第七章

暮色浸满沪上法租界的青砖弄堂，细雨绵密如丝，打湿了景鸿公馆院中的青瓦，檐角水珠接连坠落在青石阶上，溅起细碎水痕。沈砚辞指尖捏着空落落的紫檀木信匣，匣内本该存放一份关乎南北军械往来的绝密手信，此刻只剩一层铺垫用的暗纹锦缎，边角尚且平整，不见强行撬锁破损，分明是熟人悄无声息开匣取走密信。

清晨他从商行带回密信，亲手锁入书房靠墙的暗格匣中，一整天进出书房的，除却贴身小厮阿顺、管家福伯，便是昨夜留宿、自称故人之子的苏晚卿。公馆守卫森严，院墙布着巡夜仆役，外人绝无翻越潜入的可能，窃贼必然藏在这三人之中。

沈砚辞合上信匣，面上不露半分焦灼，照旧换了长衫下楼用晚膳。饭厅灯火暖黄，红木圆桌上摆着几样江南小菜，福伯躬身布菜，一举一动循规蹈矩，伺候沈家十余年，从北平跟着南迁，履历清白，平日里寸步不离宅院，看上去毫无异样。阿顺端着热汤进门，神色局促，时不时偷瞄沈砚辞，小手攥紧汤碗边沿，孩童心性藏不住心事，反倒最先落入沈砚辞眼底。

坐在客位的苏晚卿一身月白西装，斯文温润，慢条斯理夹着笋片，闲谈间随口提起今日租界巡捕严查流动人口，语气闲散自然，仿佛全然不知书房失窃一事。沈砚辞端起青瓷酒杯浅抿一口，顺势开口试探：“昨夜劳苏先生留宿寒舍，白日我忙于商行琐事，倒是怠慢了。方才收拾书房，发现存放零碎文书的匣子被人动过，租界近来窃贼猖獗，先生白日可曾见到陌生之人靠近西跨院书房？”

苏晚卿抬眸，眼底掠过一丝极淡的错愕，转瞬化作关切：“竟有此事？白日我闲来无事，只在院中赏雨，未曾见外人入内。难不成是府里下人手脚不稳？沈先生不妨细细盘问仆从。”他说话时指尖轻叩桌面，节奏平稳，看不出半分慌乱。

一旁盛饭的阿顺闻言浑身一颤，瓷勺磕碰瓷碗发出脆响，慌忙低头：“少爷，小的今日只进去打扫过一次书房，开门时暗格完好，绝不敢私开匣子偷盗物件。”

福伯放下公筷，垂首回话：“老爷，府中仆役皆是多年旧人，家世底细我尽数摸清，应当不会铤而走险，怕是昨夜门窗疏忽，被宵小钻了空子。”

一餐饭在暗藏机锋的试探里草草收场。饭后沈砚辞遣散下人，独留三人在客厅品茶，借着闲谈拆分线索：紫檀木匣锁芯是特制暗锁，寻常撬锁工具无用，唯有知晓开锁诀窍，或是提前配了钥匙才能开启。福伯掌管全宅钥匙，阿顺日日打理书房，能近距离接触暗格，苏晚卿昨夜借参观书房之机，曾站在暗格墙面驻足片刻。

沈砚辞心生一计，假意叹气：“好在密信我早留了后手，原件只是诱饵，真正的内容誊抄在随身绢布上，失窃反倒免去后顾之忧。”这话半真半假，刻意观察三人神色变化。

阿顺松了口气，紧绷的肩膀缓缓放平；福伯神色如常，依旧恭谨垂目；唯独苏晚卿端茶的手指骤然收紧，温热茶水晃出杯沿，落在考究的西裤布料上，他飞快掩饰，抬手擦拭水渍，笑意略显僵硬：“沈先生心思缜密，倒是让贼人白费功夫。”

细微的破绽被沈砚辞尽收眼底，心中已然锁定大半。可密信牵扯多方势力，贸然戳破只会打草惊蛇，失窃的密信一旦流转到敌方手中，沪上潜伏的联络线便会悉数暴露。他不再继续追问，笑着岔开话题，说起沪上市面新近开张的古董铺子，顺势提议明日结伴同游。

夜色渐深，苏晚卿告辞返回租界旅馆，临行前频频回望公馆书房方向。沈砚辞立在廊下，目送对方身影消失在雨雾街巷，转头吩咐暗处潜藏的暗线：“连夜盯住苏晚卿行踪，留意他是否与人私下接头传递信件；暗中看管阿顺与福伯，切勿打草惊蛇。”

细雨依旧淅沥，书房窗边，沈砚辞重新打开暗格，指尖摩挲空匣内壁，失窃的密信去向成谜，一场藏在烟雨沪上的周旋，才刚刚拉开帷幕。