第十章：驿外断桥边

身后的坍塌声渐渐平息，但烟尘还在昏暗的通道里浮动，带着浓重的铁锈和焦糊味。秦墨竹迅速检查了祁云谏的伤势，确认只是皮外伤和轻微扭伤，便立刻转向辞白厌。

“手。”他言简意赅，已经拿出了消毒喷雾和止血绷带。

辞白厌没拒绝，将受伤的左臂伸过去。伤口不深，但很长，从手肘蜿蜒到小臂，皮肉外翻，边缘有些焦黑，是爆炸飞溅物划伤加上可能的灼伤。秦墨竹处理伤口的手法又快又稳，清创、止血、包扎，一气呵成，用的药物似乎比之前随手拿出的要好些，带来清凉的镇痛感。

“谢了。”辞白厌活动了一下包扎好的手臂，动作没什么滞涩，仿佛那伤口不在自己身上。

“你刚才……”韩槿芝看着辞白厌，又看看后面被彻底堵死的路，眼神复杂，话到嘴边又咽了回去。她想问“你疯了吗”，但看看现在起码暂时安全了的环境，又觉得这话多余。

“时间不多了。”祁夜祠盯着视野角落不断缩小的倒计时，声音发紧，“还剩不到十五分钟。我们爬了还不到一半高度？”

“准确说，大约百分之四十。”元语荞透过灵迹镜片看向上方，眉头微蹙，“但前面的结构…更复杂，能量流动很乱。而且，刚才的爆炸和坍塌，可能激活了更多防御机制，或者…引来了别的东西。”

仿佛为了印证她的话，一阵沉闷的、仿佛无数细小金属部件摩擦振动的“嗡嗡”声，从通道更深处的上方传来，时近时远，飘忽不定。

“是‘蜂群’。”祁云谏拍了拍身上的灰，重新将散开的白发拢了拢，扎好小辫，暗红的眼眸望向声音来处，“清洁者的一个亚种，体型小，速度快，成群活动，靠数量和酸液攻击。麻烦。”

“能绕开吗？”秦墨竹问。

“恐怕不行。”祁夜祠摇头，他手腕的屏幕虽然地形图依旧混乱，但对能量密度和生物信号的捕捉似乎恢复了点功能，上面显示前方大片区域都有密集的红点闪烁，“前面是主要的竖向通道区，像主干道。绕路的话…时间绝对不够。”

“那就冲过去。”辞白厌系好了丝带，将“血刃”在手里转了个刀花，插回腰间，然后开始检查身上剩余的“小玩意”。闪光弹没了，强效麻痹气体还剩一点，腐蚀胶囊几颗，还有两个看起来像是加强版摔炮的东西。“蜂群怕强光和巨响，但刚才用过了，它们可能有防备，或者离得远效果不好。酸液麻烦，沾上就蚀。”

“用这个。”秦墨竹从刚刚绑定不久的空间纹身里取出一样东西——是之前那瓶次级能量抗性药剂，暗沉的琥珀色。“喝下去，一小时内对能量伤害和微弱毒素有抗性，酸液应该也算能量伤害的一种。分着喝，每人一点，应该能顶一阵。”

没有更好的办法。药剂被分成六份，每人喝下指甲盖那么一点，味道苦涩辛辣。效果不算立竿见影，但皮肤表面似乎多了一层极淡的、油脂般的触感。

“走！”秦墨竹带头，再次冲入前方更加宽阔、但也显得更加阴森的主通道。这里像是某种巨大的通风或输送管道，直径超过五米，脚下是网格状走道，两侧和头顶是布满铆钉和管线的弧形金属壁。那“嗡嗡”声骤然变大，从前方和上方的黑暗孔隙中涌出！

不是一只两只，而是一小片“黑云”！那是由无数拳头大小、形似金属甲虫、尾部带着尖锐螯针和酸液分泌孔的“蜂群”清洁者组成的！它们飞行的轨迹杂乱无章，但目标明确——入侵者！

“低头！护住头脸！”秦墨竹大喝，挥舞着解剖刀，银针早已射完，此刻只能近战格挡。一只飞虫撞在刀身上，溅出几滴冒着白烟的酸液，落在他的外套上，发出“滋滋”声，但被抗性药剂的微弱效果阻隔，只烧出几个小点，没有立刻蚀穿。

元语荞手中没了发簪，但身形灵动，在蜂群中穿梭，避开大部分扑击，偶尔用手臂或腿格开，抗性药剂让她敢于做出一些原本不敢的防御动作。祁夜祠和韩槿芝背靠背，挥舞着手边能找到的任何东西——断裂的钢管、金属碎片——狼狈地抵挡，酸液不时溅到身上，带来灼痛和轻微的腐蚀，但好在不致命。

祁云谏的动作看起来依旧从容，他在蜂群中移动的步伐很奇特，总能在间不容发之际避开最密集的冲击，手指偶尔弹在飞虫的关节或翅膀连接处，就能让它们失衡坠落，但数量太多，效果有限。

辞白厌冲在稍靠后的位置。他没有像其他人那样挥挡，而是用一种更高效也更诡异的方式。他的眼睛透过丝带，似乎能精准预判每一只飞虫最薄弱的飞行轨迹和攻击前兆。每当有飞虫俯冲，他的左手就会闪电般探出，用指尖或手背极其精准地敲在飞虫的头部传感器或翅膀根部，力道不大，却总能将其打得晕头转向，撞上管道壁或其他飞虫。偶尔有漏网之鱼靠近，右手的“血刃”才会出鞘，刀光一闪，精准地将飞虫切成两半，酸液内脏溅开，被他侧身躲过。

