Name: 长安第一女商
Author: 陆晚婷

案子赢了之后，陆晚婷有过短暂的轻松。但那种轻松只持续了几天，很快就被另一种更沉重的感觉取代了——有人在暗处盯着她的感觉，像一根刺扎在后背上，不疼，但你知道它在那里。

三月底，她发现铺子里的账目不对。不是大数，是小数——每天的收入跟货架上卖出的货对不上，差得不多，每天几文到十几文不等，不仔细看根本看不出来。陆晚婷对账的习惯是从穿越过来的第一天就养成的，每天关门之前，她都会把当天的收入数一遍，跟货架上少了多少货核对。以前的账目从来没出过错，每一文钱都能对上。但这个月，连续好几天都差了钱。

一开始她以为是陆砚算错了。陆砚把账本从头到尾查了三遍，没有发现任何问题。收入没错，货也没错，但钱就是对不上。

“姐，有人在钱上动了手脚。”陆砚把账本放在她面前，指着其中一行，“你看，这一天的收入比前一天少了十二文，但卖出的货比前一天多了五盒。卖的货多了，钱反而少了，这说不通。”

陆晚婷看着账本上那行数字。十二文，不多，够买一块桂花皂或者三个粗面馒头。对铺子来说，十二文是九牛一毛，但这个“九牛一毛”恰恰是最可怕的——有人觉得你发现不了，或者发现了也不会在意。

她在心里把铺子里的每一个人过了一遍。赵铁柱，不可能，他对钱没什么概念，连自己工钱都懒得数。新招的两个伙计，一个姓张，一个姓李，都是赵铁柱介绍的，来铺子里干了不到两个月。她不愿意怀疑他们，但账目出问题的时间，刚好是他们来铺子里之后。

“砚哥儿，这几天你多盯着点。看看谁碰过钱匣子。”

陆砚点了点头，把账本收好。

四月初的一个傍晚，铺子快关门的时候，陆砚把陆晚婷拉到后院，声音压得很低。“姐，是姓李的那个。”

“你怎么知道的？”

“我今天下午假装出去送货，躲在柜台后面。姓李的以为铺子里没人，偷偷打开钱匣子，抓了一把铜板塞进袖子里。”陆砚的手攥成了拳头，“他抓的不多，大概十来文。抓完还把钱匣子里的铜板重新码了一遍，看起来像没动过。”

陆晚婷靠在墙上，闭了一会儿眼睛。姓李的，李顺，来铺子里之前在一家粮行当伙计，因为手脚不干净被辞退了。赵铁柱不知道这件事——介绍李顺来的人没有说，李顺自己更没有提。赵铁柱是个实在人，看谁都觉得是好人，他介绍的人不一定都是好人。

“姐，你打算怎么办？”

“不怎么办。”陆晚婷睁开眼，“让他继续偷。”

陆砚愣住了。“什么？”

“让他偷。他偷多少，我记多少。等偷够了数，一次算总账。”

陆砚看着姐姐的脸，看到她眼睛里那种他熟悉的光——不是愤怒，不是狠辣，是一种“我在下一盘棋”的沉着。他没有再问，转身回铺子去了。

李顺不知道自己在被盯着，每天傍晚趁人不注意偷偷从钱匣子里抓几文到十几文，每次都抓得不多，每次都把铜板重新码好。陆砚每天关门之前都会把当天的账目重新算一遍，把李顺偷走的每一文钱都记在一个单独的本子上。到四月中旬，那个本子上已经记了三百多文。

三百多文，将近半两银子。不多，但如果继续下去，一年就是五六两。更重要的是，李顺偷钱这件事本身不是重点，重点是谁让他偷的。一个被粮行辞退的人，刚来铺子两个月就敢偷钱，胆子未免太大了——除非有人给他撑腰，告诉他“你放心偷，出了事我兜着”。

陆晚婷决定收网。

四月十八，一个下雨天。铺子里没什么客人，李顺蹲在角落里整理货架，心不在焉，眼神一直往柜台那边瞟。陆晚婷站在柜台后面，陆砚站在她旁边，赵铁柱从后院过来送货，正好走到柜台边。

“李顺。”陆晚婷的声音不大，但在安静的铺子里格外清晰。

李顺的手抖了一下，手里的香粉盒差点掉在地上。他转过身，脸上挂着殷勤的笑。“掌柜的，什么事？”

“你从钱匣子里偷了多少钱？”

李顺的笑僵在了脸上。像一幅画被人从中间撕开，左边是笑，右边是恐惧。“掌柜的，您说什么？我偷钱？我怎么会偷钱——”

“砚哥儿，把本子给他看。”

陆砚把那个单独的本子扔到李顺面前。本子翻开着，上面密密麻麻记着日期、时间、金额，每一天都有，每一天都对得上。

李顺的脸从白变成了灰，从灰变成了青。他张了张嘴，想说什么，但嗓子里像堵了什么东西，发不出声音。

“三百四十七文。”陆晚婷替他报了数，“你来了不到两个月，偷了三百四十七文。平均每天偷六文。”

赵铁柱的脸色铁青。他大步走过去，一把揪住李顺的衣领，把他从地上拎了起来。李顺的双脚离了地，在半空中晃荡着，像一条被钓出水面的鱼。“铁柱哥，铁柱哥你听我说——”

“我听你说什么？我介绍你来的时候怎么跟你说的？”赵铁柱的声音在发抖，“我说陆掌柜是好人，你跟着她好好干，别给我丢人。你就是这么干的？”

“铁柱哥，不是我想偷的，是有人让我偷的！”

铺子里安静了。雨声从门外传进来，淅淅沥沥的，像无数根细针扎在地上。

陆晚婷从柜台后面走出来，走到李顺面前，看着他的眼睛。“谁让你偷的？”

