽然明白，这场围绕着武器与莲花的纷争，还远远没有结束。而她，再也不能只做那个躲在画里的人了。
柳汀兰踩在微凉的沙滩上，指尖摩挲着司夜临给的玉佩，玉佩上的温度仿佛还带着他掌心的余温。远处城镇的玄鸟旗在风中猎猎作响，她深吸一口气，将八卦盘揣进袖中，朝着城镇走去。
刚走到城门口，就见守城的士兵正在盘查来往行人，腰间挂着的令牌上刻着“司”字。柳汀兰心头微动，走上前时故意将玉佩露出一角。士兵见了玉佩，眼神微变，竟直接放行，还恭敬地说了句“里面请”。
她顺着街道往里走，发现这座城镇的布局竟与记忆中司夜临画过的城防图惊人地相似。路过一家茶馆时，听见邻桌有人议论：“听说了吗？司将军昨天截了玄鹄大人一批货，就在北边渡口，两边打起来了！”
“玄鹄？就是那个养水魔的怪人？”
“可不是嘛！听说司将军手里有块祖传玉佩，能克水魔，玄鹄这次吃了大亏！”
柳汀兰端起茶杯的手猛地一顿——司夜临果然用玉佩压制了水魔，可他自己……她不敢再想下去，放下茶钱快步往渡口赶。
渡口的厮杀已近尾声，玄鹄的水龙被一道金光困住，司夜临拄着剑半跪在地，胸前的伤口渗出血迹，却仍死死攥着那块玉佩。玄鹄站在船头冷笑：“司夜临，你以为凭一块破玉能护她多久？柳汀兰就在这镇上，我迟早……”
“你找我？”柳汀兰走上前，将八卦盘掷向玄鹄。盘上的指针突然暴起金光，正射中玄鹄心口，他闷哼一声，水龙瞬间溃散。
司夜临抬头看见她，眼中闪过惊痛：“谁让你来的！”
“你的玉佩，总得物归原主。”柳汀兰扶起他，指尖触到他伤口时微微发颤，“还有，你的城防图记错了三处暗哨，回头得改。”
司夜临失笑，咳了口血：“知道了……先离开这儿，玄鹄的后援快到了。”
柳汀兰点头，刚要扶他起身，却见玄鹄捂着心口大笑：“跑？你们以为跑得掉？这镇上的人，早就被我种了水魔虫卵，只要我捏碎母蛊……”
话未说完，一道红影从空中掠过，叶小姐握着淬了符水的匕首，正插在玄鹄后心。“谁说没人发现你的小动作？”她踢开玄鹄的尸体，对柳汀兰扬了扬下巴，“还走不走？”
渡口的风卷着血腥味吹来，柳汀兰扶起司夜临，与叶小姐对视一眼。远处的海平面上，更多战船驶来，船头的旗帜在晨光中渐渐清晰——那是司玄烨亲自带着援军来了。
“看来，得换个地方继续画城防图了。”司夜临低声道，语气里竟带了点笑意。
柳汀兰看着他苍白却亮起来的眼睛，轻轻“嗯”了一声。阳光穿过云层落在三人身上，将他们的影子拉得很长，而那枚玉佩，正稳稳地躺在柳汀兰掌心，泛着温润的光。
司玄烨的战船靠岸时，晨光正漫过水面，将甲板染成金红色。他站在船头，望见柳汀兰扶着受伤的司夜临，身后跟着持匕首的叶小姐，眉头微蹙：“怎么回事？”
“玄鹄已除。”叶小姐收起匕首，语气平淡，“但镇上的虫卵……”
“我带了解药。”司玄烨挥手让侍从递来一个瓷瓶，“母蛊一死，子蛊便失了主心骨，这药粉撒下去能解。”他看向司夜临的伤口，“先上船治伤。”
船舱里，军医正在处理司夜临的伤口，柳汀兰攥着那枚玉佩守在旁边，听着他压抑的痛呼，指尖泛白。司玄烨走进来，将一杯温水递给她：“他死不了。”
“玄鹄说……他养水魔是为了找一样东西。”柳汀兰抬头，“你知道是什么吗？”
司玄烨沉默片刻：“创世莲的莲子，传说能重塑肉身。他当年被废去仙骨，一直想靠这个复原。”他瞥了眼司夜临，“夜临的玉佩，是用创世莲的莲台边角料做的，正好克他。”
柳汀兰摩挲着玉佩，忽然明白——司夜临早知道玄鹄的底细，却从没对她说过。
这时，司夜临醒了，扯了扯她的衣袖：“别听他胡说，那玉佩……是我娘留给我的，才不是什么边角料。”他咳了两声，“兰兰，你没受伤吧？”
“我没事。”柳汀兰按住他乱动的手，“好好躺着。”
司玄烨轻咳一声：“我去安排撒药粉，你们……”
“我们跟你一起去。”柳汀兰打断他，“镇上的人是因我们受牵连，该亲自去看看。”
司夜临挣扎着想起来：“我也去。”
“你留着养伤。”柳汀兰瞪他一眼，“再动扯裂伤口，我就把你扔在船上。”
