夜色褪去，晨雾再度漫过宫墙。
长乐殿的清晨，依旧是循着一成不变的节奏缓缓展开。天光微亮时，温时喻便已起身，简单整理衣饰后，独自来到庭院之中。
秋意一日浓过一日，院中的兰草叶片边缘，悄然染上浅淡的霜色，露水凝在叶尖，风一吹，便簌簌滚落，打湿脚下青石板。她手持一把细竹小铲，俯身除去草丛间新生的杂草，动作不急不缓，神情安然。
青禾端着温水走来，立在一旁静静等候，待她直起身，才将水杯递上：“小主，今日比往日更凉了些，露水也重，仔细沾了寒气。”
“无妨。”温时喻接过水杯浅饮两口，目光扫过整座院落，“这般光景，看多了，反倒觉得心安。”
连日来的清净，让这座偏殿彻底隔绝了六宫的喧嚣。往来宫人绕道而行，各宫妃嫔更是绝迹，偌大一座宫院，只余下主仆几人，伴着草木晨昏度日。外人看来是孤寂，于她而言，却是求之不得的自在。
“只是外头的闲话，一直没断过。”青禾犹豫片刻，低声说道，“昨日听闻，几位低位的常在、才人聚在一起议论，说陛下日日心系此处，您却始终冷脸相对，未免太过不识抬举。还有人暗猜，您是故意欲擒故纵，拿捏帝王心思。”
这些细碎流言，藏在宫墙角落、廊下转角，不成声势，却也绵绵不绝。
温时喻闻言，指尖轻轻摩挲着杯沿，面上不见半分波澜：“随他们去猜。人心各有所想，我堵不住悠悠众口。与其耗费心神辩解，不如守好眼前日子。”
她从不在意旁人如何揣测自己的心思。是清高也好，是算计也罢，皆是旁人的执念，与她无关。她所求自始至终只有一样——安稳度过这段深宫岁月，待到剧情落幕，便可抽身离去。
两人在院中稍作停留，便一同走入殿内。晨光透过窗棂，在案几上铺出一片暖光。温时喻落座执卷，青禾则轻手轻脚收拾殿中杂物，整座殿宇静得只剩书页翻动的微响，时光仿佛也随之慢了下来。
同一时辰，后宫各处，却是另一番景象。
钟粹宫内，容贵妃临窗而坐，手中捻着佛珠，听着贴身嬷嬷回禀近日长乐殿的种种动静。
“……一连数日，陛下或是傍晚途经驻足，或是远远相望，从未强行入殿叨扰。喻贵人依旧闭门读书、打理花草，半分动静也无。六宫议论纷纷，有人忌惮，有人嫉妒，还有不少人暗中观望，等着看后续动静。”
老嬷嬷话音落下，殿内一时安静。窗外秋风卷着落叶掠过窗沿，沙沙作响。
容贵妃缓缓睁开眼，凤眸沉静，唇角噙着一抹浅淡的笑意：“沈砚辞这性子，一旦上心，便是这般执拗。寻常女子，得了帝王这般迁就与偏爱，早已感念不已，唯独这位温氏，心如止水，油盐不进。”
“贵妃娘娘，依老奴看，长久下去终究不是办法。”嬷嬷蹙眉道，“陛下心思全牵在她身上，咱们宫里这位小殿下，日后想要更进一步，难免会受影响。要不要寻个机会，稍稍点拨一二？”
“不必。”容贵妃轻轻摇头，放下手中佛珠，“此刻贸然出手，便是引火烧身。华婕妤的例子摆在眼前，陛下护她之心，明明白白。再者，温太傅在朝堂根基深厚，与其树敌，不如维持表面平和。”
她身居高位，深谙权衡之道。眼下局势不明，最好的选择便是静观其变。
“那便任由这般发展下去？”
“也不算全然任由。”容贵妃目光望向殿外天际，语气平缓，“后宫之人，各有心思。有人沉得住气，便有人沉不住气。咱们安分守己，自然会有人按捺不住，前去试探。我们只需冷眼旁观，坐看风云即可。”
深宫棋局，从来不需要自己率先落子。
有人慕宠，有人争利，有人不甘居于人下。长乐殿独占帝王全部心神，早已成了众矢之的，总有人会忍不住出手。
嬷嬷恍然大悟，不再多言。
而另一处偏僻宫院，两名低位才人围坐一处，面色愤愤。
“真是气人！凭什么她一介新晋贵人，能让陛下如此另眼相看？日日守着一座冷殿，摆着一副清高模样，偏偏陛下就是吃她这一套！”
“可不是嘛。咱们日日精心打扮，小心翼翼讨好，也只得偶尔一次垂怜。她倒好，避之唯恐不及，反倒被捧在了手心里。”
“我瞧着她就是故作姿态，等着陛下更进一步。不如咱们找个由头，去长乐殿‘拜访’一番？不用做什么出格之事，只需言语上敲打几句，看看她究竟是真清冷，还是假清高。”
几人低声密谋，越说越是心动。她们位份低微，平日里少有机会靠近帝王，心中积怨已久，如今见旁人独占恩宠，便想借着人多势众，前去试探一番。
商议妥当，几人简单整理衣饰，带着两名随身宫女，结伴朝着长乐殿的方向走去。