李顺的嘴唇在哆嗦。“我……我不能说。”

“不能说，还是不敢说？”

“不敢说。说了他会杀了我。”

陆晚婷看着他惊恐的眼神，心里有了答案。能让一个偷钱的贼怕成这样的人，不会是普通的市井混混。在省城，能让人“不敢说”的，一只手数得过来。

“严世卿？”她问。

李顺没有回答，但他的瞳孔猛地收缩了一下。

够了。

“赵大哥，放他下来。”

赵铁柱松开手，李顺瘫在地上，像一摊烂泥。

“你走吧。”陆晚婷说。

李顺抬起头，不敢相信自己的耳朵。“掌柜的，您不报官？”

“报官有什么用？三百多文，关你几天就放了。你出来之后，严世卿会怎么对你？你偷了他想偷的东西，他会放过你吗？”

李顺的脸彻底白了。他终于明白，他以为自己在给严世卿办事，其实在给自己挖坟。偷到了配方，严世卿会杀他灭口；偷不到配方，严世卿也不会留他活口。从答应严世卿的那一刻起，他就已经是个死人了。

“掌柜的，求您救我！”他扑过来，想抱陆晚婷的腿，被赵铁柱一把拦住，“我什么都告诉您！配方我还没有偷到手，严世卿说让我先偷钱试手，看看您会不会发现。等您不注意了，再让我偷配方。”

陆晚婷蹲下来，跟他平视。“严世卿怎么跟你联系的？”

“有人来找我，每次都是不同的人。他们不告诉我名字，只说让我照做就行。”

“你跟他们说了什么？”

“我说了铺子里的情况，多少人，每天什么时候最忙，钱匣子放在哪，配方放在哪。”李顺哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸，“掌柜的，我对不起您，我不是人——”

陆晚婷站起来，转过身。“赵大哥，给他二两银子，让他走。”

“二两？”赵铁柱以为自己听错了。

“二两。够他回老家的路费。留在这里，他活不了。”

李顺跪在地上，磕了三个头，咚咚咚，额头撞在青砖上，磕出了血。赵铁柱把他从地上拎起来，塞给他二两银子，推出后门。

雨还在下，李顺的身影很快被雨幕吞没。

铺子里恢复了安静。陆砚站在柜台后面，脸色很难看。赵铁柱站在门口，拳头攥得咯咯响。陆晚婷站在柜台前面，看着门外那面雨做的帘子。

“姐，你就这么放他走了？”

“不放他走怎么办？杀了他？”

陆砚闭嘴了。

“李顺只是个小喽啰，不值当我费心思。我放他走，是让严世卿知道——我不怕他收买我的人，他收买一个，我放走一个。他收买十个，我放走十个。他的钱，花得越多，我越高兴。”

陆砚想了想，明白了姐姐的逻辑。严世卿收买李顺，花了钱，花了时间，花了精力，结果什么都没得到。一次失败，严世卿不会在意。两次，三次，四次呢？每一笔投入都没有回报，再有钱的人也会心疼。而陆晚婷什么损失都没有，甚至借着李顺的嘴，把假的消息传给了严世卿。

“姐，你故意让李顺看到假配方的位置？”

陆晚婷笑了一下，没有回答。

窗外的雨小了一些，从倾盆变成了淅沥，又从淅沥变成了点点滴滴，像有人在屋顶上轻轻敲着手指。

“赵大哥，以后招人，背景查清楚再来。”

赵铁柱低下头。“知道了。”

“不是怪你。人心隔肚皮，你看不透，我也看不透。能做的只有多留个心眼。”

赵铁柱点了点头，转身去后院了。他的背影比平时弯了一些，像被什么东西压弯了腰。

陆晚婷站在窗前，看着雨滴从屋檐上滴下来，一滴一滴，落在地上，溅起小小的水花。她忽然想起刚穿越过来时那间破草屋，下雨的时候屋顶到处漏，她拿盆接着，雨滴落在盆里，叮叮当当的，像在弹一首没有曲子的歌。

那时候穷，但心里踏实。现在不穷了，心里的担子却比以前重了不知道多少倍。但她不后悔，重就重，担着就是了。

陆砚走过来，站在她旁边，跟她一起看雨。“姐，你说严世卿下一步会做什么？”

“不知道。但他做什么，我都接着。”

陆砚看着姐姐的侧脸，忽然觉得她的轮廓比以前硬了一些。不是变老了，是变坚毅了，像一块被反复锻打的铁，每一次淬火都让它更硬。

“姐，我明年一定要考上秀才。”

“嗯。”

“考上了，我就帮你。”

“你现在就在帮。”

陆砚的嘴角弯了一下，从怀里掏出那个记录李顺偷钱的本子，翻了翻，塞进灶膛里。纸在火里卷曲、发黑、变成灰烬，三百多文的记录，几秒钟就没了。

“砚哥儿，烧了干嘛？”

“记在心里了。”陆砚拍了拍手上的灰，“以后招人，我来面试。”

陆晚婷看着他认真的样子，笑了。

雨停了。西边的云层裂开一道缝，阳光从缝里漏下来，金灿灿的，照在湿漉漉的青石板路上，反射出一片碎金似的光。

陆晚婷推开铺门，走出去，站在街上，深深地吸了一口气。雨后清新的空气灌进肺里，带着泥土和青草的香气。

新的一天开始了。严世卿出招，她接招。他再出，她再接。接到他出不动为止，接到他认输为止，接到他消失为止。她不怕持久战，时间在她这边。她还年轻，陆砚会长大，陆墨会长大，陆记会越来越大。而严世卿只会越来越老，越来越急，越来越沉不住气。

她没有别的武器，时间就是她最大的武器。

第三十七章：内鬼