司夜临乖乖躺好，看着她跟着司玄烨出去的背影，嘴角却偷偷扬起——他就是喜欢看她为自己着急的样子。
镇上的街道上，居民们正排队领药粉，叶小姐指挥着士兵分发，秩序井然。柳汀兰跟着撒药时，发现墙角蜷缩着个小女孩，怀里抱着只白猫，眼神怯怯的。
“小妹妹，来领药粉啦。”柳汀兰走过去，蹲下身笑问。
女孩却突然指着她的手心：“姐姐，你的玉……会发光。”
柳汀兰低头，只见掌心的玉佩正泛着淡淡的柔光，而那光芒里，竟缓缓浮现出一朵莲花的虚影——不是创世莲，是画轴里那朵总在她梦中绽放的白莲花。
她猛地想起司夜临曾说过：“我娘说，这玉佩认主，等它认了你，就会告诉我们当年的事。”
当年的事？难道和她的身世有关？
柳汀兰抬头望向战船的方向，晨光中，司夜临正扒着船舷朝这边望，见她看来，还傻乎乎地挥了挥手。她笑着挥手回应，握紧了掌心的玉佩——不管当年藏着什么秘密，她都有信心，和他一起揭开。
远处的海平面上，朝阳正冲破云层，将天地都染成一片温暖的金红。
船舷边的司夜临见柳汀兰望过来，笑得像个偷吃到糖的孩子，刚想再挥手，就被身后的军医按住肩膀：“司将军，伤口要裂了！”他只能悻悻坐回舱内，眼睛却仍黏在柳汀兰的身影上。
柳汀兰收回目光，指尖的玉佩还在微微发烫。她走到那小女孩身边，将药粉递过去：“快拿去给爹娘吧，撒在屋里就没事了。”
女孩接过药粉，却指着她掌心的莲花虚影：“娘亲说，这样的光，以前在祭坛上见过。”
“祭坛？”柳汀兰心头一动，“在哪里？”
女孩指了指镇子后方的山：“就在山顶，有好多好多石头像莲花。”
叶小姐恰好走过来，闻言皱眉：“那是玄鹄设的聚阴坛，用来养水魔的，昨天刚被我们捣毁了。”她看向柳汀兰掌心的玉佩，“这光……倒像是祭坛核心的气息。”
司玄烨不知何时也走了过来，看着那朵莲花虚影，神色凝重：“创世莲的莲子能重塑肉身，莲台能镇邪祟，而莲蕊……传说藏着打开‘归墟’的钥匙。”
“归墟？”柳汀兰不解。
“三界之外的混沌之地，据说能找回丢失的魂魄。”司玄烨顿了顿，“玄鹄找创世莲，或许不只是为了仙骨。”
柳汀兰想起司夜临总在夜深时摩挲玉佩，低声念着“娘”，忽然明白了什么——他娘的魂魄，难道就在归墟？
这时，战船上传来一阵骚动，司夜临的声音远远传来：“兰兰！快来！”
三人赶回船上，只见司夜临举着一块从祭坛废墟里捡来的碎石，碎石上的纹路竟与玉佩的莲花虚影完美重合。“你看！”他激动地把碎石按在玉佩上，两道光芒瞬间交织，在空中拼出半张地图。
“是归墟的位置！”司玄烨眼中闪过亮光，“另一半应该在……”
“在我这儿。”一个苍老的声音从舱外传来，只见之前那位鲛人长老拄着拐杖走进来，手里拿着块贝壳，“当年玄鹄屠我族人，抢走半块地图，这是剩下的一半。”
贝壳与地图一合，完整的归墟路线赫然显现。
司夜临看向柳汀兰，眼里的光比朝阳还亮：“兰兰，我们去找我娘吧。”
柳汀兰握紧他的手，玉佩的暖意从掌心蔓延到心底：“好。”
叶小姐抱着手臂，挑眉道：“带上我，不然你们连船帆都不会挂。”
司玄烨无奈摇头：“我调三十艘战船护送。”
海风扬起柳汀兰的发丝，她望着远处翻涌的浪涛，忽然觉得——那些藏在玉佩里的秘密，那些关于身世的谜团，那些在黑暗里蛰伏的过往，都将在驶向归墟的航路上，被晨光一一照亮。
而身边这个总爱惹她生气却会把玉佩偷偷塞给她防身的人，会一直牵着她的手，走到终点。
船队行至一处狭窄海峡，忽然狂风骤起，巨浪拍打着船舷，甲板上的物件被吹得东倒西歪。柳汀兰扶着桅杆稳住身形，眼角余光瞥见一块礁石正随着浪头晃荡，眼看就要撞上船身，她连忙驱动灵力，将礁石推向远处。
混乱中，司玄烨被一阵格外猛烈的狂风掀得踉跄几步，腰间的一个锦袋脱手飞出，落在甲板角落。他俯身去捡时，袋口散开，一枚玉佩滚落出来，玉佩内侧的“沈”字在浪涛的反光中一闪而过。
柳汀兰恰好望过来，那字如针般刺进眼里，她指尖猛地收紧，却终究什么也没说，只是默默转过头，帮着士兵固定被吹得歪斜的船帆。
司玄烨迅速捡起玉佩和锦袋，揣进怀中，转身对舵手沉声下令：“绕开前面的漩涡！”