一路行来，宫道上的宫人见了，皆是面露诧异，纷纷远远躲开。谁都知道长乐殿是禁区，往日里连高位妃嫔都不敢轻易踏足，这几位低位才人，竟是敢主动上门。
消息很快便辗转传到了御书房。
御书房内，沈砚辞刚处理完一批加急奏折，听闻内侍禀报，执笔的手骤然一顿。
“几名才人结伴去往长乐殿？”他声调平淡，听不出喜怒，可周身的气息，却悄然冷了几分。
“回陛下，正是。看行迹，应当是有意前去拜访。”李全安躬身回话，心底暗自捏了把汗。
先前华婕妤吃了大亏，本以为众人都会引以为戒，没想到还有人敢主动上前。
沈砚辞沉默片刻，眸色沉沉。他了解温时喻的性子，待人向来温和有礼，即便面对刻意刁难，也只会从容应对，不会主动争执。可越是如此，他心底便越是不喜。
他护着那一方小院的清净，不是为了让旁人一次次上门搅扰。
“不必阻拦。”良久，他缓缓开口，“让人远远跟着，不必现身。看看她们意欲何为。”
他想看一看，这些人究竟是真心拜访，还是存心寻衅。也想看一看，面对接连不断的纷扰，那个始终淡然如水的女子，会是何种模样。
李全安领命，悄悄安排人手暗中尾随。
日头行至中天，秋阳炽烈了几分，晒得宫墙砖瓦微微发烫。
长乐殿院门虚掩，院内兰草静立，一派悠然。
温时喻刚放下书卷，正坐在廊下纳凉，便听见院门外传来细碎的脚步声与说话声。
“就是这里了，果然清静得很。”
话音落下，院门被轻轻推开，三名身着浅色系宫装的女子走了进来，正是方才密谋的几位才人。
几人踏入庭院，目光飞快扫视四周，见院落冷清，侍从寥寥，眼底闪过一丝轻视。为首的林才人上前两步，对着廊下的温时喻微微屈膝行礼，礼数算不上恭敬，带着几分敷衍：“嫔妾等人，见过喻贵人。”
其余两人也跟着行礼，姿态散漫。
青禾立在一旁，神色警惕，悄悄上前半步，护在自家主子身侧。
温时喻端坐未动，淡淡抬眸，目光扫过三人，语声平和：“几位姐姐远道而来，不知有何事？”
她心中已然明了，这几人绝非真心前来探望。若是真心交好，便不会选在这般白日喧嚣时分结伴而来，更不会眼底藏着显而易见的打量与试探。
林才人轻笑一声，抬眼打量着温时喻素净的衣饰与清淡眉眼，故作感慨：“早就听闻喻贵人品性清雅，不喜热闹，今日一见，果然名不虚传。只是贵人日日独居在此，冷冷清清，难道不觉孤寂吗？”
话语看似关切，实则句句暗含讥讽。
一旁的柳才人顺势接话：“后宫之中，女子终究要靠着陛下恩宠度日。贵人这般一味避世，疏远君上，久而久之，圣宠难免淡去。到那时，再想挽回，可就难了。”
字字句句，皆是敲打。她们想戳破温时喻的“清高”，逼她显露本心，或是心生慌乱。
温时喻神色未变，指尖轻搭在膝头，从容回道：“孤寂与否，自在人心。我所求从非圣宠，宠浓宠淡，于我而言，并无差别。几位姐姐有心了。”
依旧是那套说辞，坦荡直白，不卑不亢。
几人预想中的慌乱、辩解、或是故作娇羞全然不见，反倒显得她们的刻意试探，如同一拳打在了棉花上。
林才人脸色微僵，语气也冷了几分：“贵人倒是看得开。只是身在后宫，身不由己。一味闭门自守，终究不是长久之计。莫不是贵人觉得，凭着一时的新鲜偏爱，便能高枕无忧？”
“我从未有过这般念头。”温时喻眸光清澄，直视对方，“安守本分，静心度日，便是我长久的打算。诸位若是闲来无事，不妨回各自宫院休憩。此处清寂，怕是扫了几位姐姐的兴致。”
逐客之意，已然明显。
几人没想到她如此干脆，面上顿时有些挂不住。其中年纪最小的周才人性子急躁，忍不住开口：“喻贵人未免太过孤傲！陛下百般垂怜，你却次次冷待，这般行事，未免太过辜负圣恩！”
话音刚落，院外忽然传来一道低沉冷冽的男声。
“朕的心意，何时轮得到旁人置喙？”
声音不高，却带着帝王独有的威压，瞬间压满整座庭院。
三名才人浑身一僵，猛地转头望去。
只见沈砚辞立在院门之下，玄色常服衬得身形挺拔，眉眼覆着一层寒霜，周身寒气逼人。他不知何时到来，竟将方才所有对话，尽数听在耳中。
三人心头骤沉，脸色煞白，扑通一声齐齐跪倒在地，瑟瑟发抖：“陛、陛下！嫔妾知错！”
暗处的内侍也随之现身，垂首立于两侧，气氛瞬间凝滞到极点。
温时喻缓缓起身，看向院门口的身影，眸底掠过一丝浅淡的无奈。
终究，还是没能避开。
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