Name: 长安第一女商
Author: 陆晚婷

京城的雪还没有化尽，陆晚婷已经回到了县城。

新年的爆竹声还在耳边回响，铺子里的订单就堆成了小山。京城的顾客比省城的更挑剔，但一旦认准了一个牌子，忠诚度也更高。开张才三个多月，“陆记”这两个字已经在京城的小圈子里传开了——不是靠诚亲王府的招牌，是靠货真价实的品质。

正月十六，陆晚婷在铺子后堂开了一场会。参会的人不多：赵铁柱、陆砚、新招的账房先生老方，还有负责包装的小满。

“今年的目标很简单。”陆晚婷在墙上挂了一张大白纸，上面写着几个数字，“第一，京城的铺子站稳。第二，省城的渠道铺开。第三，新产品至少出两款。”

赵铁柱盯着那面墙看了半天。“晚婷，你说的这些，我都不太懂。你就告诉我要盖几间工坊，要招多少人。”

陆晚婷笑了。这就是赵铁柱，永远只关心他该关心的事。“工坊暂时不盖了，够用。人还得招，至少五个。京城那边的订单量上来了，现在的人手忙不过来。”

“五个？”赵铁柱皱了皱眉，“县城不好招。”

“那就去镇上招，去村里招。要踏实肯干的，嘴严的，不偷奸耍滑的。”

赵铁柱点了点头，把这事记在心里。

老方是陆砚从县学介绍来的，五十多岁，在县衙做了半辈子账房，告老还乡后闲不住，想找个活干。他的字写得好，算盘打得精，更重要的是，他见过世面，知道怎么跟官府的人打交道。

“陆掌柜，”老方推了推眼镜，“京城的账目，我建议单独列一本。那边的成本高，售价也高，利润跟这边不一样，混在一起算容易乱。”

“方叔说得对，京城那边单独一本账，省城一本，县城一本。三本账，月底合在一起给我看。”

老方满意地点了点头。

小满坐在角落里，手里拿着一根绸带，正在练习打蝴蝶结。她打得很认真，每打一个就拆开重新打。听了陆晚婷的话，她的手顿了一下，想说什么又咽了回去。

陆晚婷看到了。“小满，你想说什么就说。”

“掌柜的，包装的绸带，能不能换一种？”她把手里的绸带举起来，“这个太滑了，打的结容易松。我在县城的布庄看到一种棉绸，没那么滑，但手感好，颜色也正。”

陆晚婷接过绸带摸了摸，确实滑，打好的蝴蝶结轻轻一拉就散了。包装的细节顾客未必会说，但一定会感觉到。一个松垮垮的蝴蝶结，会让一盒三十文的蜜膏看起来只值十文。

“明天你带我去看。”

小满用力地点了点头，脸上露出了笑。

会开完后，陆晚婷一个人坐在后堂，把今年的计划又在脑子里过了一遍。

京城的铺子是诚亲王府的产业，她只负责供货和技术，利润五五分。这个合作模式短时间内不会变，但她不能永远靠别人，迟早要在京城有自己的铺面。不是现在，等她攒够了钱，等她摸清了京城的门道。

省城那边，谢馥春的合作比宝芳斋顺心得多。谢婉清是个实在人，不玩心眼，不在合同上做手脚，不派人来偷配方。但这不代表陆晚婷可以高枕无忧。商场上没有永远的朋友，谢婉清现在对她好，是因为她的货好。哪一天她的货不好了，或者有更好的货出现了，谢婉清随时可以换人。

所以她必须一直跑，跑得比别人快，跑得比别人久，跑到没有人能追上。

晚上，陆砚从县学回来，带了一个好消息。

“姐，先生说我明年春天可以参加院试了。”

“有把握吗？”

“先生说有五成。”

五成，不高也不低，但这是陆砚第一次有机会下场。陆晚婷看着弟弟，忽然发现他这一年又长高了不少，已经比她高出大半个头了。声音也变了，从少年的清亮变成了青年的低沉，嘴唇上方冒出了一层细细的绒毛。

砚哥儿长大了。

“五成够了。”她说，“考上了最好，考不上明年再考。不管考不考得上，你都是我的砚哥儿。”

陆砚低下头，看着自己的脚尖。“姐，如果我考上了，我想去省城的书院读书。”

“去就去，县城的宅子我留着，墨哥儿以后也要来县城读书。”

“可是——”陆砚抬起头，看着她，“我去了省城，家里就剩你和墨哥儿了。”

“家里还有赵大哥、小满、方叔，那么多人，怎么就剩我们俩了？”陆晚婷笑了，“你放心去读书，你读得越好，姐姐越高兴。”

陆砚没有再说什么，转身去灶台边生火做饭。火光映在他脸上，把他的表情照得一明一暗。陆晚婷看着他的背影，忽然想起两年前那个发着高烧、死死盯着刘屠户说“不准碰我姐”的少年。一转眼，那个少年已经比她高了。