风浪更急了，司夜临正站在船尾眺望，忽然被一股强风卷得险些坠海，亏得他及时抓住缆绳，才稳住身形，却也被吹得偏离了原来的位置，离柳汀兰远了些。
“小心！”柳汀兰喊着，想冲过去拉他，却被涌来的浪头挡住，只能眼睁睁看着他在风中艰难地往回挪。
折腾了近一个时辰，风浪终于平息。船队驶入一片平静的海湾，前方的峭壁上赫然有个黑沉沉的洞口，洞口的岩石天然形成莲花状，与玉佩上的纹路隐隐呼应。
“就是这里了。”司夜临揉着被缆绳勒红的手心，率先跳下小船，“地图终点指向洞里。”
柳汀兰跟着上岸，望着幽深的洞口，轻声问：“这里面……真的和你娘有关吗？”
司夜临从怀中摸出那半块碎石，碎石在洞口的阴影里泛起微光：“应该是。你看，石头在发烫。”他回头对她笑了笑，“进去看看就知道了。”
柳汀兰点头，刚要迈步，却见司玄烨站在船舷边，正低头摩挲着怀中的锦袋，眼神晦暗不明。她想起那块带“沈”字的玉佩，又想起谷尘曾说“远离带沈玉佩的人”，心头莫名一紧。
“走吧。”司夜临回头唤她，已走到洞口边缘。
柳汀兰压下疑虑，快步跟上他的脚步。洞口的风带着潮湿的凉意，吹得人脊背发寒，而司玄烨的目光，仿佛正隔着海湾，落在他们身后。
洞内深处还算干燥，司夜临捡了些枯枝，用打火石引燃，火苗“噼啪”跳动起来，驱散了周遭的寒意。他拍了拍手上的灰，看向一旁沉默的司玄烨，忍不住啧了一声：“害，殿下就别老绷着脸了，这黑灯瞎火的，高冷给谁看。”
司玄烨瞥了他一眼，没接话，只是往火堆里添了根木柴。
柳汀兰望着跳动的火光，打了个哈欠：“我进画里休息了，你们也早点歇着。”
司夜临点头应着，看着她的身影化作轻烟融入画轴，立刻起身将画轴小心翼翼地卷好，外层裹上厚实的麻布，贴身揣进怀里——这画是她的安身之所，可不能有半点闪失。
做完这一切，他才走回火堆旁坐下，与司玄烨相对无言。火光映在两人脸上，明明灭灭。
“当年母妃留下的玉佩，你倒是护得紧。”司玄烨忽然开口，声音被火光烘得有些暖。
司夜临摸了摸怀里的画轴，低声道：“她留下的东西不多，就这玉佩和半张地图。”他顿了顿，抬眼看向司玄烨，“你今天掉的那块玉佩，是沈家人的吧？”
司玄烨添柴的手一顿，随即恢复如常：“嗯，早年偶然得来的，忘了扔。”
司夜临没再追问，只是望着跳动的火苗，轻声道：“兰兰她……身世不一般，你别对她动歪心思。”
司玄烨轻笑一声：“你当我是五弟？”他往火堆里又添了些柴，“我只是想查清当年沈家与创世莲的关系，还有母妃的死因。”
火堆“噼啪”作响，将两人的影子投在洞壁上，拉得很长。司夜临抱着膝盖，看着火苗渐渐旺起来，心里却在想画里的柳汀兰睡得安不安稳。而司玄烨摩挲着袖中的玉佩，指尖冰凉——沈字背后的秘密，或许就藏在这洞的尽头，藏在柳汀兰的身世里。
夜色渐深，洞外传来几声兽吼，火堆却烧得正旺，将两个各怀心思的人，暂时拢在一片温暖的光晕里。
后半夜，火堆渐渐弱下去，司夜临往里面添了些干柴，火星子“噼啪”溅起，照亮司玄烨放在膝头的手——他指尖正无意识地摩挲着一枚玉佩，玉佩边缘在火光下泛着冷光，隐约能看见“沈”字的轮廓。
司夜临看得清楚，却没再追问。有些事，对方不愿说，问了也是徒增尴尬。他往火堆边凑了凑，暖意漫上来，眼皮渐渐发沉，迷迷糊糊间竟睡了过去。
不知过了多久，他被一阵细碎的响动惊醒，睁眼一看，司玄烨正站在洞口，望着外面泛白的天色。洞壁上的影子被晨光拉得斜斜的，透着几分孤冷。
“醒了？”司玄烨回头，语气平淡，“柳姑娘该醒了吧。”
司夜临摸了摸怀里的画轴，温度正好，他解开麻布，将画轴展开。微光闪过，柳汀兰的身影缓缓浮现，揉着眼睛打哈欠：“天亮了？”
“嗯，该往里面走了。”司夜临站起身，拍了拍身上的灰，“洞里应该有通路。”
三人往洞深处走，越往里走，空气越潮湿，石壁上渐渐出现湿漉漉的青苔，青苔间竟嵌着细碎的鳞
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