爬出深渊裂隙时，天光正斜斜洒在古墟残破的石壁上。
方才那场近乎赌上性命的镇压，耗空了两人大半气力。沈栖脚步虚浮，每走一步，胸口的玉佩都会传来微弱的震颤，渊底残留的戾气顺着血脉缝隙不断钻动，像是附骨的细刺，隐隐磨着她的经脉。
阿寻的肩头还留着黑气侵蚀的焦痕，黑色纹路在苍白的皮肉上格外刺眼，那是强行逼退灾气留下的印记。他却浑然不在意，手臂始终稳稳虚护在沈栖身侧，只要她身形微晃，便立刻伸手将人扶住。
古墟里早已一片狼藉。
守护者们收拾着伤亡的同伴，望着缓缓走出的两人，目光复杂。这场浩劫让他们彻底看清了千年的谬误，再无半分杀伐之意，只剩愧疚与敬畏。
为首的首领缓步上前，摘下满是风霜的银质面具，声音沙哑低沉：“多谢二位稳住灾源，救了世间万千生灵。”
他顿了顿，又从怀中取出一枚纹路斑驳的青玉佩，递到沈栖面前：“这是守护者世代留存的残图，上面标记着旧族遗失的山海古宗方位。那里藏着血脉本源，若能寻到，可彻底化解渊气反噬。”
“只是前路凶险，南疆十万荒山之中，不仅有逃逸的灾气余孽，还有受戾气畸变的妖兽，更有不少觊觎旧族力量的散修，伺机而动。”
沈栖抬手接过玉佩，冰凉的触感落在掌心，与胸口的玉佩隐隐呼应。她抬眸看向远方层叠的山林，眼底没有丝毫退意：“我们会去的。”
阿寻握紧她的手，指尖的暖意漫过微凉的掌心，无声诉说着同行的决心。
守护者们没有再多言语，躬身行礼后，便带着队伍撤出了古墟。喧嚣散尽，这片沉寂了千年的土地，终于重归平静。
两人简单休整片刻，便踏上了前往南疆荒山的路途。
刚踏入山林范围，周遭的空气便骤然冷了下来。
林间弥漫着若有若无的灰雾，那是灾气消散后残留的余毒，无声无息地侵蚀着周遭的一切。沈栖只走出半里路，指尖便泛起一层惨白的薄霜，经脉骤然传来一阵尖锐的抽痛。
“呃……”
她闷哼一声，脚步猛地顿住，身子不受控制地向前踉跄。
阿寻瞬间收紧手臂，将她牢牢揽入怀中，掌心立刻涌出金色微光，顺着她的脉络缓缓流淌。可这一次，林间的戾气远比深渊外围更为阴寒，微光刚一靠近，便被层层黑雾裹挟，消散了大半。
“反噬加重了。”沈栖靠在他肩头，呼吸微促，“这里的渊气浓度，远超我们预想。”
阿寻眉头紧锁，看着她苍白失色的唇瓣，心头一紧。他的执念之力本就需要消耗自身生机，长时间的透支，让他的视线都开始微微发沉。可他没有丝毫停顿，依旧源源不断地将力量渡给沈栖，硬生生将躁动的血脉暂时稳住。
“我带你找地方歇息。”
他打横将沈栖抱起，身形几个起落，落在一处背风的岩洞之中。
岩洞干燥，勉强能隔绝一部分外界的戾气。阿寻将沈栖轻轻放下，刚想抬手擦去她额角的冷汗，岩洞外突然传来一阵低沉的嘶吼，地面微微震颤，似有重物正在快速靠近。
是受戾气畸变的妖兽。
沈栖立刻撑着石壁起身，莹白微光在指尖凝聚，可刚一动，经脉便传来撕裂般的剧痛，微光瞬间散乱。
阿寻见状，立刻挡在她身前，金色微光在掌心暴涨，迎着冲进来的黑影直直冲去。
妖兽浑身覆盖着漆黑的硬甲，双目赤红，周身缠绕着淡淡的灾气，一爪挥出，凌厉的劲风将岩壁抓出数道深痕。
少年以执念凝成的力量虽特殊，却并不擅长强攻。几个回合下来，肩头的旧伤被剧烈的动作撕裂，黑气纹路再次蔓延，每一次挥拳，都牵扯着钻心的疼。
可他始终没有后退半步。
沈栖看着他摇摇欲坠的身影，心脏像是被狠狠攥住。她强压下血脉的剧痛，指尖的白光再次亮起，这一次，她不再硬撑着催动力量，而是将微弱的血脉之力，尽数汇入阿寻的后背。
“我们一起。”
两股力量瞬间相融，金白双色光芒交织在一起，化作一柄短刃，精准刺入妖兽的弱点之中。
嘶吼声戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，渐渐化作黑烟消散。
战斗结束，两人双双脱力靠在岩壁上，粗重的呼吸在岩洞里回荡。
阿寻侧过头，看着沈栖苍白的侧脸，伸手轻轻替她拂去额前凌乱的碎发，声音带着一丝疲惫，却依旧温柔：“还撑得住吗？”
沈栖点点头，反手握住他伤痕累累的手，指尖轻轻摩挲着他手臂上的黑纹：“你呢？”
“我没事。”阿寻笑了笑，眼底藏着一丝不易察觉的虚弱，“只要能护着你，就没事。”
夜色渐深，山林里的戾气愈发浓郁，前路依旧布满未知的凶险。
但岩洞之中，相扣的双手始终没有分开。
死生相依的救赎，早已化作漫漫长路上最坚定的底气。他们整理好行装，望着岩洞外沉沉的夜色，知道这场寻归之旅，才刚刚迎来最艰难的考验。
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