院子里的桂花树又高了一截。枝叶伸展开来，像一把撑开的巨伞，几乎盖住了半个院子。阳光透过叶子的缝隙漏下来，在地上画出一片碎金。今年开的花比往年更多，满树金灿灿的，把整个院子都染成了暖黄色。
陆晚婷坐在桂花树下的石凳上，手里剥着新摘的石榴。石榴籽一粒一粒地落进白瓷碗里，红得像碎了满碗的玛瑙。她剥得不快，但仔细，连那些贴在果皮上的一层薄衣都撕干净了。
沈知行从屋里出来，手里端着一碗刚拌好的凉菜。他在她对面的石凳上坐下，把菜碗放在石桌中间。“今年的石榴甜吗？”
“甜。你尝尝。”她把刚剥好的一把石榴籽递过去。他伸手接过来，一粒一粒地放进嘴里，嚼了嚼，没有说甜不甜，只是点了点头。她又剥了一颗，这一次整颗放进他碗里。
风从墙头吹过来，桂花树上的细花簌簌地落了一阵。有几朵落在她头发上，他伸手帮她拂去，手指在她鬓角停了一下。两个人坐着，剥石榴的还在剥石榴，吃石榴的还在吃石榴，没有说话，但谁也不觉得冷清。
陆晚婷忽然说了一句：“明年这时候，院子里就要更热闹了。”
沈知行放下手里的石榴籽，看着她。她的目光落在石榴树上，没有看他，但她那句话是说给他听的——墨哥儿秋天成了亲，新媳妇姓周，是个安静本分的姑娘，进门那天给陆晚婷敬了茶，低头叫了一声“姐”。王婶在灶台后面擦了好几遍眼睛，又擦了锅沿，又擦了碗。赵铁柱在院子里喝了好几碗酒，最后一碗端到桂花树前，说“敬树”，泼了。树根下湿了一小块，第二天就被晒干了，像什么都没发生过。
“明年应该能抱上孙子了。”陆晚婷又说了一句，语气里没有催促，没有期待，像在说一件该来的事。
沈知行没有接话，低头把碗里剩下的石榴籽倒进嘴里，嚼了嚼，咽下去。“你不是早就是姑姑了？”
“那是砚哥儿家的。墨哥儿家的，不一样。”
沈知行站起来，没有追问。他端起那只空碗，转身进了灶房，水声哗哗地响了一阵，然后又安静了。
陆晚婷仍然坐在桂花树下，手里的石榴已经剥完了。她把最后一粒籽放进嘴里，甜丝丝的，在舌尖上化开来。她靠着椅背，仰头看着满树的桂花，一朵一朵，细细碎碎的，像天上的星星落到了人间。
日子确实不一样了。以前她总觉得时间不够用，一天要掰成两半用，现在不觉得了。铺子有小满管着，工坊有赵铁柱盯着，账有老方看着。她偶尔去转转，更多的是待在院子里，做做针线，剥剥石榴，等风从桂花树上吹过来。
沈知行从灶房出来，在她旁边的石凳上坐下，手里端着一壶刚泡好的桂花茶。他给她倒了一杯，茶汤金黄，花香扑鼻，热气袅袅。她端起来喝了一口，烫得她眯了一下眼睛。
“慢点喝。”
“烫才香。”
沈知行没有再说什么，给自己也倒了一杯，陪她慢慢喝着。阳光从树缝里漏下来，落在两人的杯沿上，落在桂花树下的青砖地面上，落在那只秋千上。秋千是去年重新翻修的，加了新的绳子，打磨得更光滑了，等明年小娃娃出生了，坐上去荡一荡，应该很稳。
陆晚婷握着那只温热的茶杯，看着院子里的石榴树和桂花树，看着墙角那个已经爬满枯藤的丝瓜架，看着屋檐下挂着的那一串干红椒。这些东西她看过无数遍了，每一遍都比上一遍更喜欢。
“沈知行。”
“嗯。”
“你有没有想过，如果没有回到这个院子，你现在会在哪？”
沈知行端着茶杯想了一会儿。“大概还在外面走。走到哪算哪。”
“那你会高兴吗？”
“不会不高兴。”
“那为什么不高兴？”
“因为没有这棵树。”他看了看桂花树，又看了看她，“也没有这杯茶。”
陆晚婷低下头，看着杯子里浮沉的桂花。花瓣在水中慢慢展开，像蝴蝶缓缓张开翅膀。她弯起嘴角，没有抬头看他。然后她又喝了一口茶，这一次是慢慢地喝，让那股暖意从喉咙一直流到胃里，再从胃里慢慢扩散到四肢百骸。
院子外面的巷子里传来几声狗叫，远处有几声清脆的鸟鸣。秋天午后的光线从头顶斜斜地照下来，把这方小院子镀成了暖色。陆晚婷把杯中的茶喝完了，站起来伸了个懒腰。她走到石榴树前，仰头看着那些挂在枝头的红果子。
“沈知行。”
“嗯。”
“我们摘几个石榴，给砚哥儿他们送去。”
“好。”
他从屋里拿出篮子，她踮起脚，伸手够住一个最大最红的石榴，轻轻一拧，果子落进她掌心里。她低头看了看那颗石榴，把它放进了篮子里，又伸手去够第二颗。风从枝头吹过，桂花的香气混着阳光和泥土的味道。
秋天还很长。冬天的雪还没来，春天的花还在土里睡着。可她不着急，日子还在慢慢往前走，前面还有更多的季节在等着他们。
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