他更多的心思，似乎放在观察环境和“听”那嗡嗡声的节奏上。蜂群看似杂乱，但在他的感知里，它们的振翅频率、酸液喷射的间歇、以及群体转向时那种微妙的“涟漪”，似乎有某种潜在的规律，尤其是当它们数量聚集到一定程度时……

“往左前方集中！”辞白厌突然喊道，声音在嗡嗡声中有些模糊，“那边有个缺口，像是维修井，有向上的梯子！”

众人精神一振，边打边向左前方移动。果然，在昏暗中看到一个直径约一米的圆形井口，井壁上有锈蚀的金属梯。

“韩槿芝，祁夜祠，先上！”秦墨竹挡在井口前，挥刀逼退一片蜂群。

韩槿芝和祁夜祠不敢耽搁，手脚并用爬了上去。元语荞紧随其后。祁云谏对秦墨竹点点头，也翻身而上。

秦墨竹看向辞白厌：“走！”

辞白厌却没动，他侧耳听着越来越密集、似乎因为猎物要跑而有些焦躁的嗡嗡声，又看了看手中最后一个加强版“摔炮”。“你们先上，我送它们个临别礼物。”

“别乱来！一起走！”秦墨竹急道。

“马上。”辞白厌说着，突然朝着蜂群最密集的右前方通道深处，用力掷出了那个“摔炮”！同时自己朝着维修井口疾退！

“摔炮”划着弧线飞入黑暗。

一秒，两秒……

没有预想中的爆炸。

蜂群似乎被这飞来的小东西吸引了部分注意力，嗡嗡声微微一滞。

就在秦墨竹以为那是个哑炮，准备拽着辞白厌上井时——

“摔炮”在通道深处，一个靠近顶部大型通风扇叶的位置，悄无声息地…碎裂了。

没有火光，没有巨响。

只有一股极其刺鼻的、带着甜腥气的淡紫色烟雾，猛地爆发出来，迅速弥漫！那烟雾似乎对金属飞虫有着致命的吸引力，又或者含有某种强烈信息素？原本散乱的蜂群，瞬间像是发了疯一样，不顾一切地朝着烟雾爆发点涌去！甚至互相撞击、撕咬，争夺着烟雾的核心区域！

而那里，正是大型通风扇叶的位置。被疯狂涌来的蜂群撞击、遮挡，本就有些锈蚀的扇叶发出了不堪重负的呻吟，转速骤降，然后…卡住了。

“呜呜呜——！！！”

通道内气流瞬间紊乱！前方因为扇叶停转，气压失衡，后方管道深处积累的污浊气体和某些不明物质，在压力下朝着这个方向倒灌而来！一股混合着陈年油污、酸性物质和不明粉尘的恶臭狂风，席卷了蜂群聚集区，也将不少晕头转向的飞虫卷向了更深处！

“就是现在！上！”辞白厌一把将还在愣神的秦墨竹推向井口梯子，自己紧随其后，单手抓住梯子，快速向上攀爬。

下方，是混乱的蜂群、倒灌的狂风和扇叶摩擦的刺耳噪音。

爬上几米后，辞白厌低头，看了一眼下方的一片狼藉，又看了看手中另一个备用的小小遥控器（连接着粘在下方井口边缘某处的一丁点塑性炸药），犹豫了零点一秒，最终还是摇了摇头，将遥控器收了起来。

“算了，炸塌了井口，我们自己也不好上去。”

他喃喃自语，跟着秦墨竹，加速向上爬去。

维修井并不长，爬了约十几米就看到了顶端。先上去的韩槿芝和祁夜祠已经推开了一个沉重的、生锈的网格盖板，有微弱的天光（如果那铅灰色算是天光的话）渗入。

当最后出来的秦墨竹和辞白厌重新站在相对开阔的平台上时，发现他们正站在一个巨大的、环形结构的边缘外沿平台上。平台很窄，只容两三人并排，外侧是令人腿软的万丈深渊，内侧则是高塔冰冷的主墙体。风很大，带着湿冷的雾气，吹得人几乎站不稳。

抬头望去，铅灰色的浓雾似乎近在咫尺，翻滚着，几乎要压到头顶。而在上方大约还有百米之遥，浓雾的深处，隐约能看到一个散发着稳定白色微光的、圆形的出口轮廓。

终点，似乎真的不远了。

但就在他们和终点之间，是最后一段，也是最令人绝望的路——

那是一座“桥”。或者说，曾经是桥。

现在，它只剩下几根孤零零的、锈蚀不堪的粗大钢索，连接着他们所在的平台和对面上方某个同样伸出的、小小的着陆点。钢索之间的踏板早已脱落殆尽，只有几片残破的木板挂在上面，随风摇晃。钢索本身也在风中发出细微的、令人不安的颤音。而钢索下方，是深不见底的黑暗。

更让人头皮发麻的是，在钢索中段，缠绕攀附着几个巨大的、仿佛由废旧金属和缆绳编织而成的、臃肿的巢穴。巢穴中，隐约可见刚才那种“蜂群”清洁者的身影在蠕动，数量似乎不多，但守护着这唯一的通路。

“这…这怎么过？”韩槿芝的声音带上了哭腔。

倒计时，还剩九分十七秒。