日子一天一天地过，春天来了。

院试的日子定在三月中旬。陆砚提前半个月就开始准备，每天天不亮就起来背书，深夜才睡。陆晚婷怕他累坏了，每天让王婶炖鸡汤给他补身体。陆墨每次看到鸡汤都眼巴巴地盯着，陆砚喝一口，他咽一口口水。

“哥，好喝吗？”

“好喝。”

“给我尝一口。”

“不行，这是姐给你补脑子的。”

“我也有脑子。”

陆砚被他噎了一下，忍不住笑了，舀了一勺递到弟弟嘴边。陆墨喝了那一口鸡汤，眯着眼睛回味了半天，然后认真地说了一句让陆砚哭笑不得的话：“哥，你要是天天考试，我就能天天喝鸡汤了。”

考试那天，陆晚婷一早起来给陆砚煮了一碗红糖鸡蛋。陆砚不爱吃甜的，但那天把碗里的鸡蛋吃得干干净净，红糖水也喝完了，一滴都没剩。他把碗放下，背上书袋，走到门口，回过头。

“姐，我走了。”

“去吧，好好考。”

陆砚走出门，脚步顿了一下，没有回头，大步流星地走了。他的背影在晨光中越来越远，越来越小，最后消失在巷口。

陆晚婷站在门口，看着那条空荡荡的巷子，站了很久。

考了三天，陆砚瘦了一圈，眼睛下面青黑一片，但精神很好。他回来之后没有说自己考得怎么样，陆晚婷也没有问。她只是把鸡汤端上来，看着他喝完。

四月中旬，成绩出来了。

陆砚考上了。名次不高，在同批考生里排第十九，但他考上了。从今天起，他是秀才了。

消息传到铺子里，赵铁柱高兴得在院子里翻了个跟头，翻了之后闪了腰，蹲在地上龇牙咧嘴地笑。王婶从镇上赶来，带了两只老母鸡、一篮子鸡蛋，还带了一坛她腌了三年的咸菜，说是“给秀才爷下饭”。老方从账本上抬起头，推了推眼镜，说了一句“后生可畏”，然后继续低头算账。

陆墨不知道“秀才”是什么意思，但他知道哥哥考上了，哥哥高兴，姐姐也高兴，所以他也高兴。他把自己的木头小马塞到陆砚手里，认真地说：“哥，奖你的。”

陆砚握着那个被摸得油光发亮的小木马，眼眶红了，但没有哭。他已经不是那个会因为考不上秀才而哭的少年了，他是秀才了。

晚上，姐弟三人坐在院子里的石榴树下吃饭。石榴树开了花，红彤彤的，像挂了一树的小灯笼。

陆砚喝了一口鸡汤，放下碗。“姐，我月底就去省城。书院的先生已经答应了，说我随时可以去。”

陆晚婷夹菜的手顿了一下。“这么快？”

“嗯。先生说早点去，早点适应。明年秋天就有乡试，我想试一试。”

陆晚婷看着他，看着他那双越来越像大人的眼睛。她想说“你才十四岁，乡试不用急”，但她没有说。她知道弟弟的性子，认定的事就要去做，跟她一样。

“去吧。省城的宅子我让人收拾一下，你住着也方便。”

“姐，你什么时候来省城看我？”

“每个月都去。你好好读书，别的事不用操心。”

陆墨在旁边插嘴：“我也去！我也去看哥哥！”

陆砚伸手揉了揉他的头。“你在家陪姐姐，姐姐一个人会想我的。”

陆墨想了想，郑重地点了点头。“好，我陪姐姐。”

陆晚婷看着两个弟弟，笑了。笑着笑着，眼眶有点热。她低下头，喝了一口汤，把那股热意压了回去。

月底，陆砚去了省城。

走的那天，陆晚婷没有去送。她站在铺子柜台后面，手里拿着算盘，噼里啪啦地算着账。陆墨蹲在门口，看着哥哥的背影消失在巷口，小嘴瘪了瘪，但没有哭。

陆晚婷算完了一页账，翻过去，算下一页。她算得很快，手指在算盘上飞舞，珠子碰撞的声音清脆得像有人在敲着小鼓。

她不是不想去送，是不能去送。她怕自己去了，会忍不住让陆砚别走。但她不能那样做，陆砚不是她的，他有他自己的人生。

算盘的声音在空荡荡的铺子里回响。

陆晚婷抬起头，看着门外。阳光很好，照在青石板路上，反射出一片白花花的光。有风吹进来，带着石榴花的香气。

她低下头，继续打算盘。日子还要过，账还要算，弟弟还要养。省城不远，想见就能见。她每个月都去看他，带红糖饼，带红烧肉，带他爱吃的糖醋排骨。

她是姐姐，这是她该做的。

窗外的石榴花在风中轻轻摇晃，像在跟她点头。

她忽然想起两年前那个在破草屋里醒来的早晨。那时候她以为自己这辈子就这样了——穷，苦，没有指望。现在她站在县城的铺子里，弟弟是秀才了，生意做到京城了。

她不是那个在破草屋里发抖的姑娘了，她是陆晚婷，陆记的掌柜，秀才的姐姐。

以后还会是更多人的姐姐，更多人的依靠。

她不急，路还长，慢慢走。

第四十二章：根基